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“没丢啥，我昨天从镇上取了两张面值五十两的银票带回来，先是放在了梳妆奁里，后来觉得不安全，又把它贴身揣着入睡了，只是，我把银票从梳妆奁里抽回来的时候，放在梳妆奁里的捕兽夹忘了带走，我今日一打开梳妆奁，就发现捕兽夹不见了。”叶琼丹解释道。
“哟，那怕是家贼吧？”王大婶说道。
“说起来，我不久前去地里摘扁豆的时候，看到叶奉先了，”安大娘压低了声音说道，“叶奉先进了咱们村大夫的家门，他的右手受伤了，看起来挺严重的，莫不是被那捕兽夹给夹了吧？”
“这不能吧？他可是个读书人。”叶琼丹假意做出了一副吃惊的样子。
“读书人才坏呢，”安大娘嗤了一声，“读书人坏起来的时候，比咱们这些不识字的老百姓更坏！你想想看，若不是住在你家的人，能知道你之前把银票藏梳妆奁了？能在手被伤成那样之后，不跟你们提这件事情，偷偷摸摸地往村大夫屋里去了？丹丫头，你还顾及啥亲戚颜面啊，赶紧将他们赶出去吧！”
“就是，今日是丢了捕兽夹，明日会丢什么呢？指不定就是丢金、丢银了。”王大婶也跟着说道。
两人拉着叶琼丹劝了好一会儿，才让她回去了。
叶琼丹一走，这两个妇人立刻就将这件事情传得满村皆知了，而且，两人将这件事情描述得绘声绘色，就跟亲眼见过似地。
于是，前后没到半个时辰，全都都将叶奉先当成贼去嘲笑了。
说他哪里还有半点读书人的风骨？便是连普通人都不如，普通人还知道礼义廉耻，不会去干这偷鸡摸狗的勾当呢！
住在老宅的叶老爷子，在门口听到这话之后，气得脸沉了下来，立刻闭门不出了。
叶奉先去村医的屋里包扎好了手之后，立刻又找了一户人家，想打着替他们孩子指导功课的名义，去混上一顿早饭，没想到，那户人家的女主人，却将他拦在了门外。
“徐大嫂子，我给小亮指导一下功课，免得先生问起来的时候，小亮手忙脚乱，你拦我作甚？”叶奉先不解地问道。
“你这手可是捕兽夹夹伤的？”徐大嫂问道。
“没错。”叶奉先点了点头。
“丹丫头昨晚在她的梳妆奁里丢了一个布置好的捕兽夹，你今早就被捕兽夹夹伤了，她屋里的捕兽夹，不会是你偷的吧？”
“我偷个捕兽夹做什么？”
“谁知道你偷个捕兽夹做什么？说不定是想偷钱，不慎中招了呢？你走吧，我不会让你再教我儿子了，免得你把我儿子教成一个偷鸡摸狗、有辱斯文的畜生！”徐大嫂无情地关了门，那大门猝不及防间，差点撞瘪了他的鼻子。
叶奉先不死心，又找了几乎人家，有人奚落了他一番，也有人直接给了他一个闭门羹。
叶奉先有些傻眼了，没想到偷鸡不成蚀把米，这会子连混口吃的都成了奢望！
该怎么办呢？
叶奉先一时间没了头绪，只好回了老宅。
他知道香丫头每天都会来给老爷子送三顿饭，大不了，他从老爷子那里分一半的饭吃，反正老爷子年纪也大了，都是半截身子进黄土的人，少吃点又怎么了？
下午，清河县。
苏老爷子和叶琼丹坐在马车里，相谈甚欢。
“这几天酒楼的生意依然很好，”苏老爷子说道，“看来，有了斗厨获胜的事情，咱们以后可以一跃成为清河县第一的酒楼啊。”
“那是自然，”叶琼丹笑着说道，“八珍楼怎么样了？”
“诡异得很，”苏老爷摇了摇头，“那个发了疯的厨子，昨天下午便被赶出了八珍楼，没想到一回到家，他的疯病就好了。”
叶琼丹笑而不语，那厨子的脑子被阴气侵蚀了，当然会精神错乱，离开了那四象聚阴阵覆盖的地方，脑中的阴煞之气渐渐地散了，也就恢复正常了。
“后来呢？”她接着问道。
“后来又发生了一些怪事，搞得一晚上人心惶惶地，”苏老爷叹了口气，“掌柜请示了付管事之后，在今天上午请了一些和尚过来做法事，没想到，在那些和尚离开的时候，掌柜浑浑噩噩地从三楼跳了下来，刚好砸在了一个和尚身上，两人都被砸伤了，那掌柜受伤较重，和尚倒是受伤较轻。”
“看来八珍楼的掌柜也做了不少孽啊。”肯定是没少命人虐杀牲畜。
杀只是一刀毙命，虐杀就不一样了，两者之间，性质不同。
“听说，八珍楼今天下午还要请一些道士过来做法事呢，付管事是个有手段的人，而人们的忘性又大，待这件事情平息之后，想必八珍楼的生意渐渐地又会红火起来了。”苏老爷蹙了蹙眉。
“不会的。”叶琼丹斩钉截铁地说道。
“哦？”
“那些被虐杀的牲畜们积怨太大，可不是清河县里的这些和尚、道士能做法消除的，”叶琼丹淡淡地说道，“八珍楼会关门。”
“这……这不大可能吧？”苏老爷不太相信。
“会。”
苏老爷沉默了一会儿，又问道：“今天，我要带你去见的这户人家，主人家赌钱赌输了，又惹不起赌场，只能将手里的爆竹铺子和宅子低价出手，唉，一夜之间倾家荡产，真是可悲可叹。”
“好赌固然可恶，可开赌场的人更可恶，赌场若是有心让你倾家荡产，你毫无招架之力。苏老爷，你估摸着我能以多少钱，买到他那间铺子？”叶琼丹认真地问道。
“五百两银子，大抵就够了，毕竟他急着脱手，而一时之间又不那么容易找到人去接手，”苏老爷斟酌着说道，“叶姑娘，你为何突然想开爆竹铺子呢？整个清河县的爆竹市场已经达到了饱和的状态，而你目前又没有外销的渠道，你这样贸贸然地开一间铺子，恐怕是不太妥当啊。老夫劝你，还是三思而后行。”
“无妨，”叶琼丹微微一笑，在想起这个时代还没有硝石制冰的法子面世时，又想起了这个时代同样没有面世的另一个商品，而这个商品也和硝石有关，她不禁有些激动地说道，“我知道这个铺子可以做什么了！”
“做什么？”苏老爷好奇地问道。
“我得找些能工巧匠来研究研究，待试验成功后，您一定会大吃一惊，从今往后，我那铺子也不以卖爆竹为主了！”
硝石制冰和烟花在她上一世，都在唐代的时候才被发明，这跟那时候盛行炼丹的风气，有脱不开的关系。
若是她开个铺子，爆竹生意并不好，而另一边又莫名其妙地弄来了很多冰块，难免有人会进行一些联想。
可是做烟花也需要硝石啊，有了烟花去转移人们的目光，人们就不会那么轻易地将她弄出来的冰块，联想到硝石上去了。
苏老爷陪着她去了要卖宅子和铺子的那户人家家里，叶琼丹很爽快地将宅子和铺子都买了下来，在对方感激涕零的眼神里，拿出了八百两银子。
深夜，上河村新宅。
庆祝了一晚上之后，整个宅子已经安静下来了，所有人都入睡了。
今天，叶琼丹将她在县里买了铺子和宅子的事情说出来之后，除了叶奉先和飘絮外，宅子里的人都很高兴，就连叶老太太也不哼唧了，大家都说这是一个新的开始，要好好庆祝一下。
于是，今晚多加了三个菜，叶琼丹又拿出了泡了一个月的杨梅酒，大家都喝得很开心，直到亥时才将满桌子的残羹剩饭撤了下去。
此时，叶清寒躺在床上，没有多少睡意。
清冽的月光洒了下来，温柔地铺在了他的身上，他的眼神如同夜里的狼一样清冷而又锐利，他的气质孤冷地如青石板地面上的冷霜，想到心中暗暗恋慕的那个人，他嘴唇微抿。
要怎样才能追上她的脚步？
要怎样才能成为她身边的一个合格的守护者？
清凉的夜风无法告诉他、清冽的月光无法告诉他、清亮的蛙鸣声无法告诉他……
“扣、扣。”突然，窗外传来了清脆的敲击声。
叶清寒翻了个身，只见窗外影影绰绰的竹影下，立着一个颀长的身影，那人穿着一身夜行衣，脸上蒙着黑布。
叶清寒打开窗户，那人轻盈地跳了进来，揭掉了脸上的蒙面巾，半跪在地上喊道：“属下程十三，见过主上。”
“免礼。”叶清寒低声说道。
程十三恭恭敬敬地站了起来，将两封信递了过去：“主上，这是天剑门门主和长孙老夫人的回信，请主上过目。”
叶清寒有些紧张地捏了一下拳头，随即便镇定地接过了信，撕开了第一封信的火漆，借着明亮的月光看了起来。
就在这时，听到动静的叶琼丹无声无息地蹲在了墙角下，隐匿了自己的气息，凝神听了起来。
叶清寒目光落在了那遒劲有力的字上，纸上的字迹在他看来熟悉而又陌生——（未完待续）