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路家庄主持会谈的老太公咳嗽一声,喊道,“两位先别动手,比试换田还没开始。”
秦九霄想着等会儿在比试时可以教训对手,勉强按捺住怒火,退了开去。
姬傲剑却想,今天明明是“争田”,却说成是“换田”,原来乡下人也懂得做些不好看的事情,要包装名目。
他见这位老者年纪甚大,头发胡子全是雪白,不知是八十还是九十,也没有再找秦九霄发作的意思,“那老人家,你就说说这次会谈的事吧。”
路太公重重叹了口气,拄着手里的拐杖走出几步,来到众人中间。
他指着庄外的桑田道,“大约是十年前,我路家庄开始改田种桑,养出蚕丝去卖。你们几家和我们也是差不多。”
在场之人都纷纷称是。
路太公气息沉重,“一开始卖丝获利丰厚,远比田里种些麦稻挣得多,很快整个庄里的田地都改成桑园了。而这蚕桑之事只要女人家操劳足矣,庄上的汉子们有了闲暇,也一个个去城里另外务工,大伙儿都觉得那时候的日子再好不过。”
那时候,四庄的人弄蚕桑比种粮食赚得多,而且家里往往有人在外也打一份工,户户收入丰裕,小日子过得和和美美。
老太公继续道,“可是没几年下来,江南之地养蚕之人越来越多,蚕丝的价格越来越贱,比当年种粮食也赚不了多少。我们从外买米买面,价钱也是越来越贵。”
整个江南都不种田了,粮食都从外地买入,这粮价怎能不上去。
姬傲剑心道,这就是市场风险啊老人家,要赚钱就要有亏钱的心理准备哪。
路太公继续叹气道,“更要紧的是,农户要按田纳赋。如果土地改成了桑园,需要缴纳的田税就更加多。”
他举起拐杖用力敲击,“可是今年那收丝的价格低了三成,低了三成啊!”
脚下的土地已经被他敲出一个又一个深洞。
众人的心情好似也跟着坠入了无底洞,今年卖丝所得的收益,纳了丝赋之后,已经比种粮还要少了。
而且大家现在已经没有自己种的粮食了,还要在市面上花钱去买比过去贵得多的米面。
老太公喘息不已,好容易缓了口气,“如今就是我们重新种起粮来,在外的孩子们也不肯回来了。而现下手上养出来的蚕丝,压价又被压得太厉害,若我们还是一庄一庄各自营生,只能是家家赔光。”
“我们这次换田大会,各家一致同意,将庄里所有的桑园统统拿出来,让比试第一名的庄子买去。”
各庄之人一起点头,议论开来:“与其大家一起赔死,不如由一家去独做蚕桑,也好和丝商议价。”
“我们庄上大多数人都在城里做工,已入了一些小帮会。要是这次输光桑园,我们就一起去进城投奔本庄人。”
“不过路老,这桑园的卖价可有区别?”
这四家庄子谁都不是财大气粗的土豪,谁能没法一口气全部吃进其他几庄的桑园。
路太公道,“这自然有些不同,否则何必还要比试,直接每家报价,价高者得。”
“这次比试之后,按当下地价,第一名需以全价买下第二名的桑园,以半价买入第三名的桑园,以三分之一价买下第四名的庄园,以四分之一价买下第五名的庄园。”
各庄议了一番,都无异议。
姬傲剑想,你们能想到把桑地集中起来,搞规模化经营蚕桑,思路是对的。不过就你们几家,合在一起能成什么气候,能对整个江南地区的丝价收购有影响?
还有,你们几家要搞桑园并购,你们自己去弄好了,为什么把我也喊过来呢,我家又不做蚕桑。
那路家庄的老太公见他不言不语,便来问姬家少爷有何想法。
姬傲剑便问,“老人家,你为什么觉得我们天青山庄会参与这桑园合并之事呢?”
路太公惊讶道,“姬少爷,你忘了?这是一年前就定下的事。”
“去年养蚕的光景已经十分败落,贵庄曾建议买下我们的桑园,我们商议了说再看一年。当时和姬少爷你商定好了,如果我们四庄打算并下所有桑园,天青山庄也要参与进来。”
这,原来是去年我就谈好的?
姬傲剑心中飞快盘算,要是以去年天青山庄的财力,买下你们的桑园倒没什么。可现在天青山庄换了牌坊,财源全断,只靠地里种些麦子稻子过活。这要是比试抢了第一,能不能买下你们的桑园,我心里真没数啊。
秦九霄冷冷道,“怎么了,姬少爷,你是怕输了么?”
姬傲剑哼了一声,“秦少侠,你放心,我输给谁都不会输给你。”
秦九霄道,“那你犹豫什么,是因为没银子买地?既然没钱。你来参与争什么田啊,真是不知天高地厚。”
他也是武林中人,自然知道武林世家去了武道牌坊后,在财源上就会一落千丈。
姬傲剑忽然想起,自己不是有两个姐姐做着票号的生意?
虽然江南的八姐在海上还没有消息,可是北方还有位七姐那还担心什么,大不了自己找她们借贷买地就是。
想到这里,他心中不由纠结了一下,八姐和六姐这次出海,究竟能不能平安归来。
表面上不露声色,只是淡淡说道,“秦少侠,你不用替我着急,我就是把你们雁荡派买下来都成。”
路太公看了看四周,见无人再有发言的意思,说道,“这次比试和往年一样,共分三场,一是射箭,二是较力,三是比拳。每场比试,各庄只能有一人出场,但换了场次,可以换人。”
“日头已经不早,我们这就开始第一场项目,比试射箭。”
路家庄在晒谷场上支起了五个箭靶,姬傲剑入场的时候,略有惊奇地发现正中的位置安排的竟是自己,而不是那位雁荡秦少侠。
莫非他们依然有些敬畏天青山庄作为武林世家的过去,以示尊重?
姬傲剑的右边是秦九霄,左边是全家庄的人,正是刚才喊出秦少侠原名是秦铁蛋的少女。
这射箭的规矩是在五十步外射十支箭,以射中箭靶红心多者为胜。如是有射中红心次数相同的情形,则退后十步再赛一轮。
姬傲剑拉起弓弦,第一箭轻轻松松射中了红心。
他上下左右仔细看了看,心里十分满意,虽说最近一段时间都忙于练拳,但射箭的准头还一直没丢。
正要搭第二箭,旁边的秦九霄已经发笑不止,“姬少爷,练武之人应该耳聪目明,身手利落,你这射箭的速度也未免太慢了。”
原来他已经三射三中,姬傲剑第二箭还没发出去。
姬傲剑慢慢拉弓,又射中一箭红心,叹道,“我前不久才刚刚学箭,一共才练了个把月,快不起来呀。”
他所谓的快不起来,其实只是和小苏比较而言。练出了手执乾坤之后,手上的劲道操控自然干脆利落,在射速上比起常人大有优势。
不过,今日是第一次在外和人比试射箭,姬傲剑毫无卖弄之心,并不求快,牢牢做到稳字第一。
左边全家的少女忽然转头笑了一笑,“姬少爷,那位秦少侠似乎对你很有意见呢。”
姬傲剑奇怪道,“你怎么知道?”
这少女眉目秀丽,姿色虽然比不上姬少爷的妹妹,但和小寻也能一争长短。
而此刻她已经把第一轮十箭射完,全中红心。
姬傲剑心道,人家这边射得更快,秦少侠你怎么好意思来嘲讽我呢。
全家少女道,“秦少侠的表妹,不是在你庄上吗,秦少侠当然有些不甘心了。”
姬傲剑无语,你们居然都知道秦九霄和他表妹的事情,果然八卦这东西最容易被发掘出来了,怎么瞒也是瞒不住的。
秦九霄怒道,“全小惠,你这个多嘴的婆娘!”
刚才被她喊出原名,已经很是不爽,如今又在说起自己的八卦,真是叫人越发难忍。
全小惠没有理他,看到姬傲剑射到了第三箭,依然是命中红心,不禁赞叹道,“姬少爷,你虽然学箭时间不长,可是准头很不错啊。”
姬傲剑道,“这是当然,因为我有名师指点哪。”
全小惠好奇地问,“是哪位名师?”
姬傲剑不紧不慢地说道,“就是秦少侠的表妹呀,是她手把手教会我射箭的。”
这话一出口,秦九霄的脸上顿时猛烈抽搐,手上微微一抖,最后一只箭落在靶上,却没有进入红心。
姬傲剑叹道,“秦少侠,练武之人应该身手利落,耳聪目明,你怎么就失手了呢?”
秦九霄心头之火再也止不住,拿出自小练就的乡间俚语,对着姬傲剑劈头盖脸骂过去,什么少侠风度全数抛到一边。
姬傲剑若无其事地一箭一箭,慢悠悠地把十支箭都射中红心。心道,少爷我头顶青天时,在十丈高台上都不会头昏眼花,你骂几声就想干扰我么,真是肤浅。
全小惠见他也是十箭全中,便说道,“姬少爷,我们退后十步射下一轮吧。”
此刻场上只有他们两人全中红心,秦九霄十箭九中,排在第三。
姬傲剑笑道,“全姑娘,我箭法不如你,甘拜下风,就不用再比了。”
他见全小惠射箭如风,依然稳中鹄的,确实是真心佩服。
全小惠心中一喜,她虽然箭术高明,但毕竟是女子,力气较弱。如果平手下去,到后来射箭距离越来越远,一旦射不到箭靶,箭术再高也是无用。
不过虽然心中高兴,却有些不好意思,“这不用认输吧,姬少爷你虽然射得慢了点,但是射得很准啊。”
姬傲剑摆摆手,信口说了个理由,“全姑娘,我学箭不久,只练过五十步距离的射箭,再远我就不会射了,肯定是要输的。”
秦九霄在旁听了险些要吐血,原来这姬少爷只会射五十步距离,要是自己不被骗得失手,下一轮就能淘汰他。再凭着臂力优势,早晚也能赢了全小惠,自己本来应该是第一名的呀。
全小惠笑眯眯说道,“既然这样,那就多谢姬少爷了。”
她眼珠一转,又说道,“姬少爷,由你的箭术可想知你师父的本事,我真想去拜望拜望路家妹妹,和她讨教讨教箭法。”
姬傲剑一脸严肃道,“全姑娘,小寻是我们姬家的人,不是路家的。”
全小惠连连点头,“是我失言了,少庄主不要见怪。”(未完待续)