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班瓦顿是康乃狄克州北部一个小镇，人口仅寥寥数千，即使在最详尽的地图上，都未必找得到代表此地的圆点。
不过，班瓦顿小遍小，最近却成了各方瞩目的焦点。原因无他，一年前此地才闹出骇人听闻的袋尸案，现在再度发生惨绝人寰的焚尸案。唯恐天下不乱的记者们，这下可有得大书特书了。
天空飘起绵绵细雨，小镇郊区的命案现场中，刑事鉴定员薛绫甄整个身子紧贴地面，在泥泞中匍匐前进，专心致志地寻找证物。
人体不可能自然燃烧，焚尸必须具备有助燃物、氧气、热能和最重要的引燃物。由于空气与热能无色无味，根本当不成呈堂证物，所以助燃物和引燃物就成了科学办案的关键性物证。
空气中弥漫着一股挥之不去的污油味，助燃物的正身毋庸多作再多作查证，那么引燃物是什么呢？
很多东西都可以用来点火，不过，根据绫甄多年的办案经验，发生在户外地区的纵火案，凶手用来放火的工具不是火柴，就是打火机，鲜有例外。
绫甄在地上蹲了老半天，毫无所获，正感腰酸背疼之际，抬头不经意地看到路旁有一堆烧焦的草丛。心念一动，她连忙探身过去，翻开纠结成团的枯枝焦叶，找到一枝尚未烧尽的火柴棒。
有它就好办事了，绫甄吁了一口长气。对她这种经验丰富的鉴定员来说，要从一截尚未燃尽的火柴棒上面找出凶手的印记，并非难事。
绫甄苦笑数声，之前班瓦顿的袋尸案花了她九牛二虎之力才宣告侦破，现在又来个更腥膻的焚尸案，这里的人老搞些让人吃不下饭、睡不着觉的谋杀事件。
“专员，你的电话。”带着崇拜的眼神，绫甄的助理雪儿走到她身后轻声招呼。绫甄头也没抬，没好气地说：“雪儿，跟你说过多少次，工作的时候我不接电话，马上挂上它。”
雪儿迟疑地回答“专员，是关先生打来的”
“关先生”三个字钻入耳朵，绫甄本来就很郁卒地心情更加烦躁，挥手截断雪儿接下来的陈述，她不耐烦地说：“告诉他今晚我没空。”
雪儿抗命不从“关先生说他不是要找你共进晚餐，是他的妹妹”
语眉？等不及雪儿说完，绫甄从地上一跃而过，抢过电话急匆匆地问道：“关剑尘！语眉怎么了？”
电话那一头传来关剑尘忧心忡忡的回答：“绫甄，小妹大约半小时前开始阵痛，看样子恐怕是要生了。”
“不是说预产期还有一个礼拜吗？怎么说生就要生了？”绫甄焦急地询问，顺手抹去身上的泥浆水渍。
“详细的情况我也不清楚。”
必剑尘素以为傲的气定神闲此刻全部不翼而飞，他心烦意乱地央求道：“你可不可以过来医院一趟？刚才语眉痛得死去活来，就一直嚷着要找你”“我马上就到。”绫甄阖上摩托罗拉小海豚手机的话盖。
拿镊子拾起火柴棒，装入微物迹证的袋子里，绫甄吩咐雪儿道：“雪儿，把这根火柴棒带回实验室去化验，上面可能会有凶手的指纹。别忘了化验过程要遵守法律规定，日后才不会落人口实。”
雪儿苦着脸回答道：“专员，你要抛弃我们吗？等一下就有大批的记者拥进小镇，我不知道怎么应付他们牙尖嘴利的问题啊！”绫甄训斥道：“谁教你理会那些嗜食腐肉的秃头鸟？刑事鉴定人员的使命是查出命案真相，而不是满足世人的好奇心。”
雪儿不敢再饶舌，只得唯唯诺诺地答应。每年六月的时候，专员都会休假一星期，现在正值她的休假期，本来不该她的班，要不是苏文主任恰好外出开会，也不必请她前来坐镇指挥。
若是别人打来的电话，她还会尝试用苦肉计留下专员，今天却是关先生亲自致电，内容还是有关他妹妹也是专员最好的朋友，她就甭指望了。她跟着专员学习不是一天两天的事，当然了解关小姐在顶头上司心中的地位。
目送绫甄离开后，雪儿转身面对一伙群龙无首的同僚和警官，不禁叹了口气。
专员的魔鬼鉴定功力让手下的一群喽依赖成性，虽然说能者多劳，但是他们如此不思上进，也难怪专员常发火骂人，她是恨铁不成钢啊！
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驾着漆黑的三菱跑车，戴着黑镜的绫甄在高速公路上旁若无人地狂飙前进，在速度一百二十公里下还频频变换车道，沿途造成不少惊险画面。
绫甄心想，雪儿她们也该慢慢学着独当一面了，总不能老是靠她，城隍爷的生日就在下个礼拜，到那时候她会放假，总不能她不在实验室就停摆吧！
话说回来，也不能全怪雪儿她们嫩，找物证多半要靠运气，说来灵异，但她从来不匮乏这种运气，有时候机缘来得太过巧合，连她都觉得毛骨悚然。
像刚才，命案现场烧焦的草丛那么多，为什么她就偏偏百中挑一瞥见藏有火柴捧的那一堆呢？好似冥冥之中有人指引着她一般。
难怪各种谣言会不胫而走。有人盛传她有阴阳眼，有人影射她和死人搭上线、有人干脆明说冤魂会托梦给她。
“一派胡言！”绫甄想来就有气，说她有超能力第六感，就是抹煞她上山下海找物证，在实验室里挑灯化验的辛劳。
不过，她虽然没有灵力异能，却相信灵魂不灭，人不可欺天，也难以违抗命运的安排，世上有太多事情，科学无法解释。
就拿她和语眉的友谊说吧！原本不可能有交集的两名女婴，竟然因为共同的恩人贝诗妈咪而成为知己莫逆。
贝诗妈咪退休前任职于社会局，二十多年前，不足月的语眉被丢在赛蒙教授家门前，赛蒙教授有意收养她为女，可是收养必须经过法院核可。
“孩子应该在正常的家庭中长大，父母的爱对他们而言，无分轩轾、同等重要。为了未成年子女最佳利益之保护，我们不准单身人士收养弃婴。”听听，那些七老八十的法官大人们，讲出来的大道理还真是掷地有声啊！
“一群墨守成规的老顽固！他们哪懂得什么叫做未成年子女最佳利益之保护？”绫甄看到那群老不死就有气，对他们的论调更是不屑一顾。
还好贝诗妈咪以社会局官员的专业身份，力保独身未娶的赛蒙教授是所有登记收养的家庭中最适当的人选。嘴皮都快说破了，好不容易才说服承审法官点头，语眉从此叫梅格-赛蒙，女承父志，如今也是个前途无量的外科医生。
不单是身为弃婴的语眉，连有父有母的她还不是照样受贝诗妈咪的光环所笼罩，绫甄颇为感慨人生的机缘，还真令人费解。
说出来会被外人笑死，薛家虽非豪门巨富，却也吃穿不虞，在她之前，爸妈也只生了个儿子，怎么说也不至于到把女儿送给别人养的地方。
坏就坏在妈怀她的时候，跑去给人算命，据说那位世代以算命为业的江湖郎中看到母亲的大肚子，一张麻脸顿时白若纸张。
“薛太太，你腹中这孩子你腹中这孩子”
“这孩子有什么问题？请大师指点迷津。”薛母搂着心爱的儿子，随口问问，似乎不怎么担心即将到来到人世的新生命。
“薛太太，恕我直言”算命仙鼓足勇气，铁口直断道：“你腹中的孩子命格奇特，即使让你平安生下来，也难以养活，一生灾厄不断。长大后虽然不至于克父克母，却会占尽薛家所有的富贵与荣耀，其余的子孙注定一辈子落魄潦倒。”
“你不是在开玩笑吧？”薛母心绞震颤，适才的淡漠一扫而空。
“字字属实，我不喜欢开玩笑。”算命仙郑重其事地保证。
那天，薛母心事重重地带儿子回家把算命仙的一席话告诉了丈夫，薛父听得瞠目结舌，久久无法言语。
绫甄幽幽地叹了口气，薛家一向人丁单薄，爸是奶奶唯一的儿子，哥哥薛允文则是长子兼长孙，是整个家族希望之所寄。
她这个做妹子的，还没出世就被断言会抢走原属于哥哥的福分与荣耀，怪不得一出生就爹不疼娘不爱，再加上医院的乌龙事件推波助澜唉！难道她和亲生父母缘分真的比纸还薄吗？
当年她呱呱坠地，隔壁产房的妇女也同时产下一名女婴。护士帮两家婴儿一起洗澡，不小心搓掉了两名婴儿脚上的识别环。
亡羊补牢、犹时未晚，护士赶忙重新帮婴儿戴上识别环，哪知道这人还真不是普通的笨手笨脚，居然张冠李戴，把识别环套错人！
医院事后发现识别环与脚印不符，赶忙通知两家换回孩子，可是她爸妈念念不忘算命仙所言，煞到儿子的女儿能够送给别人养那是上上之策，怎么肯换回来？
虽然去氧核酸鉴定的结果显示，她有百分之九十九点九九的机率是爸妈的亲生骨血，但他们就是死缠烂打，说什么也不肯把她换回来。
贝诗是当年负责协调此案的社会局官员，看见薛氏夫妇这么胡搞瞎闹，实在是气不过，就提议道：“既然你们不想要，让我收养这孩子如何？”
薛母颤抖着问道：“只怕孩子不好养活呢！”
贝诗微笑道：“我们美国人不信天命，请你们放心，我会好好照顾她的。”
喜从天降的薛父爽快地答应“明天我就签出养证明给你。”
想起前尘旧事，不理会胸口微微的抽疼，绫甄故作潇洒地发下豪语“当年若能让贝诗妈咪收养，我现在就放鞭炮庆祝。”
要不是奶奶这位半路杀出的程咬金，及时打破爸妈的如意算盘，她又何必忍受哥哥的鸟气这么多年。
在薛氏夫妇答应出养女儿那一天，薛奶奶史上第一遭地从台湾打越洋电话到美国来，厉声质问儿子，小孙女是不是出了什么意外。
或许是祖孙连心，东窗事发，薛父只好把抱错孩子的事、基因比对的结果，外加算命仙的铁口直断，一五一十地讲给母亲听。
薛奶奶一听，破口大骂道：“你这个不肖子！再怎么不爱女娃儿，也不能做出抛弃骨肉的事来，薛家的脸被你一个人丢光了！允文将来要真的一事无成，哪能怪到妹子头上，算命仙讲的话怎么全信？”
她口沫横飞地接着说：“怪不得前几天我跟邻居一起去城隍庙烧香时，香一插，整个香炉就烧了起来，乖乖不得了，发炉了。”
薛父也吓了一跳，赶忙问道：“城隍爷生气了？”
南台湾的乡间，每个村落都供奉有护佑全庄平安的神祗，而他们家乡的神明正是城隍爷。端的是神威显赫、灵验无比，薛父虽然远在美国，可也不敢心存不敬。
谤据民间相沿成习的习惯，香炉内若是起火燃烧，表示神明有要事相告，或者是神明大动肝火，要找人开刀。不管是哪一种可能，都足以教人吓得浑身发软。
薛奶奶厉声叫嚣道：“你还敢问我？庙祝掷爻问了半天，只得出一个结论，就是城隍爷责怪咱们抛弃子孙，德行有亏，他不允许这种伤天害理、败坏风俗的事发生。众家乡亲交头接耳地在一旁说闲话，我恨不得地上有个洞可以钻！”
“妈，您先别生气”薛父嗫嚅应声。
“你要我别生气，简单得很！”薛奶奶喝道“城隍爷说你女儿跟他有缘，不准你在异国他乡让人收养为子，给我带回台湾来。”
“可是我已经答应别人了啊！”薛父暗暗叫苦，怎么连他要把女儿给贝诗收养的事也瞒不过城隍爷呢？
“我不管你答应了谁”薛奶奶的耐性没了，语带威胁地说道“给我把孙女带回台湾来，神明的意思违逆不得，你敢不听小心允文得灾殃。”
每次想起这段往事，绫甄就打从心底佩服奶奶打蛇打七寸的本领了得，爸要不是怕更犯着神明的怒气，才舍不得花机票钱带她回台湾呢！
在台湾的日子，她过得十分逍遥自在，台湾的都市程度高，纯朴的乡间只剩下一些老人居住，精壮人口全到都市里去打拼事业了。长日漫漫，这些年逾古稀的老人家其实无聊得很。
绫甄从小就是个美人胚子，樱唇端鼻，容颜俏丽，眉目间散发着一股灵秀清雅，令人见之忘俗。加上她能言善道，嘴巴又甜，哄得老人家呵呵笑个不停，对她来说比喝白开水还简单。
左邻右舍三不五时就蹭来薛家，央着薛奶奶让他们把绫甄借去住几天，玩具、糖果毫不吝惜地大把大把塞给她。
其中尤以城隍庙祝仙叔最宠绫甄，经常抱她坐在庙前的阶梯上，教她念古诗古文，还把肚内数不清的拉杂典故，一古脑儿全教给她。
在台湾一待就是十五年，绫甄国中毕业后，贝诗不断恳求薛奶奶让这孩子赴美深造。薛奶奶舍不得孙女离开身边，可是仙叔公也说她的功业好，不念书可惜了。所以睽违多年后，她再度回到美国。
窗外的景色一一掠去，往事也一幕幕飞快地在绫甄的脑海中闪过。不想乌烟瘴气的家人了！她甩一甩头。语眉快生了，她就是现成的教母，想到这，绫甄的嘴角便情不自禁地浮现春花般的笑容。
当方绫甄赶到医院时，语眉已经送进手术室中。没来得及为她加油打气一番，气得绫甄在病房外直跺脚。
“绫甄，别再懊恼了。”贝诗走近绫甄，笑着说“事出紧急，医师不准任何家属进去手术房陪伴语眉，大伙全被隔离在外面。”
“贝诗妈咪”
绫甄给这位与她非亲非故，却对她恩重如山的恩人一个大大的拥抱。她环顾左右，不见语眉的老公和赛蒙教授的身影。
绫甄笑了，看来语眉的第一胎孩子猴急得很，等不及来到这花花世界呢！关家的人二十四小时陪伴语眉待产，只有他们赶得及来医院。
自从语眉认祖归宗后，关家上上下下把她捧在手心中呵护，如珍如宝。虽然她的亲生父母已经不在人生，关家驹和韦书娴却把兄长遗孤视如己出，反倒把收养了几十年的儿子关剑尘抛到脑后，都快忘记他的存在了。
必剑尘早从窗子中瞧见绫甄的跑车，天雨路滑，三菱的车子又只有空有跑车之壳、实无跑车之能，拿这种车来飙，她脑子受伤了吗？
他说了几百次要把那辆法拉利跑车送给绫甄，偏偏这女人一身傲骨，坚决不收，别说一辆价值连城的名牌跑车，就连请她吃顿饭都没能帮她付钱过。
“老跟你说别开快车，你就是充耳不闻。”关剑尘沉着俊脸走到绫甄身边，低声咆哮道。“你再这样不顾性命的飙，以后语眉有什么事我就不告诉你。”
“你敢！”绫甄轻蔑地瞟了他一眼，语气之中大有讥嘲之意。
听到她不屑的反应，关剑尘气得脸上青筋爆现，牙关咬得喀喀作响，天下唯有这女人敢把他的话当成耳边风。
他纵横商场多年，翻手为云、覆手成雨，随口说两句也能动摇美国投资大众的信心，有效度连总统发誓后讲的证词都比不上，谁敢质疑？
在情场上，风神清逸的关剑尘更是如鱼得水。不靠显赫的身家背景，光是他那一米八的身高、可媲美好莱坞动作巨星的结实肌肉、温文儒雅又不失皇者尊贵的举止，真是风度翩翩、倜傥不群。
年届三十，关剑尘的红颜知己遍天下，环肥燕瘦，各洲人士均有，只要看得顺眼，他生冷不忌，照单全收。
可惜，没有任何红妆能拴住这匹驰骋野马的心，每当美女自动投怀送抱时，他可不时兴从一而终这套玩意儿。
多年来，关家驹和韦书娴想抱孙子想得青丝变华发，碎碎念儿子念到嘴角抽搐、变形，怎知关剑尘抗压性十足，硬是没有要成家的打算。
“剑儿，”韦书娴多次警告儿子“男人太老精子品质会走下坡，生不出好孩子来，你这把年纪也该拉警报了。”关剑尘临危不乱，三言两语就打发了母亲的盘问。“妈，你放心吧！我的‘内在’跟外表一样美好，何必瞎操心呢？”
这是什么话！韦书娴的脸色一阵青、一阵白，气得抄起棍子想要痛揍儿子一顿。
天道好还，总有他阴沟里翻船的时候。就在关剑尘荼毒众家女子多年后，竟意外地在路上捡了个妹妹回来，透过语眉的牵线，他认识了绫甄。
不知为何，当他第一眼看到绫甄时，尘封已久的记忆掀开盒盖，再次重逢的感觉油然而生，涨得关剑尘的胸臆十分难受。
那一刹那，他便下定决心，这辈子只娶绫甄为妻。
绫甄的脚上仿佛系着一缕细线，直通他的内心深处，她的一颦一笑，无不牵动着他的情绪，她的一举一动，同步拉扯着他的神经。
绫甄的眉头一皱，他也跟着担心，她手上的案子破不了，他也七上八下、不得安宁。尤其是看到那些尖嘴猴腮的法界烂货，不自量力地在法庭上质疑她的专业鉴定报告，他简直想买凶杀人。
虽然绫甄总是冷冰冰的，关剑尘却知道那只是她的保护色。从事刑事鉴定这种有点恐怖的行业，多年来让她深切地体会到世态炎凉，人情淡薄。
俗话说：“看破世事惊破胆，参透人情寒透心”她经年累月承办一桩桩血淋淋的惨案，个性不冷的话，如何承受得起呢？
冷静能让她不受外界所侵扰，冷静能让她逮到凶手百密一疏的破绽，而终能为被害人昭雪沉冤。
不知道关剑尘整副心神都挂在她身上，看着他发呆傻笑的面孔，绫甄忍不住翻翻白眼骂道：“智缺！”
绕过障碍物，她打算去和贝诗腻在一起，聊聊贴心话。关剑尘一把拽住绫甄的臂膀，不让她离开他的视线。
“你干么？”
绫甄生气了，众目睽睽之下，她不想演出全武行，可是他要是以为可以左右她的行动自由，他就大错特错了。
“我叫你开车别开那么快，你没听到吗？”
必剑尘的火气也被挑起，他从来没有这么在乎一个女子，却也从来不曾被一个女子拒绝得这么彻底。
“听见了！”绫甄死瞪他一眼，凉凉加了句话“可是我干么听你的？”
必剑尘低吼着说道：“你故意挑衅是不是？”
绫甄的脾气也没多温和，只听她咬牙切齿地说：“你才是在挑衅！我是来看语眉的，其他的事你少管。”
“绫甄，语眉一开始也排斥认祖归宗，更别说喊我一声大哥。现在呢她人前人后都说她有个好哥哥。”
必剑尘眼看硬的不成，便放下身段，款款地对心上人诉说衷情“我对你付出这么多的心意，为什么你不肯交我这个朋友？”
他深情款款的一席话，听得绫甄张口结舌，无言以对，因为她生平最大的弱点就是吃软不吃硬，关剑尘这样低声下气，让她觉得自己很像童话故事中的狠心后母，无情迫害人见人爱的白雪公主。
何况，他的话不无道理。
二十多年来，她紧闭心扉，不肯让人闯入是不通情理了些，父母太过偏心的行为，使她对带有“哥哥”两字的男人恨之入骨。
这笔帐是不该算到关剑尘头上，可是一时半刻之间，她真的无法卸下心防，接纳这个英气逼人的男子。
“剑尘，你也知道的”看了一眼四散两旁、假装为语眉担心，实则竖起耳朵偷听她和关剑尘谈话的长辈们，绫甄叹了口气道：“我不会谈情说爱，个中的学问太复杂了，你不如另谋出路，别浪费时间在我身上”
不等绫甄说完，关剑尘执起她的手，漫声吟道：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有贲其实，之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人。”
这段话出自诗经，是赞美新嫁娘的容貌娇艳，压倒桃花，持家理业，敬上睦下、使家庭兴旺，子孙繁衍。
想必赞美她美艳不是他主要的目的，他是想把她拐去红毯的那一端吧！
绫甄咋舌不已，没想到关剑尘自小在美国长大，中国文学底子却没有放下。事业有成，又会舞文弄墨，这种男人啊！真是没得找了。
贝诗在一旁开腔了“绫甄，交朋友不代表一定要论及婚嫁，你又何必一开始就拒人于千里之外呢？”
早憋不住的韦书娴马上老王卖瓜自卖自夸起来“绫甄，剑儿自从认识你后，把他从前那些莺莺燕燕全都抛开了，只认定你一个。啊哦！好痛！”冷不防被丈夫拧了一下，韦书娴忍不住呻吟。
必家驹真不知道书娴是想帮儿子，还是打算害死儿子？书娴口无遮拦，这把年纪了说话还不经大脑，每次都得他这个做丈夫的收拾残局，真是败给她了。
“绫甄，你和语眉情比姐妹深，”关家驹柔声向未来的儿媳妇喊话道：“我和书娴诚心地希望你们能够成为真正的姐妹，一家人和和乐乐过一辈子。”
看着长辈们半是真情流露、半带强迫推销的句句箴言，绫甄觉得她若不感激涕零，跪地叩谢他们的浩瀚恩泽，就太不通人情了。
然后，婚姻大事攸关一生幸福，这样赶鸭子上架未免也太强人所难了吧！绫甄一步步退向墙角，却躲不开关剑尘灼烫逼人的凝视。
就在这千钧之际，手术室的大门刷地一声滑了开来，婴儿洪亮的哭声好比苦海渡人的舟楫，解绫甄于倒悬。众人们如闻天籁，哪里还顾得了他的婚事，冲锋陷阵地直往语眉的新生儿跑去。
其中包括被送作堆的男女双方，因为语眉是他们共同的亲人，也是他俩的月下老人。