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从静安旅舍出来,明月夜和阿九,以及流千树,他们选了一条僻静的小路,前往琦阁。
琦阁,坐落在郊外一处并不热闹的院落中,但此时却门庭若市,因为这一日正逢义诊之日,长安城里一些看不起病的贫民会前来寻诊。
这栋三进三出的院落依旧挤满了病人,明西风和雪莲都忙得满头热汗。见到明月夜突然来访,两人都十分惊喜,只是身边围住的病患太多,只能彼此点头示意,继续招呼病人。
明月夜眼见琦阁人满为患,心里是喜忧参半,喜的是明堂分堂开设得如此顺利,筹建神速,运营稳定。忧的是没想到义诊之日,竟然会有这么多平日看不起病的病患,她已把自己能敛来的银两大多投入到药堂,看起来却也仅仅解了燃眉之急,如何长期维持才是长久之计。
想想那刚刚讹诈来的三十万金,她不禁微笑,这个好消息,得及时分享给明西风啊。
明月夜挽了挽袖子,拿出药包,让流千树开始导引人流到她的诊台,她医术高超,手脚利落,很快郁积起来的病患就被她成功接诊。一个时辰后,院里终于显得空荡起来。明西风和雪莲终于舒了口气,一边擦汗,一边赶忙过来给堂主请安。
明月夜拦住他们二人行礼,反而笑吟吟从背囊里拿出十万金的一摞银票,递给明西风,后者的眼珠子都要瞪出来了。这至少够琦阁一年的运营费用,顺便还能在热闹的城里,再多开几家连锁药堂。莫非堂主改行打家劫舍了,竟然从大雪山回来,一下子就发了横财?
明月夜又把另外十万金银票递给雪莲,她连着灌了好几口冷茶,解了渴才说出了噎在喉咙里的话:“先给你们各十万金,想办法在城里开家更大的药堂,多请一些资深的医师,伙计的数量还远远不够,药材的储备也差得很远,明西风,你要更忙了。雪莲,谢谢你雪中送炭,亭羽哥哥都跟我讲了。明堂和光熙商会的药材购买,还要靠你多费心。特别是义诊这块,虽然给病人的药都是免费的,但药材品质万万不能凑数。”
“堂主,您这是发了什么横财啊?莫非让向北改做山贼了不成,一下子就得了这么多钱。”明西风讶异道。
“是啊,姐姐。你拒绝了亭羽哥哥的银子,听说也没从西凉王府支太多的银两,所以才会让二长老选了郊外的房子,建起来了琦阁。莫非你在大雪山捡到了宝贝,换了这么多钱?”雪莲也不明就里。
“吃人家的嘴短,拿人家的手短,我可不想哥舒寒管我明堂太多事情。至于光熙商会,本身也在做着利民的义诊,温老爷子勉力支撑已经够辛苦了。咱们明堂得自力更生。我就纳闷了,你们管那么多干什么?这钱是我讹来的。反正是贪官污吏、恶霸土豪的钱,不拿白不拿,取之于民用之于民,不要啊,那就还给我。”
两人听罢,都赶忙把银票揣进怀里。特别是明西风,一双细长的眼睛几乎迷成一道缝儿,奉承道:“堂主圣明,您就算让我们都去当山贼,只要有银子,怎么都行。您是不知道,琦阁这一大家子几十口子要养活,一次义诊就几千两银子的挑费,我都要吐出老血,明堂的老底子都赔进去了。要没您这及时雨,我就打算给向北写信,他还真得去打劫救急……”
“对了,流千树和阿九,怎么不见了?”明月夜突然发现那一对活宝并没有在院落里,颇有几分奇怪。
“您说您带来的,那大马一样高的白毛老狼,还有那个妖里妖气的少年?”明西风讪笑道,有些不好意思道:“刚才怕吓着了病人,我就让他们到西面的树林里转转,闲逛打发时间。”
“也好,他们两个留在这里,恐怕惹祸比帮忙还要多。不过琦阁这地界选得太隐蔽,那么大一片树林,这两个家伙可别走远了迷路,天黑前我们还得回宫去。二长老,你还是遣人去寻一寻。”明月夜有些担心道。
“雪莲,你可能帮我在长安找到,赤脚蜈蚣蜕和折颜换骨草?”她悄悄问雪莲。
“姐姐,这么偏僻的药材,你做什么?”雪莲一愣道:“这不是用来易容的吗?”
“嗯,我要配置一种换脸的药材,至少能维持几个时辰的药效。人皮面具虽然更容易制作,但也极容易被拆穿。我需要万无一失。用途你就不要问了,总归是救人。这两样草药你能搞到手吗?最迟明日,必须送到媺园。”
雪莲迟疑片刻,坚决道:“好的,只要姐姐需要,雪莲马上去寻。”
雪莲刚刚出门,那雪狼王和阿九就慌慌张张疾奔过来,眼见阿九身上驮了个身材高大的伤者,满身鲜血,已经昏厥。流千树怀中则抱着一个瘦弱的中年女子,眼睛上蒙着布条,她惊慌的用双手紧紧抱住他的脖颈,浑身筛糠一般,显然受了惊吓。
“丫头,我们再树林里……捡了两个人……回来。”流千树气喘吁吁道。
“捡的?”明月夜咬牙切齿一把揪住流千树的耳朵,就往院子里拽着,不客气道:“大白天的,给我捡了两个大活人回来?”
“哎呦,轻点儿啊,一个活的,那个已经快死了……”流千树龇牙咧嘴道:“我和老狗去小树林耍,只见里面死了几十个人,然后看见那个人趴在这婶婶身上,浑身上下都是血,也不是我要捡啊,是老狗非要捡啊,他好像认得那人呢,再说这位婶婶眼睛看不见,又被吓成这个样子,总不能见死不救吧?”
阿九轻轻把背上那人放倒在地上,然后过来嗅着明月夜的手指,低低哼鸣着,绿眸狼眼中流露出焦虑与恳求。她终归不忍心,抱住他的脖颈,安慰道:“知道了,我会救他……”
明西风叫来几个伙计,帮忙把那受伤昏厥的男人抬进了房间,七手八脚撕开他浑身是血的衣衫,又盖上被子。
明月夜握住妇人的手腕,正要解去她眼睛上蒙着的布条,那妇人惶恐握住她的手,焦急的带着哭腔道:“先救他,求求大夫,先救他……”
“好,明西风,你来看这位婶婶的眼睛。我去看看那个人的伤。”明月夜把老妇人交给明西风,自己则疾步走到受伤的男人面前,只见那人满脸鲜血,发髻已经散落,整张脸污浊不堪。
她掀开棉被,发现他身上伤口交错,都在流血不止。但她也看见那人右手戴着的奇怪物件,不由一愣。她抓起他的手臂,送到自己面前仔细辨认,不由翻了个白眼道:“不会这么巧吧?”
明月夜扔下那人的手,拿起手巾,带着点儿嫌弃的擦擦那人的脸。她微微蹙眉,手指在他脸颊上,摸索着突然一揭,便撕下了一整张人皮面具,露出了一张因为失血过多,苍白的脸颊。
那犹如刀劈出来的蜜色曲线,桀骜不驯的浓眉,高挺的鼻梁,以及根本不会笑的刻薄唇瓣。这张男人的脸,傲慢而冷酷,她自然过目不忘。
她冷哼一声拽下他的黑色玄铁手套,扔到床榻下面,然后用力拍拍那人的脸颊,不吝嘲讽道:“老天有眼,让你撞到我手里!被人追杀,活该!怎么还没死翘翘呢?人渣!”