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金堤关是东郡与荥阳郡之间的一座关隘,因处于中原繁华之地,在和平的年月并无驻兵,年久失修,近两年来才逐渐被朝廷重视,并派了军队驻守。
金堤关守将是荥阳郡太守郇王杨庆的侄子杨元,杨元自从到这金堤关上任以来,整天都声色犬马,欺男霸女,正事不做一件,恶事无所不作,金堤关的百姓无时无刻不盼着有叛军来杀掉杨元。
这一天,杨元正在府中与众妾嬉闹,玩捉到谁就宠爱谁的游戏,忽然一阵扰人兴致的脚步声传来,杨元的副将着急的喊道:“将军,不好了,瓦岗贼寇来打我金堤关了!”
杨元一脸不在乎的道:“小小瓦岗贼,能有多大能耐,还能攻破这坚固险要的金堤关不成?你就去领兵守关吧,别来打扰了我的兴致。”
那位副将一脸无奈的走开了。
翟让最终还是听从了李密的意见,亲自率领万余瓦岗军攻打金堤关,只要金堤关一破,荥阳郡的大门将为瓦岗寨打开。
金堤关不容易攻破,翟让于是向李密问计,李密道:“杨元残暴无能,金堤关百姓深受其害,只要我们派人略加煽动,金堤关必能不攻自破!”
翟让采纳了李密之计,当天夜晚,数千金堤关百姓冲击金堤关的城门,并将城门打开,翟让随即指挥士兵在百姓的欢呼声中,兵不刃血的进了金堤关,并将杨元从温柔乡中乱刀砍死。
瓦岗军进而攻打荥阳郡各县,大多数县城都被攻破,仅荥阳城仍在太守杨庆的坚守之下。
荥阳郡是中原要地,离都城洛阳很近,不容有失,远在千里之外的杨广,在得知瓦岗军声势浩大的举动后,下令让杨庆务必尽快剿灭瓦岗军,杨庆自觉坚守荥阳城都有些困难,谈何出城剿灭?
杨庆于是上奏折表明难处,让朝廷派军救援。
杨广此时已到江都,得道杨庆的奏疏后,便与近臣商议,虞世基道:“齐郡通守张须陀现在兼任河南道十二郡黜陟讨捕大使,何不派他前去讨伐瓦岗贼?”
张须陀这些年来为隋朝四处征战,战无不胜,被视为是隋朝的擎天之柱,杨广想了想,此时最适合剿灭瓦岗寨的,确实是张须陀了。
于是,杨广调张须陀为荥阳通守,率本部人马讨伐瓦岗军。
大业十二年九月中旬,张须陀率领齐郡子弟兵来到荥阳,准备进击翟让,翟让因为从前几次都被张须陀所击败,此时他听到张须陀来,大为恐惧,打算避开张须陀。
李密却道:“张须陀有勇无谋,他的军队又屡次取胜,既骄傲又凶狠,可以一仗就把张须陀擒住。将军只要摆好阵势等待官军,我保证为将军打败张须陀军!”
瓦岗寨众将听后,顿时议论纷纷。
如果李密说他能保证击败的是别人,瓦岗寨众将都能相信,但他说的可是张须陀啊!这个天下,谁能打败战神般的张须陀?
自大业七年以来,张须陀对于各路叛军来说,就是噩梦一般的存在,谁要与他碰上了,都是必败无疑。
李密见众人都脸露迟疑之色,便道:“我愿立下军令状,若此次不能击败张须陀,我定自刎谢罪!”
翟让听了李密这样说后,迫不得已,只好列阵出兵,准备与张须陀交战,李密则亲率数千余精兵脱离本部,不知去往了何处。
翟让军因攻陷了许多城池,一路开仓放粮食,招纳士兵,所以队伍急速扩张,现在已有兵近十万。
张须陀的兵力只有不到两万,但张须陀却毫不畏惧,这些年来,他多的是以少击多的战绩,这些叛军能有多少战斗力他清楚得很,张须陀相信,此次他定也能像击败王簿、卢明月等叛军那样,将瓦岗军击败。
李密也同样认为自己定能击败威名赫赫的张须陀,原因主要有两个。
一是张须陀之兵因连连征战,已十分疲惫。张须陀虽然兼任河南道十二郡黜陟讨捕大使,听起来似乎很拉风,但并没权征调河南道十二郡的兵力,所谓“黜陟讨捕大使”,只是让张须陀有权率兵出齐郡,在河南道十二郡讨捕群贼而已。
所以,自从张须陀在大业十年的时候,当上这河南道十二郡黜陟讨捕大使以来,一直都是率领齐郡的子弟兵与河南道各处叛军交战,齐郡士兵再怎么厉害,能不疲惫?
二是察觉到张须陀有轻敌之意,张须陀因曾经数次击败过翟让,所以素来轻视翟让。在战场之上,轻视敌军乃兵家大忌!
瓦岗军与张须陀军于是在荥阳城外摆下阵势,对峙不多时后,人数偏少的张须陀军反而率先列成方阵出击。
一时之间,战场上喊杀震天,决定天下命运的一战正式打响,若是张须陀军赢,则瓦岗军只能龟缩回瓦岗寨,继续小打小闹,而如果瓦岗寨赢,李密席卷二京的提议,将不是空口之言。
由于上到翟让,下到普通士兵,都害怕张须陀,所以两军短兵相接后不久,翟让率领的军队便节节败退,随后很快全线溃败,翟让惊慌失措的带着残部往东北方逃去。
荥阳城东北方十余里外有一座建于北魏初年的古刹,名大海寺,寺北有一片密林,而李密这时正带着数千精兵埋伏在这树林之中。
李密双目放光,显得兴奋异常。他李密只有击败了威震天下的张须陀,威望定能直线飙升,到了那个时候,《桃李章》之言,只怕可以应验了。
张须陀一直追击了翟让的败兵十余里,已近大海寺北的树林,秦琼觉得张须陀有些冒进了,追击速度过快,后续人马都没跟上,身边只千余人,觉得这样不妥,正要向张须陀建言。
就在这时,鼓声如雷,李密突然发动伏兵向张须陀掩杀过去,张须陀的千余士兵在猝不及防之下,被李密的伏兵杀得大败,将士溃逃,李密掩兵追杀。
最终,李密与翟让以及徐世绩、王伯当等合兵一处,将张须陀与数百齐郡士兵包围了。(未完待续)