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瓦丹城，又是一个天色昏暗的早晨，空气中萦绕着蒙蒙的薄雾，魔法灯从魔耗较低的节能模式转为高亮，灯光交织在一起，让大理石地面泛着明晃晃的白光。
巡夜的卫兵和早起的同伴完成了新一轮交接，正打着哈欠往回走。
幸运广场上的摊贩们已经踩着点到了，虽然还没到正式营业的时间，理论上还会受到卫兵的驱逐，但双方已经达成了一种心照不宣的默契：卫兵当做没看见他们，他们也假装没看见卫兵从面前顺手带走一些东西。
毕竟来得越早，越能占据有利位置，就越有可能卖出去更多的货物。
在瓦丹城，谁都活的不容易。
但今天，似乎注定不平凡。
……
“铛——铛——铛——”
和霍斯狄一样，瓦丹城最中心的竞技场里，也有一座大钟。
但比起霍斯狄那种简单粗暴的敲钟方式，瓦丹人可就文明多了。三只血喙渡鸦的爪子上系着绳子，绳子下端捆着一座大钟。锈水财阀的二把手光头乌克飘在空中，手持撞杵卖力地撞在钟上。
他背后伸出一双发光的羽翼。款式华丽，光效浮夸得像地球上几十年前劣质页游里的“大天使之翼”一样。
“啧，瓦丹人的审美，真是一股暴发户气质。”沐言忍不住吐槽道。
“那已经是锈水财阀最好的飞行道具了，据说速度不比血喙渡鸦慢多少。”瑞奇摸着自己的天鹰指环说道：“说起来我更好奇阿玛瑟的‘领域’是怎么一回事，为什么明明没有翅膀他也能飞起来？”
沐言想了想，给他举了个例子。
“你面前有0个熊孩子，叽叽喳喳吵个不停，也不好好排队，你要怎样让他们站成4*5的方阵？”
塔林人皱着眉头想了会儿。
“打晕？就像我们‘潜入’时对那些守卫做的那样？”
“正解。洛坎的元素正是这样，像被打晕的熊孩子，一点儿都不调皮，但也失去了活力。这对高阶法师而言或许是个噩耗，但对阿玛瑟这种战士来说就很好了，毕竟死元素不介意你是否拥有元素亲和。他们从小练习的东西就是领域的蓝图，积累到了就自然掌握了。但在赫鲁，没有人这样做过，你们更注重肉体不是么。”
塔林人不知道在想什么，听完后陷入了沉思。
……
钟声一圈圈荡开，无论是即将回家的守卫还是早起的摊贩，都停下了手里的活儿，止住脚步，看向城中心位置。就连旅店隔音结界里的住户也被侍者温柔地叫醒，轻声询问他们是否要在免费红酒的陪伴下欣赏这突如其来的盛况。
锈水财阀在每个街区十字路口的魔法路灯上都设置有扩音结界，所以瓦丹人没必要像霍斯狄人那样一股脑全挤进竞技场里。
他们想挤也挤不进去，瓦丹城至少有三十多万人。
乌克敲了足足十下才停止，然后目送安德鲁走上魔能精金外面镀着秘银的台子。
“瓦丹城的民众们——”
安德鲁清了清嗓子，朗声道。
自从他当上锈水财阀的一把手后五年来第一次站在这座台子上，不禁有些感慨。
他的声音幽幽扩开，整座城市突然安静了一瞬，仿佛每个人呼吸的频率都一致了。
“或许在你们看来，这是迷雾照常升起的一天，和以往没什么不同。”
他说着，声音飘进每个人心里。
“可事实上，就在昨天晚上，就在让人心驰神往的水晶宫里，发生了一件所有人都无法想象的事情。
“锈水财阀的主管之一，坐拥整座城市十六分之一财富的贝丽卡·阿道夫小姐，她死了。”
人群嗡的一声炸开了锅，但瞬间就被安德鲁的声音盖过了。
“安静，瓦丹的子民们，先停止你们的议论。你们以为我是要向她表达哀悼吗？不不不，你们猜错了，那场烧毁了整座水晶宫的大火是她最好的归宿，她不值得你们悼念，她死前的惨叫声为我们敲响了警钟！就像乌克主管做的那样！
“之所以这样说，是因为在调查贝丽卡小姐死因的过程中，我发现了一件可怕的事情。
“你们敬爱的贝丽卡小姐，是篾潮人安插在这里的奸细！”
这句话安德鲁说的义愤填膺，重重砸在每个人心头，事前毫不知情的乌克也愣住了。
“贝丽卡小姐为什么是奸细？”
“篾潮人？那群肌肉棒子还会安插奸细？”
“开什么玩笑，贝丽卡小姐会是奸细？她的丈夫不就是死在篾潮人手里……等等，会不会是，哦，我的天呐……”
“难怪她有那么多强大的奴隶……那些都是外来者？烙印，灵魂，哦，该死的篾潮人，我在竞技场输了可不止一两万金币……”
……
在安德鲁的刻意引导下，人们开始用丰富的想象力完善这个谎言，短短几分钟，前一秒还沉浸在悲痛和震惊的人群就变得义愤填膺了。
他似乎对这种现状很满意，继续说道。
“我和你们一样，百感交集。在这样严峻的时刻，我选择向你们传达这个消息，而不是隐瞒，再慢慢消化，是因为我需要每个瓦丹人的力量。
“或许我们大部分人都习惯了这样充满秩序的生活，我们爱好和平，享受安详的下午，热衷于躺在金币上睡觉，虽然那会硌到后背，但你们心里很开心不是么。
“但篾潮人不希望，他们的手，又一次伸进了我们的口袋里！
“请记住！是又一次！
“数万年前，我们的祖先拒绝了篾潮人蛮横的要求，拒绝把金币给那些肌肉棒子拿去建造什么纯金拦河坝，从那以后，篾潮人就对我们怀着贪婪和欲望，而我们，也从未踏上过纳格法尔号。
“这仿佛是一个脆弱的盟约，我们以为是，我们以为他们会遵守，可事实上他们没有！他们毁约了！
“我们面临的，是一个邪恶的信念！是赤裸裸的挑衅！
“我们避无可避，唯有反抗！
“相信我，在万众一心的瓦丹人面前，没有什么是无法战胜的！
人群瞬间沸腾了起来，迸发出一阵欢呼，连沐言都忍不住感慨这家伙的煽动力之强。
安德鲁静静地等待着，等整座城市又安静下来，他继续说。
“现在，让我们讨论一些实际的问题，如何应对他们。
“这个问题实际上很简单，我们要注意的不是需要什么，而是我们有什么。
“告诉我，身为瓦丹人的你们，告诉我，和那些肌肉棒子比起来，我们有什么？”
“钱！”“金币！”“足以填满尼弗海姆的金币！”……
各式各样的呼喊声排山倒海似的席卷而来，一浪高过一浪，最后汇聚在安德鲁面前。
他微笑道：
“所以我们要怎么花这笔钱？
“当然，这个问题已经有答案了。
“既然篾潮人制定了游戏规则，没问题，我们遵守。最近的三个纪元，两千年，也就是0次捕捞季以来，纳格法尔号上每次平均有448名篾潮人登船。
“每一张船票能够携带不包括持有者在内的其他5人。而我们要做的，就是找到80张船票，用钱砸晕那些所有者，五十万不行，就一百万，一百万不行，就一百五十万。拿到船票后，大大方方地走到船上，昂着头告诉那些篾潮人，我们，就是要在冥河上掀起一场战争！
“他们可以拒绝，他们可以拒载任何一位瓦丹人，甚至可以避开纳沙尔流域这块肥的流油的肥肉，像只缩头海龟一样躲在蜿蜒狭窄的下游，在他们那艘古老的破船上进行‘赫鲁上层人士茶话会’，没问题，我们允许。
“如果他们那样做了，这会成为赫鲁史上最伟大的笑话。你们甚至可以将它当成传家宝，告诉自己的儿子，孙子，在很久以前，瓦丹人逼着篾潮人当了一次没卵蛋的胆小鬼！
“但篾潮人会这样做吗？城里的篾潮人，我问你们，你们会这样做吗？你们那点可怜的自尊心，允许你们这样做吗！？”
安德鲁的声音瞬间高亢了起来，瓦丹人也听的热血沸腾，就是夹杂在其中偶尔有几个篾潮人神色不自然起来。
血脉里的好战因子让他们恨不得打上一架来发泄，但看了眼周围一双双愤怒的眼睛……
还是算了吧。
……
“对你们愚蠢的行为，我代表锈水财阀，代表瓦丹城，在这里做出回应。”
安德鲁深吸一口气，语气决然。
“瓦丹城，向吉欧尔港，宣战！”
“宣战！”“宣战！”“宣战！”……
忍耐许久的咆哮声直冲云霄，仿佛要撕开天空的迷雾。这座始终以精明的商人和丰富的物质生活著称的城市，突然迸发出前所未见的血性，让人为之颤抖。（未完待续）