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“德然，汝今日干了件利国利民的大事！”
出宫的路上，原本不太待见刘怜的大臣们，见这小子当真劝回了皇帝，对他的印象也有所改观。虽谈不上欣赏，也没有之前那么讨厌了。
弟子出了风头，卢植这个老师也与有荣焉，笑眯眯地朝周围相好的大臣拱手致意。
皇帝扯谎这事儿，刘怜是不能瞒着卢植的。在回去的马车上，他仔细把个中缘由讲给卢植、刘备听。
听到刘宏认怂只是权宜之计，后边还是不出席仪式，卢植长叹一口气道：“陛下怎能，怎能如此……”
“卢师莫愁，陛下不是会下令由郡王或者皇子代替主持么。”刘备见卢植眉头紧锁，劝慰道。
“当今陛下有两子。次子协方才四岁，自是不做考虑；长子辩常年寄养于道士之手，胆小懦弱，不通礼仪，如何主持得了大典？”卢植眉头紧锁，想了半天才道：“如此算下来，这操办大典的差事，恐怕要落到你那丈人头上！”
“刘续？”刘怜吃了一惊：“朝中群臣恨透了安平王，如何能答应？”
“事到如今已由不得他们，他们不答应也得答应！”
刘怜思前想后，觉得这事八九不离十，得事先跟刘续通个气，于是告别了卢植之后，与刘备直奔安平王府。
此时刘续正在书房与人谋划什么，听闻管家传报，刘怜、刘备求见，便让那人稍事等候，自己先来前厅接见兄弟俩。
“贤婿今日劝谏有功，大放光彩，可喜可贺呀！”一进门，刘续就开始了他的彩虹屁。
刘怜无视这个便宜丈人的夸赞，径直道：“那只是皇帝的权宜之计，马上他就会装病，下旨要求一位郡王替他主持大典。”
说道这里，他与刘备对视一眼，抱拳道：“我兄弟二人与卢师商量之后，都觉得此事会落到您身上，还需早做准备！”
刘续听闻这个消息，先是有些惊愕，随即便是狂喜：“此话当真？”
“千真万确！”
“好！”刘续狠狠地击了一下掌：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！本王正愁缺个由头，寻那些老梆子的晦气，这事儿来的正好！”
他随即起身道：“贤婿这消息十分重要，本王还需进宫面圣，主动接过此事，以免出了差池。”
说罢，他直接无视堂内的哥俩，转身走进后堂书房，与那书房中人商量对策去了。
刘氏兄弟见刘续已走，也不在这儿久待。出了府门，刘备淡淡道：“德然，安平王今日的精神状态，像极了一个人。”
“广宗城中的张角！”
“对！都是心如死灰，漠视一切。兄怕他干出什么出格的事来，连累了你！”
刘怜思前想后，也猜不出刘续的临死一击，到底想干什么，摇摇头道：“不用理会，刘续极为爱护闺女，必定不会行抄家连坐的勾当。婚约已定，只要郡主过门，我等与他就再无瓜葛！”
再说刘宏这头，自打得了妙计躲开斋戒之苦后，就躲在西园暖阁不出门，连平日里最喜欢的裸泳也不参加了。
正月初二中午，就在安平王刘续入宫面圣之后，宫中突然传出一个消息：陛下斋戒一日，身体有恙，眼下卧床不起，恐怕不能主持初六的大典了。
不过春耕祭典乃是大事，决不可因此废除。两位皇子年纪尚幼，故委托安平王刘续代替皇帝，操办此次大典，一干公卿，必须听从刘续吩咐，不得有误。
刘续得了诏命，当即下令洛阳所有文武官员及勋贵，将手头工作交接给吏员幕僚，于初三早上辰时在灵台集合，随后按照礼仪列队进入明堂辟雍，环绕大殿坐下，斋戒三日，以示心诚！
这可缺了大德了！
以往的斋戒，皇帝与大臣各自在家没人监督，戒没戒谁也不知道。可如今要集体在明堂斋戒，众目睽睽之下，恐怕不好糊弄。
不少人提出反对，可安平王说了：去年天下兵荒马乱，各地几乎颗粒无收，必须要狠狠地祭祀一波，方能感动上天，今年才能风调雨顺！
听见没，谁不去，谁就是今年闹灾的罪魁祸首。
而且刘续还专门承诺，自己会带头斋戒，起到示范作用。
这下，全城官员都被堵得无话可说，只能老老实实地按照要求，在初三早上前往灵台集合。
到了这天，众人几乎都起了个大早。洛阳城中升起袅袅炊烟，每个参加斋戒的人都吃得肚子溜圆，攒足了劲想要熬过这一关。
不少人一边吃着东西，一边在心里暗暗发誓：等过了这三天，一定要弄死这刘续！
刘续当然知道这事儿会得罪满朝文武，可是他不怕！自己最大的心结已经了去，闺女虽不曾嫁过去，但在法理上，她已经是刘怜的人了，因此他行事毫无顾忌。
斋戒只是开胃菜，到了大典那天，我刘续就让你们知道什么叫残忍！
到了辰时，众人在灵台集合完毕。刘续带着大家焚香祷告，随后领头越过铁浑仪，来到明堂的四周围坐。
明堂乃是一座方形圆顶的三层建筑，边长大概三四十米。按照以往的惯例，需要由皇帝带领，众人进入堂内祭祀。
可今年皇帝不在，主持的刘续又是个混球。见刘续率先坐在明堂正门口，其他人互相对视一眼，只能乖乖地坐下。
斋戒不准饮水，不准进食，不准上厕所，不准交头接耳，直到太阳落山后方才可以破戒，它考验的是一个人的意志力。
一整个白天不吃不喝，大多数人都能坚持，但不准上厕所就有点坑了。人有三急，但若不想当众出丑，只能咬牙忍着！
刘续、刘备一左一右，将卢植夹在中间。昨天他们在卢府过的夜。刘怜专门嘱托他们，不可暴饮暴食，稍微吃点抗饿的东西垫垫即可。
况且刘怜有秘密武器。
涿郡刘家，走南闯北生意兴隆，所依仗的除了酒，还有糖。刘怜揣了满满一兜糖块，就算卢植年老体弱，他也有信心帮他扛过去。
上午倒还平安无事，到了下午，那些清早起来大吃大喝的人就有点顶不住了。
众大臣出身名门望族，都是要脸的人，一开始还咬着牙死扛，可肠胃发出的抗议，岂是你咬咬牙就能扛过去的？
太尉许戫年事已高，早上又吃了那么些东西，肠胃根本遭不住，坐在第一排左摇右摆，面色狰狞。
可身为世家大族的掌门人，又是当朝三公，若是当众窜稀，今后还有何面目存活于世？
老头子绷紧身子，丝毫不敢放松，就提着这一口气，一分一秒捱到天黑。
刘续虽坐在最前面，却时刻注意着背后的动静。他支着耳朵听了一整天，眼看许戫这老梆子居然扛下来了，不由有些气恼。
看到太阳落山，他起身回头对众人道：“各位不愧是朝廷栋梁，续深感佩服。明日一早，还请按照今日的时辰，来此集合斋戒。”
他正准备宣布“今日就到此为止，解散”，突然看到了许戫脸上狰狞的表情，瞬间明白这老小子已是强弩之末，便有心让他出丑。
接下来，这厮开始声情并茂地抒发自己斋戒一天的感想，眼睁睁看着许戫的表情越来越扭曲，然后随着“噗嗤”一声响，一股骚臭味开始四处蔓延。
刘续满脸笑容，看着因窘迫昏过去的许戫，大感快慰：“唉呀，许太尉拉裤裆了！那今日就到此为止，解散！”