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幅员辽阔的人类帝国境内，除了大片繁茂不绝的茂密森林，还有许多四通八达的河流。
靠着这些大大小小水域支流形成的天然网络，各个行省和城市之间被有效地连接起来，特别是在陆地并不那么安全的情况下，显得尤为重要。
只要不是在海上，旧世界其他地方的水上交通都还比较顺畅，这是因为最泛滥也最难缠的两类异族生物，绿皮和野兽人，都不擅长跟水打交道。
前者生来就讨厌被水淋湿的感觉，也没有坐船的习惯，后者则根本没有造船的技术，都很难对航行的船只造成太大的威胁。
因此这些河流就像人体流动的血管一样，成为帝国运输人力和物资的重要渠道。
这也是为什么帝国最发达富庶的行省都在西南边，为什么绝大部分繁荣的城市都沿河而建，就是因为河流密布，交通方便。
布蕾妮一行人和原谅佣兵团在“艾维海姆”汇合后，第二天就乘坐包下的三桅帆船「沉默巨人号」顺流直下，沿着“艾维河”往西，果然一路上风平浪静，无惊无险，只花了六天时间，就来到“艾维领”的边界，一座宏伟壮观的巨城前。
还没进城呢，帆船前方两边的河岸就开始出现模模糊糊的黑影，尤其是北岸，一眼望去，整条地平线都被高低起伏的黑影所填满，一点空隙的看不到，就像一片延绵的群山。
诸神在上！这……得有多大啊！
随着「沉默巨人号」速度逐渐放慢，收到消息的佣兵们也都跑到甲板来看热闹，这些来自「混乱之地」的土包子哪见过这么庞大的城市，纷纷发出惊叹的呼喊。
“艾维海姆”的规模在他们眼中已经够吓人了，可看眼前这意思，这座城市比“艾维领”的首府还要大得多，完全超乎他们的想象，也难怪一个两个脸上都写满了震惊。
眼看河道开始变窄，隐隐绰绰的黑影分别变成清晰可见的城墙、房屋和建筑，更强烈的视觉冲击力排山倒海般迎面扑来，原本还十分嘈杂的佣兵们这时总算安静下来，全都看得目瞪口呆，哑口无言。
也难怪他们会这种表现，同样第一次出门的菲坦迪拉也是靠紧紧咬住自己嘴唇，才没有发出同样的赞叹。
对这些从没有离开过“边境亲王领”甚至“费坦堡”的人来说，眼前的画面确实超出了所有的想象。
看到他们这幅样子，人群中的布蕾妮会心一笑，熟悉的感觉涌上心头。
当年那些玩家，包括自己，第一次进入游戏看到这些雄浑大气，风格各异的古代城市时，不也是这幅刷新三观的样子？
虽然这些都是上辈子的事，算算离现在也有**年，但布蕾妮好歹还有一点免疫力，起码可以面色如常地欣赏出现在眼前的壮丽景色。
她很容易就认出这是哪里。
北岸城门前那两座巨大逼真的狮鹫雕像。
正前方小岛上黑红相间的石塔和围成一圈的铁栅栏。
还有远处那些高高耸立的白塔，
这些标志性的建筑她都不知见过多少次，每一样的来历都如数家珍。
城门的狮鹫雕像是为了纪念这座城市最优秀的儿子，同时也是帝国历史上最杰出的皇帝之一，「虔诚者」马格努斯，他的家徽就是狮鹫。
那座一看就历史悠久的石塔，名为「铁塔」，高二十三米，就像一把利剑矗立在河道上，它并非一座普通的瞭望塔或灯塔，而是专门用来关押和审问异端份子的囚牢，也是猎巫人在帝国南方的总部所在。
至于那些白塔，正是这座城市名字的由来。
「白塔之城」努恩，南方的堡垒，帝国的隗宝与军械库。
当「沉默巨人号」挨着从不知烧死过多少异端的小岛边经过，算是正式进入这座曾经有着辉煌历史，现在对帝国来说也举足轻重的大城。
一百年前的「伟大圣战」时期，出身于此的马格努斯被选举为新的皇帝，他将帝国首都迁到这座位于威森领、艾维领、斯提尔领和瑞克领四省交界的城市。
这四个帝国西南部的行省气候温和、土地肥沃，人口稠密、经济发达，除了威森领南部环境稍微恶劣一点之外，其他三座行省的富裕程度都位居帝国前列，占整个国家百分之五十的人口和百分之六十的税收，可谓帝国基石。
除此之外，联通帝国西部和南部最重要的两条河流，“艾维河”与“瑞克河”也在这里交汇，使“努恩”在一座精灵殖民地废墟的基础上，迅速发展为帝国南方的交通枢纽和贸易中心。
分布在南部各地的矮人从群山要塞中源源不断地运来各种品质上佳的特产，富有的南方人甚至更南边的提利尔人也涌入这里，寻找交易和发财的机会。
随着商船在水面上漂流沉浮，有节奏的摇晃让布蕾妮的思绪也跟着飘荡起来，想起以前在游戏里了解到的背景。
在“努恩”并不短暂的历史上，一共发生了两件事，奠定了它特殊的地位，成为整个帝国，乃至旧世界都排得上号的城市。
第一件事发生在帝国历1700年左右，在那之前这座城市并不算很出名，属于不怎么发达的“威森领”辖内，但因为「铁爪」哥巴德那场声势浩大的Waaagh！，当时威森领的选帝侯趁机出兵，吞并了被绿皮完全摧毁的相邻行省“索尔领”。
在完全占据整个帝国南部的同时，这种趁火打劫的行为也引来皇帝和其他选帝侯的强烈不满，最后经过一系列的威胁与谈判，选帝侯的「黄金怒狮」家族不得不妥协，将行省最北端，同时也是最重要的商业城市“努恩”独立出来，成为帝国为数不多的自治城邦之一。
独立自治意味着不用向原来的选帝侯家族缴纳税赋，也不用听其调遣，只用每年缴纳一批钱财给皇帝就行，这种自由的环境很适合“努恩”这种商业城市，使其立就从其他城市中脱颖而出。
至于第二件事，就是刚才说的迁都。（未完待续）