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信都之事让刘秀耿耿于怀,自己众望所归,岂能置属下之难不顾,他人不言,自己岂能无心。刘秀暗中派任光带兵回信都,临行又特意叮嘱他见机行事,只要能解救出家眷就好。
邓禹听说后,马上来找刘秀,“明公怎么能派任光回信都?”
“任光在信都作太守时深得人心,城中尚有不少人愿意听命于他,他去也许能有机会。”
邓禹道:“任光虽然深得民心,但他在信都时间不长,人际关系并不深厚。而且他为人正直忠厚,不善变通,稍有变化,他就难以应对。他带去的人,多是信都士卒,关键时刻只会瞻前顾后,无法强攻救人,反会误事。”
“仲华所言有理,我怕家眷危急,着急之下就派他去了。现在想来,确实不妥。”信都与巨鹿相距不过百里,刘秀叹气道:“只怕任光已经快到信都了。”
“这事非任光难办,派谁去都很难解决,现在只能听凭天意了。”
刘秀也毫无办法,现在只有强攻巨鹿。但巨鹿的防守异常坚固,没有任何松懈的迹象,看天色已晚,刘秀只得鸣金收兵。回到营中,见任光已经回来,正一个人在房中垂头叹气。刘秀明白了结果,也不好多问,只道:“伯卿辛苦了。”
任光拜倒在地,“明公,我有罪啊。”
刘秀扶起任光,“伯卿言重了,这事原本只是想让你去碰碰运气,你们能安全回来就好。”
任光惭愧道:“就我一个人回来。”
刘秀惊道:“其他的人呢?”刘秀为了让任光能在关键时刻进行强攻,特意给他拨了一支人马。
任光满脸羞愧,低声道:“士兵们一路逃散,到信都时,已经所剩无几。城中既没有愿意相助的人,我们又没有能力进攻,我只好将剩下的士兵也解散了。如果他们能想办法解救家眷,就请他们尽力而为,如果不能,就让他们自行去留。”
刘秀哭笑不得,心中明白任光是一个好官吏,却不是一个好将领。但事已至此,刘秀只得安慰任光道:“伯卿也不必自责,当初让你去,我也只是心存侥幸,知道此事实在为难,想你宅心仁厚,也许会有奇迹出现。我们已尽了人事之力,现在只能听凭天意了。”
过了两天,竟然真的传来奇迹,信都郡被谢躬率军拿下,所有家眷平安无事。原来谢躬进入河北以来,一直败多胜少,在邯郸进攻多日,除了损兵折将,并无所获,心中很是郁闷。在与刘秀会合后,谢躬利用刘秀在巨鹿牵制王朗主力的机会,派出部分兵马留守邯郸,自己亲率一支人马去附近郡县寻找机会。这日到达信都城,正好巧遇城门打开,谢躬立马派兵进入城内,一举拿下信都。
刘秀暗自庆幸,马上派李忠赶回信都行太守事,确保信都安全。
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送走李忠,刘秀回到营帐,见邓晨和邓奉竟在营中。虽然巨鹿还未拿下,但解决了将领家眷的安危,又见到邓晨带邓奉前来,刘秀心情大好。
刘秀对邓奉道:“很久没有见到你,早就盼着你来了。”
邓晨笑道:“是啊,可把他闷死了,早就说要来找你。”
“那怎么不早点来啊,我可一直盼着呢?”
邓奉抱怨道:“我早说要来,叔父说时机不成熟。”
刘秀道:“对,你来早了也没有用,只能是跟着我逃亡,那还不憋坏你?现在来的正好,如今要平定反贼,正需要猛将,真是恰逢其时啊。”
邓奉起事以来一直跟着邓晨,因为刘演被杀,刘秀被排挤,邓晨也不得势。邓奉为人孤傲,自然也就没有用武之地,只好跟着叔父到了常山郡。
其实,在刘秀攻取卢奴时,邓晨便想带着邓奉前去投奔。因为当时刘秀正在争取与刘扬的合作,邓晨担心引起刘扬的猜疑,只好继续忍耐。现在听说刘秀就要攻取邯郸了,邓晨再也忍不住,便带着邓奉一起赶来。
但刘秀并不赞同邓晨的想法,对邓晨直言道:“你的心意,我岂能不知,但你现在投奔我,不过是为我增加一己之力。而你据有常山郡,能给我提供的支持岂是一己之力可比。所以我愿意你还是留在常山郡。”
刘秀又对邓奉笑道:“你来了倒是恰逢其时,猛虎归山,可以大杀四方。”
邓晨见刘秀依然是那样从容坚定,想起那个午后阳光中的刘秀,想起了在蔡少公家中的那一瞬间,那一句“为什么就不能是我这个刘秀呢”一直深藏在邓晨的心中。那一刻酒气喧嚣中刘秀阳光般明亮的自信,那一刻蔡少公蓦然惊诧的眼神,都刻骨铭心地印落在邓晨的心里。那是一个没有阳光的午后,在邓晨记忆中却总是光影满院熠熠生辉的感觉,他一直铭记着那一个如梦如幻的时刻,任何时候想起来,都是那么清晰。就是那梦幻般的念头,让他在祖坟被扒时不曾后悔,在妻女惨死时没有怨恨。昆阳之战时,邓晨想起了那个时刻,卢奴相见时,邓晨想起了那个时刻,如今听到刘秀就要攻取邯郸了,邓晨多么希望自己亲自能陪着刘秀征战。此刻,刘秀的话让邓晨明白,道路还很漫长,就算平定了邯郸,他还是刘玄手下的大司马,还有无数支强大的变民队伍。但此时的刘秀已经不再是洛阳城中无数人冷眼相看的司隶校尉了,他已经有一帮英雄追随,他一定会有属于他的天地。只要刘秀需要,邓晨愿意去做任何事情,不要说回到常山郡,就是到任何一个地方,他都愿意。
邓晨走后,邓奉对刘秀道:“大司马为什么不希望我叔父留下来?他日日惦记的事就是怎么帮你,你被王朗通缉的时候你都不知道他急成什么样了。”
刘秀淡淡一笑,“他是适合管辖一方的父母官,而你才是真正能够冲锋陷阵的猛将。”
刘秀的话让邓奉心满意足,邓奉对于邓晨的见识和胸怀一向敬佩,但要说到勇猛,和他邓奉还相差甚远。
邓奉道:“大司马什么都好,就是不应该娶那个真定郡主。”
刘秀脸色尴尬,却不知道说什么好,他明白邓奉是在责怪自己有负阴丽华。刘秀心中无奈,实在无话可说。
邓奉毫不在意刘秀的尴尬,认真道:“你是真心喜欢她吗?”
刘秀苦笑,叹了一口气,没有应声。
邓奉见刘秀脸有惭色,心中不平才稍有缓解,笑道:“娶就娶了吧,你是要做统一天下的英雄,娶几个都无所谓,最终别负了人家就好。”
不知邓奉说的是别负了阴丽华还是别负了郭圣通,看着他虎头虎脑的样子,还像当初新野相见时令人信赖的直率,刘秀笑道:“你小子懂什么。”
邓奉认真地看着刘秀道:“我也不小了,再说真心真意又哪跟年龄有关?”
刘秀呵呵一笑,心中说不出是温情还是难过。