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三人走了许久,终于来到了狗娃儿口中的‘孩儿店’。这里是原本是一座菩萨庙,只不过因为年久失修,显得破烂不堪。
苏州府的城南,袁遥是第一次来。之前只是听说这里是贫民区,可今日见到后,再一次刷新了他的三观。
太破了!年久失修的城墙仿佛轻轻一碰就会倒塌。一间间破烂的民房,大街上杂乱无章,到处都充斥着一股腐朽的味道。
怪不得那些衙门里的官儿们,从来都不提城南。这种没油水儿的地方,的确不需要他们费神。
这里仿佛是另一个世界一般,诉说着苏州府繁华背后的虚假……
“军爷,这里就是孩儿店。”狗娃儿指了指庙门,率先走了进去。
二人也跟着走了进去。刚一进门,便闻到一种难以呼吸的恶臭。袁遥干呕了好几下才缓过来。
三人站在院子里根本无法下脚,地上随处都是大小便。破烂的菩萨庙俨然都快成公厕了。
就连从来不洗脚的虎子都满脸嫌弃:“先生,这里太臭了。咱们还是走吧。”
“臭小子,这回知道臭了?”袁遥笑骂了一句。
虎子大脸一红,嘿嘿笑了两声不在说话。
狗娃儿同样尴尬的笑笑:“孩儿店就这样,军爷还是走吧,别脏了您的脚。”
袁遥也不扭捏,三步并两步的退了出去。他怕再待一会儿,隔夜饭也得吐出来。
站在门外,袁遥问道:“这里有多少人?”
狗娃儿想了想道:“原先只有十几个,可后来人越来越多,现在应该有三十几个吧。都是些死了爹娘的孩子。”
袁遥有些震惊:“都是从乱葬岗来的?”
“是。”
“那你们没有去找官府吗?”
城南这般模样,大街上的流民随处可见。他不相信王未都就一点也不知道这里的情况。
“去过两次,可都被衙门口的那些衙役打了出来。有两个大一点的,还让他们打断了腿。”
袁遥的眉头皱的更深了,他此刻忽然觉得自己就像个傻子。
将那么多作坊的份额给了王未都,本以为这也算是为民出力了。同样作为一个汉族人,至少也能给自己图个心安。
可如今看来……他所谓的‘心安’,应该都进了那些官老爷的腰包了吧?
……
告别了狗娃儿,袁遥脸色阴沉,带着虎子直奔衙门而去。
虎子跟在后面,紧赶慢赶才追上他:“先生,咱不去总兵府了?”
袁遥阴沉着脸,冷冷道:“去!不过在这之前,老子要讨个说法!”
他没有什么野心,也深知自己有几斤几两。更没有想过要站出来为谁讨个公道,那样会死人的……
可这并不代表,他就能被人随便戏耍。
这年头,怜悯……是一种非常可怕的念头。可偏偏……他就生出了这种情绪。
……
衙门里,王未都依旧忙碌在案前。看到袁遥来后,头也不抬的问道:“你今天不是要去总兵府上任吗?怎么跑这儿来了?”
袁遥面色冷峻:“大人,下官有些话想要问您。”
“说。”
“那么多银子,大人您都花哪儿了?”
王未都放下手中的卷宗,疑惑道:“什么银子?”
袁遥语气冰冷:“大人倒是忘得够快,前日周家刚刚送来了三万两货款。衙门独得一万八千两!一万八千两大人不会都揣进自己口袋里了吧?”
“放肆……”
可没等王未都发完火,袁遥直接打断:“您是知府老爷官威大,但下官还是想问问。大人先前说的‘造福百姓’的话,还算不算数?”
王未都气的胡子飞起,怒指袁遥,怒声道:“小王八蛋!少给老夫阴阳怪气的。本官当了十四年的苏州知府,自问对得起这一方百姓!”
袁遥面色依旧冷清,笑道:“大人的‘对得起’倒是让下官困惑了。那敢问大人,是否对得起那些被遗弃在乱葬岗的流民?!是否对得起城南的那些穷苦百姓?!”
“什么乱葬岗,什么穷苦百姓!本官不知道你在说什么!”王未都拍案而起,怒声道:“莫以为你有了肥皂作坊,本官就当真不敢办你了!”
见王未都愤慨的模样,袁遥心中稍稍缓和了一些,难不成他真的不知道?
“如今江南地区赋税严重,许多百姓们都流离失所,饿死的人不计其数!可那些逃荒而来的百姓们,却被城防军强行赶到了乱葬岗,让他们自生自灭。城南的贫民区同样如此,很多人都已经开始上街乞讨。这难道就是大人口中的‘繁荣昌盛’?”
“什么?!”这下轮到王未都震惊了,不可置信的看着袁遥,脸上写满了震惊。
“大人真不知道?”
“别废话!接着讲!”王未都哪里还有心思计较这个,眉头皱成了疙瘩。就连那两鬓的白发,似乎都多了一些。
袁遥半信半疑的将所见之事一一讲了出来。
到后来,他明显可以看到,王未都、都已经开始气的瑟瑟发抖了:“荒唐!大胆!……”
而后,他几乎是咆哮一般喊道:“来人啊!传苏州府各官员立刻来衙门!立刻!”
……
不多时,一大群穿着官服的人陆续走了进来。
为首之人袁遥很熟悉,正是当日被气走的,苏州府同知刘明阳。
而且这会儿,他那宝贝儿子还在锦衣卫的牢房里关着呢,也不知道石白玉下手有没有轻重,要是不小心弄死了,那就好玩儿了。
不过看他那仍旧嚣张的样子,估计这会儿还以为王未都只是想要震一下官威,所以才将他儿子下狱的吧……
众人进门后纷纷见礼落座,见王未都脸色阴沉后,很是默契的保持了沉默。
王未都站起身环顾了一下四周,冷声道:“众位都是我苏州府的父母官,今日本官有一困惑,需要众位同僚帮忙解答一下。”
刘明阳阴阳怪气的笑了声:“大人乃是我苏州府一家之主,能为大人分忧,我等荣幸之至。”
“那就好。”王未都冷冷一笑:“本官的问题也简单,众位同僚谁能告诉本府,乱葬岗的难民是怎么回事?”
闻言,众人均是一脸茫然。看样子有很多人都还不知道此事呢。
……
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