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天师道要进攻吴兴郡了，整个江南风声鹤唳。
会稽郡以南的晋室州、郡、县官员，在天师道起兵后，大部分直接望风而逃，甘派以血明誓、非友既敌的作法更是被传的闻之丧胆，自永嘉南渡后，又一次大规模的逃难人潮出现了，只是这次是由南向北逃。
“米贼从南边杀来了，不入教的要被砍头了......”
“米教的人来了，他们填井烧房，还要噬血明誓......”
各种恐怖传言的刺激下，一大批、一大批的人群从各地不断的涌进建康、吴兴郡、会稽郡来避难，在大部分老百姓心中，晋室虽然从来皇权不下县，但总是大伙的天，最少还有那么一丝丝的公平和温暖。
吴兴郡属汉以前归吴郡管，至东吴元宗帝孙皓年间由吴郡中划出，另名吴兴郡。
谢安四十四岁东山再起时，首任便是任吴兴郡太守之职，现任郡太守谢邈，为谢安侄子，素以性情耿直闻名。
吴兴郡滨临太湖，境内地势多湖泊沼泽，郡内多条溪流汇集，每逢暴雨连绵之季，郡内常常发生水灾，只有到了冬季无雨季节，车马才得通畅无阻，因此不是豪门士族首居之地。
数日内，数万难民肩挑手推，赶着牛车，领着牲口涌进吴兴郡。
吴兴郡大街小巷立刻堵的拥护不堪，房舍下、井台旁、枯树边处处都是拖家带口的逃难人流，不论白日黑夜时时会响起孩童与妇人的哭泣声，每天总有流民冻毙街头，多亏冬季天干物燥，不似夏季梅雨季节，没有发生大规模瘟疫。
郡太守谢邈面色憔悴，在府衙内来回踱步，神色有些心不在焉。
“报......”一名参军一路喊着冲进府衙，施礼禀报：“禀太守大人，城门校尉来报，有数百名流民要求进城避难，请大人定夺。”
谢邈道：“传令城门校尉，先开城门放人进城，同为晋室汉民，岂能有难不救。”参军原地不动，一付欲言又止的模样。
谢邈催促道：“愣着干什么，为何还不快去通报？”
“太守大人。”参军小心翼翼的问道：“城内如今挤的连头牛都放不下，上批难民进城时，大人已腾出太守府安置，若再放数百难民进来，让他们何此安身？”
谢邈抚摸胡须半晌，眉峰一拧，令道：“令城门校尉将派人通知城中孙氏、吴氏族长，在其府内收拾出数间大院，安置难民入住。”
“诺。”参军转身出府衙没半盏茶功夫，又折了回来，禀报道：“禀报大人，孙氏族人与吴氏族长在半路上将我拦下，说有要事与大人商议。”
“有请，有请。”
孙、吴两姓属三吴旧地大族，其中孙氏族人更是当年东吴国姓，先后在江南数百年的经营，族内蕴含的实力枝繁叶茂，纵然是王、谢等四大士族也不能小觑。
谢邈为吴兴郡太守，自然非常注重与孙、吴两姓处理好关系。
孙、吴两位族长在参军的带领下，进入郡府衙大堂，与以往不同的是，后面竟有十数名身穿长袍的老者相继跟进，这些老者个个面色气势倨傲不驯，从面相上一看，便知平时多是发号施令的人物。
谢邈问：“孙族长，如今城中街道难民拥挤，不躲在府内避寒享福，来太守府衙有何贵干？”
“太守大人，老夫风闻米教众贼正集众向吴兴郡杀来，情势紧迫，越礼直闯府衙，望谢大人体要怪罪。”孙族长施礼道。
“本官早已得到风闻。”谢邈沉吟道：“可是这消息属实嘛？吴兴郡不如会稽郡富庶，距离建康一马之遥，北有吴郡可以借势，米教怎么会单选先攻吴兴郡？”
孙族长召了召手，一名葛衣老者越众而出。
“天极宗修士郝柏，见过太守谢大人。”郝柏说道：“在下保证，米贼确实聚众向吴兴郡杀来，只因吴兴郡境内河渠交错，才阻滞了米贼脚步，估计三二日后，米贼前锋便会兵临吴兴城下。”
“谢大人，本朝自定都建康起，百余年间，先后有王敦、苏峻之乱，但他们只与皇权争斗，兵乱从未波及三吴八郡。”孙族长道：“此次米贼兵乱则大不同，据闻凡攻陷郡县后，一是先要诛杀朝廷官吏，教众要噬血明誓，二要将城中士族和庶族府中财物抢劫一空，充做军资，太守大人拿个主张，吴兴郡城是弃是守？”
“当年在前秦百万大军压境，本官叔父携妓游湖，临风抚琴，而今米贼一群乌合之众来攻吴兴郡城，本官若弃城而逃，岂不污了谢氏祖辈英名。”谢邈傲然道：“诸位放心，本太守在，吴兴郡城便一定在！”
孙族长一笑：“谢氏门人以忠正耿直闻名于世，太守大人若执意要守，老夫不才，誓必力助到底。”
“这位郝居士是？”谢邈和谢道韫一同信佛，他指着郝柏询问。
“在下是一名修道之人，宗门弟子大半惨死米贼之手，有生之年便是与米贼死拼到底。”郝柏如此自我介绍道。
“唉，天师道一个千年巨派，如今怎变得似嗜血狂魔般不可理喻。”谢邈叹了一口气，说：“不论天师道是否来攻，咱一起去看看城墙修缮情况吧。”
“好，愿随谢大人前往。”孙族长做了一个礼让。
郝柏心中浮起一片希望，以往协助过的郡县，要么城墙低破，要么城中守军不济，眼下的吴光郡城可不同，城墙又高又厚不说，主要是有谢氏和孙氏等大族鼎力相助，正是一个与天师道决一死战的好地方。
蓝天湛湛，白云舒卷，
谢邈率领守备赵将军和数名族长登上城头，凭风四下瞭望。
吴兴郡地势北高南低，城南地形略显平缓，西部多是丘陵荒林，城东湖泊沟渠纵横交错，城下护城河宽数十丈，只是冬季无雨，大部分护城河中干枯无水。
谢安任吴光郡太守时，天下战乱不断，曾派人大力修缮过城墙，城墙均以熟土堆垒，黑色秦砖压彻的箭跺，十分坚固。
谢邈道：“郝居士，你曾与米贼数番争斗，可谈谈看法？”
“大人，吴兴郡的城墙没问题，先请派人将引水进护城河，从地势上看，米贼只能从城南和城西两面进攻，接下来数月时辰都对吴兴郡有利。”
“哦，怎么说？”
“米贼远道来攻，只能露宿于野外，他们的帐篷极少，粮食又供应不足，如今天寒地冻，光这天气就够他们喝一壶的。”
谢邈笑道：“接着说。”
“米贼攻城时没有什么章法，先让教众服下五石散一类的丹药，不要命一波一波向上城墙上扑，以往郡县守军在大量血腥死亡的威胁下，大部分不战自溃。”郝柏顿了顿，说：“若还攻不下城，米贼会围城燃火日夜恐吓，待城中守军疲惫时，趁夜派修士入城偷袭。”
谢邈手抚长须，问：“郝居士可有良策应敌？”
“敢问大人，附近百里之内的县城和坞堡可还有大量人口居住？”
“基本没人，都一大早迁到吴兴郡和会稽郡城中避难了。”谢邈摇头道：“最近的关于米教的传闻太血腥，无人敢用命去试试真伪。”
“没人就好。”郝柏献计道：“大人需派人出城，将附近山林焚烧，水井填平，米贼远道来攻时，没有攻城器具，无柴草可以取暖，无粮可取，无水可喝......”
孙族长笑道：“如今天寒地冻，米贼若进犯吴兴郡，让他们在城外喝上半月西北风，不需官兵出城杀敌，冻死的尸首也能把明圣湖填平。”
“待本官与守城将军们商议一二，再做定夺。”谢邈道：
第二日清晨，吴兴郡城四门大开，一队队官兵骑兵挥舞晋军旗帜，四处纵火焚烧山林，检查有无遗漏人口。
明圣湖碧波浩瀚，水面波光粼粼。
岸边水浅处，飘存少许薄薄残冰，几只野鸭子在湖水中钻来钻去，在水中寻找食物充饥。
司马雪御剑从灵隐峰边掠过，在湖边跳下玄冥剑，站在湖边独自发呆。
高恩华和云渺宫众修突然间消失了，山阴县峰谷间空无一人，药杞山寨中布满灰尘，这么多人究意能去那儿呢？
忽然，三四个人影在远处出现，前后并成一溜，正沿着堤路急速而来。
司马雪凝神一看，来人正是建康丹阳尹差役贺老大，只不过未穿黑红色的官服，换了件平民灰色衣衫。
两人瞬间四目相对，一时间都懵了！
“哎呀。”司马雪未及细想，习惯性撒腿就逃，逃出约百余步后忽然感觉背后没有脚步声追来，回首一张望，贺老大等四人正沿着来时堤路奔跑，身影逐渐没入起伏的枯草中。
“忘了，我如今比他厉害多了，连阴殿主都敢斗一斗，何况一个贺老大！”司马雪忽然明白过来，风遁符“啪”的燃起，飞身足踏枯草，如风般急追下去，远远厉喝：“贺老大，站住！”