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一个星期四爱玛等莱昂等了三刻钟，最后跑到他的事务所，还是不见人影，心里瞎猜测，怨他无情，又怪自己软弱，额头贴着玻璃窗，闷闷不乐过了一下午。
她气坏了，恨死了莱昂。在幽会的时候爽约，在她看来不啻是一种侮辱。她还找出其他种种理由，来说明自己应该摆脱他：他这个人没有一点大丈夫气概，软弱，平庸，比女人还优柔寡断，而且又小气，又胆小。
过了一阵，平静下来后，她又觉得自己也许把莱昂想得太坏了。不过，贬低我们所爱的人，总免不了会使我们与之疏远一点。偶像是碰不得的，一碰手上就会留下金粉。
此后，他们越来越经常谈一些与爱情无关的事。爱玛在给莱昂写的信中，谈的是鲜花、诗歌、月亮和星星。这些正是爱情减弱之后天真烂漫的话题，无非是试图借一切外在因素的帮助，给爱情注入新的活力。爱玛一次又一次指望，下次去卢昂，一定会尽情欢娱，可是事后自己也承认，一切平淡无奇。这次失望很快被新的希望所取代，爱玛更加热辣辣、情切切回到莱昂身边。她急不可待地脱衣服，抓住紧身褡的细带子一扯，带子像一条水蛇，哧的一声绕着她的腰溜下来。她赤着脚，踮起脚尖，再次走过去看看门是否关上了，然后身体一抖，就把所有衣服抖落在地上，脸色苍白，默不作声，神情严肃，扑到莱昂怀里，浑身上下，久久地颤抖不止。
然而，从她那冷汗涔涔的额头上，从她那喃喃低语的嘴唇上，从她那失神的眸子里，从她那双臂的搂抱中，莱昂感到，有一种异常的、模糊的、令人寒心的东西，正神不知鬼不觉地潜入他们之间，仿佛要把他们分开。
莱昂不敢盘问她，但看她那样经验丰富，心想她一定经受过形形色色痛苦和欢乐的磨炼。过去令他着迷的东西，现在令他有点害怕了。再说，他对爱玛越来越深深地独占他产生了反感，怨恨爱玛取得了这种持久的胜利，甚至竭力不再爱她。可是，一听见她的皮鞋响，一切决心立刻土崩瓦解，就像酒鬼见了烈酒一样。
爱玛呢，对莱昂关心得的确无微不至，从菜肴的精美，到服饰的讲究，甚至见他目光里流露出倦意，也不放心。她从永维镇来的时候，常常怀里藏几朵玫瑰，一见面就抛到他脸上。她担心他的身体，指点他的行为，暗暗祈求上天保佑，让他永远留在她身边；她弄了一枚圣母像章，挂在他的脖子上，还像一位贤母，经常问他与什么人交往。她说：
“别理他们，不要出去。只想咱们俩，把爱倾注在我身上！”
她很想监视莱昂的生活，产生过派人到街上跟踪莱昂的想法。旅店旁边总有一个闲荡的人，经常与旅客搭讪，去找他一定不会遭到拒绝……不过，自尊心不允许她这样做。
“唉！活该！就让他欺骗我吧，有什么了不起，我才不在乎呢！”
一天，他们分手早，爱玛一个人沿着大马路往回走，瞥见她待过的那座女修院的围墙，于是在榆树下的一条长凳上坐下。当年在女修院，生活多么平静啊！按照书本上的描写想象爱情，那种感情真是妙不可言，如今多么令她向往啊！
结婚后头几个月的情形，骑马在森林里的逛游，跳华尔兹舞的子爵，歌唱的拉嘉尔狄……一幕幕重新浮现在她眼前……突然之间，她觉得莱昂与其他人一样遥远。
“可是，我爱他啊！”她心里说道。
爱又怎么样！反正她不幸福，而且从没幸福过。为什么人生总不如意，为什么世界上什么东西也靠不住？世界上到底有没有这样的男人：他强壮而又漂亮，勇敢、热情而又感情细腻，具有诗人的心灵和天使的外貌，怀抱竖琴，仰望长空，铿锵的琴弦奏出柔婉缠绵的情歌？如果有，她为什么就不能凑巧遇到呢？啊！真是人生如梦！没有任何东西值得追求，一切都是虚假的！
爱玛成天心里装着的尽是自己的情呀爱呀，绝不为金钱操心，恰如一位公爵夫人。
然而有一天，家里来了一个形容猥琐、满脸通红而又秃顶的人，自称是卢昂的万萨尔派来的。他取下别住绿色长大衣口袋的别针，别在袖子上，然后从口袋里掏出一张纸，客客气气递给爱玛。
那是一张爱玛签字的七百法郎的借据，是勒乐转给万萨尔的，尽管他曾保证不转给任何人。
来人一直站着，浓重的金黄色眉毛遮住的一对眼珠子滴溜溜乱转，满屋子打量一阵，装出天真无邪的样子问道：
“怎样给万萨尔先生回话？”
“这样吧，”爱玛答道，“你告诉他……说我没钱……下星期才……让他等一等……对，等到下星期。”
那家伙二话没说就走了。
但是第二天中午，爱玛收到一张拒绝付款警告书，上面贴着印花，还有好几处用粗体字印着“布西事务所承发吏阿朗律师”的字样。一见这份公文，爱玛吓坏了，连忙慌慌张张跑去找布商。
勒乐在地板上呱嗒呱嗒拖着木头套鞋，在前面引着包法利夫人，上到二楼，进入一个窄小的房间，往宽大的草垫扶手椅里一坐，问道：
“有什么事？”
“你看。”
爱玛把警告书给他看。
“唔。找我有什么用呢？”
爱玛火了，提醒说，他曾保证不把她的借据转给别人的。勒乐承认这是事实，但又说：
“不过，我也是走投无路，当时刀都架到了我脖上啦。”
“可是现在事情怎样了结呢？”爱玛问道。
“啊！很简单：法院判决，然后扣押……就完啦！”
爱玛恨不得打他一记耳光，强忍住这口气，和颜悦色地问有没有办法让万萨尔先生宽让一点。
“啊，说得容易！请万萨尔宽让一点！你不了解他，此公比阿拉伯人还凶狠。”
爱玛不再吭声。勒乐先生轻咬着一支管笔的羽毛，可能对她的沉默感到不安，改口说道：
“不过，最近几天我要是有点进款，也许还可以……”
“其实，”爱玛说，“只要巴纳维尔房产的尾数一到……”
“怎么？”
听说房产钱朗格洛瓦还没付清，勒乐表示吃惊，沉吟片刻，虚情假意地说：
“咱们之间好商量。你说按什么条件……”
“哎！条件随你！”
于是，勒乐两眼一闭，考虑片刻，拿笔算了算，一面说他困难重重，这事儿风险很大，他要赔血本，一面开了四张借据，每张二百五十法郎，偿还期限各相隔一个月。
当天晚上，爱玛就逼着包法利给母亲写信，让老太太把他们应得遗产的尾数，尽快全部寄来。婆婆回信说，没有剩什么钱了；清算已经结束，他们除了巴纳维尔那所破房子，就只剩下每年六百法郎的收益。这笔钱她会按时寄给他们。
于是，爱玛给两三个看过病的人送单子，讨诊费。这个办法果然有效，她立刻大用起来。每次她总要在诊费单子后面附上一句话：“诚如你所知，我丈夫性情倨傲，故此事请勿向他提及。祈望海涵。”有几个人来信提出异议，信都被她扣下了。
为了搞钱，她开始变卖旧手套、旧帽子和废铜烂铁，讨价还价，锱铢必较。她出生于农家，向来见利必争。每次进城，她总要买些便宜货带回来，别人不要，勒乐先生肯定会收下的。鸵鸟毛、中国瓷器、衣箱等等，什么都贩卖。她还向费丽丝黛、勒佛朗索瓦太太、红十字客店老板娘借钱。不管是谁，谁有钱向谁借。巴纳维尔房产那笔钱终于收到了，她偿付了两张期票，但另外一千五百法郎的偿付期限又到了，她只好另立借据。借东补西，永远还不清！
有时她也算账，这是确实的，但发现数额大得惊人，连自己都不敢相信，于是从头算起，不一会儿就搞得头昏脑涨，便把一切抛到一边，再也不想。
现在家里的情形可惨了！三天两头有商人上门逼债，然后怒气冲冲而去。手帕之类东西乱扔在灶头上；小白尔特穿着破袜子，连奥梅太太见了都不忍心。夏尔偶尔畏畏缩缩说两句，爱玛就横眉怒目回答说，又不是她的错！
她为什么经常这样发火呢？夏尔认为全是她过去神经方面的毛病造成的，责备自己不该把她的病态当成缺点，骂自己自私，想跑过去吻她。
通奸点燃的欲火，一直在心里燃烧，有时烧得特别厉害，气喘，心跳，不能自已。于是，她推开窗户，呼吸冷空气，迎风抖散厚厚的头发，仰望夜空星星，祈求有王子相爱，不禁又思念起莱昂来了。那令她满意的幽会，此时此刻能来一次该多好啊，叫她付出什么代价都行。
幽会成了她的节日。她希望过得有声有色。开销莱昂独自负担不起，她就慷慨地补上。几乎每次都是这种情况。莱昂试图让她明白，换个地方，搬到一家比较便宜的旅馆，他们同样会快乐。可是，她总是找出理由加以反对。
一天，她从手包里掏出六把镀金小银匙（这是鲁俄老爹送的结婚礼物），叫莱昂立刻代她送到当铺。莱昂唯命是从，尽管这件事情他不乐意去做，怕连累自己的名声。
事后一寻思，他觉得他的情妇行为越来越古怪，现在摆脱她也许是适时的。
实际上，有人给莱昂的母亲写了一封匿名长信，说他“与一位有夫之妇鬼混，正在葬送前程”。老太太面前立刻隐隐现出一个永远扰乱家庭的妖怪，就是说一个诡秘地以爱情作掩护的害人精、狐狸精、魔鬼，所以马上给莱昂的老板杜包卡日律师写了封信。杜包卡日律师恳求莱昂断绝关系，即使不为自己的利害着想，至少也为他杜包卡日着想！
最后莱昂保证，不再与爱玛见面。不过他并没有信守诺言。
现在，每当爱玛偎在他怀里啜泣时，他就感到厌烦。他的心，恰如人们只能忍受某种限度的音乐，如今听到这种爱情的噪音，再也领略不到其动人之处，而是无动于衷，麻木不仁了。
他们彼此太熟悉了，再也感受不到云雨的惊喜和百倍的欢娱。他厌倦了爱玛，爱玛同样厌倦了他。婚姻生活的平淡无奇，爱玛在私通中又全部体会到了。
她仍然不断给莱昂写情书，因为她认为，女人就应当不断给情人写信。
四旬斋狂欢节那天，她没回永维镇，夜里去参加化装舞会。她穿一条丝绒长裤，一双红袜子，假发后面扎根缎带，三角小帽歪戴到耳朵边。她在长号疯狂的乐曲声中，整整跳了一个通宵，大家都围绕着她跳。
天开始放亮，圣-卡特琳教堂那边灰白的天空，一抹绛紫，逐渐扩大。暗灰色的河水在风中微波荡漾，桥上还没有行人，路灯相继熄灭。
爱玛终于清醒过来，想起白尔特在家里，睡在女用人房里。
她突然溜出来，脱掉跳舞的衣服，对莱昂说她该回家了。她觉得一切都不堪忍受，包括她自己。她恨不能像鸟儿一样展翅高飞，飞得远远的，飞到一个清白的世界，去重度青春。
回到家里，费丽丝黛从座钟后面拿出一张纸递给她，只见上面写道：
为执行判决之规定……
什么判决？事实上，前一天已经送来一份公文，她没有看到。因此读到下面的话，她都惊呆了：
遵奉圣命，按照法律和道义，兹通知包法利夫人……
她跳过几行，看到：
于二十四小时之内，
——做什么？
全部偿还八千法郎，不得拖延。
下面甚至还写着：
若不照办，将依法制裁，扣押其家具及衣物。
怎么办？二十四小时之内就是明天呀！爱玛心想，大概是勒乐又想吓唬她。勒乐玩诡计也好，献殷勤也好，他的意图她一眼就能看穿。就拿这钱数来讲吧，明明是夸大了的。看到这个数字，爱玛倒像是吃了定心丸。
实际上，她一味地买，一味地欠，一味地借，一味地签借据，又一味地续借，结果是债滚债，欠了勒乐一大笔资金。勒乐急于拿到手，好去做投机生意。
爱玛装出一副轻松的样子去见勒乐。
“你知道我遇到了什么事吗？这大概是开玩笑吧！”
“不是开玩笑。”
“那是怎么回事？”
勒乐慢吞吞转过身来，双臂抱胸，对她说：
“我的少奶奶，你以为我会大慈大悲，世世代代给你供货送钱吗？我垫出的钱总得收回呀，应该公道才对！”
爱玛叫起来，说她没欠那么多。
“啊！想赖账可没门儿！法院确认了这笔数，有判决书！不是已经通知你了吗？再说，要债的又不是我，而是万萨尔。”
“你就不能……”
“啊！绝对办不到。”
“可是……不管怎样……咱们好好合计一下。”
爱玛东拉西扯起来，说这事儿她事先一点风声也没听到，实在是太意外……
“是谁的过错呢？”勒乐嘲讽地向她欠欠身子说道，“当我像个黑奴一样拼死拼活干的时候，你可是寻欢作乐过得好自在啊。”
“哎！用不着说教！”
“良药苦口利于病。”勒乐答道。
爱玛毕竟怯懦，转而央求他，甚至把白皙、修长、漂亮的手放到商人膝盖上。
“手放开！人家会说你存心勾引我！”
“你是个无赖！”爱玛叫起来。
“啊！啊！随你骂好啦！”勒乐笑着说。
“我要让大家知道你是个什么样的人。我要告诉我丈夫……”
“好啊，你丈夫吗，我也有点东西让他看哩！”
勒乐从保险柜里拿出一张一千八百法郎的收据。那是在万萨尔贴现期票时，爱玛开给他的。
“你以为那个可怜又可爱的人，连你这种偷窃的卑劣行为也看不出来吗？”
爱玛像挨了一闷棍，颓然坐下。勒乐在窗户和写字台之间走来走去，一个劲重复道：
“哼！我一定要给他看。我一定要给他看……”
然后，他走到爱玛身边，温和地说：
“我知道，这种事不那么愉快。不过话说回来，这样做也不会要了谁的命。只不过这是让你还债的唯一办法。”
“可是，我到哪儿去弄到钱？”爱玛绞着双手说道。
“唔，得了吧！你有那么多朋友，还犯什么愁！”
勒乐用非常犀利、可怕的目光盯住她，盯得她浑身上下彻里彻外不寒而栗。
“我向你保证，”爱玛说，“我再签……”
“你签的字我够多的啦！”
“我再变卖……”
“算了吧！”勒乐耸耸肩，“你没有任何东西可卖了。”
他对着门上的窥视孔朝店铺里喊道：
“阿奈特！别忘了十四号的三块零头布。”
女用人走了进来，爱玛明白这是要赶她走，便问：
“让法院停止追究需要多少钱？”
“太晚啦！”
“但是，如果我给你送来几千法郎，譬如整个款额的四分之一、三分之一或几乎全部呢？”
“嗯！不行，也没有用！”
勒乐轻轻把她推向楼梯。
“我恳求你，勒乐先生，再宽限几天！”
爱玛抽泣起来。
“哎，好啦！掉什么眼泪！”
“你把我逼到绝路上啦！”
“我管不了那么多！”勒乐说着砰的一声关上门。（未完待续）