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夏国,金陵城皇宫。
老太监四喜看到倚在龙椅上浅睡着的夏皇,当即一缩,转身捻手捻脚地就要朝殿外走去。
而这个时候,便听到夏皇闭着眼睛,用略有疲惫之意的声音道:
“凌儿可曾启程归京?”
老太监四喜闻言,微微一滞。
反应了许久, 他方才意识到,夏皇口中喊的凌儿,便是岐王虞昭凌。
老太监微微躬身,轻声回道:
“陛下,殿下前日已经启程了!”
听到四喜的话,夏皇睁开通红的双眼, 点头道:
“还好, 没有犯倔!西南六郡之地, 民心俱丧,已经是保不住了。他留在那边,这丢失国土之责难以逃脱……现在这个时机抽身而出,倒是正好!”
四喜闻言,脸上笑容一滞。
西南六郡,保不住了?
僵住了许久,四喜方才挤出笑容,转移话题地道:
“殿下若知陛下如此记挂在心,不知该如何感激涕零呢!”
夏皇瞥了老太监一眼,轻哼道:
“哼,你倒是圆滑……”
说到这里,夏皇微微坐直了身子,看向御案之上摆放着的天下疆域图,沉声道:
“云国小皇帝时运好,竟然让朕在西南民心不稳的时候,撞上了这场瘟疫。之后派遣医者、输送物资的手段也够厉害, 名声好处他全都占了。绣衣使来报,这西南六郡民心,已然心向云国。这般一来,六郡之地也是别想保住了!”
四喜老太监在一旁微微低着头,一句话都不敢接。
夏皇对他的谨慎小心见怪不怪,只是眼神一厉,冷声道:
“西南民心不稳,瘟疫尚未完全治理,还有叛军作乱、乡民自治,继续维系统治,费心费力!云国的小皇帝既然想要这么一个烫手山芋,朕给他又如何?只不过,那邕州等地,朕便不客气了。除此之外,还有云国这十数万大军一起当添头!”
只听这话,便觉得夏皇好厉害的算计啊!
西南六郡对于如今的夏国来说,继续维持统治,费力不讨好,只能图耗国力。
既然如此,还不如换个邕州呢!
邕州四州之地,乃是黎朝北方膏腴之地,亦是富庶之地。。虽然这么换有些吃亏,但若是再加上云国边军,倒也不算赔本买卖。
毕竟这云国上下七成的精锐,都在这云国边军之中呢!
听到夏皇的话,四喜老脸之上当即挤出笑容,恭维道:
“陛下烛照万里,谋断天下,古往今来,少有您这般英明的天子。”
夏皇对着相伴多年的老伙计的恭维早已听惯了,随意地摆了摆手,道:
“对了,你刚刚来干什么的?”
这话一说,四喜猛地想起自己前来是有事要禀,连忙道:
“回陛下,十四公主命人朝宫中送来的东西!”
夏皇听到是虞瑛瑶这个女儿,眉头微微一挑,道:
“送来宫中的东西?以什么名义,送给谁的?”
四喜脸上微微有些怪异,轻声道:
“十四公主那边只说是交给陛下,其余的都没有交代!”
说罢,四喜微微抬手,当即便有小太监手捧一紫檀木盒走入,跪倒在地,将手中之物奉到了夏皇面前。
木盒之中,一枚珠翠静静地躺在其中。
夏皇见到此物,肉眼可见地愣住了一下。
片刻之后,夏皇眼中闪过一丝追忆之色,道:
“这是她十岁那年,朕送给她的。说起来,那個时候她母妃还在……”
说到这里,夏皇忽然失笑一声,道:
“她这是在告诉朕,她知道朕在关注她了!”
四喜闻言,眼睛低垂,回道:
“许是十四公主觉得,掌握着绣衣使的过程实在太过容易了些,这才发现了异样吧!”
此前便说过,虞瑛瑶早年一直身处宫中,为身份所限,手上并无多少可用人手。
但自回到金陵城中之后,她手下的势力,便如同吹气球一般膨胀起来。不过半年的功夫,便暗中操控了绣衣使近乎全部的力量。
而这绣衣使,乃是夏国历代皇帝手中利刃。就算先有冯处这个高阶绣衣使的投靠,但在这么短的时间之内,这般轻易便让她掌握了这个特务机构,还是颇有可疑之处的!
而夏皇和身边心腹的对话,便是将这个谜题揭开。这一切的背后,都是夏皇在暗中助力,纵容她执掌整个绣衣使!
夏皇听到老太监的话,忽然怅然起来,摇头轻叹道:
“这个自小未曾怎么关注的女儿,倒是朕看走了眼!生了这么多儿子,竟然没有一个比得上她的……”
相较于她哥哥岐王,她的手段谋略,不知道高到了哪里去。
饶是夏皇心中早已确定了皇位人选,为此也开始了诸多布局,此时也不由地想道:
若是她是男儿身,自己又何必费这么多的心思?
老太监低着头装木雕泥塑,虽然年纪大了,但他脑子可没糊涂。
在这个时候,无论皇帝说什么,自己也不能接话啊!
夏皇沉吟片刻,自言自语道:
“其实也好,凌儿魄力有余,其余方面却是难免不足。有她暗中查缺补漏,也是极好!”
其实若非虞瑛瑶在前往云国之后,展现出能够帮助到岐王的手段谋略,夏皇根本不可能放任她回来,暗中掌握整个绣衣使!
失去了公主身份,她便是想牝鸡司晨都不可能!又是岐王一母同胞的妹妹,一荣俱荣,正是暗中为岐王保驾护航的好工具人!
想到这里,夏皇将手中珠翠放了回去,随口道:
“送回去吧……”
夏皇微微顿了顿,眼神一凝,沉声道:
“朕给她的,除非朕亲自要回来,要不然就只能永远是她的东西!”
四喜老太监闻言,连忙合起紫檀木盒,躬身一礼就要告退。
就在这个时候,夏皇再次发话了。
“邕州那边关注着,想必马上就要有个结果了!”
“是!”
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此时,云夏南方交接之处。
远处的夏国边境处,亦是传来了如同雷声闷响般的铁蹄踏地之声,轰隆传来。
身穿黑色甲胄的数千骑兵,自前方疾驰而来。
铁蹄之声,直敲人心。杀伐之气,铺面而来。分列军阵,令行禁止的骑兵队列,只若泰山覆压而来,一看便是精锐之中的精锐!
于此同时,狄青领着的骑兵队列之后,又是数百商队打扮之人忽然出现,以装载货物的车队为盾,抽出兵刃列队挡住了云国骑兵的后退之路。
只看这些貌似商贾打扮之人那熟练的动作、紧密严实的军阵,便知这商贾身份只是掩饰,明明全都是训练有素,乔装打扮的精锐士卒。为的,就是在这个时候为骑兵大军拖延片刻!
狄青身边的副将见此,神色一凝,策马来到狄青身边,沉声道:
“大帅……”
而此时的狄青,看到这突然出现的夏国骑兵,不仅没有露出惊讶慌张之色,反而是露出一丝玩味的笑容,开口道:
“果然出现了!刚刚便发现今日遇到的马匪、商贾都有些异常……哼哼,再这么操练不停,都不知你们私下里得把我骂成什么样了!”
副将闻言,脸上不由得微微有些异样。
当今时节虽已入秋,但这邕州气温却不曾降下。恰逢秋老虎,天气堪比酷暑。饶是狄青以一方大帅之尊与士卒同甘共苦,但在疲惫不堪的情况之下,也是有人忍不住抱怨几句。
不过正如狄青所言,眼前这些夏国骑兵的出现,意味着他们总算不用这般操练不休了!
狄青将手中长弓挂在马上,换上腰间的苍蓝色宝刀,调转马头,指着前方那些伪装商贾的士卒,高声喝道:
“冲!”
虽然狄青身边,只有百余骑兵。但眼看着数量是他们数十倍的夏国骑兵突然出现,一个个的全无半点惊慌。
军令一下,众人周身气势顿时一变,一个个挺直长枪。
“杀!”
只听得暴喝一声,百余骑兵当即紧随狄青身后,朝前方杀去。
马蹄迈动,骑兵冲锋之势猛地一提。肃杀之气却四散而出,军阵之势震慑人心。不过百余人的骑兵,却有千军辟易之态,惊人异常!
前方那做商贾打扮之人,当道而守。装满货物的车辆推到,露出了精铁打造的车架,将并不算宽阔的道路堵得水泄不通。
这些人虽只有数百人,还都是未曾着甲的士卒,但只凭借这精铁打造,拦在道路之上,占据地利的车架,便足以抵挡住数百骑兵的冲锋。
但可惜的是,狄青带领的,乃是三阶兵种“幽州突骑”!
狄青眼神一厉,长刀上指,暴喝道:
“冲阵!冲阵!”
【……】
【前置条件——……】
【所需装备——……】
【特性——突骑冲阵:冲击敌方军阵之时,移动速度增加2,攻击力增加2(生效中)】
【属性——单兵战斗力:29,攻击:14(+2),防御:4,血量:9,移动:6(+2)】
“杀!”
无边的杀伐之气,顿时之间凝聚而来。
骑兵冲阵,霎时之间天地呼应,气运异象顿时凝聚实体。
滚滚狼烟冲天而起,血色缠绕盘旋而上,直在上空之中凝聚。
巨大的玄色铁翼伸展,投下的阴影遮蔽数里。泛着红光的凶厉眼神让人不寒而栗,尖锐的鹰嘴似在闪烁寒芒。苍劲有力的铁爪之下,有鲜血低落。
幽州突骑异象,滴血雄鹰。
天地之变后,大军凝聚的异象,第一次显露在世人面前。
百余骑兵冲锋而来,直面锋芒的数百伪装的夏国士卒面露惊骇之色,阵型顿时为之一乱。
“那是什么?”
“怪物,是怪物……”
“啊啊啊!”
当初萧承与惠启和尚在论法大会之上,气运凝实显露异象,被中庆城中的百姓认定为是真龙天子、佛陀降世。
而如今,第一次看到这般异象的夏国士卒们,更是生出敬畏惧怕之意。
滴血雄鹰异象俯冲而来,利刃般的铁爪此时跨过了虚实之间的限制。
只听得“砰”的一声巨响,那精铁打造,以此来阻拦云国骑兵去路的车架,顿时之间炸裂开来。
狄青率先而至,纵马一跃,手中长刀猛地一挥,苍蓝色真气汹涌而出,化作水龙真形,于夏军军阵之中肆虐盘旋。
阵阵龙吟,伴随着炸裂之声不绝于耳。有血性阻挡的夏军将士,此时直面,顷刻之间便被撕作粉碎!
百余骑兵挺枪而入,便宛若狼入羊群,只听得“噗嗤”的利刃穿透血肉之声不断传来,夏军的阵地之中,毫无阻挡、抵御之力,只听得一片惨叫之声。
不多时,一众挡在前方的夏军士卒,或死或伤,又或是胆气俱散,仓皇而逃。整个夏军阵地,竟然连一刻钟的时间都没能够坚持住,便尽数覆灭。
那骇人异常,在夏军看来宛若鬼神护体的滴血雄鹰之异象,缓缓散去。
狄青停在原地,重整队列,调转马头看向追来的夏军大队骑兵,昂然而立。
此时的夏国骑兵,似是为刚刚的大军异象所震慑,马速缓缓慢了下来,停在数里之外,警惕地与狄青对峙着。
只听得狄青神态沉肃,大声呵斥道:
“此乃我大云疆土,你夏国将士擅入,可是想撕毁和约,再挑战端?”
夏国大军之中先是沉默着,只听得战马喘息、嘶鸣之声。过了片刻,方才入潮水一般散开。
一名面容沧桑,身形壮硕的中年将领,身骑战马之上,缓缓而出军阵。看着对面的狄青,他面上隐有忌惮之色,当即高声喝道:
“大夏后将军,钦封德阳侯齐默,见过武镶将军!”
听闻来人的姓名,狄青眉头下意识地皱起。
所谓知己知彼,百战不殆。狄青奉命前来接管这邕州大营之前,便已经在东厂的档案库中,将夏国西南边军之中的将领尽数记载心中。
可是眼前这人,却是未曾发现他的名字出现在名单之中!
一旁的副将闻言,悄然上前,压低了声音,对着狄青道:
“将军,德阳侯齐默,乃是夏国北境边军出身的悍将。在十年之前一战成名,屠灭突厥古尔哈部三万之众,名震漠北,获封德阳侯!此后,其便一直在北境震慑突厥部,是以我天南少有耳闻。东厂的档案之中,也就只有这些而已……”
“北境边军出身?”狄青闻言,眉头微微皱起。
此时仔细看一看对面的这些骑兵,一个个骑术精湛,战马优良,这般精锐的骑兵,绝非是夏国西南边军的那些骑兵能够相提并论的!
想到这里,狄青眼中不由闪过一丝警惕之色。
倒是没想到,夏国那边竟然从北境抽调精锐兵马而来。看来这一次,果真如陛下所交代那般,夏国那边是早有准备啊!