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星荆区!
星襄区!
刘表接二连三收到星南各要塞沦陷的消息。
每况愈下,他的神情紧张无比,不断地召集蒯越、王粲、王威、伊籍等人进入府邸,商讨重大事务。
“报告,主公,情况危急,曹军的星际铁骑攻克了筑阳星,正向山都星推进,用不了多久就会兵临樊城星边缘!”
樊城星,是星襄区的最后一道防御屏障。
自从星野星失守后,樊城星成为最为关键的要塞。
它与星襄区仅一水之隔!
刘表挥手示意通报者可以退下。
等人离开后,他才开口:“各位,樊城星不能失守,否则曹操一旦进攻星襄区,我们之间就只隔着一条星河,星襄区危矣!”
局势紧张至此。
众人私下的议论声更加热烈。
蒯越建议:“主公,宛城星尚未沦陷,蔡督军尚有数十万大军驻守,曹操的主力不敢轻易南下,我认为只需派遣水军部队立刻守住樊城星!”
王威说道:“樊城星不能失,否则曹操必然威胁到星襄区,到时候用星襄区交换宛城星,恐怕我们荆州星域将不得不屈服!”
曹操迟迟不主动攻打宛城星,可能就是想不战而胜,夺取此地。
于是采取破除联盟的策略,再令铁骑南下,临近汉水星带,威胁星襄区。
星襄区换宛城星!
刘表等人这才明白曹操的意图。
果然狡猾!
攻城会损耗兵力,而威胁星襄区,只需调动骑兵南下就行。
而且这个局面,荆州星域极难破解。
“你们的意思是,要全力保护樊城星?”刘表问:
“还需要多少兵马驻守北岸?”
兵少容易被曹军攻破,兵多,星襄区就会空虚,特别是荆州星域南部。
伊籍回答:“主公,我认为至少需要五十万兵马才能稳固防守!”
“樊城星与星襄区仅一水之隔,可以建立烽火通讯站,樊城星有险,星襄区则派出增援部队!”
刘表又问:“谁可担当大将,坐镇樊城星?”
蔡瑁、文聘都不在,还有谁能胜任此重任?
“主公,可以让长公子留守河北,坐镇樊城星,另外派刘虎将军和张允辅佐,可稳住江北局势。”王粲提议。
现在蔡家人不在场,提出刘琦正是时候。
刘表想了想,见无人反对,便说:“好,那就让琦儿、虎儿、允儿一同前往樊城星守卫!”
刘琦是刘表的长子,刘虎是刘表的侄子,张允是刘表的外甥,这些都是刘表最亲近的人。
他们必定能坚守樊城星,没有弃城逃跑的理由。
所以刘表也较为放心。
“那么宛城星该怎么做……”刘表接着问。
蔡瑁是妻弟,不得不救。
况且还有数十万大军,这些都是荆州星域的精锐部队。
提到宛城星,众人再次沉默。
宛城星已被曹操围得水泄不通。
加上水路交通受阻,水军无法救援,仅靠步兵,一方面缺乏猛将,另一方面兵力不足。
派兵派将就是去送死的。
“主公,宛城星坚固,兵多粮足,坚守半年不成问题,或许稍等一两个月,观察各诸侯星的动向!”最终,蒯越提出拖延之策。
刘表闻言长叹一声,算是默认了。
眼下没有救援宛城星的实力和可行策略。
还是听天由命吧!
只是刘表散会后,回到后院。
蔡氏立刻迎上前问:“夫君与众人商量出救援宛城星,对抗曹操的计策了吗?”
刘表本质上对蔡氏有些反感,于是原原本本地将众人商量的结果告诉了她。
听完之后,蔡氏直接大发雷霆!
“你这个刘景升,竟想害死我弟弟!”
“亏我蔡家还支持你,当年若非我蔡家出面,你现在坟头草都比你高了!”
“你不救我弟弟也就罢了,还要让那个孽种镇守樊城,你真是糊涂啊!”
说着,蔡氏一边砸东西,一边骂刘表。
彪悍得像泼妇,刘表被追得东躲西藏。
躲避蔡氏扔过来的各种贵重物品。
啪啪声不绝于耳,地面上尽是他珍爱之物,刘表心如刀绞。
“别砸了!别砸了!你想怎样,依你便是!”
“都依你,我也没办法,荆州星域没有猛将来统领大军,没有能力救援宛城星!”
蔡氏听到刘表投降,连连喊冤,这才停止吵闹。
“派不出兵,那就跟曹操谈判,南阳星守不住,星襄区都有危险了,还霸占那个烂摊子干什么?”
“刘琦不能去樊城星,你把他撤了!”
蔡氏的主要诉求就两条。
一是要救回自己的弟弟蔡瑁。
二是不能让刘琦掌握兵权,坐镇一方,以免将来影响到儿子刘综继承荆州星域之位。
正因为如此,她才会闹得如此厉害。
刘表面露苦涩,但他没多想,还是答应了。
不仅因为蔡氏要闹,家宅不安,后院起火。
同时,蔡家对自己极其重要,能否稳坐荆州星域,蔡家出了大力,即便现在,蔡家仍然掌控着荆州星域的军政,财政的主要来源也依赖于蔡家。
如果与蔡家闹翻,后果不堪设想!
因此,为了荆州星域的大业,刘表不得不妥协。
替换刘琦简单,只是与曹操谈判,将南阳星彻底割让,确实有些为难。
无奈之下,刘表又让人单独召蒯越回
"你担心的是蔡家人的感受,而非荆州民众的安危吧!"
蒯越并未直接揭露刘表的想法,反而配合地赞同道:
"主公对国家和人民的忧虑,越深感敬佩!"
"如果主公真的有意和谈,放弃宛城,换取蔡都督和十万将士的安全,也是可行的方案!"
"从此,荆州与曹操以新野为界,北方归曹操,南方归荆州,只要曹操同意,襄阳便无忧矣。"
新野作为襄阳的北部门户,其周边水域深厚,适合水军驻防,能构建起一道防线,抵御曹操南侵。
既然宛城必须割让,不如换取新野,以减小损失,保全生命。
刘表闻言,拍案而起:"还是异度有远见,此计甚妙!"
他不再犹豫,立刻派人找来王威,让他出使曹操,说服对方释放蔡瑁回荆州。
王威领命,策马疾驰向北。刚过汉水,就被马超的军队截住,得知他是出使使者后,立即放行。
王威脱离骑兵视线,擦去额头的汗珠,自言自语:
"速度真快,曹军似乎准备攻打樊城了,必须尽快抵达宛城说服曹操,否则樊城一旦失守,和谈的机会就渺茫了!"
于是,王威昼夜兼程,迅速抵达宛城。
此刻,曹操正准备强行攻城,各种攻城器械早已准备就绪,兵马也已整装待发,淯水河水上涨,原本停滞的战船都成了曹操的战利品,化为内河水军的新舰队。
曹操任命南阳博望人吕常为内河水军统领,负责指挥这支新生力量。
一旦攻克宛城,即可南下攻击樊城,随后渡过汉水,直指襄阳。
"报,主公,荆州刘表派遣使者王威求见!"
曹操正在与将领和谋士商议攻城的具体策略,这突如其来的消息令众人惊讶。
"带他进来,看看刘表有何意图。" 曹操下令。
很快,王威进入,向曹操行礼。
曹操问:"王威,刘景升派你来有何贵干?"
"回禀曹公,我家主公深感两军交战不利国家,愿与曹公和解,从此互不侵犯,恢复昔日联盟,共同对抗袁术。" 王威答道。
此言一出,帐内议论纷纷,连曹操也露出一丝微妙的笑容。
和解,恢复联盟,刘表在想什么呢?
到了这个地步,他还如此天真。
"不知荆州打算如何和解?" 程昱问道。
王威回答:"我荆州愿意让出宛城,开放武关,供曹公出兵关中,攻打郭李的西凉叛贼。"
"但曹公需让出道路,让我荆州十万大军返回新野驻扎。"
"自此,双方以新野为界,北边全归曹公,新野及其以南仍为荆州故土,曹公不得侵犯。"
话音刚落,一个冷淡的声音响起。
"真是笑话,刘景升不做商人真是太可惜了!" 戏志才起身道:
"用我家主公的东西与我家主公交换,这也算和解?"
王威反驳:"何为曹公之物?"
戏志才:"宛城,我军随时可破,十万荆州兵马将成为我们的俘虏,问曹公为何要与荆州交易?"
闻言,曹操的文臣武将纷纷附和。
"没错,我们即将拿下宛城,为何还要与你们交换?"
"用我们即将得到的宛城,换取我们已经占领的新野,这不是明摆着戏弄我们吗?"
"主公,末将请求,立即进攻宛城,将这十万荆州军全部俘获,送回许县参与屯田、采石、修路!"
王威原以为自己的到来会让曹操欣然接受荆州的条件,毕竟条件已经很优厚了。
曹操面色严肃,对王威说:"你先下去,我与众位商量一下!"
王威一听,心中焦急,这一商量,恐怕真的会发动攻城,到时候蔡瑁和十万荆州军都救不回来了,襄阳也将陷入危机。
"曹公,宛城仍在我们手中,蔡都督尚有十万大军,攻城并无益处,请曹公三思……"
很快,王威被带了下去。
曹操说:
"现在刘表示弱,欲以宛城换新野,各位怎么看?"
程昱:"主公迟迟不攻宛城,恐怕就是为了等待今日吧!"
众人一愣,看向曹操,表情复杂。
真是这样吗?
曹操笑道:"仲德说对了一半。"
确实有这样的打算。
"宛城坚固,内有十万兵马和粮草,强攻不易,即便能攻下,也可能损失一至两万士兵。" 许攸说:
"我认为可以与荆州交换,不过,新野不行,筑阳、阴县可以!"
新野的水位较高,南下可直接威胁樊城和襄阳,如同一把锋利的匕首。
如此重要的战略要地,当然不能还给荆州。
"城池是死的,人是活的!" 戏志才说:
"我认为,交换可以,新野也可给刘表,但需以顺阳和驻守那里的文聘作为交换。"
要人,也要兵。
文聘是荆州首屈一指的大将,同时也是荆州四大世家之一。
换过来,不仅能得一员猛将,还能赢得荆州文家的支持,分化荆州,动摇刘表的内部根基。
一举两得。
众人听后,眼中闪烁精光。
这家伙,是要把荆州一层层剥开,慢慢享用的节奏。
刘表为了蔡瑁,不惜割让宛城。
此举必然能赢得荆州将士的忠诚和感激。
但如果送出文聘,他的计划就落空了。
"主公,我认为此计甚妙!"
"主公,可以交换,但必须留下一部分荆州兵马,不能让十万荆州兵都走!"
"主公,再要他三四万荆州兵,南下荆州时,这些人可以打头阵,荆州将轻松可破!"