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等这些官员一走,王竞尧把那颗人头往地上一扔,回到作座位上说道:“这些官员当真一点骨气也没有,稍稍一吓威风全无,以后找到合适的要慢慢全部替换掉!”
“吕平方在此地势力庞大,他知道了这件事一定不会善罢甘休,我们还要及早做好准备。”陶亮提醒他道:“我们先前就往这派了五百江阴兵,从常州撤退回来,一路收拢,连同赣军、广军残部,归顺的淮军,以及文大人给我们的平江军总共有近二千五百人,这三千士卒看来就是我们在兴化立稳脚跟的基础。”
“不错。”王竞尧点点头说道:“让他们全军戒备,以防那个做生意的偷袭。这些士兵全部按照新军方式训练,希望能够利用这段时间,把他们打造成一支战无不胜的铁血之师。我给咱们这支军队取了个名字,这个,就叫‘锋锐营’,希望他们将来能象宝刀的刀锋一样锐不可挡,天下无敌!”
“锋锐营。”边上几个兄弟默默念了遍这名,都觉得还算响亮。
王竞尧象想起了什么似的,说道:“锋锐营要精不要多,我看这些当兵的里面老的老,小的小,这样混编怎么能够保证战斗力。从现在开始,咱们的部队的士兵,只要十六岁以上,三十五岁以下的,那些太老或者太小的,强制性的让他们退伍。”
“这些人当兵吃皇粮习惯了,突然这么做,让他们以后怎么生活?”顾斌不无担忧地说道。
宋朝军队历来庞大,最高峰曾经达到过一百四十余万。当时朝廷为了解决失业问题,那些没有工作、没有土地,有可能造成社会动荡的人,全部被送去当兵,而且实行的终身制,就是说一直到死朝廷都养着你。因此当兵成为了当时普通百姓最好的去处,这也是为什么宋朝从来没有爆发过大规模农民起义的原因。仅有的几次较有规模的起义,如李顺王小波起义,宋江起义,方腊起义,钟相杨幺起义等都不曾超过一省的范围。这一利弊各有的制度,也造成了宋朝军队战斗力低下的主要原因。
“那些有才能的,可以提拔他们成为将校。至于那些没什么本事的。”王竞尧考虑了下,说道:“可以发给他们一笔遣散费,或者经商、或者种田,随他们自己喜好。只是我们虽然从常州和平江带来了批物资,这一路上也用得七七八八了,还得想法子到哪去弄批银子来。”
说也奇怪,到了第二天,那些原本答应第二天就来上报政绩的官员居然象是商量好了一样,一个都没有出现。而那吕平方也当众放出话来,王竞尧胆敢私自杀害他的侄子,实在罪无可恕,吕家此仇必报,不杀王竞尧绝不罢休。一个小小的商人,竟然公开威胁朝廷任命的地方官员,气焰之嚣张到了无法无天的地步。
随后,从泉州方向陆陆续续有些长得奇形怪状的番邦人士,携带着兵器进入到了兴化,全部入住到了吕平方的府上,而吕平方更是公开招募死士,寻找机会要和王竞尧一决死战。
当地老百姓态度暧昧,似乎不愿意卷入这样的争斗之中,但吕平方以威胁的手段,席卷了数千百姓,分发兵器,令其平时为农,战时为军。一时间,兴化上空战云密布,双方都在积聚力量,寻求一举解决对方的机会。但无论从兵力,还是对地形的熟悉,以及财力来看,都明显不利于王竞尧。
王竞尧却象个没事人一样,整天混迹在常州难民之中,嘘寒问暖,谈天说地,象是完全没有把吕平方的威胁放在心上。这时的王竞尧,已经成为了常州难民的主心骨,他们眼看着好容易逃难到了福建,本以为可以安顿下来,但忽然看到这也不安全,不禁心头惶恐。
但王竞尧镇定自若的表现,却极大的鼓舞了他们的信心,难民们中纷纷传说着王大人已经秘密从各地调拨了数万援军,现在就埋伏在兴化一带,只等着王竞尧一声令下,即可杀到兴化,平定吕平方之乱。这消息越传越快,最后整个兴化都传遍了,弄到吕平方也不知真假,一时不敢轻举妄动。
不过对于安神医、安小惠和姚家姐妹这些人来说,他们知道不太可能有什么援兵,但亲眼看到王竞尧镇定的样子,也不禁暗自奇怪起来。
“王竞尧,你老实说,究竟你有没有援军?”向来和王竞尧不和的姚楚明一把抓住了正想开溜的王竞尧,大声问道。
自从常州沦陷后,姚楚明泼辣的性格已经大大收敛,不过最近似乎又有隐隐死灰复燃的迹象,尤其是在看到王竞尧后,更加有些变本加厉。
“哪有什么援兵?”王竞尧一摊双手,满脸无辜地说道:“我的锋锐营经过整顿之后,总共只有两千人,吕平方要是突然发难,咱们可就指着这两千人保命了。”
“那外面又为什么传说你调集了几万大军?”姚楚明不依不饶地问道。
边上姚楚菲笑着说道:“那是王大人的疑兵之计,好遏制住吕平方嚣张的势头,然后再做打算。不过,王大人,我也奇怪,这样的计谋终究无法长久隐瞒,吕平方很快就会知道事实真相,那时你凭什么和他抗衡?”
“等死!”王竞尧一脸认真地说出了两个让他们当场气晕的字。
安小惠当时就气结:“你就这么保护我们的?枉我们还把你当成救星一般看待!”
王竞尧耸了耸肩膀说道:“我有什么办法,我又不会凭空变出几万大军,难道你当我和我的部下真的以一当万不成?不等死我还能做什么?”
看着三个姑娘气急败坏的样子,安神医摸着胡须微笑起来,这个王竞尧大人心中必然已经有了计较,否则不会如此从容镇定,只是究竟如何退敌,他也当真猜想不出了。