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费坦堡，城主府外。
以这座三层的砖石结构建筑和它门前开阔的广场为中心，方圆大约十英亩的区域已经被赞瑞斯的军队围得水泄不通。
整座城市最繁华的中心区域，如今已是最后一块负隅顽抗之地。
为了守住自己的家园，剩下两千多城卫队的士兵寸土必争，每一条街道，每一个路口都留下了他们的尸体。
这些身穿白袍的战士几乎全都是当年那些建立费坦堡的阿拉比人的后裔，对马修极为忠诚，即使在城门被意外打开，自身损失惨重，城主重伤昏迷等各种恶劣的情况下，依然没有当场崩溃，而是依托城内的街道和小巷，且战且退。
只可惜跟赞瑞斯这次发动的大军比起来，他们的人数太少，要不是城内最大的佣兵团「原谅佣兵团」带头，发动了一千多佣兵和商队护卫支援他们，只怕早就坚持不住了。
经过了将近一天一夜的鏖战，费坦堡守军的活动范围正在逐渐被蚕食，如今已完全被挤压到城主府门口的广场，这里是仅剩的一块阵地，一旦失手，整座城镇将就此易主。
这还是在赞瑞斯胜券在握，不想损失太多兵力而收着打的前提下，不然如果不计损失的话，最多两个小时，黑衣大军就能把他们全部干掉。
但是即便如此，整场战斗也已经临近尾声，由于得不到休息，每一名守军都已经无比疲惫，而且士气也降到了最低点。
在包围城主府的大军中，有几百全副武装，甲胄齐全的黑甲骑兵，他们的装备明显比周围的其他人好出一大截，连胯下彪悍的战马也全身披甲，气势非凡。
好不夸张的说，就连以富饶著称的费坦堡也养不起这样一支部队。
这些骑兵就是赞瑞斯大名鼎鼎的「黑铁隼重骑兵团」，一支实力可以在边境亲王领各人类城镇排进前三的部队，也是赞瑞斯最精锐最宝贵的战力。
连他们也出动了，可见赞瑞斯这次势在必得。
此时位于黑甲骑兵身前的，是一名穿着华丽铠甲，腰间挎着一把长剑的中年男子。
这名骑在一匹雄壮黑马上的男人看起来不到四十岁，黑发蓝眼，浓眉高鼻，两侧黝黑的脸颊向内凹陷，显得有点消瘦，但由于长了一对雄鹰般锐利的双眼，看起来不威自怒，气场强大。
能够被「黑铁隼重骑兵团」众星拱月般簇拥的，自然就是这支军队的领袖，赞瑞斯的城主，拥有「铁血之隼」美誉的阿提尼·勒瓦里安。
作为一名落魄佣兵和酒馆丫头的儿子，他在很小的时候就继承了父亲的长剑，成为一名佣兵，然后凭借过人的胆识和天赋，还有几年战场上真刀真枪的磨炼，在三十岁就晋升为中阶白银剑士，并掌控了一个佣兵团。
不过野心勃勃的勒瓦里安并不满足于此，他并不愿意过这种为了赚钱而替他人战斗的生活，同样是流血卖命，他要为自己战斗。
深思熟虑后，他带着佣兵团在「瓦列卡丘陵」东边的赞瑞斯，当时还只是一个小镇，扎下了根。
经过长达二十年的耕耘，赞瑞斯在他手下发展迅猛，在接连吞并了周围几个城镇后，势力范围也越来越大，如今已经是边境亲王领东部规模最大的城市，与中部历史悠久的“阿肯多夫”、西边提利亚移民建立的“米尔米登”三足鼎立。
所以别看他外表还不到四十，实际上这位以坚毅和果断著称的城主已经五十多岁了，之所以看起来这么年轻，是因为他在发展自身势力的同时，也从未忘记提高自身的武艺。
在几十年如一日的高强度训练下，他如今已是一位中阶上位的白银剑士，只差一步就能佩上象征高阶黄金剑士的金橡树徽章。
剑士，用游戏里的话来说，是除了骑士之外所有物理系战斗职业的统称。
跟骑士一样，剑士的普通阶级也分为三阶九位，只不过每一阶分别叫青铜，白银和黄金，有象征各自身份的徽章，高阶黄金剑士再往上，还有大剑士，剑师，以及剑圣。
同为物理职业者，剑士跟骑士最大的区别就是力量的来源。
除了都要讲究身体素质的强弱外，骑士，尤其是中阶以上的骑士，更多的还要依靠内心的信仰源泉，而剑士则不同，他们单纯就是凭借自身的肉体来战斗。
从这方面来说，骑士反而有点像那些神殿里虔诚的教徒，靠精神和意志战斗。
事实上也确实如此，不少骑士力量的源泉就是自身信仰的神明，最出名的例子就是「骑士之国」巴托尼亚，举国信仰的都是「湖中女神」莉莉丝，通过这种方式获得力量。
不过除了天上的神明之外，还有很多骑士也选择遵循其他各种各样的道路，但无一例外都需要坚韧的品质和良好的教育。
也正是因为如此，剑士的门槛比骑士要低得多，只要能受得了刻苦的训练，无论是目不识丁的奴隶，还是为非作歹的盗匪，基本都能成为一名初阶的青铜剑士，只是要想再继续往上的话，就没那么容易了。
就像成为中阶骑士需要找到内心的信仰源泉一样，想要晋升为中阶白银剑士，必须激活体内元气的种子，掌握了「元气」的剑士，其实实力并不会比同级别的骑士差多少。
但想要迈出这一步并不容易，除了长年累月打磨肉体外，也需要系统的训练和学习，当然，还要再加上一点点天赋和运气。
勒瓦里安就是如此，他在无数次练习家传的「狂隼剑击术」后，终于在三十岁突然领悟了「元气」的存在，一举成为白银剑士。
正是因为高人一等的实力，正好又在没有其他条条框框约束纯粹只凭拳头说话的边境亲王领，他才能白手起家，短短三十年不到，就以一个低贱的平民身份，打下一个常人想都不敢想的基业。
就像一只羽翼已丰的铁隼，当它开始挥舞着翅膀无约无束地在混乱之地上空自由翱翔的时候，视线内所有比他弱小的生物都将成为其目标。
以前那些赞瑞斯周边的小镇是如此，现在的费坦堡也是如此。
此时此刻，勒瓦里安这只饥饿难耐的铁血之隼已经准备好要咽下对面那只狡猾但是虚弱的白狐狸了。（未完待续）