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心思转了好几个弯儿,胡澈很恳切地道:“徐老大,小弟这次铤而走险,其实为的还是你啊。”
“哦?”徐宝山眉梢微挑。
胡澈诡辩道:“试想若是小弟这次计划成功了,贾婉兮就嫁给小弟我了。这贾家盐栈迟早要由我来经手,这样一来,小弟替徐老大你转卖私盐不也方便许多么?徐老大你是不知道,如今盐栈归贾家父女把持,小弟做起事来绑手绑脚的,要想在盐栈混入私盐太不容易了。”
徐宝山冷哼一声,皮里阳秋地笑道:“照胡老弟这么说,这次你绑架贾大小姐全都怪我咯?”
“不敢不敢!!”胡澈连连摆手,但嘴上还不肯罢休,“只是,这次,小弟确实是一心替徐老大你谋划。当初,小弟计划向贾老爷要十万两赎身费,这笔钱小弟从未想过独吞,从一开始就打算拿来孝敬您。”
徐宝山冷冷一笑,不置可否。
胡澈冷汗直冒,硬着头皮道:“徐老大,这次甄斐是存心要整小弟。小弟听衙门里的人说,按律例处置,小弟怕是要吃七年的牢饭。这……小弟进了牢房不打紧,问题是谁来替徐老大你卖私盐啊?”
徐宝山面色微动,很和善地笑道:“胡老弟一心为我着想,我很感动。今日天色太晚了,你先回去歇着吧,我一定想办法帮你。”
胡澈这才放了心,站起来又是作揖,又是道谢,神清气爽地走了。
“老大,你真要帮胡澈啊?”二当家问道。
徐宝山没发话,在自家兄弟面前,他也不装什么斯文人了,大大咧咧地坐在椅子上,一双脚交叉搁在前面的绣墩上,匪里匪气的。
三当家没等到自家老大的回答,主动表态道:“我看得救。如今朝廷风声很紧,咱们自己偷运私盐风险很大,若是将私盐混进通达盐栈里卖,就方便许多。一旦胡澈进了牢里,咱们在通达盐栈可就没帮手了。”
徐宝山哼笑一声,开口道:“你们看重这胡澈,老子偏不稀罕他。”
二当家与三当家对视一眼,笑道:“老大你有打算了?”
“哼!”
徐宝山冷冷一哼,鄙夷地道:“胡澈也太把自己当个东西了,话里话外还想威胁老子!他自己没本事搞定贾家大小姐,竟然还想把这事儿赖老子头上!呵,想拖老子下水,也不看看他自己几斤几两!!”
二当家眉头紧蹙,困惑道:“那老大你打算怎么办?若是任由胡澈进了牢里,咱们卖私盐可就麻烦了。扬州城里虽说盐栈不少,可通达盐栈实力最雄厚,以它来周转私盐最好不过,其他的小盐栈根本没法跟它比。”
徐宝山咧嘴笑了,看了自家两位兄弟一眼,他高深莫测地道:“山人自有妙计。”
日子一天天过去。
九月将尽,扬州城越来越冷了。
贾府。
刚过了早饭的时间,府上就来了一位不速之客。
“老爷!!求求你救救我家澈儿吧!!!”胡峰老泪纵横,一头跪了下去。
“胡大哥!!”贾老爷忙把人扶住,“这是何苦呢?衙门自有衙门的法度,我能有什么法子?”
胡峰如今为了独子奔走,不到一个月的时间仿佛老了十岁,鬓边原本只是有几丝白发,如今却是鬓如霜雪。
他跪在地上不起来,死死拉着贾老爷的手,苦苦哀求道:“老爷!猴子那三个地痞不知受了什么蛊惑,一口咬定我家澈儿指使他们绑架大小姐!!如今,官差已经把我家澈儿投入了大牢。衙门是吃人的地方啊,未见官差,先吃二十大板,澈儿如今都被折磨得不成人样了。”
贾老爷冷着脸没答话,他原本还念着些情谊,可听胡峰这番话丝毫没有悔恨之意,心里便生出股反感来。
“老爷,只要大小姐肯出来替澈儿作证,说她相信澈儿绝没有做过这种事情,澈儿就有救啊!!!”胡峰激动地道。
贾老爷怒气顿生,寒声道:“胡大哥,婉兮一个姑娘家,根本不适合在朝堂上抛头露面。况且她还未出阁,你让她去面对猴子那几个地痞无赖,若是猴子那几人又说出什么中伤她的话来,你让婉兮脸面往哪儿搁?她的名声怎么办?她还嫁不嫁人了?!!”
“老爷!!”胡峰紧紧拉着贾老爷的手,双眼期盼地看着人家,很是恳切地道,“大小姐若是肯施以援手,她就是我胡家的大恩人,澈儿一定会娶她为妻的!!!名声什么的,澈儿一定会为大小姐负责的!!”
贾老爷勃然大怒,都到这个时候了,这胡家父子还在打他闺女的歪主意!!
“胡大哥,这个忙我帮不了你!”贾老爷寒声道,“胡澈的确指使地痞流氓绑架了婉兮,我家闺女没理由撒谎替人做假证!”
胡峰站了起来,含恨道:“贾通!!你欺人太甚!!!”
贾老爷气得两眼发黑,高声道:“来人,送客!!”
胡峰愤然而去,出了贾府,他还犹自不解气,对着大门嚷嚷道:“大家都来看看贾家这群狼心狗肺的东西!!!我胡峰为他们卖命半辈子,到头来只能被他们糟践!!!”
他声音极大,贾老爷在花厅还能听见。
贾婉兮闻询来到花厅,自然也听见了。她秀眉微蹙,冷声道:“阿光,带几个人出去把那臭老头的嘴巴堵住,然后绑去衙门,就告他扰乱民宅!”
“遵命!!”阿光瞬间来了精神,带着几个护院就冲出去了。
“贾通!!你过河拆桥,也不想想当年……你们干什么?!!你们干什么?!!唔唔唔……”胡峰正骂得起劲儿,突然就见一群五大三粗的护院从府里冲了出来,直接将他团团围住了!
胡峰吓了一跳,正想嚷嚷贾府仗势欺人,阿光那臭小子就直接拿一团破布堵住了他的嘴。
那些护院则是拿出一根粗硬的绳子将他五花大绑了!
“唔唔唔……”你们想干嘛?!!
胡峰大惊失色,但无奈嘴巴被堵住,一个字都说不出来。
阿光拿手背拍了拍他的脸,讥笑道:“大家快来看看啊,这个姓胡的老贼,吃里扒外,扰乱民宅,还诽谤老东家!”
胡峰老脸涨红,他原本想让贾家父女名声扫地,谁知道这贾家反过来羞辱他!!这样拉着他游街,还一路喊,他还有什么脸见街坊邻居?!!
可他不知道,这还不算完。
阿光一行人直接把他压去了衙门!
“哼,胡老贼,你活该!”阿光啐了他一口,凶巴巴地道,“是我家大小姐仁慈,不然似你这等不要脸的老东西,早让人打残了!!”
胡峰无地自容,察觉到周围指指点点的行人,他恨不能立马找条地缝钻进去,心里把佳佳父女俩恨了个半死。
贾府。
贾老爷气了一会儿,又有闺女的劝解,总算气消了,但还是觉得寒心,伤感道:“你说当年可以把命都交给你的人,如今却可以招招要你命!!”
贾婉兮叹了口气,知道自己现在不管劝什么都显得多余,只静静听着,缄默不语。
两父女吃晚饭的时候都很沉闷。
饭吃到一般,外面淅淅沥沥下起雨来。
贾老爷看向窗外,不知想到了什么,出神了。
“阿爹,菜都要凉了。”贾婉兮无奈地提醒道。
贾老爷这才醒过神来,吃了几口饭,幽幽道:“你娘走的那天,也是这个样子,阴雨绵绵。”
贾婉兮手一顿,夹了筷子菜,放进嘴里慢慢嚼完了,倏而道:“过几日便是阿娘的忌日,我想去法净寺上几柱香。”
贾老爷想了想,低声道:“也好,你在家里待太久了,也该出去透透气。”
夜里。
贾婉兮不知怎的有些睡不着,她侧躺在床上,呆望着窗户处出神,也不知道在期待些什么。
直到夜深露重,寒冷沁骨,她恍然醒过神来,拉过被子将自己裹好,闭上眼睛渐渐进入梦乡。
几日后。
马车从贾府出发。
贾婉兮先是因为身体虚要在府里静养,后来又因流言缠身不得不在家里避风头,已经快一个月没有出门了。
如今,听着车轮的辘辘声,贾婉兮不觉莞尔,好像空气都变得更自由清新了些。她挑开车窗帘往外看了看,大路两边店铺林立,好一派热闹景象。
不过,热闹也只是表面了。自几十年前开通了上海等通商口岸,上海就渐渐超过扬州了。如今,大家一说逍遥,想的都是上海的“十里洋场”,而不再是“烟花三月下扬州”了。
贾婉兮突感索然无味,将帘子放了下来。
法净寺在郊区。
马车驶出城区,入了小道,行人很少了。
秋高气爽,天空看着格外渺远寂寥。
贾婉兮有些困了,刚闭上眼睛,忽听得一个粗犷痞气的声音在前方陡然道:“嘿,停下来!!”
马车猛地停了下来。
贾婉兮被颠得往前一倾,幸而抓住窗框才堪堪稳住身形。
她面色大变,心中暗道不好,这是碰上劫匪了。