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“我们的任务设计并不是‘去哪里，杀几个，拿什么’这么简单，任务的宗旨是解决问题，获取报酬，对NPC和玩家而言都是如此。这就意味着你必须纵观全局才能得到最丰厚的报酬。”——维尔福任务设计师
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第二天清晨，旅店门口。
“夏穆先生，你的起色看起来比较差，不要紧吧？”山姆关切地问。
“没事的，昨晚没睡好，着凉了。”沐言顶着两个大大的黑眼圈，精神萎靡不振。
山姆又看了眼冷着脸的苏利亚，一副欲言又止的样子。
“我们快点走吧。”
沐言打了个哈欠，泪眼婆娑地催促道。
山姆点点头，然后带着两人出发。
……
夜色镇的集市非常热闹，即使在早晨都人来人往，喧闹声不绝于耳。
“苏珊大妈早上好！”
山姆带着两人停在一个裹着头巾的大妈面前。她周围摆着几桶牛奶和不少蔬菜。
“是山姆呀，早上好。”
苏珊大妈笑得有些勉强，似乎有心事。
山姆也发现了这一点，对方甚至都没注意到自己身后站着两个陌生人，这可不像热情好客的苏珊大妈。
于是他问：“发生什么事了吗，苏珊大妈？或许我能帮到您。”
大妈欲言又止，疲惫地摆了摆手。
“这位大妈，您家里养了奶牛吗？”沐言问。
苏珊大妈诧异地看了他一眼，又看了看山姆。
“这是你朋友吗？他是……”
山姆急忙把昨晚发生的事解释了一遍。
“那你怎么知道我家里养着几头奶牛呢？”苏珊大妈有些好奇。“山姆又没告诉你，难道你还提前了解过？”
“您的鞋子上沾着湿泥，这种天气地面都冻得硬邦邦，只有温暖的畜棚里才有软泥，再加上您衣服上沾的牛毛和周围奶香四溢的牛奶，不难猜出。”沐言耸耸肩，笑道：“而且我还很好奇，您喂的几头牛是不是出了问题呢？”
苏珊大妈这次不仅好奇，还有些惊讶。
“你怎么知道大花和大白出问题了？”
很显然大花和大白是两头奶牛的名字。
“您心情不佳，连山姆这种账都算不清的人都看出来了，我又怎么会看不出来呢？”沐言拿山姆开了个玩笑。后者摸着头不好意思地笑了。
“况且这个季节本来就是牛蜱虫多发的季节，尤其是在温暖的牛棚里，我猜它们食欲不振，然后蹄子发烂，身上却找不到伤口对不对？”
苏珊大妈惊讶地张大嘴巴。
“你说的一点儿都没错！那小先生有法子救救它们吗？”
“很简单，你从山姆这里买点姜蒜，和着牛尾草煎烂，把绿糊涂在牛蹄溃烂处，过滤下来的水喷洒在牛棚里就好了。另外记得通风换气，牛棚必须温暖没错，但一味保温可不行。”
听他猜到病情时苏珊大妈就信了一半，现在几乎完全相信了，她感激地举着两个白萝卜连连往沐言手里塞，盛情难却。
山姆急忙出来打圆场。
“大妈，夏穆先生是晨星‘镶金玫瑰’的自……”
“自然学科顾问，可以理解为学者。”
“对对，学者顾问。”山姆挠了挠头。“这次和苏茜小姐婚后度蜜月，顺便路过这里，拿不下这么多东西，您就别添乱了。”
沐言也顺势说道：“您的好意我就心领了，这东西就……”
苏珊听了他的来头，便不再坚持，而是小心翼翼地问：“那……夏穆先生，您对奇异果树了解的多吗？”
来了！连环任务开启！
“当然！”他露出了自信的微笑。
“那太好了！”苏珊大妈高兴地拍着手，冲一旁蹲在地上的小男孩喊道：“小约克，快过来，这里有位帝都来的学者先生，可以治好你的树！”
小约克连忙扔下手里的木头玩具，飞似的跑过来，用一双乌黑发亮的大眼睛盯着沐言。
在他眼中，这个看上去年纪还没超过他姐姐的家伙怎么能治好自己的树？那可是连莫森爷爷都搞不定的疑难杂症。
“小家伙，你今年十岁对不对？”沐言率先发问。
小约克点点头，没说话，似乎有些怕生。
“你有一棵奇异果树对吗？”
男孩依旧点点头。
“你有兄弟姐妹吗？”
咦？小约克惊讶地看了眼苏珊大妈，后者冲他摊摊手，表示自己什么都没透露。
“我有个姐姐。”小约克奶声奶气的回答。
“但她是小约克的，你不许打她的主意！”
周围一圈大人都笑了，连苏利亚脸上也冰消雪融。
“好了，我知道了。再问你一个问题，那棵树是你姐姐为你种的吗？”
“你又猜对了！”小约克更惊讶了。
沐言笑着摸了摸他的小脑袋，对方没有抗拒。
“奇异果树是一种生命力顽强的植物，它喜欢温暖，但在寒冷地坎萨地区也能茁壮成长，你姐姐在你出生那年种下它是希望你能像它一样健健康康的。对了，话说回来，这种树每十年会有一次大规模叶片脱落，就和蛇蜕皮，蝉脱壳一样，每当这个时候，就特别需要呵护，你可以去苏珊大妈家里运一些热乎乎的新鲜牛粪，捂在树根周围，这样就高枕无忧啦。”
小约克听得很认真，仿佛要把每个字都记下来，记忆完毕后，他抬起头看着沐言。
“真的吗？”
“真的。”
“那我们拉勾，你要是骗我我就放大黄咬你！”
沐言无奈地伸出手。
拉完勾，小约克老气横秋地拍拍他的肩（沐言蹲下来拉勾）。
“你以后就是小约克的好朋友了，现在你的好朋友遇到了难题，你可以帮我吗？”
“荣幸之至。”
小约克把手放在嘴边，冲远处大喊道：“莫森爷爷！！小约克找你！！”
他这一嗓子，不光喊来了头发花白的莫森，还引来了许多围观路人。
集市上的镇民们纷纷扔下了手头的工作围了过来。
“莫森爷爷，他是小约克的好朋友，嗯……喂，你叫什么？”
沐言还未开口，苏珊大妈就笑着把刚才发生的一幕简单解释了一番。
“‘镶金玫瑰’？是帝都那个吗？”
“那可真是不得了啊……”
“年轻的学者，这年轻的过头了吧？跑这么远不会有危险吗？”
“得了吧，人家是带未婚妻来度蜜月的，你看他后面那个女剑士……”
……
一时间镇民们议论纷纷。
“夏穆先生吗？”莫森笑呵呵地开口。“说来惭愧，我以前也在雪漫城做过学者，年纪大了就跑到这地方来养鱼了……”
“您叫我夏穆就好了。”在长者面前沐言可不敢托大，急忙恭敬地回答。
“达者为师，不碍事的。”老人摆摆手。“我养了一池子鱼，但是最近不知道为什么，数量急剧减少，我还拜托小约克帮我盯了好几天，都没发现偷鱼贼，所以……”
“了解了，您可以雇一个身体棒水性好的小伙子下去看看，池子里除了鱼以外有没有其他东西，这有可能是生物入侵。”
“生物入侵？”老学者皱起眉头。
“比如现在有一头巨龙从天而降，这里所有的人都会成为它的口粮，毫无反抗之力，这就是生物入侵。”
老人恍然大悟，颇有些感慨。
“不服老不行啊，未来果然是你们这些年轻人的。”
“那……那个……”这时一个期期艾艾的声音插了进来。
沐言抬起头，看到个眉清目秀的小伙子。
“林克哥哥！”小约克激动地跑上前去，抱着他的腿。
“你说好的给我抓鱼呢？”
“抱歉，小约克，我来找莫森爷爷有点事，答应你的鱼之后再抓好吗？”
小约克松开手，满不在乎地说：“去吧！真正的骑士要懂得谦让！”
林克笑笑，然后走到两人面前。
“莫森爷爷，您看我的水性够好吗？”
老人摸着胡子笑道：“说吧，林克小子，这次又要我帮你做什么？”
“嘿嘿，瞒不过您……”林克讪笑着。“我听说雪漫城以前有种占卜的技巧，是用龟背上的图案和——”
“借一步说话！”
沐言突然插入，一把搂住林克的脖子，把他勾到一边。
“你……”
“不想知道写信人是谁了？”
“诶！？”林克惊讶地望着他。“你怎么知道？”
沐言抬起头环顾四周，对莫森歉意地笑笑，然后低声对林克说：“池子里那只符文龟是你放进去的？”
“……”林克梗着脖子不说话。
“是不是因为它夜里发光，只有存在水底才不会被发现？”
林克依旧不搭理他。
“事实上雪漫城的龟背占卜姻缘术是吟游诗人骗钱用的把戏，被大多数学者嗤之以鼻，你要是坚持问下去，莫森说不定会生气。要不这样，我们来做个交易，你去把那只乌龟捞出来，我直接告诉你写信的人是谁怎么样？”
“你怎么知道有给我写匿名信？”林克终于开口了。
“废话，符文龟、水性好、占卜，再加上你是这里唯一一个没用色眯眯的眼神偷看我未婚妻的年轻男人，你要是心里没别的姑娘，难道喜欢男人？”
“你才喜欢男人！”
“对不起，没试过，不知道喜不喜欢。”本着严谨的科学态度，沐言笑眯眯地回复他。
“那就这么说定了，你去搞定那只乌龟，我等会儿告诉你结果。”
“等会儿？那你现在准备干吗？”林克惊道。
沐言微微一笑，对莫森朗声说道：“莫森先生，林克答应帮您下水看看了，不收任何报酬，这个解决方案您还满意吗？”
“当然满意了。”
很好，就是这个节奏。
然后沐言高举起右手，环视众人。
“谁，还有问题？”
一时间提问者蜂拥而至。
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直到日上三竿的时候，林克才重新大汗淋漓地跑回来。
他把在水里泡了一个多小时，才找到之前随手扔进去那只符文龟，对方比抓到时大了一圈，显然最近伙食不错。
回到集市时他发现围在沐言周围的人所剩无几，便连忙挤了进去。
“……雪原兔是独居生物，但窝比较多，常言道‘狡兔三窟’，所以捣毁一个窝并不能大意，我推荐一种叫银铃草的植物，你可以去找刚刚的问完问题的约瑟夫讨要，然后埋在找到的窝附近，之后就可以循着银铃草的特殊气味找到它剩下的据点了。”
“谢谢夏穆先生！您真是太博学了！”
“客气了。”
送走最后一位客人，周围看热闹的人不由自主地为他鼓起掌来。
“谢谢，谢谢大家。”
沐言站起身，像谢幕的魔术师一样挥手致意。
“林克，你搞定了吗？”
“当然！你看我头发都没干。”
“啧，这种天气，泡在水里的感觉不错吧。”沐言打趣道。
林克笑笑，然后小声问：“事情我办到了，该告诉我结果了吧？”
“其实很简单，夹在信笺里有各种图案的书签对不对？你猜那是什么做的？”
“枯线草？亚麻？我猜不到，这有关系吗？”林克一脸诧异。
“当然了，那是奇异果树叶煮烂后刷去叶肉剩下的脉络。小约克晚上要去苏珊大妈家里运牛粪，你可以去帮帮忙，顺便去他家里看看……”
“等等，你是说那个写信的人是……小约克的姐姐？”
沐言给他一个神秘的微笑。
“答案自己揭晓才有趣，去吧。”
林克点点头，转身准备离开。
“哦对，还有一点忘说了。”沐言又拽住他。
“符文龟从哪儿找到的送回哪儿去，千万别擅自把它藏起来，那家伙最多能长到一米多长，饿急了连小羊都不放过。”
“……这么可怕？我还打算把它送给小约克来着。”
沐言暗道我就是为了防止悲剧再次上演才提醒你，这次能不能泡到他姐就看你自己的了。
送走林克，这次连环任务总算圆满完成，但因为身处副本所以没有任何提示。
一开始在旁边观看的苏珊大妈已经收摊回家，她专门留下一个桌子和两把椅子供沐言使用，而山姆则从头陪到尾。
“夏穆先生，您真是太博学了……”看得出来他现在对沐言是发自内心的敬仰。
“过奖了，杂而不精罢了。”沐言笑笑：“估计你也发现了，比起解答问题，我更喜欢推理和解密，尤其是那些隐藏的很深，不为人知的真相，比书本上的知识更吸引我。”
他的话仿佛若有所指。（未完待续）