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走出暗晦的牢房，宋晓立于阳光之下，愣愣看着庭前常青的树木，恍若隔世。
向阳草木，欣欣如蓬。
草木只要得到阳光与水源，便能很好地活下去，抽出枝条，长出嫩叶，开出一树繁花，尽情展现自己的生命。
可是人呢，所求所欲，所行所言，总是想要抓住更多的利益。因为欲望，而变得面目扭曲狰狞，却犹不自知。
或许是自己苛责了吧。但是，从谢流尘今日所说的话来看，现在他虽然只为求自保，但迟早也会变成那种所谓老谋深算的人吧。
一开始只是想自保，然后逐步深陷，甚至变得乐在其中。骄傲的谢流尘如此，那个人，也会变成这样么……
“公主……”宫女看她神情有异，轻声提醒她道：“先回宫歇息一会儿吧？”
宋晓木然地点点头，任她轻轻扶持着自己离开。
走出大门之后，她回头深深看了一眼这森森庭院，踏入车中。
一路无话。回到寝宫之后，停绿看她神色不对，只当她见了被押的驸马心里不快，也不敢问详情如何，只捡些宫里听到的趣事来说，以博她一笑。
宋晓心不在焉地听了半晌，忽然打断她的话问道：“停绿，你认不认识一个叫姓陈的内侍？”
“姓陈？宫里姓陈的人多了，公主是说谁呢？”
“他……以前我入宫面见父皇是，是他引的路。”
“哦，那得是五品以上的公公吧，可是五品以上的不少，而且里面也有许多姓陈啊。”停绿回想道：“公主还记不记得那人相貌如何？”
“清秀……”说到这里，宋晓也知此事查找起来甚是渺茫。说不定，只是借了谁的身份一用。因此便不欲再说。
但是，除了这里，又有到哪里去找楚越人呢？或者明天求皇帝让自己出宫走走，到伏波堂去找他？
停绿见她神情有些萎靡，便提议道：“公主，要不要到花园里走走，散散心？”
“不用。”宋晓摇摇头，道：“待会儿你同母后说一声，今日晚膳我便不去她那里了。”
“公主是想吩咐御膳房单独做些小菜么？”
“不，我今天不想吃饭。母后那里，你同她说一声，别让母后担心——”忽然有什么在心头一闪而过，她凝神想了一会儿，竟是抓到了一个线索，忙问停绿：“母妃……我是说娘亲她以前住的地方，现在没赐给别人吧？”
“当然没有，皇上还吩咐了人定期修整打扫呢。”
“那，那里可还有母妃身边的宫人在？”
“虽说锦娘娘过身之前就将众人遣散了，但不是还有位姑姑不愿离去，守在芷汀苑么？”停绿道：“当年皇上怕您触景伤情，自来到皇后娘娘这里后便不再让您去芷汀苑。这么些年过去，您一时忘了那位姑姑也是有的。”
“她……是母妃身边的人么？”
停绿摇摇头，道：“这个停绿就不清楚了。不过，能一直为锦娘娘守在那里的，应该是与锦娘娘极为亲厚的人吧。”
“好！”宋晓蓦然起身，道：“停绿，我要去芷汀苑！”
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看着紧闭的大门，停绿看了一下方位，领着宋晓绕到宫墙后，那里果然有扇小小角门。轻轻推了一下，是闩上的，敲了几次，力道逐渐放大，还提高声音问了几句，却还是不见有人来应门。
“大概是没想到有人会来吧。”停绿转身道：“公主，就快用晚膳了，要不，咱们明日再来？”
宋晓摇摇头，示意她让开，然后拉起门环使劲地重复推——拉——推——拉这个动作。
许是许久无人走过这道角门的关系，随着门面摇晃，许多陈灰抖落下来。停绿顾不得为自己擦上一把，忙举起袖子拦在公主头上：“公主，您这是做什么？”
这时，门已经从刚开始能推进半指的空隙，扩大到可以推进三指了。宋晓又摇了几次，直到确认门缝中可容一只手通过，才停止摇晃的动作。
“角门都是用铁链缠绕后插上铁销的，并没有用锁。”宋晓解释道，“这么一晃，铁链会掉下几圈来，就有了松动的余地。”说着，宋晓刚要伸手进去拔那铁销时，却听到里面有铁链抖动的声音。
随着多年没有涂过油的门轴发出刺耳的磨擦声，角门被里面的人打开了。
开门的白衣女子惊愕地看着宋晓，脱口而出：“公主，你怎么来了？”
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“方才在后院收拾衣物，一时未听到这边的动静，还请公主恕罪。”这显然已年纪不小，却仍风致犹存的女子，口中虽说着告罪的话，眼神却是无波无澜，静若渊潭。
方才惊呼之后，那女子便立刻向宋晓见礼，迎着她和停绿进了院中。
芷汀苑苑如其名，是极雅致的所在。在大气雄浑的宫殿之中，这座令人一见便想起江南小桥，柳絮风堤，流水桃花的院子，静静偏于一隅。
虽不及云梦泽那般，有遗世独立的美好，但那份素雅洁净，却也不遑多让。
但现在宋晓无心欣赏美景，此刻心心念念的，只有一件事。
“请问，你是侍奉先母的人么？”宋晓问道。
听到“先母”二字时，那女子垂下了眼眸：“是。”
“你可是姓楚？”
“是。”
“停绿。”宋晓道：“方才楚姑姑说正在收捡晾晒的衣物，你去帮个忙，我还有话想问一问楚姑姑。”
停绿清脆地应着，便走出厅堂，向后院转去。
支开了不知情的人，宋晓也没有心思再拐弯抹角，直截了当便问她道：“阁下既然在此间守了许多年，又是楚姓，想来当与贵妃交情极深。也该知道我的事情吧？”
楚姑姑淡淡道：“无论你之前是谁，但你现在是公主。”
果然是知情人。宋晓只觉心跳个不停，掌心中似乎也渗出了汗水。她竭力稳住声音，却还是有一丝颤抖：“请问您知道楚越人在哪里么？”
这女子自然是楚菲。那日楚越人从昏迷中醒来，对她说出深藏的心事后，便再没露过面。但她知道他还在宫中，每日早出晚归，也不知在做些什么。只是知道，楚越人并没有再去找那女子。看来，是决心早早斩断了。那么，现在这女子找上门来，自己应该帮他挡下才是。
楚菲道：“公主找她做什么？”
“我……”宋晓停顿了片刻，说道：“上次他要我办的事，有些头绪了，我想同他说一声。”
“公主不妨将事情告诉我，由我转达便是。”楚菲不欲再让两人相见，反正最后注定只有一个结果，又何必横生枝节，再牵扯许多，最后陡增心伤。
宋晓犹豫道：“这……恐怕还是当面对他说好吧。”
“公主不必疑虑，我是那孩子的长辈，不会害他，也不会泄漏他的秘密。”
她虽然语气淡淡，并没有指天划地地发什么毒誓说自己是如何可靠，却自有一种从容的气质，让人由不得不信。
可是，宋晓还是不愿放弃自己的坚持：“我想见他一面，难道有什么不方便的吗？”
楚菲反问道：“为什么一定要见他呢？由我转达，不是一样的么？”
“不一样！”
“有什么不同么？”
宋晓一时语塞。
看着面前年轻秀丽的女孩眼中不自觉露出恳求之色，楚菲几乎要心软了。旋即，她镇定心神，告诫自己，与其让他们牵扯纠缠，日后更添痛苦，不如趁现在就斩断这份情感。
何况，她看这女孩的神情，急切多过哀求，迷茫多过坚定。想来，她并不与楚越人有着相同的心意。
那么更该早早了却这件事，天命难违，与其逆水行舟，强与天争，不若及早抽身，方得心头一片空明。
楚菲想到这里，说道：“你有什么事情是非当着他的面说不可的么？”
“……”宋晓摇摇头。
楚菲又道：“莫不是你想找个人陪你说话？你身边都是不知情的人，有许多话不能同别人说，所以你才想同知道你来历的阿越见面，是么？”
她这些年来虽因为压着心事，不大与外人打交道，然而此刻看着面前的女孩，纵然知道这熟悉的身体里住着的是另一个灵魂，已经与她毫无干系。却因为这一具身体，还有想要让楚越人及早从这场无果的爱恋中抽身的念头，便不由得对宋晓亲切起来。
“我记得，姑娘是姓宋，是么？”
宋晓听了她那番话后，一时呆在原地。
原来我是因为寂寞才对楚越人如此挂心，一心想要完成他的心愿么？所以，我才会不希望他因为卷入权势斗争中而改变，才会希望谢流尘的案子快些结束，好让他不再挂心，回到从前那个他：纵然刻薄，纵然令人生气，却……不会让人讨厌。
可是于明了的瞬间，却又隐隐觉得有些不对，似乎这并不是主要原因，更重要的是因为，因为她……
正径自发愣间，忽然听到楚菲的问话，忙答道：“是，我姓宋，叫宋晓。”
“此间没有外人，我便唤你一声宋姑娘吧。”楚菲道。
“啊，您请便。”
宋晓还是不死心，想要再说几句让对方改变主意，便搭讪着道：“楚姑姑，您就一个人住在这里？”
楚菲略略点头。
“这么大一间院子，您一个人不会害怕么？”宋晓心道说不定楚越人也住在这院中哪间偏房里，这念头一起，便想要找个借口走出厅堂，到处去转一转。
遂说道：“这里的景致较宫中别处另有一番意趣，不知我能不能游览一番？”
“宋姑娘请便。”说着，楚菲起身在前面带路。
天色已然黯淡下来，实在不是游园的时候。但宋晓醉翁之意不在酒，自然也不管这些，只顾捡些关心的话来说，希望能与楚菲搞好关系打好基础，让她告诉自己楚越人在哪里。
“楚姑姑，院子维持得不错么，都是您做的？”
“宫中自有人来扫洒修整。”
“您愿意留在这里，想来是不放心金枝吧。”
“嗯。”
“金枝真受欢迎啊，不过，那么好的女孩子，谁能不喜欢她？却不知她到我那边过的怎么样，希望还能适应，过得愉快。”原本是想拉近两人关系的，没想到说着说着便将心事也说出来了，语气不由带了几分怅然：“她临走前托我在她父皇面前尽孝，可是我一点也不明白该怎么做。皇帝似乎什么都有了，没有的也会自己去挣，我还能给他什么呢？可是金枝走前说了好几次，若是我就这么将这件事丢开，是对不起她；但要让我去做，我又实在不知该做些什么好。”而且，以现在的局面看，也没有心思去扮什么孝子。
楚菲似是被她的话勾动心事，低声道：“纵然权势滔天，也有不称意的事情。”
“那当然，人生在世，若什么都称意了，反倒奇怪了。”宋晓说道：“无非是谁称意的事多些，便过得开心；谁诸事不顺，便窝火。”
“你说的有道理。”楚菲不欲在这件事上再多说什么，便道：“你同金枝难得如此投缘。”
能有机会与人分享一段秘密的回忆，是件令人愉快的事，宋晓大力点头，道：“这就叫有缘千年来相会。”
楚菲愣了一愣，随即莞尔一笑：原来，当日阿锦为金枝所做的预卜里，那句“离亲离所，终身不复蹈故土”，也是可以用“有缘”来解释的么。
不知不觉，心情似乎轻松了一些。
宋晓看她神情舒展了一些，忙趁热打铁道：“按理说，您是她长辈，为什么当时金枝却没对我说过您？”
“我一直在这里，没怎么见过她。”
“那，她的消息都是楚公子打听了告诉您的吗？”
楚菲道：“嗯。”
宋晓本意是想将话题往楚越人身上拐，不料却得到这意料之外的回答，不由奇怪道：“虽是一族里的人，可终究男女有别，您居然就让楚公子去——打探金枝的动静？”那“偷窥”二字险些脱口而出。
楚菲却并不在意：“他二人是表兄妹，况且，阿越不会做出不轨之事。”
走了几步，却不见宋晓跟上，便问道：“宋姑娘？”
“您说……您说金枝同楚公子是表兄妹？”
“阿越的娘亲是金枝母亲的姐姐。”楚菲道：“阿越比金枝大五岁，他二人自然是表兄妹。宋姑娘？”
“我……停绿过来了，我得走了。”宋晓勉强挤出个笑脸，道：“天色已晚，您好好休息，我改日再来拜访。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！