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齐老板是位行商,常年带着商队,四处行走。当年从尹城到渊城,多亏了他的商队照应,这份善缘,灵玉是记着的。
她转头跟几位师兄师姐交待了一声:“这位齐老板是旧识,我与他叙个旧再来。”
见是凡人,四人也不在意,先去休息了。
齐老板大喜,热情无比地将她请到楼上的雅座,命小二另送点心瓜果,不拘价钱,只要上品。
灵玉看着齐老板的作为,心中有数,由着他张罗。一两银子一颗的水晶葡萄,十两银子一只的西域甜瓜,不要钱似的往她面前堆,这一桌子少说也要吃掉百两银子。
“多年未见,程小公子可好?”齐老板面带亲切地询问,语气控制得刚刚好,带着一些讨好,又不显得过分谄媚。
此时的他,暗暗庆幸,当年随手而为,做了件好事。不然的话,像他这么一个行商,就算再富有,也没办法跟玄渊观的道爷搭上关系。嗯,如果这位程小公子肯出手,他头疼的事就可以解决了……
灵玉拈起一枚水晶葡萄,咬了一口,汁水淋漓,甘甜可口。传闻水晶葡萄生长之处,是西域的灵地,看来这话有几分可信,这葡萄所含杂质极少,一两银子一颗,物有所值。她琢磨着,离开的时候,不要带什么干粮了,直接打包一袋瓜果好了。
“还不错。”灵玉瞅他一眼,笑道,“齐老板记性真好,我与当年形貌相差极大,难为你还认得出来。”
齐老板呵呵笑了两声,看着眼前的灵玉,总觉得有哪里不对。他十几岁开始行商,浸淫商道二十多年,一双眼睛十分厉害,见过的人物,只要花心思去记,没有记不住的。灵玉这五年,变化确实极大,十二岁到十七岁,是小孩和大人的区别,她身形抽高,圆脸变成了鹅蛋脸,轮廓脱去了稚气,齐老板连认带猜,抱着冒险一试的心情,前来搭话,万幸被他猜中了。
哪里不对呢?齐老板又多看了两眼,忽地目光定在灵玉的耳垂上,而后迅速地下移……
“啊!”齐老板骇了一跳,冷汗就下来了,忙起身下拜,“原来是程、程姑娘,请恕小人有眼无珠,冒犯了……”
灵玉正吃着甜瓜,毫不在意地摆摆手:“认错了就认错了,我又没怪你。”
齐老板小心地抬头看了她一眼,见她果然毫不在意,才放下提着的心,却再也不敢坐了,垂手站在一旁,陪笑:“程姑娘大人有大量,小的实在是……”
灵玉没有理会,管自己吃甜瓜。片刻后,桌上的瓜果被消灭了小半,灵玉终于停下,慢条斯理取了条帕子擦手,一边擦一边问:“说吧,你有何事相求?”
齐老板略带惊讶:“程姑娘好眼力,竟知小的有事相求。”
灵玉看着他,似笑非笑:“你精元有损,又刻意讨好于我,不是有事相求,难道真是叙旧不成?”
听她说到精元有损,齐老板脸上瞬间冒汗,一咬牙,再次下拜:“小人愿以全部身家相报,求程姑娘救小人一家性命!”
灵玉微微皱眉:“什么事,居然严重到你要用全部身家相报?”又道,“不必引诱我,出不出手,要看方不方便,若是不便,就算你拿全部身家出来,我也没兴趣。”
“不敢,不敢,”齐老板连声道,“小人一介行商,除了钱财,别无珍贵之物,并不是冒犯程姑娘。”
“嗯,快说吧。”她端起茶饮了一口又放下,刚刚吃过甜瓜,茶水在嘴里涩涩的,难喝得紧。
齐老板看了灵玉一眼,竟有些不好意思:“这件事说起来,都怪小人一时糊涂……”
大约两年前,齐老板也是带着商队来歌兰城。歌兰临近西罗森林,出产的药材、染布、木料、以及瓜果,带到中土贩售,获利极丰,这条商道齐老板每年都要走一趟,已经维持十多年了。而两年前的这一趟,与以往差别的是,他带回了一个人。
“人?什么人?”
齐老板老脸一红,吞吞吐吐:“是个……女人。”如果灵玉是他以为的程小公子,说这话他完全不觉得有什么,可临时发现,程小公子是程姑娘,在一位云英未嫁的少女面前说这种话,就不好意思了。
“哦。”灵玉点点头,“想来那女人极美?”
齐老板低应了一声:“是。小人将她带回家中,纳为妾室。一开始,她与普通女子没什么差别,可相处大半年,我们一家人不约而同,都开始头晕目眩……”
听到这里,灵玉的神色严肃了起来。要说齐老板一个人出现这种状况,倒不出奇,一些精怪鬼物,不会正道功法,只会偏道,利用阴阳交合吸取阳精,以助修行,可全家人都这样,总不会他们全家都被……
“小人觉得不对劲,后来重金请了位道长,终于看出了问题……”
“那为何没有除去?”灵玉说,“这种精怪鬼物,没有修行体系,只靠本能,应该不难对付才对。”
齐老板惭愧道:“小人只是个商人,请不动道行高深的道长,请到的这位,出身小丛林观……那位道长除妖未成,反倒被那女妖发现。之后,小人再也没有机会去请其他道长了……”
“原来是这样,”灵玉点点头,“这女妖现在何处?”
“就在小人商队中。”齐老板面露悲伤,抹着眼睛道,“小人老母已经六十多了,哪里受得住,一年前就病倒了。小人无奈,只好离家行商,把这女妖带在身边,如此,受她所害的,也就是小人一个……”
“你倒是个孝子。”灵玉想了想,又仔细地问了些问题,心中对女妖的修为大概有数了。
世间有仙道,当然也有妖鬼。但凡鸟兽草木,吸纳天地灵气,成为精怪,统归于妖类;人死之后,灵魂与肉体分离,未能重新投入轮回,保留了意识,便称为鬼;还有一类比较特殊,乃是天地灵物,因缘际会产生了灵智,不过这种灵物得天地之精华,是不可能会这种邪门法术的。
如今是道门天下,无论是妖还是鬼,都没有正经传承,很多都只是炼气入门。齐老板说的这个女妖,实力倒是不弱,按灵玉估计,修为大概在炼气三、四层之间。
“我可以帮你这个忙。”灵玉说,“不过,你的身家财产,对我一点用也没有。”
齐老板大喜,连忙伏地:“程姑娘肯出手,无论要小人做什么都成,就算要这条命,小人也不皱一下眉头!”
灵玉道:“我要你的命做什么?既然你什么都肯做,那完事了再说。”说着,站起来活动了一下筋骨,从乾坤袋里取出坎离剑。