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接管宣府镇防务后,时间来到傍晚。
阎应元与姜应奎坐在城门附近的一座小院里,喝着米粥,啃着咸菜疙瘩。
旁边的火堆上架着铁锅,里面的开水咕噜咕噜的不停翻滚。
火堆周围坐了一圈士兵,他们吃着同样米粥咸菜。
吃饱喝足的人从锅中盛一碗开水,放在旁边的空地上晾凉后一饮而尽,满脸的幸福。
在那个年代,只有精锐才能享受精米加咸菜。
普通士兵有一口炒面吃就不错了。
(这里的炒面是炒熟的面粉,优点是方便携带,保存时间长,饿的时候抓一把放进嘴里,再喝口水就行了。缺点是口感不好,不抗饿,耗水量大。明军的炒面很受士兵们欢迎,就连当时的蒙古人和八旗兵也有携带食用的记录。)
不同于其他人的幸福,阎应元脸上平静如水,心里却十分焦急。
他现在急需做两件事。
一是收回兵权,二是笼络民心。
二者都是为了守城做准备。
收回兵权这件事操作好了万事大吉,操作不好会引起兵变!
至于笼络民心,他到现在也没想到好办法。
怎么做才能在最短的时间内笼络民心呢?
“阎大人,门外有人求见!”一个值守的士兵跑进来汇报。
“什么人?”
“说是本地的商人,姓范,叫范永斗。”
阎应元放下尚未吃完的米粥,眯起了眼睛。
来之前皇帝特地交代过八个名字,这些人投敌卖国,罪不可赦。放过谁都可以,唯独不能放过这些人。
范永斗的名字排在第一位。
换做一刻钟前的阎应元,会毫不犹豫的拒绝见面。
他怕打草惊蛇。
现在的想法变了,他想到了一石三鸟的办法!
“让他进来!”
“遵命。”
不多时,一个身穿锦袍的中年人走了进来。
此人身材矮小,体型略显肥胖,脸的轮廓与猴子十分相似,两只眼珠圆溜溜的,尖利的下巴上面长着一张宽阔的大嘴。
给人一副尖酸刻薄,阴险狡诈的感觉。
阎应元端起碗,假装毫不在意的继续吃。
范永斗走进院子后顿时愣了,在他的印象中,朝廷二品大员会独自占用一个院子。
没想到,这位阎应元竟然会和这么多士兵吃住在一起。
属实有些意外。
不过。
他毕竟是见过大世面的人,很快从震惊中反应过来,双膝跪倒以头杵地:“草民范永斗见过宣府巡抚阎大人!”
阎应元随口问道:“有事说事,不必行礼。”
范永斗面露难色,有些事拿不上台面,他此番前来是想与阎应元私下里商议。
可阎应元没给他机会,甚至当着这么多人问他来这的目的。
让他很是为难。
不过他早有准备,立刻说道:“草民在边关与蒙古人做生意,家中有买来的牛羊。听闻官军收复宣府,草民愿将牛羊献给阎大人犒赏三军。”
阎应元心中冷笑,好熟悉的套路。
商人贿赂官员并非单刀直入的说送钱,只有傻子和愣头青才会那么干。
精明的商人会使用各种手段接近官员,通过言谈举止了解官员喜好。
随后再投其所好,将官员拉下水。
再高明一点的商人会给官员下套,等官员钻进去悔之晚矣时威逼利诱,官员为了自保只能沦为商人挣钱的工具。
这厮正在执行第一阶段策略:接近他。
阎应元将碗里的米粥快速吃完,放下碗筷后拍了拍肚子:“没吃饱!那就麻烦范员外将牛羊拉过来,正好填饱肚子。”
范永斗听罢顿时大喜,只要阎应元接受了这些牛羊,就说明后面有机会合作。
就算不能与阎应元合作,他此次的行为已经给明军留下了好感,后续遇到关卡时也能混个脸熟。
他指着门外说道:“阎大人,那些牛羊就在门外,请阎大人笑纳。”
说着,他率先向门外走去。
阎应元迈着沉稳的步伐跟在后面,其余士兵不争气的吞着口水,簇拥着阎应元往外走。
来到院门外,果然看到五六个人牵着两头牛几十只羊站在大街上。
就在士兵们打算一拥而上的时候,阎应元发话了:“慢着!”
“范员外,这些牛羊能卖多少钱?”
范永斗以为阎应元不好意思笑纳,于是笑着解释:“阎大人说笑了,这是范某送给阎大人的,不要钱。”
“不!”阎应元斩钉截铁,“我来之前陛下有过交代,不抢一粒粮食,不占一分便宜。你若是不说,本官就不要了。”
范永斗略加思索后明白了阎应元的想法。
他想在这些士兵面前装清高!
既然如此,范永斗决定成全阎应元,他掐指一算后得出了数字:“共计二百两银子。”
“给范员外拿钱!各部将羊平分,具体怎么吃,各部自己说了算!”
付完钱后,士兵们宛如饿狼一般冲向那些羊。
牛不能吃,一是太贵,二是需要用它运输粮草装备。尤其是炮兵的火炮,单靠人力运输能把人累死。
趁着士兵们处理羊肉的功夫,范永斗凑到阎应元身边压低了声音:“阎大人,能否借一步说话?”
阎应元心里早已经等不及了,他强忍着内心的冲动,先是向左右看了看,见无人注意后才用平缓的语气说道:“范员外随我来。”
两人来到小院的一间偏房,关紧房门。
范永斗深施一礼:“草民对阎大人仰慕已久,今日一见甚是敬佩。”
阎应元没工夫和他闲聊,直接说:“范员外有话直说,本官刚刚接管宣府镇防务,公务繁忙。”
范永斗收起之前的笑容,郑重其事的问说道:“草民向打听一下京师的消息。”
“哦?你想问什么?”
“草民想问一问六部的尚书和侍郎们是否有变动,您也知道我们帮着朝廷运送粮草。流贼虽然退兵,但草民一直联系不上京师,也不知道京师发生了什么。”
“干我们这行的一方面靠实力,另一方面还要靠关系。”
阎应元心中一动,也就是说范永斗的靠山是原来的六部尚书或者侍郎。
其实想想也是,从北京到宣府多则七八道关卡,少则四五道关卡,但凡关系不到位都会被抓住治罪。
阎应元知道自己不能多问,否则会打草惊蛇。
他没有回答范永斗的问题,而是背着手走到门口,推门前留下一句话:“明天京师会运来一批火器火药,本官会派人在宵禁时将他们放到西城门旁边的大街上。”
“京师变天了,本官能做的也只有这些了!”
范永斗浑身一震。
在短短的瞬间,他脑海里闪过无数个想法。
最终,他还是谨慎的问:“可是阎大人,现在宣府镇刚刚由官军接管防务,这些东西如何运出去啊?”
“后天上午本官会在校场发饷,西城门全是自己人,他们不会查验!”