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圣光历223年。那加王城。
一个少年在街上悠闲的游荡。他个子不高,大概是23格,乌黑的长发用条带子系着,随着他的脚步在身后飘动。
迎面走来一位年轻的姑娘,手里提着一个篮子,装满了苹果。少年高兴地跳着迎上去:“小姐,你好啊。”
姑娘被他突如其来的动作吓了一跳,瞪大眼睛看着这个突然出现的少年。他的脸长得很秀气,而且还留着长发,蹦蹦跳跳的很容易让人误以为他是个女性。总体来说,这是个让人很愿意亲近的一个小伙子。姑娘对他笑了笑,打算送他个苹果。
少年突然开口说:“小姐你好,我叫夏洛特,18岁,见习游侠,未婚。请问你家住在哪儿?需要我帮助吗?”
姑娘听到“未婚”这两个字,脸不禁红了,难道他……可是他才18岁啊,比自己小了整整3岁。可是他看起来并不讨厌,而且还挺招人喜欢,他问自己的住处是什么意思呢?要告诉他吗?可是……万一他向自己提出什么要求,自己应该怎么回答呢?应不应该告诉他呢?
从少年背后传来的声音解决了她的为难之处。
“夏洛特,又在欺负谁了?”一个穿着宽大的棉布袍的人从夏洛特背后走过来,因为带着帽子的缘故,看不清楚他的脸。他长的很高大,比那个叫夏洛特的少年整整高了2格。他一把搂住夏洛特的脖子,看到正在发呆的姑娘,很有礼貌地说:“小姐,请原谅这家伙的无礼。他什么都不懂。”
“喂,庞,找到夏洛特了吗?”
这个人更高,足足有27格高,浑身闪亮的铠甲,精神的短发,满脸忠厚。
“龙,你来啦。”夏洛特兴奋地大喊,“我在帮助别人啦。可是她好象不需要帮助的样子。”
年轻的姑娘脸早就比苹果还红,她塞给三人每人一个苹果,转身飞快地跑掉了。
“小姐再见。”夏洛特咬着苹果对她挥手。
“夏洛特,你也不小了,怎么18岁了还像个孩子一样?”庞拉下帽子,露出脸。他脸上有着这个年龄的人根本就不应该有的平静和成熟。
夏洛特绕着庞转了一圈,评论他的的相貌道:“他一定是被教魔法的老师用时间魔法诅咒了。”
“至少比你永远长不大要好啊。”庞很不以为然。
“我这样可以永葆青春好不好?看看你自己吧,才20岁就像个老头一样。”夏洛特反驳。
“行了,别吵了。”龙站出来打圆场,“快走吧,我们还要去学院呢。”
“恶——”夏洛特对庞扮个鬼脸。
三个人坐在魔法学院的大厅里,紧张地等待。
八年前,他们也是坐在这里,等待学院接受他们成为学生,如今,他们已经在等待毕业证书。时间过得飞快,快得让人感觉不到它的流逝。
对庞来说,毕业是必然的事情,他早就有准备接受这一切。对龙而言,则是一个梦想从不可能变成可能,从碰到夏洛特开始,他枯燥的生活就发生了改变。对于夏洛特,他只是陪龙和庞上上课,顺便打发无聊的时间。
院长蒙尼双手捧着一个大盒子走出来。
“我很高兴,小伙子们,你们已经完成了学院能教授的一切课程。从这里毕业,你们就可以去掉见习两个字,成为正式的法师,游侠,和骑士了。”
“我很荣幸。”庞鞠了一躬。
龙激动得说不出话来。夏洛特“耶”了一声就没声音了。
蒙尼很奇怪地问:“夏洛特,你不高兴吗?”
夏洛特反问他:“院长,我毕业以后还能来和老师捉迷藏吗?”
“呵呵,只要你愿意,随时回来都可以。我这里有三张说明,这是毕业前对你们的最后一次考验,通过了,就可以毕业。”蒙尼从盒子里拿出三张纸,在每人面前摆了一份。“最后,我想强调一点,这个任务你们必须靠自己的力量,在三个月内完成。内容不能让别人看到。如果谁告诉别人自己的任务内容,两个人都不能毕业。明白了吗?”蒙尼院长的眼睛里闪动着狡猾的光。
“是!”三个人整齐有力的声音回响在大厅里。
三人各自拿着自己的卷轴,跑到别人看不见的地方去拆开。
龙看完以后皱着的眉头松开了,他的任务是去约克郡——那加王国九郡之一,给郡守送信,信就夹在卷轴里。“这个任务虽然要花比较长的时间,但是并不难完成。夏洛特和庞的任务是什么呢?”龙想着这个问题,“庞的任务大概比我的要难吧,夏洛特的任务,不会是躲藏一个月不让老师找到吧?”
夏洛特看完任务卷轴,高兴得大喊一声:“耶!”然后兴冲冲地去找龙。
庞打开卷轴,目光迅速地扫了一遍,然后施了一个魔法,把卷轴毁掉了。“这……这样安排有什么用意呢?”庞喃喃说着什么,苦苦思索了一会儿,脸上露出一丝笑容。“嘿嘿,老头子,你太小看我了。”
晚上,阁楼。
夏洛特一看到龙就大声说:“龙,我知道你的任务哦。我的任务和你有关勒。”
龙正在脱铠甲,疑惑地看一眼夏洛特,又看看庞。夏洛特不会对自己说谎,何况骗出自己的任务,他也不能毕业——除非他的任务就是干扰自己。但是夏洛特绝对不会这么做,所以夏洛特这句话是真的。那庞的任务又是什么呢?龙用询问的眼神看着庞。
庞沉声说:“我的任务与你们无关,必须独立完成。”
龙微微一楞,觉得有点不对劲。“独立完成”,这本来就是院长订的条件啊。
如果不是自己多心,庞强调自己的任务必须独立完成,原因只有一个:夏洛特的任务确实和自己的任务有关,而且庞已经知道——那么这一定在他的任务里有提到。也就是说,庞的任务也和自己的任务有直接或间接的关系。
夏洛特稍微楞了一下,然后很不客气地对庞说:“你的任务当然要自己完成了。龙,我们准备一下,明天就出发吧。只有三个月的时间,可能有些紧。”
龙“恩”了一声,甩甩头,不再想庞的那句话。
庞缩到桌子低下,再也不吭声。
这一天晚上,夏洛特清理了庞乱七八糟的东西,从一堆垃圾里找出一张那加王国的地图,上面很清楚地标明了九郡的位置。九郡周围都围绕着森林,其中八郡成环行排列在大陆中央。那加郡居中,和其他八郡的距离都差不多。约克郡在那加郡的东南方,步行大概是一个月多一点的路程。
龙准备了足够两个人吃一个星期的食物,两套换洗的衣服。他的目光时时转向庞,注意他的举动。
庞整理了一些书,就早早睡了。
难道我猜错了?龙边把行李打成包袱边想。
“龙,你猜庞的任务是什么?”夏洛特坐在旁边,低声问。
“我也不清楚,大概过两天就会知道吧。如果真的和我想的一样的话。”龙故意说得有些大声,庞应该听到了。但是庞躺在那里,一点反应都没有。
“那你估计我们这次任务会不会很好玩?”夏洛特又问。
“可能吧。好了,早点睡吧,明天我们一早就走。”龙把包袱放好,拍拍夏洛特的头说。虽然夏洛特已经18岁,但是在龙眼里,还是像个小弟弟一样。
“恩。”夏洛特点点头。只有在龙面前,他才会表现出乖巧的一面。连庞都为他的顽皮头痛。
“明天早上再看庞有什么行动吧。”龙躺下来,想。
天蒙蒙亮的时候,庞蹑手蹑脚地出去了。龙摇醒还在睡梦中的夏洛特,小声说:“喂,我们该起程了。”
夏洛特爬起来,茫然地问:“去哪儿?”
龙哭笑不得地说:“去完成见习生毕业任务啊。”
夏洛特“哦”了一声,跑到厕所洗漱。龙穿上紧身衣,然后开始穿戴铠甲。先穿上护腿,然后戴护手。护腿就是全金属制的沉重靴子,护手除了手掌和手指部分是皮革外,手腕和手臂部位由几块金属板串起来组成。
夏洛特从厕所出来,看到龙在穿铠甲,过来帮龙穿戴身体部分。绑好前胸和背后的金属板,再把护肩戴好,基本上就完成了。由于龙还不是正式骑士,不能骑马执行任务,所以他的铠甲是较轻的装束,目的是为了能够行动方便。等他有了自己的战马,就能穿戴更坚固,也更沉重的盔甲。
龙穿戴好铠甲,把包袱背上,夏洛特跟在他后面下了阁楼。
“啊,等一下。”龙突然想到什么,把包袱交给夏洛特,跑回阁楼。
龙跑到桌子前,从桌子下拿出一把剑。那是龙的老师,骑士斯林特交给他的剑。一直以来龙和斯林特都用木制的剑练习。龙想起斯林特在最后一次练习后说的话:“龙,你的剑术已经和我不相上下,但是实战经验不足,经过一番历练,你的成就一定在我之上。这把剑是我的老师送给我的,从我成为骑士的那天开始,就一直陪在我身边。现在我把它送给你。虽然你还没有毕业,但是我希望你牢记骑士规章,履行作为骑士的职责,永远不要放弃你忠贞的信仰。”
剑是好剑。厚厚的剑刃,由精钢打造成,长约15格。龙郑重地拿起剑,心里暗暗说:“斯林特老师,我不会辜负你的期望的。”
楞楞地发了会呆,龙想到夏洛特还在下面等他,收拾心情,大步走下阁楼。
夏洛特看到龙,问他:“你拿剑干什么啊?我带了刀,做饭的事,交给我就好了。而且用剑来切肉,可能不太合适哦。”
龙笑笑,接过夏洛特手里的包袱,大踏步往城门走去。
夏洛特跟在后面嚷嚷:“喂,龙,等等我啊。”
等他们离开阁楼,早就下楼的庞出现在他们后面,脸上浮起笑容。“龙,你想到了吗?”
龙和夏洛特出了城门往南走。按照龙的计划,先往南走半个月,然后转向东南,大概一个月就可以到约克郡的首府罗萨城。这样走是因为龙考虑到路上可能会出现什么危险。那加城的正南方沿路有些村庄,他们可以在那里补充食物。虽然多花点时间,但是这样相对较安全。回来时就可以走直线了。
开始几天两人走得很快,路上有很多村子可供借宿。村民们听说他们是从那加城来的,都纷纷拿出最好的食物来招待他们。临走的时候龙和夏洛特不停地说谢谢。
走了一个礼拜后,路上的村子渐渐稀少,走一整天才能看到一两个。又走了三天,到了森林边缘,那几天晚上都在猎户家借宿。龙及时补充了水和够两人吃半个月的粮食,进入森林的范围。
从这里龙开始紧张起来,注意着随时可能出现的危险。这一天平静地过去了,什么事也没发生。夏洛特倒是什么都不担心,一路上蹿下跳。
晚上夏洛特负责找了块比较开阔,旁边又有小溪的地方露宿。这是游侠课程里教的东西。龙的骑士课里当然也有,但是他很希望夏洛特能够学会自己照顾自己,毕竟,未来怎样现在还不能够知道。龙和庞基本上能够独立了,只有夏洛特,还像个小孩子,时刻需要人照顾。
龙找来了木柴,顺便查看周围有没有可疑的事物。夏洛特兴奋地烧起篝火,搭起帐篷,从行囊里拿出刀子和盐,胡椒,开始准备晚饭。第一天就夏洛特抓了一大堆野味来烧烤。还好只是路过,否则龙真要担心那些猎户会不会因为夏洛特而饿肚子。
夏洛特张罗好一切,专心地摆弄手里的野味。龙坐在篝火前,从包袱里拿出一块布,开始细心地擦拭手中的剑,直到把它擦得一尘不染,才满意地举起它。明晃晃的剑刃反射着篝火的光芒,龙心里也像剑一样,一片亮堂。他有信心面对前面出现的任何变故,他发誓,他要成为世界上最强的骑士!
龙身上澎湃着的自信使得他全身的力量像要爆发出来一样。他跳起来,挥舞着剑,仿佛要把所有精力都发泄出来。最后他高高地跳起,剑用力地往下猛砍。强烈的风压将湿润的泥土吹得四散飞溅,形成一道浅浅的沟。龙的额头微微见汗,他抬手擦擦脸,看到刚刚自己在地上造成的沟,很满意自己的剑术有这样的威力。他耳边又响起斯林特的话:“经过一番历练,你的成就一定在我之上!”他坐下来,看着手中的剑。握着它,就好象握着自己全部的信心和力量。
夏洛特好象根本就没有注意到眼前发生的一切,专心调理手里的野味。等龙坐下来,给龙一个灿烂的笑容:“龙,你好厉害哦。”
龙笑笑,抬手擦擦汗,又掏出布,拭抹手中的剑。
吃过晚饭,龙又到营地周围查看了一遍,再次确认一切正常,回到露营的地方,夏洛特已经睡着了。龙帮夏洛特盖好毯子,往篝火里添了几根木柴,抱着剑盘坐在地上睡着了。
一夜无话。
第二天龙更加小心翼翼,然而这一天同样什么也没发生。晚上龙反复练习昨天的那一招,加快跳起的速度和高度,想让威力更大。
夏洛特饶有兴趣地看龙挥舞着剑。看了一会,他说:“龙,你在用剑往下压的时候,加上腰力会更有力量。”
龙试着做了一次,虽然增加了掌握的难度,但是感觉好多了。
练了几次,龙问夏洛特:“你们的游侠课程中是不是有很多关于力量运用的?”
夏洛特点点头表示肯定:“还有,刚刚你跳起的时候腰部太过生硬,在空中应该团起身体。这样……恩,我也说不上来为什么,就是觉得要好些。”
龙又试着做了一遍,这次更难。看来要多多练习才行,龙想。
坐到夏洛特旁边,龙说:“骑士课程里大部分是力量方面的训练,技巧很欠缺,还要靠你多教我。”
夏洛特忙摆着手说:“不会啦,我觉得你比我厉害多了,像刚才的动作,如果是第一次碰上,我一定会想往后躲避,这样一定会被砍中的。”
龙一呆:“为什么呢?”
夏洛特说:“这是当然啊,你双手上扬,起跳的时候剑会带起很强的气流,任何人都会自然的往后退嘛。不过呢,这一招有一个弱点,只有在正对着别人的时候才能用上,如果要在侧面发动的话,对腰力的要求太高了。”
龙点点头,心里默默想着夏洛特的话。
这一夜很快又过去了。第三天第四天依然平静,他们白天赶路,晚上继续讨论力量的运用。龙绷紧神经,夏洛特却很享受地在森林里穿梭。
第五天,他们走出森林。到这里,就算是在那加郡之外,开始转向东南。
旅途的顺利出乎龙的意料。横越荒漠后两个礼拜,他们眼前出现稀稀落落的村子,一问村民,已经在约克郡内。