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陈功没忘记带另一件宝贝。
这是老太太临终前,特意嘱托管家慎为保管的那件“免死金牌”。
这东西到底有何价值,现在还不好说,但也可以算作是一根“救命稻草”,起码比放火烧了的强。
所以陈功也就带上了,但愿在遇到元朝官兵时,能够抵挡一阵子。
牛车载着陈家大小六位妇人,艰难地行进在去往濠州城的路上,四个男人只能步行,管家和陈功走在牛车的后面,阿呆和少保自然在前。
这一行人的出现与沿路乞讨拾荒的灾民,却也有着很大的不同。
用现在的话说,有行头,有座驾,直接就是一个豪华旅游团,怎么能不招人瞩目呢?
少保已经完全具备了一名武将的风范,他身体健硕、两眼有神,步履从容而稳健,这让陈功看在眼里,喜上心头。
“少保可塑之才也,今后必能派上大用场!”
反观阿呆,还是那么地憨傻、愚笨,但他的忠诚之心远比金子还要宝贵,陈功一样十分喜欢和信赖他。
陈功对这段“旅途”充满了期待。
他完全把这一场悲催的逃难之行,看作了十分惬意的自助旅行,好像在体验沿路的风土人情似的。
但这一路的风景实在让人没有了任何愉悦和美好的印象,到处是无家可归的人,哪里有什么“随手拍”的心情。
在路上行了半日,也就走了四五十里路程,陈功感到有些力不从心。
自己何时徒步走过这么远的距离,开始气喘吁吁、汗流浃背了。
好在不远处似有一处驿站,附近也聚集着很多人和车马,显然都是在那里歇脚的。
“三哥,咱们也去歇歇脚,看看有没有卖茶水的摊点,嗓子都要冒烟了!”
“少爷,我看那里人员嘈杂,让少保先去打探一下再说吧!”
嗯,陈老三说的在理,这兵荒马乱的世事,他们带着五六个妇人,万一遇到悍匪,岂不平添了很多麻烦吗?
丁少保只身前去打探,他将短刀藏在袖筒内,装作书生的模样,混入了人群之中。
眼前人员杂乱,有逃难的灾民,还有要饭的乞丐,还有头戴白帽的回回团,这些回回赶着驴车,做着各色的买卖,是蒙古人认可的生意人。
似乎还有一些神秘的人物,这些人自成一体,有马匹和车辆,腰间似乎配有兵器,个个神情警觉,与众人始终保持着一定的距离。
少保四处打量了一番,发现了一处卖茶水的摊点,奇怪的是,外围的人虽然不少,可在茶摊里喝茶歇脚的人却也不多。
少保很快回到大家身边,将情况向陈功讲述了一遍。
必须要喝茶歇息一下了,陈功让阿呆牵着牛车,徐徐来到了驿站里的茶摊处。
几位妇人都裹着披风和缠头,尽量把自己的身体和脸部遮挡起来,而且走路要弯着腰、低着头,在人多的地方不说话,这都是提前嘱咐和训练过的内容。
“店家,打一壶热茶多少钱?”
待大家坐定后,陈老三前去与店家交涉。
“你们用交钞,还是中统钞啊?”
店家头也不抬的问道。
“哦,我们没有纸币,铜钱可以吗?”
“五十文一壶!”
店家还是没有抬头,随口丢了一句。
陈老三从钱袋里数了五十文铜钱递给了店家,顺手提了一壶茶水,并抱了一摞黑瓷茶碗,回到了座位上。
顺便提及,元朝为了加强对经济的统制,以使用纸币为主,铸造钱币比其他朝代都少。
自从元世祖发行了以丝为本位的交钞与以白银或金为本位的中统钞(中统钞没有设定流通期限),钞币持有者可以按照法令比价兑换银或金。
你没觉得这个很高大上吗?
使用纸币,而且还有白银或金为本位,可以持纸币兑换,流通方便,这是很现代化的操作。
这与现在没有什么两样,如今也是以黄金为本位,以纸币为流通的,我们的先人确实聪明,充满了智慧。
可是这所谓的茶水却让人难以下咽,一股酸腐之味,令人作呕!
“呸!呸!”
“这是茶水吗?”
几个人纷纷将嘴里的臭水吐了出来,不由地瞧了一眼那个漫不经心,且有些不怀好意的店家。
“我去,这世道连喝口水都变成奢求了吗?”
五十文买一壶茶水,已经是天价了,总让人要能喝得下去吧!
陈功强忍着怨气。
就在此时,不远处坐着歇脚的两位壮汉,他二人也要了一壶茶,刚倒入碗中准备饮用,却被一股酸臭打了个蒙头。
“啪!”
壮汉将茶碗摔在了地上,起身高声叫骂道:
“黑心的店家,给你爷爷从哪弄来的马尿,竟也来骗俺们!”
另一名大汉拎起茶壶,便直奔向了店家。
“来,爷爷让你喝喝看!”
说着话,大汉一手揪住店家的衣领,竟然将其提了起来,另一只手里的茶水顺着壶嘴,灌入了他的口里。
“啊,你,你……”
店家何等的窘迫,手和脚在空中拼命地摇晃着,脸上和身上已被浇了个稀里哗啦。
“哈哈,哈哈!”
壮汉发出了痛快的大笑,四周的人也都纷纷聚拢过来看热闹。
店家应该被奚落、杂耍一番,陈功几人也觉得解气,这叫以其人之道还治其人之身。
“二弟,算了吧!”
另外那名大汉发话道,此人便放下了店家,并厉声喝道:
“还不快拿出好水来,难道让爷爷砸了你的茶摊不成!”
店家完全一副落汤鸡的模样,瘫在了地上,随即跑来两个伙计将他扶了下去。
给两位壮汉立刻换上了新茶,可闻着还是有股异味。
“两位爷爷,这水实在是没得换了!连年大旱,地下水早就干枯了,这有限的水,还是下暴雨时,自家泥窖里好不容易才存了些啊!”
壮汉又想发作,小二率先解释了一番,显出万般无奈的样子。
看来,此处确实没有水源了,必须赶紧离开才行。
壶里剩下的水让给黄牛了,老牛不会嫌弃的,好坏也能给它补充点水分。
“继续出发!”
强忍着饥渴,陈功自有办法应对,但要等到天黑了才行……