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翌日清晨，日头虽然还没出来，但天已经大亮了。
袁遥极不情愿的被方淼叫了起来。今天是去总兵府上任的第一天，虽然她也不愿让相公去做那个危险的参将……
袁遥揉着迷迷糊糊的眼睛无奈起床，好不容易才清闲几天，这倒好，不仅没了清闲，说不准还得玩儿命……
……不讲究，太不讲究了！
怎么可以这样呢，小爷连银子都出了，为什么还消不了灾呢？
军中参将的事情，他原本是想瞒着方淼的。若是这小妮子知道了，还不定怎么担心自己呢。
可是天不遂人愿，虎子这个二愣子刚一进门，便将这个‘好消息’告诉了方淼。结果可想而知，方淼担心了一整夜，直到早上起床时眼睛都是红红的。
饭桌上，袁遥又是免不了一番苦口婆心的安慰：“好了好了，放宽心。相公只是个参将，还轮不到我去冲锋陷阵呢。”
虎子啃着馒头，一边狂点头，一边含糊道：“夫人放心，有虎子在定然不会让先生有闪失的。”
袁遥翻了个白眼，要不是你嘴碎，哪来这么多麻烦……
自己做的孽，含泪也要扛着。刚吃个半饱的虎子又一次被袁遥无情的拽离饭桌。这就是对他嘴碎的惩罚……
…………
虽然如今大形势下不容乐观，但苏州府还是比较平静的。除了偶尔多出的一些流民外，总体来……说一片繁荣。
“小兔崽子！站住！”
刚走上城东大街，一个浑身脏兮兮，瘦小的小乞丐，猛然从一旁的胡同里冲出来，正好与袁遥撞个正着。
在他身后，一个满脸横肉光着膀子的大汉，手拿两把杀猪刀，正骂骂咧咧的向这边跑来。
被撞的七晕八素的袁遥，后退了两步才稳住身形。虎子急忙上前护住袁遥，而后一把拎起摔倒在地上的小乞丐。
“竟敢撞我家先生。”说着，抬手就要打。
袁遥拍了拍铠甲上的灰尘，看了眼道：“算了，一个小孩子罢了。”
“哦。”虎子点点头松手放了小乞丐。
“多谢军老爷。”
小乞丐蓬头垢面看不清样貌，见袁遥并没有为难自己，匆忙道了谢就跑。
可那冲来的横肉大汉此时也来到了近前，一把抓住了想跑的小乞丐。反手将刀背露出，敲在他头上。
“小兔崽子！你跑啊！敢偷老子的肉！让你偷！让你偷！”
小乞丐吃痛，连连告饶：“大爷饶命，大爷饶命！”
这一来一往的剧情，也让袁遥顿时明了。
看那可怜兮兮的小乞丐，一身破烂溜秋的衣裤，手上胳膊上还有许多细细麻麻的小伤口，有很多甚至已经开始溃脓。
他有些不忍道：“说来也还是个孩子，算了吧。”
闻言，汉子刚想发火，又看到袁遥的一身行头，立刻软了下来：“小人见过军爷。”而后面色为难道：“军爷您不知道，这些小花子已经不是第一次偷俺肉了。有好几次都是看他们可怜，便没再追究。可这若是再不惩戒，俺那肉案都要让他们偷去了。”
袁遥愣了愣：“你是说不只他一个？苏州城里有很多这样的小花子吗？
汉子小心的看了眼袁遥，连忙道：“也不算很多，大部分都是一些半大的孩子而已。”
“为何都是孩子？他们是从哪里来的？”
汉子叹了口气：“哎……您是不知道，如今各地都在征税，有许多地方的百姓都已经没了活路。有些力气的都逃荒去了，还有些早就饿死了。卖儿卖女的，瘟疫自杀的……造孽哟！”
怎么会是这样？落地税才刚刚开始征缴，就已经这样了？！
震惊的同时，袁遥问道：“为何没有人向官府报备呢？”
大汉戒备的看着他，可见其眉头紧皱，便壮着胆子道：“哪个敢哟，这些人都是逃荒来的。而且有些甚至还患有瘟疫。那些城防的老爷们早就将他们赶到乱葬岗去了。这些小一点的，都是偷偷从乱葬岗逃出来混进城里来的。”
“乱葬岗……这是一个活人都不想留啊！”
袁遥长叹一声，他经历过瘟疫，也见过那所谓的绝望。可如今他才知道，自己看到的只不过是冰山一角罢了。
这个王朝腐烂的程度，已经超出了他的想象。这个历史上与满清顽强斗争的南明……充斥了各种人性的丑恶！
他们的斗争从来都不是为了百姓，而是为了自己！
大汉好似生怕袁遥这个军老爷将他法办，急忙道：“不过也不全是这样，咱苏州府这不就没说要交税吗？看来朝廷对咱们还是好滴嘞！”
“朝廷？”袁遥望着南边的天空，嘴角露出一抹厌恶到极点的冷笑。
沉寂了些许，袁遥伸手入怀掏出了半两碎银子递给了汉子：“这就当是赔你的肉了。”
大汉吓了一跳，他还是第一次看到当官儿的给老百姓钱的，哪里敢接！急忙双手捧着递回去道：“这怎的行！左右也就两块肉，小人担待得起。”
袁遥背着手，语气说不上来是冷漠还是落寞：“谁也不容易，拿着吧。”
“这……谢谢军爷了。”汉子扭捏了一下，看袁遥不像是骗他，急忙将银子揣进怀里，扔下小乞丐离去了。
大汉一走，小乞丐提溜从地上爬起来，转身就要跑。
“回来！”袁遥忽然开口。
许是因为刚才袁遥替他赔了银子，小乞丐身子顿了顿，又退回到他身边。
“你叫什么？”
“狗娃儿。”
袁遥顿时无语，为什么这大人起名总是这么随便。
“大名叫什么？”
小乞丐弓着腰，双手捧着肚子，脏破的衣服里面鼓鼓囊囊的：“俺没有大名，就叫狗娃儿。”
袁瑶会心一笑，都到这会儿了还不忘把肉藏好，看来是真的饿了。
“你爹娘呢？”
狗娃儿声音哽咽了一下：“死……死在乱葬岗了。”
袁遥鼻子微酸：“那你如今住哪？”
“孩儿店。”
“孩儿店？”
“就是住小乞丐的地方，在城南的菩萨庙里。”
“带我去。”
“哦……”狗娃儿转身就走，可刚走了两步却又停了下来，戒备的看着袁遥。
倒是个挺灵醒的娃儿，袁瑶笑了笑道：“我可是赔了银子的，我若是不知道你在哪，日后找谁要去？”
狗娃儿微微一愣，猛地抬起头，散乱的头发油腻腻的盖在脸上。可那双眸子却是清澈无比。
“多谢军老爷，狗娃儿日后一定将银子还给您！一定！”
没有人会懂，这句话对于一个乞乞可怜小乞丐来说意味着什么。
一种叫做尊重的东西，让他再也无法心安理得的离去。这一刻，他不是乞丐。
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