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鲁国公的寿辰离得越来越近了，怜影索性也就只待在屋子里抄写佛经，并不外出。
春天一过，天气渐渐热起来。怜影一向惧热，于是她住的院子里早早就摆了冰盆。一到午后，丝丝凉气便从盆内溢出。
怜影通常午后用过午膳开始抄经，正值一天中最热的时候，抄经也能静静心。
平素定力较好的怜影，这日却如何也静不下心来。
透过重掩的窗户，不断传来“梆梆梆梆”的声响，似是有人在园中修建什么东西。
怜影听得心烦，搁了笔，将红烛传唤了进来。
“外面在弄什么东西，你可知道？”
红烛听得怜影问，略一想想便明白她问的是什么。
“国公爷大寿，夫人说到时要请戏台子来唱戏。外边这会儿正在搭戏台子。”
唱戏搭台子？鲁国公寿辰尚有四五日，这么早早便搭了戏台子，也不知王燕是何用意。
上一世鲁国公四十岁的寿辰，发生了一件不大不小的事。
这请来的戏班子中有人不规矩，那扮演青衣的男子竟然在下台谢礼之时掉出女子的锦帕。
私相授受，真是好一个阴谋算计。
当时府中最受宠的七姨娘就因着这不清不楚的锦帕坏了名声，后来再也没见过人影。
只可惜不过是一个姨娘，死了便是死了，又有多少人会记得呢？
怜影听得红烛一句搭建戏台子，忽得又想起这件上一世的旧事来。重活一世，怜影再看这件事时，却发现它处处透着诡异。
先是那演戏的小生，台上如此多动作不见有东西自袖子中掉落，怎么偏偏拱手贺寿之时掉下来呢？再有那戏台子离着观看席尚远，纳兰芜霜怎么就一眼看出那是七姨娘的手帕呢？最后也是最重要的一点，那件事之后七姨娘就病死了，整件事最大的受益人不正是和她一向争锋相对的五姨娘吗？
“小姐，您让奴婢打听的东西，都打听出来了。”
“慢慢说来。”怜影一喜，绿意打听事情的本事果真不容小觑。
“国公爷寿辰上请的戏班子是京城有名的‘谭家班’，专攻打戏。他们戏班子里演青衣的男子不多，奴婢依着小姐你给的特征一一排除了后，发现只有一个人符合。那人名叫苏玉。反串青衣小有名气，大家都叫他‘玉郎君’……”
是了，就是他。
上一世那件事发生后，戏班子的人都因扰乱鲁国公的寿辰而被投入大牢，后又被放了出来。时人都说鲁国公人心宽善，不与小民计较。又有人可惜“玉郎君”薄命，没等到释放就死在了牢里。
“那‘玉郎君’进戏班子前是在坊间唱戏的，听说还与咱们七姨娘是旧识呢。”说到这，绿意噤了声，抬头看了一眼怜影。见她没有其他表情才又开口道，“七姨娘先前是坊间青楼的歌舞姬，这小姐您是知道的。”
怜影不大不小地“嗯”了一声，示意绿意继续说下去。
“小姐您吩咐的另一件事，奴婢也打听出了一星半点。春拂和奴婢说，这几日时常能看见芜雪小姐往正院里去，她和明珠小姐整天凑在一堆，也不知是在商讨些什么。”
王燕母女也参与了这件事？怜影心中顿时警铃大作。
鲁国公身边姬妾不少，又惯是喜新厌旧的性格。他身边受宠时间最长的却是出身坊间的七姨娘。七姨娘因着从前的出身，惯会做人，曲意奉承讨好，谁都不得罪。于是王燕虽然视她为眼中钉，却也拿她无可奈何。
若是如今王燕与五姨娘联手对付七姨娘，她被除了去。王燕拔去了眼中钉，有了余力，恐怕下一个就是自己了。
七姨娘不能死，怜影心中瞬间做了决定。她叫过绿意，耳语一阵之后就让她离了院子出去了。
而被怜影惦记着的王燕与五姨娘此时也正在王燕的院子里，两人面前跪着一个瘦骨伶仃的小女孩。
——正是王怡然。
她此刻跪在地上低垂着头，目光温顺。
王燕呷了口杯中的茶，合上盖子后才缓缓出声：“你一个官家小姐跪在这里像什么话？伺候人那是丫鬟做的事，起来吧。”
王怡然听了话乖巧地道了谢，站起了身又垂头在一旁不再说话。
坐在王燕身边的五姨娘见此情景，眼珠子一转，未语先笑。
“这孩子倒是乖巧，生的也伶俐。不知道这是哪家的小姐？”
五姨娘话音未落，王燕手中的茶盏就重重地磕在了茶几上，将五姨娘吓了一大跳。
“五姨娘，天色不早了，我这边还有客就不留你用饭了。”
王燕略微生硬地说完便转头不再看五姨娘了。五姨娘也是人精，[就算这个人也是有心计的，甚至是一个精明的人，也可以从侧面去表现，不要老是出现也是个人精，而且在这样的府里，这些人，怎么可能没有心计，心里不会有小九九。所以写的时候语言要严谨。]被王燕明晃晃地下了逐客令也不见半点生气，仍旧笑意盈盈地福身向王燕告辞。
一直立在一旁不言语的王怡然在五姨娘将要离开时，飞快地抬头朝她那边瞟了一眼。
这一眼却恰巧被王燕看在了眼里，等到五姨娘出了门，她才有些气急败坏地朝着王怡然低吼道：“下贱东西！我说过没我的命令你不许在国公府乱走，也不许来找我。你记不住吗？”
王怡然低着头不敢说话，略略颤抖的肩膀却像是出卖了她内心的害怕。半晌才听到她嗫喏道：“姑母……怡然知错了。怡然只是想来问问姑母，姨娘她最近可还好。并不知道姑母此时正有事。”
王燕最看不得她这般畏畏缩缩地模样，却又心知肚明这样子的性格才好把控。于是摆了摆手随意道：“你放心，有了我的照拂，你姨娘在府里过得好得很。”
王怡然听完后眼神亮了起来，巴巴地看着王燕，期望从她口中能得到更多的关于母亲的消息。王燕像是看穿了她心中所想，换了一副笑面孔来。
“只要你在这里好好听姑母的话，你姨娘那边，王府不会亏待她的。”
王燕看着身边的小女孩头垂得更低了，声音从她低垂的脑袋边逸出来：“怡然都听姑母的。”