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苍黎原本极为反对,但不知为何,却也还是同意了北行的计划。
只是我们三人,一个是天神,另两人带着天书之力,若是这么明晃晃一路寻过去,只怕还没找到九尾狐族,神族便已经先找到我们了。好在这一点,我已提前想到了,于是,临行前,我向王女音再讨了一样东西,那便是——灵海之水。灵海之所以能成为妖界的圣地,除了在那神合圣殿中隐藏着许多妖界的无上秘术以外,还因为灵海之水有净化万物、炼化万物、存续生命的功效。如今,我们只需将灵海之水涂抹在身上,便能够暂时掩去所有的灵力气息。进入人界之前,我们便已经做好了准备。
不过,灵海之水虽然奇特,但起效的时间却是有限的,必须要一日一换,我带出来的灵海之水,大抵能够坚持十日。另外,算算时日,王女音注入我身体的聚灵珠之力,勉强也能够坚持十余日。所以,我们只有不到十日的时间去寻找九尾狐族隐匿之地。
我们将水粼和莺儿继续留在郁郁之林,也让纳兰多了十日考虑和准备的时间,随后,便向北面出发了。
既然有灵海之水掩护,我们便用了空间法术,不消一刻便已经身在北境的一处小城镇郊外了。
回想起依枫谷的四季红枫,亦或是辗转在魔域和妖界时的那些时光,都没有明显的四季之分,虽景色特异,却也少了几分四季交替的情境意蕴。莫不说人间好,神魔尽羡,虽然凡人弱小,却也因此少了许多无畏的忧虑与盘算,心境坦然地去接纳、去适应、去欣赏,独享一份惬意与安宁。
但此刻我们身在北境,寒风阵阵肆虐,仿佛与想象中的人界联系不起来。此处四季均为严寒,无冬春夏秋,但却也是一处洞天之地。据说在北境也盘踞着许多人界的修仙道门。
既有修仙门派,那便说明北境也与神族的统治密切相关,我不禁在想,从青丘到灵芝禁域,再到青丘秘境,再是如今的北境密地,为何九尾狐族寻来寻去,总是选择在神族眼皮底下藏匿?
因对北境的情况实不了解,我们便决定先在眼前的城镇中暂住一日,收罗些奇闻异事,也好找到一些与九尾狐族相关的蛛丝马迹,又或是打探打探在北境的密境密地所在。
未免张扬,我们都幻出了寻常凡人的装束,扮成了路经此地带货的商人,来寻找珍贵的北境动物皮,然后运到其他地方售卖。
入了小镇,才知此处名为冰林镇,再往北,便只是无尽的荒原了。
我们来到镇上唯一的一间客栈里落脚,苍黎因为不习惯与凡人的沟通,便决定留在客栈等候,由我与元桓外出打探消息。
原本想要分头行动,元桓却说同行可以相互照应,以免节外生枝。于是,我们便绕着镇子粗粗走了一圈,好在这镇子并不大,至半日,便已模熟了街道路数。最后,我们在市集中一间酒馆坐了下来,嘱咐小二热了两壶酒,又上了两碟小菜,假意小酌间,注意观察着进出往来的酒客,顺道也偷偷听着周围人的闲谈。
坐了一会儿,几杯烈酒下肚,浑身都觉得温热了起来,果然在这极寒之地,唯有烈酒,才能祛除几分寒意。酒虽不错,但获得的消息却并不多。
壶中酒就快见底了,我们正欲换个地方打听,却在此时,几名身着白衣的少年人风尘仆仆走进了酒馆。这几人足下生风,举止飘逸,举手投足间,隐隐透出一股清灵之气。
我与元桓不约而同提起了精神,因为从这几人的相貌举止可以断定,他们应是附近某个修仙门派的弟子。
想必在这极寒之地,哪怕是修仙门派也没有定下禁酒的规矩,他们落座后便阔气地叫店小二上了五坛烈酒,直接用碗盛了一口下肚,倒是我们面前的酒壶,显得有些小气了。
我们与他们隔了三四张小桌,但想要听清他们说话却也并不费力,毕竟,作为修仙门派弟子在普通凡人面前的优越感,让他们无论做什么,都要高调几分。
我与元桓默默听着,获知他们此行是前往冰林镇郊外的一处洞天寻找一个名叫潭回的人,此人似乎善于收罗和收藏各类奇特的法器灵物,遇到有缘的,或赠或售,总而言之,这些年轻弟子应是初入世历练,想要从此人处寻到一两件称心的法器。只是听他们的口气,这个潭回修行的洞天,似乎极为隐秘,并不好寻找。
我与元桓对于法器自是没有兴趣,但这潭回既然能够收罗到各式奇珍法器,自然也应知晓许多奇闻异事,想要打探有关九尾狐族的消息,找他应该多了许多可能。
想到此处,我与元桓几乎是同时放下了在半空悬了半天的空酒杯,找店家结了账,便起身离开了。
回到客栈,与苍黎商议一番,我们便一同离开了客栈,一路向冰林镇东面的郊外寻了过去。
此前,我们已摸清了冰林镇附近的地形概貌,按照那些修仙弟子的描述,潭回的栖身之处,应当是一处洞穴,而冰林镇附近唯一有地势起伏的,便是东郊的一片山林之地了。
因为对山间的情况并不熟知,我们便一路探过去,越是入山,林子便越深。皑皑白雪将草木山石都涂成了同样的颜色,但兴许因为当下的时节并非严冬,所以隐隐还露出了些许其他的色彩,不时有野兔、松鼠之类的小兽在林间跳窜,将树枝上的雪抖落下来,于是耳边便多了许多“沙沙”的响动。
我们一边仔细感知着周围的灵力动向,一边也难得地欣赏着雪景。
这一路走了半个时辰,却似乎并没有发现什么异样。
虽说我们有灵海之水,但毕竟不能肆无忌惮的使用灵力,毕竟除了要防备神族察觉,还要避免与此地的修仙门派发生什么纠葛,徒增是非。
于是,我们找了一处空地,坐了下来,商量着接下来要如何做。
“这一路,并未发现有灵气集聚的洞天迹象,如此找下去,不知要耗费几日功夫。即便找到那个潭回,也不见得就一定知晓九尾狐族的踪迹。”在大家都沉默着不知从何规划时,苍黎漠漠说道。
我自然明白,自一开始,他便不赞成此次行程,毕竟以他的脾性,并不会真的关心九尾狐族究竟能否回归妖界。
我此刻也有些举棋不定,于是皱眉看了他一眼,他便也别过头去,不再多言了。
我思忖片刻后,突然冒出了一个想法。
“这个潭回不是喜欢搜罗奇异法器吗?要不……”
“你是想,引他自己出来?”元桓一下便领会了我的意图,我赶紧点了点头。
“可是,我们如今能拿出什么法器或灵物来做诱饵呢?”元桓紧接着问道。
我看了看他,又看了看苍黎。
“你们一个是持苍融神剑的天神,一个是拥有天书之力的魔族,想要就地造出一件充数的法器,似乎不难吧?毕竟那潭回只是一介凡人,也不见得对法器的定义有多高的标准吧?”
苍黎这回倒是将头转回来了,只是那神情中有太多的一言难尽。
元桓在一旁忽地悠然一笑,他随手扒开地上的一团雪,掩藏在雪下的一撮翠色细草便急忙“探出头”来。想要在这极寒之地生存的草木,虽然看上去比寻常的草木细了一圈,但质地却更加坚韧。元桓随手拔下几根,在手中一番把弄,下一刻,他掌心便多了一枚小小的草戒。这一刻,我不禁觉得胸口微微发热,因为在我怀中,始终揣着一枚类似的用草藤编成的戒指……
接着,他将一股灵力注入草戒当中,我注意到,他的灵力中刻意抹去了天书的力量,而且还加了一丝灵海之水。随着灵力被草戒吸入,那草戒也发出了幽幽蓝光,在下一刻,从草戒中心发散出的灵气便随风飘向了四处。而后,那草戒的形貌也开始渐渐发生了变化。原本植物的纹路渐渐融合,质地也变得更加坚固起来,最终,在草木原生的翠绿色泽上,又晕染上一层清澈的蓝色光晕。虽然我不知道元桓注入的灵力附加了什么功效,但在凡人的眼中,这已经算得上一件灵戒法器了。若那潭回当真在这附近,自然能够感觉到灵力的波动。
其间,元桓又催使那灵戒发散出更多的灵气,而且,他还刻意将灵戒送到了一个距离我们不远,又相对隐蔽的石缝中,制造出这枚灵戒应是路过此地的仙人或修行者不慎遗落的迹象。
我们便就地隐去行迹,守株待兔。
约莫过了一个多时辰,待天色十分不易察觉地暗下来,天边一束阳光带着最后的璀璨斜照进林间,皑皑白雪也不像先前那般白得刺眼了。这时,我们隐隐听见了由远及近的脚步声,但同时也伴着一阵十分熟悉的声调高昂的谈笑声。
实在难掩失望,我们并未等来潭回,却等来了那些在酒馆里阔饮畅谈的修仙弟子。
想必,他们也是循着灵戒散发出的灵气而来,或许此刻正为了误打误撞便找到了一件法器而无比欢喜。
但很快,我又生出一丝欣喜,夹杂着一丝疑惑。我转头看了看苍黎和元桓,他们果然已经比我先觉察到了,但从他们的神情中我也看出,我们即将等来的这位,似乎并非想象的那么简单。
我们在远处静静观望着,不一会儿,那群修仙弟子便先行出现我们的视野中,他们来到灵气聚集处,开始分头四处找寻灵气的源头。
灵戒所在的石缝虽有掩盖,但也并不算难找,不多时,其中一个修仙弟子便已经注意到了那块被白雪掩住了大半的石头,他缓缓走近,弯下身来……
也便是在他伸出手正准备探向石缝的一瞬间,只见他指尖快速闪过一道金色的灵力,但明显并不是他自己的发出来的,随即,我们所有的注意便都跟随那道突如其来的灵力,转移到了五尺开外的一处空地上。伴随着一声轻咳,那空地上忽然便显现出一个人的身形来。
此人身着土黄色的破旧道袍,满面沧桑之感,络腮处胡须拉碴,好一副颓然的模样。但我却一眼便认出了他。
此人竟是,技殊!
我依稀记起,最后一次见到他,是在灵芝禁域。后来先九尾狐族族长因修习魔气而陷入癫狂后,不知怎么,技殊便好似凭空消失了。而且,在遂宁对付苍黎的魔气时,他似乎也不知怎么就消失了踪影。如今竟然突然出现在这里,而且仍旧是那副忧郁沧桑的模样,难免令我有些吃惊。
我隐隐觉得,这个人身上藏着的秘密,似乎比我们所知道的还要多许多。毕竟,他凭借着烛玉的灵力,获得了比寻常凡人多出许多的寿数,而且,他每次的出现,都似乎十分微妙和凑巧,他扮演的角色似乎微不足道,但却又似乎能够牵出许多千丝万缕的讯息,但最终,他总是因为太过不引人注目,即便忽然就销声匿迹,也没有人去在意和深究。如今,他的出现,似乎正是迎合了我们寻找九尾狐族的意图,这样的巧合,当真是巧合吗?
此刻,我们依旧隐去身形,静静关注着不远处的动静。
刚才那个就差一点就要找到灵戒的弟子此刻紧紧皱起了眉头,手也握紧了拳头,他比我们更快的将目光转移到了技殊的身上,带着毫不掩饰的怒气。其他弟子见状,也大概猜到发生了什么,于是也聚拢到了一起,与技殊怒目相向。
“你是何人!竟敢与我们抢法器!”那年轻弟子抬起手气恼地指向技殊。
但技殊却并未回应,只是一脸摸不透的神情与他们对视着,但也没有要离开的意思。
那些年轻弟子果然沉不住气,恼羞成怒间便一起拔出佩剑,直向技殊刺了过去。
但也仅仅是在技殊一个抬手之间,那群弟子还未到他跟前,便猛然被一道强劲的力量挡了回去,几人毫无还击之力,一下子便齐齐被拍坐在地上,刚才的怒容也变成了屁股吃痛的愁容。
且不说他们修行尚浅,对战经验更是少得可怜,如今就算是他们的师尊来了,只怕在技殊面前也是不足一提。毕竟,我们一早便看出,如今的技殊,已经修出了仙灵,按照仙界的排序,应是地仙一级了。
那些少年心性的弟子们自然是会选择不自量力的,于是又强撑着爬起来,换了几番阵形和招术与技殊对战,但无不是讨来一次又一次狠狠的击退,技殊仿佛也无心真的伤他们,倒是更像在试探他们的修行程度和功法。而每一轮对战,技殊都会唤出不同的法器或灵符,又一次,还放出了一只被炼化过的红耳灵鼠,将那些弟子抓挠得手足无措。
最终,那些弟子被折腾得极为狼狈。雪白的道衣多了许多破口,要不是因为在雪中爬滚不易弄脏衣衫,只怕此刻的他们已然如同那些在市集上讨要碎钱残羹的乞丐了。而他们几人的脸上,都不同程度多了许多瘀青和红肿,有两个更是已经站得东倒西歪了。
技殊似乎对他们的表现并不满意,神色也更加严肃了起来。
这时,忽然有一个弟子从众人中向前走了一步,我这才发现,这名弟子算是这些人当中唯一衣袍没有太多破损的,而且发冠也未过于凌乱。
他拱手十分恭敬地向技殊行了一礼,面上神色比其他人多了几分稳重,他款款道:
“恕晚辈们多有得罪,想必前辈您便是久负盛名的潭回仙长了。我替他们几人向仙长赔罪了。”
潭回?他这是换了一个身份吗?
技殊见到这个弟子,倒是展颜了些许,嘴角似露出了一丝欣慰的笑。随即问道:
“你等是师承何派?”
“晚辈等皆拜在赋云仙门下修行,此次是晚辈等初次下山历练,实对仙长多有得罪了。”
技殊略有思索,点了点头,道:“与你等相遇,也算有缘,今日便赠你们几件小礼吧。”
说罢,技殊横手一挥,只见几道光点便被洒落出来,飞到了那几名赋云仙门弟子面前。但那些光点中,显然没有刚刚他取走的灵戒。想来,他也是觉得自己理亏,若不是他抢先一步,那灵戒应当就是其中一名赋云仙门弟子的了。但如今细细数来,在场的弟子共有五人,他却只抛出了三件法器,这倒是有些令人不解了。
在那些仙门弟子面前,分别悬着一柄发着黄光的短剑、一尊发着青光的铜盏和一把发着红光的戒尺。包括那名让技殊露出刮目相看之色的弟子在内,五个人都一脸茫然地愣在了原地,但眼睛却是始终游移在三样法器之间。
技殊却似乎在意料之中,他面不改色地道:“法器只会认有缘之人作主,它们作何选择,便看你们的造化了。”
说完,技殊没有给他们再有反应的机会,便转身欲走了。
却在此时,那几名仙门弟子面前忽然红光乍现,仅仅眨眼之间,那三件法器竟然就这样凭空消失了。原本有些茫然的弟子们,表情从疑惑变为惊讶,再到愤怒,便是这一瞬间的变化中,不远处却传来了一个十分灵动的声音。
“潭回老匹夫!这样好的法器送给这些个不成器的小东西,太浪费了,我可就照单全收啦!”
技殊循着声音看去,只见在对面的一处小山丘上,多出了一个小小的、瘦弱的红色身影,在这以白色的背景的雪景中,显得尤为耀眼。看身形,如同少女,她戴着红色的面纱,胳膊和腿都露着半截,但却似乎丝毫不会感觉到寒冷,从她一闪而过的气息分辨出,她应当是妖类。
但技殊看见她,却没有半分惊讶,倒像是一早便知道她会出现在这里。
技殊似乎轻轻叹了口气,又转头拉长声音对那些仙门弟子道:“各凭本事吧……”
说完,技殊便一挥衣袖,起身便已跃出了几丈。
我们自然也不关心究竟谁会最终夺得法器,只循着技殊离开的路径,一路跟去。
我们继续向山林深处潜入了一段路,几经周转,又像是先前我们经过的地方。最终,他缓缓落在一处无甚特别的空地上。四下环顾一周后,他从怀中取出了一块灰白色的石头,然后抬起手来,弯起食指朝那石头轻叩了两下,待他微微加大了幅度,准备再次叩下去时。元桓瞬间放出一道灵力,眨眼间便将那块石头击落到了地上。
技殊大惊失色,立刻惊觉地用目光在四周搜寻起来。
眼见此处应是没有其他人了,我们便索性撤去了隐身法术,现身在他面前。
他原本已经蓄积了灵力准备出手,但目光挪到我和元桓身上时,先是一怔,而后撤去了灵力。
“你们……”
“好久不见啊,技殊,还是,应该叫你——潭回?”
他一时语塞。
我也不打算与他绕弯子了。
“既然你刚好这么巧出现在此处,那我就直接问了:敢问你是否知道九尾狐族的下落?”
“你们为何要找九尾狐族?”
我思索了片刻,道:“自然是有要紧的事,也想去探望一下如缘。那年一别,也不知她是否还安好……”
果然,提起如缘,技殊眼中多了几分惆怅。但也是从他的神情中,我也断定他定然知道如缘的现状,既然知道如缘的现状,他势必就一定知道九尾狐族的线索。
“此次我们找九尾狐族,或关系到他们全族的存亡,若你还对如缘有几分父女之情,还请告知一二。”
技殊皱起了眉头,神色更加凝重起来,他低头沉思了一阵子,终于抬起头来:“我……”
“银洛!”
哪知技殊才要开口,却被这突如其来的声音打断了。我顿时觉得心头一紧,赶紧转过身去。
皓然白雪间,赫然多出了一个红色的身影,蒙着面纱,露着雪白的胳膊和长腿。这妖娆的姿态、完美的身姿、清灵的声音……不由得,我也回报以欣喜的笑容。
“如缘……”我对着那个正在向我走来的身影,更像是自言自语的低语道。
她扭动着柔软的腰身,尽显妖娆地走到我的面前,抬起纤细的手臂在我面上轻轻抚过,然后斜肩撞了撞我,将指尖隔着红色的面纱递到唇边,眼神十分勾魂地在苍黎和元桓身上扫过一遍,阴阳怪气地道:
“哎呀……这许久未见,你竟然还左拥右抱起来了?”
随即,她轻盈一转,正准备靠向一旁的元桓,不想元桓提前向后退了一步,让她这一个顺势投怀落了空,她也不恼,微微调整重新站稳了身子,又将元桓从上到下打量了一遍,然后脸色微变,又退回到我的旁边。
“这位怎的……被你调教成魔族啦?啧啧啧,不得了……”她浓密的长睫在我眼中忽闪忽闪,煞是好看。
但很快她又灵动地绕到了苍黎身边,苍黎选择了无视。这些年,他也是从我口中多次听到过如缘,所以对她这些没羞没臊的举动,并不觉得意外。
如缘却忽地十分夸张地向后跳开一大步,脸上露出明显就是作假的畏惧之色。
“哎呀呀!看来我得赶紧逃了!这里竟然有神族!”
我绕过苍黎走到她面前,似笑非笑地由她演。
“别闹了。”
她也“噗嗤”一笑,终于恢复了正常的神情。
“这么多年,总算想着来找我这个朋友啦?还是说你根本以为我早就死了,也不是专程来找我的?”
我没有回她的话,只是仔仔细细将她从头到脚都打量了一遍。也不知当初她是如何历经生死被救回来的,如今竟然如同换了一副模样,若不是她身上的气息和这依旧不修边幅的行迹,我当真不会想到,她就是曾经的那个如缘。至少在她先前出现的时候,我是真的没有认出来。
但是,我很快又从她身上觉察到了另一种奇特的气息,于是,原本的笑容也僵了一僵。
“如缘……你身上怎会有……”
“有什么?”她不解地问。
“魔气?”
她听完这话,却是莞尔一笑,道:“那是自然,若非这魔气,我或许早就已经灰飞烟灭了。”
看来,曾经魔帝注入她身体的魔气,并非没有作用。但我又立刻想到了那位因修习魔气而陷入癫狂的九尾狐族族长……
“放心,我知道你在想什么,你忘了姐姐说过,我继承了母亲的净化魔气的能力,所以,我现在的确是在修炼魔气,但不会变得像外公那般的。”
心有余悸,我此刻却无法真正彻底地放下心来。
但她既如是说,而且见她如今的样子,也并没有其他异常,想着应不会有事吧?
“我这次来,的确是在找你的。不仅找你,我还要找卜者子桑。”