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陈家湾里第一个燃起晚炊烟的人往往是陈诚婶，也怨不得她，一家子上下连带长工十几口人，都指着她做饭，宅子里不许请佣人，上上下下全凭她一人忙活。她在绣房督着柳柳做会活计，估摸着做饭的时辰到了，走到院里抬头见那日头果然已经走完大半个中天，转身进厨房抱出一捆小青菜，蹲着摘菜。
院门吱呀一响，徐徐开了，却又没人进来。陈诚婶以为是村里顽童在闹着玩，站起来笑道：“又是那个猴崽子把门推开了？下次被我抓到，仔细揭你们的皮。”门外有马打响鼻的声音，她心下诧异，走到门边一看，大吃一惊。
只见雪樱满脸焦虑，牵着一匹马站在门外。见她出来，大大松口气道：“婶子，这人在水渠边被葫芦蜂蜇的厉害，瞧着情形真是不好。刚才他还能说话的时候，叫我送到湾里管家这儿来。我方才已经将他脸上显眼处的蜂刺拔下来，也拿蒲公英汁子抹了，只是看着不怎么管用。”
陈诚婶见那人上身都伏到马脖子上，有气无力，那马又极是神骏，不是寻常人家的东西，不敢怠慢：“既是来找你陈叔的，先将他扶下马来再说。”
两人合力，将这人从马上扶下来，他浑身软绵绵的已是站不住了，脚一落地便往地上倒去。
雪樱见状，只得一把扶住他。他比她高出一头，将一个身子都靠过来，十分沉重。雪樱是未出嫁的姑娘，此刻与一个大男人贴身站着，脸羞得通红，却不敢撒手，额上汗水密密浸出。
陈诚婶忽然惊叫一声：“好少爷，你怎么青天白日突然到湾里来了？”虽然这人被蜇得整张脸肿起来，眼睛紧紧闭着，脸的大轮廓却仍依稀可辨。陈诚婶急得声音都嘶哑了，朝屋里大喊：“柳柳，快去田里叫你爹并所有长工回来，再差一个人去请大夫，少爷被蜂蜇昏了。”
一会功夫，院子里便多出十几个人来。陈管家从田里匆匆跑回，见祖荫已经昏迷不醒，急得团团乱转，搓着手反反复复的念叨：“这可怎么办？这可怎么好？”十几个长工站在院里面面相觑，他们糊里糊涂的被叫回来，却插不上手去，也不敢乱跑。阿柱历来是个爱马的，见院里多出一匹棕色马，肚子上溅着都是泥浆，实在可惜，便悄悄将马牵到渠里洗刷。
雪樱瞧着屋里院里都是人忙乱，也无人管顾她，不如回家去罢。家去的路原是走惯的，却不知怎地脚下发飘。原来刚刚那人竟是陈家少爷……以前跟柳柳一起绣花时，柳柳言语间把陈家少爷夸得那样好：邻村给二郎神起神身时，泥匠塑了半月，庙祝总不满意，结果十六岁的祖荫跟着父亲到陈家湾来，被泥匠看到，大喜之下就照着他的大模样起了神身，这差事才成了。后来此事被祖荫父亲知道，将泥匠叫来一顿好骂，若不是神像已经开过光，庙里香火又盛，灵验得远近闻名，定要泥匠将神像拆了不可。
雪樱想着柳柳说起陈家少爷时眉飞色舞的表情，再想到刚才渠边那人被蜇得满头包的模样，忍不住便扑嗤笑出声-------他的脸肿得像发起来的馒头，哪能有二郎神的神韵？
走到自家院外，隔着柴扉便瞧见青牛小小的身影坐在院中，手里不知道拿着什么东西玩呢，头也不抬。雪樱故意将脚步放重，上前一看大惊失色，绷着脸问：“青牛，柴刀也是你该玩的东西吗？还不快放下，小心一会把手削了。”
青牛抬起头来，喜笑颜开：“姐姐，我当官兵啦！爹爹答应给我做刀，都快一个月了也不动手，我自己做好刀，就能上阵杀土匪了。”
雪樱知道他这几个月心心念念就牵挂着当官兵去，却因为年龄小，只有在旁边看的份儿，一听也十分高兴，笑道：“咱家青牛可真了不起！今天怎么当上的啊？”
青牛嘘了一声，招手让她蹲下，趴在她耳边笑眯眯说：“爹娘还没回来，我就告诉你一个人，你可别一会告诉娘去。”
雪樱微笑着点点头：“你说给我听，让我也替你高兴高兴。”
青牛绘声绘色将整个过程说与姐姐听：“铁蛋哥哥见我用斗笠将蜂巢整个儿扣住了，就要我再去大路上抓个土匪，才配当官兵。铁蛋哥哥说，只要被抓的土匪个头比我大，摔倒在地上就算成了。我想到用马蜂智擒土匪的法子，就问他，跳到水渠里算不算？铁蛋哥哥说，要是逼土匪跳到水渠里，就算我立战功一次。”
他说到精彩处手舞足蹈，拿着杨木叉子在院子里呼呼舞动，大笑道：“我把斗笠放在水渠边，坐在渠边哭起来，一会儿就哄个骑马的过来了，他见我哭得伤心，帮我拿斗笠，那斗笠一掀起就是马蜂窝，他必定要跳到渠里躲马蜂。姐姐，我才刚当上官兵，铁蛋哥哥就要记我一次战功了。”
雪樱越听越觉得心惊，问道：“他若没跳到水里去，被马蜂蜇了怎么办？”
青牛摇头道：“谁会那么傻，见到马蜂还跑？我特特的把斗笠放在渠边，只要他跳到水里去，蜂子怕水，又蜇不到他，一会儿就飞走了。他再傻些，手里还有斗笠呢，挥一挥就能把蜂赶走。除非是傻瓜，怎么可能真被蜇了？”青牛说着说着，见雪樱眼睛发直，脸上呆愣愣的神气，奇道：“姐姐，你脸色好奇怪。对了，我放在渠边的斗笠怎么在你手里呢？”
雪樱只觉得脑子里嗡嗡直响，半天才艰难的说出话来：“青牛，你闯大祸了。”
柳柳一人趴在椅子上正百无聊赖，雪樱到她身边坐下，长叹一口气。柳柳笑道：“有什么好叹气操心的？他人就在水渠边上，还让蜂蜇成那样，笨的活该。”
青牛在旁接嘴：“是啊，我把斗笠就放在水渠边，只要跳到水里去，蜂子自己就飞走了。”
雪樱一路在心里盘算半天，也没想出该怎么将这事说出口，不提防青牛自己浑不在意，见人就说，急得慌忙来捂他的嘴。柳柳一听却大有兴趣，一手便将青牛拉到另一边去，笑眯眯的道：“好青牛，快说说是怎么回事，让我乐乐。”
青牛一见她问，兴奋得脸都红了，小嘴如竹筒倒豆子，噼哩叭啦将来龙去脉讲的清清楚楚，说到精彩处，险些爬到桌子上比划。
柳柳笑得直不起腰来，捂着肚子说：“唉呀，原来祖荫被你这个坏蛋当土匪抓了？你可真够聪明的，连这好主意都想得出来？快要赶上我了。”
青牛高兴地摸着脑袋嘿嘿笑，极是得意，话都说不出来了。雪樱本意拉着他来道歉，结果适得其反，忙拉起他的手说：“我们先回去吧，明儿再来。”一指头戳他脑门上笑道：“你可千万别逢人就炫耀了。”
柳柳瞧着他俩调笑，一边笑着一边站起来道：“娘，你干吗去了？”
人乳对蜂蜇有奇效。陈诚婶跑了半个村才找来一碗人乳，回来便看见柳柳在堂屋里哈哈大笑，走进来狠狠瞪她一眼道：“少爷都成那个样子了，你也不好好在里面照顾着，就知道玩。瞧你笑的那副张狂样儿，哪有半分姑娘家的矜持？”她这话原是说柳柳的，雪樱听在耳朵里，却像是句句说自己一般，本来准备拉着青牛走，也不好意思立刻就走，只得原地站住。
陈诚婶端着碗就进屋去了。屋门一开一关间，床栏上挂的帐子微微摇动，躺在床上的人静悄悄地了无生气。雪樱突然想起方才替他拔刺时，他恐怕忍着极大的痛楚，虽然紧闭双目，一声也不吭，却将双拳握得紧紧的。
她隐隐有点牵肠挂肚，不好意思跟着去，又舍不得走，左右为难，扭头呆呆看着院里。晾衣绳上挂着几件衣服，有件蓝色土染棉布的罩衣搭在最边头，许是洗完不久又未曾拧透，水顺着衣襟一滴一滴地往下落，下头的青泥地洇湿了一大块，衣服似在默默流泪。
陈诚婶的声音从屋里传出，透着十分焦急：“我的好少爷，你别将脸侧开。若不把刺先拔干净，没法抹药。”
原来祖荫虽然紧紧闭着眼睛，但一旦陈诚婶将手往他脸上贴近，他却像有感觉，将脸立刻侧开。陈诚婶急得无法，立起来道：“柳柳，你来吧。”
柳柳转头东盼西顾，她娘紧紧盯着她，绝对没有一丝退缩的余地，只好吐吐舌头笑道：“您都不成，还指望我？”果真如此，换了柳柳，祖荫仍是偏头不让碰。
陈诚婶额上的汗滚滚便下来，若医治不及留下疤痕，后果严重到不敢想象。瞧着屋里都是男人，一个也指望不上，突然看到雪樱站在门外，像得了活佛一般招手叫她：“雪樱，你来试试。”
雪樱只觉得大家的目光都嗖嗖的看向门边，此刻更不能转身离去，只得走进来轻轻说：“少爷，刺里有余毒，若不赶紧拔出来，日后会留疤痕。您别再躲开了。”将手抖抖索索伸到他脸边，自己倒先把脸羞红了。这声音似乎蕴含奇效，祖荫竟不再扭头侧脸，由着她将余刺都拔出。雪樱拔完蜂刺，又拿白棉布蘸了人乳抹过伤口，他都一动不动，由着她医治。
陈诚婶在旁看得目瞪口呆，见雪樱完事站起身来，一把抓住她的手低声笑道：“好姑娘，你可帮大忙了。”扭头便对柳柳说：“快去，跟她娘说一声，今晚要留下雪樱照顾少爷。等忙过了，我亲自封礼物上门道谢。”她想一想又对陈管家道：“恐怕柳柳说不管用，你也跟着一起去，一定要把人留下。”
管家忙带着柳柳去了，满屋子的人顷刻间也撤的干干净净。陈诚婶心神初定，笑向雪樱道：“亏你亏你，不然少爷此次有个三长两短，只怕陈家湾上下好几百号人都不够赔的。忙乱了一下午，我这心里才稍微踏实点。好雪樱，婶子知道你素来妥当，就暂时在这里陪着少爷吧。他若醒来，你赶紧叫我。”
房间还没点上灯，渐渐的暗下来，一人呆呆坐着守着病人，简直透着凄凉的意思。祖荫仍是昏沉沉的皱眉睡着，只怕疼得厉害，眉头亦深深蹙成一个川字。雪樱静静看着他，心里仿佛生出另外一个人来，伸手轻轻替他把眉头抚平。她想了又想，慢慢伸出手去，门却咣当一声被推开了。
她吓得几乎直直跳起来，忙将手缩回来，端端正正放在膝盖上。却是柳柳兴高采烈的蹦进来，笑眯眯的说：“雪樱姐，你娘答应让你留一晚。今晚咱们两个人一起看着祖荫哥哥。”
她心里不知为了什么，蓦然一松，点头微笑道：“你把青牛也送回去了？他没再见人就炫耀，说陈家少爷被蜂蜇是他的功劳吧？”
柳柳扑哧笑出声，道：“本来要说，被我拦住了。若给你娘知道，青牛非要被狠狠揍一顿不可。哎呀，你别一口一个少爷的，听着真别扭。要不你跟我一样，叫他祖荫哥哥好了。”雪樱默默将他的名字记在心里，又拿绣活上的话岔开了。见窗户纸渐渐暗淡，四下里亦是一丝一丝的冷上来，两人抱来被衾在地上铺好，又在被窝里说了半天闲话。柳柳漫无心事，说着话渐渐便睡着了。
雪樱只将外袄宽了，和衣卧着不敢睡沉，梦里也凝神听着床上的动静。半夜恍惚醒来，窗棂上似乎有风沉沉刮过，簌簌的树叶微响，明明隔着窗户，那风却像是刮在身上，浑身都不自禁颤抖。她撑起身来一看，只见一点雪青的月光透在窗户纸上，轮廓却并不齐整，仿佛推窗是掀开的。
雪樱披上外袄，蹑手蹑脚走到窗边，果然窗户开着一条缝儿。虽已是春初，夜风犹凉，往里丝丝缕缕渗着寒气。她将推窗关紧，又把小销插上，正要回地上再睡去，却听屋里有动静-----祖荫似乎在床上不停地翻身。
她一动也不敢动，就在原地静静站住。过了许久，也许有一年那么久，她猛然醒过神来，悄悄地走到床边，颤抖着手划了一根火柴，借着一点荧荧的光，只见他满脸通红，额上密密的都是汗水。
她心里一惊，被蜂蜇重了很易体热------恐怕他也是发起热了，才如此烦躁不安。她不及多想，伸手一摸他的额头，果然是滚烫的。忙去将豆油灯点燃，又倒了一杯茶端过来。站在床边踌躇半天，抖抖索索地斜签着身子在床边坐下，轻声道：“少爷，喝口水吧。”话虽如此说，却不知道这杯茶要如何递到他手上。
果然悄悄地无回音。柳柳裹着被子也睡的正香，也不知道梦见什么，唇边犹带笑意。许是灯光刺眼，翻了个身背向床而卧。雪樱端地手都酸了，咬着唇想了半天，终于一寸一寸的俯身下去，伸手搂着他的肩膀，让他略略欠起身，将茶送到他的唇边。
茶杯捏在手里是温的，一点一点的倾斜，他也似有知觉，张口将水慢慢喝完了。她心下大喜，忙又去倒了一杯。仓皇间这杯茶倒地极满，几乎要溢出来，她不敢抬头，只垂目瞧着脚下，小心翼翼将茶水端到床边，微笑着道：“这水是温的，你多喝几杯便不发热了。”正要伸手去揽他肩膀，却呆在当地，双颊飞得通红。
祖荫许是略有些力气了，虽然眼睛仍然睁不开，自己却已欠起半身来。恐怕他亦觉得燥热，正伸手去解中衣的第一个扣子。
她又羞又窘，端着茶进也不是，退也不是。垂下眼睛不敢看，半晌偷偷抬起眼角一瞥，只见他仍然纠缠在第一个扣子上，左撕右拽，那扣子却纹丝不动。
她不知怎地，心里只觉得同情。不知不觉已放下茶盏，欠身坐在床边，伸出手去替他将扣子解开。云白色的衣领一松，他也似松了口气，嘴角动了动，突然低低问道：“你是谁？”
他的声音非常心平气和，在这样的暗夜里听来像是假的。仿佛所有的忙乱都与他无关，而她才是个莫名其妙闯来的人。她悄悄地不做声，可若一直沉默更不合礼数，便站起身低头道：“少爷渴了吗？我拿水给你喝。”
豆油灯莹黄的光圈在暗夜里极刺眼，她把自己的头发拢了拢，才将茶水端过来。祖荫却不伸手来拿，她端的手都有些酸，想了又想，微笑着叹口气，仍是半欠着身子将茶送到他唇边。
祖荫微一迟疑，抬头将一钟水就着她的手喝下去。她慢慢将手拿回，微笑着低声说：“少爷若还想喝，我再倒一杯。”
祖荫却轻轻笑了：“我已经不渴了，就是觉得热。”他翻身复倒下，笑道：“你是柳柳吧？怎么像转了性子？一口一个少爷，叫得人真不自在。”
她垂下眼睛，终究没说什么，替他将被角掖好，眼睛掠过他半开的衣领时，不自觉便略略注目一瞬，扭过头来咬着唇微笑，只觉脸颊烫得像开水浇过一般。（未完待续）