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“阎王还招苦力？”
水冰汐轻笑，这话儿听着新鲜，看来这战争还真不是人干的事儿，估计死的人太多阴间都没地儿搁，只能从阳间招苦力再造广厦千万间了。可话说回来，阴间也就一次轮回罢了，谁去还不得回到人间，乱世一百年，大概够一个人轮回好几次的。这死死生生，生生死死，转来转去都在同一个时代打转岂不无趣？
“这么多案子发生，不可能一点线索都寻不到的吧？小二哥，你倒仔细想想，这案发之前，客栈可有怪异的地方？比如奇怪的人或事什么的。”
“这个……”小二哥嘻嘻一笑，“姑娘问这些做什么？我看姑娘初来乍到，又生得柔弱，不像会管闲事的样子！此事蹊跷，万分凶险，小的劝姑娘还是闲吃萝卜淡操心，莫管闲事的好，以免被阎王抓去做了镇殿夫人就得不偿失了！”
“哦？”
水冰汐扬眉，再挑一锭银子放到桌上。
“小二哥若想不起来姑娘我也不强求，只是姑娘的银子可得另投明主喽！”
“别别别！”店小二手一伸将银子抓在手中，乐呵呵道：“说说话就能赚银子的事儿不干才是傻瓜，小的不多嘴了，不多嘴！”
水冰汐浅笑：“那小二哥想得起来也不？”
店小二点头如捣蒜：“想起来了想起来了，我记得事发前的头一个晚上，好像有几个天竺商人住进了客栈。他们说的话很奇怪，我们听不懂，因一个月后便是当今陛下寿诞，我们以为是前来朝拜的使臣并未加注意。另外，他们好像带了一整车的麻袋，里面装了一些像谷子的东西，大约有五六袋那么多，不是很重。我亲眼看见他们搬进去的，那种子上有一种淡淡的香气，像寻常大户人家用于古书防虫蠹的那种熏香，闻着极是清淡舒服。”
“天竺商人……种子……熏香？”水冰汐皱眉沉思，忽而挑眉一笑道：“小二哥，第二日案发后现场可有同样香味？”
“这个嘛！”店小二回想一番连连点头，“有，有，而且味道还很浓郁。姑娘又不在现场，怎知客栈有香味？”
水冰汐呵呵一笑，不答反问：“其他人口失踪的地方还有没有同样香味？那几个天竺客商呢？”“
店小二摇头：“这个小的也不知道了，另外几家客栈跟我们一样都被官府封锁，除了查案的官员其他人不能随便出入。至于那几个天竺商人，案发后也失踪了，没人知道他们的下落！”
“原来如此！”
水冰汐淡淡一笑，灵动的，清幽的双眼又恢复了一贯的淡漠。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，她不是正在烦恼经书的下落吗？这不线索便来了。
师娘曾经说过，在天竺有一种香料，名唤“紫霞”，味道与中原大户人家防虫蠹的熏香极为相似，却又在该种熏香的味道之外多了一股甜香。从性能上而言该香料本身无毒无害，但其香却是中原至蛊“阴蚀”的最爱。
“阴蚀”，顾名思义，便是暗中慢慢腐蚀人的意志进而为其所控。其母蛊源自西南苗疆，两百年前由南诏公主蓝心湖带入中原，其后在将近百年的时间里，“阴蚀”充当着各路诸侯控制下属的工具。
一百年前，南越侯箫诗翎率兵攻下苗疆，一把火烧了“阴蚀”的召唤香料“蓝翎”。阴蚀失去了召唤物，对人心不再有控制作用，但其本体却仍蛰伏在人体之内，通过血液代代相传。一旦另有替代香料出现，这些潜伏在士兵体内的蛊虫便会遵从香料主人的意愿再度控制人心，到时候，少不得又是一场天下大乱。
一百年来不断有人尝试找到阴蚀的替代召唤物，企图以此掌控天下大势，却没有一个人能成功。直到柳飘飘西进吐蕃，误打误撞遇上天竺商人，这才找到阴蚀的另外一种召唤物“寒烟”。可惜她刚小有所成便殉情追随而去，这个发现也就随之进了坟墓，唯一的记载只有她生前所著的《毒经》。
水冰汐这个半吊子的徒弟对此事自然也是知道的，但她一直幽居空谷不可能将此毒物泄露出去，如今唯一有可能将此事浮出水面的便只有那本经书。而经书流落到何处？在谁的手中，又是谁看了这方子找到这香料？恐怕这一切的答案还得从眼前这一件震惊朝野的人口失踪案说起了。