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一日之前。
长生殿，黎臻再次召见了夜斩汐和哥舒寒，在密谈了两个时辰后，两人匆匆离宫。
黎臻的身体越来越衰弱了，他不住的咳嗽着，却又冷漠的看着案几上的药碗，待热气渐渐消弥，他便将药汁倒入桌几上的七彩石斛兰中。那兰花并不见颓败，反而更加艳丽非凡，也是奇花一株。
“哎，皇上又是何苦？自己的身体……要这样……糟蹋……”身后传来女子哀婉的唏嘘。
黎臻费力扭头，看见依旧一身道姑装束的云妩，嘴边泛现一丝温柔：“阿妩，你来了。”
“皇上……”云贵妃微微侧头，悄悄把眼泪抹去，她伸出娇柔的手指，轻轻握住黎臻的手掌。
黎臻仔细的打量着云贵妃的脸颊与发髻，他发现她明亮的双眸旁亦然有隐约的纹路，两鬓也有银丝隐现。连心无旁骛，无忧无虑的阿妩，竟然也衰老了，时光如此残忍，黎臻暗自慨叹。
“阿妩，你在寡人身边的时间最久，对寡人最好，可寡人对你，却实在对不住……看来也只有来生了，云丫头，下辈子寡人但愿最先遇到的是你……就好。”黎臻用指腹轻轻摩挲着云妩的脸颊，宠溺道。
“好，云丫头会等着您。但这辈子，阿妩会一直跟随皇上，照顾皇上。”云贵妃低垂着头，把整个脸颊沉溺在黎臻的掌心中，贪恋着其中那熟悉的温度。
“傻丫头，还劝寡人何苦，你自己却又……何苦呢？”黎臻喃喃道。
“皇上心里苦，但阿妩相信，总有一天，小夜会明白皇上的苦心。至于阿妩，只要能在您身边，怎样都是甘之若饴。”云贵妃同样喃喃道。
“寡人知道了，既然你心意已决，这封信和木匣你收好。但黎臻离世之前，你不可以打开。”黎臻淡淡道，话未说完，他的唇瓣已经被惊愕中的云贵妃轻轻抚住。
“皇上万岁之躯，必有神灵佑护……”云贵妃的脸色微微泛白：“阿妩去为您重新煮药……”
“好……”黎臻深深的又看了一眼面前紧张的女人，微微笑了，他挥挥手：“去吧，寡人也有些疲惫了，想休憩一会。”
云妩微笑着，可以隐藏着自己不安的情绪，倒退着身体，缓缓退出了寝殿。
黎臻用手肘撑住龙案，手掌扶住自己的额角，疲惫的闭上了眼睛。大约半盏茶的时间，闻听身侧有李公公的低语：“启禀皇上，柳贵妃来了……”
他沉默良久，忍不住自嘲道：“该来的，终归会来，宣……”
李公公刚要退出寝殿，黎臻突然抬起头来，只见他的眸光奇亮，他淡淡笑道：“去煮一壶那波斯国进贡的玫瑰花茶来，放一些狮子国的百花蜂蜜，她最喜欢了。老东西，上了茶你也去歇息吧，记得屏退其他宫人，寡人想要和柳贵妃，聊些往事，不想被人打扰……若云贵妃送药来，也不要让她进来……懂了吗……”
李公公略微有些诧异，但躬身恭敬应诺。
黎臻伸手整理着案几上的七彩石斛兰，这兰花开出了从深粉、艳粉、浅粉到月白七种颜色，花瓣娇艳欲滴，十分喜人。
身后传来细碎的衣裙婆娑声，他并未抬头，他听见她走到自己面前，跪了下来。他看到浅浅玫瑰灰的一隅裙角，不禁抬头，终归愣了一下。
柳贵妃从未有过如此清简的装扮。长长的发自然披散着，月白的细缎内袍，外面罩着玫瑰灰的蜀锦外袍，她不施脂粉，不带钗环，只有左手无名指上，带着一枚通体透彻的翡翠指环。她的肌肤虽然细腻白润，但脸颊和唇瓣因为没有了胭脂的修饰，显得苍白而疲惫。
柳心玉就那样跪在自己的面前，一双眸子清凉而凄然。
黎臻眉心微蹙，他站起身来，手边不知何时多了一枚艳粉的含苞兰花。他附身，轻轻将兰花别在她的鬓旁，于是她的整个人都平添了几分妩媚与娇俏。他与她双目对视，她的眸中泛起了一层薄薄的泪雾，嘴角嗫喏，却终究倔强的不肯出声。
黎臻叹息一声，唇角染笑，淡淡道：“柳儿，何必呢？”
黎臻握住柳心玉的手指，想要把她扶起来，她听到他温厚的声音，眸中的水汽终于凝聚成清泪，在脸颊上刻意停留。
“臣妾脱簪待罪，恳请皇上看在柳氏一门忠心耿耿的份上，为臣妾兄长伸冤。”柳心玉凄然道。
“柳儿，你是你，柳程君是柳程君，你是寡人的爱妃，他是寡人的臣子，如此而已，你不必这般，会让寡人尴尬。”
“皇上……”柳心玉膝行几步，抱住黎臻的膝盖，身体颤抖不已：“柳程君是臣妾一母同胞的兄长啊，血浓于水，恳请皇上明断此案。”
“寡人还不曾御审此案，柳程君也尚未定罪，贵妃为何如此担忧？莫非，你兄长做下的事，你早就心知肚明？”黎臻冷淡道。
“柳文渊那柳家逆子，为了一个狐媚子，竟然与温亭羽勾搭成奸。臣妾已经从兄长那里得知了消息。柳家出此忤逆之子，臣妾亦有管教不严之过，所以自愿脱簪请罪，但请皇上也听听臣妾的诚恳之言，不要只对温亭羽偏听偏信，好吗？”柳心玉固执道。
“好，柳儿，起来吧。不过柳程君一事，寡人自会有公断，后宫不可干预朝政，这个规矩你得明白。”
“臣妾只是恳请皇上，能将此案下发到大理寺审理，一个位卑言微的刑部员外郎，怎能评断牵扯多位一品大员的重案。这对柳家实在有失公正。愿皇上能够秉公处理柳程君一案。臣妾相信，大理寺卿亦然会有正确的判断。”柳心玉咄咄逼人道。
“呵呵，看来你们柳家的手臂，已经越伸越长了。”黎臻不吝嘲笑。
柳心玉暗自心惊，她不由自主辩驳道：“臣妾听不懂皇上的意思。”
“柳儿，你是这后宫中最聪明的女人，杀伐决断甚至胜于男子，这也是当初寡人喜欢你的原因。”黎臻苦笑道：“看来这世间，果然有因果报应……柳程君的事，寡人会有明断。当然，你柳家可以不服！”
“臣妾惶恐，柳家不敢。”柳心玉又是一惊，赶忙俯下身子，重重叩首。
“算了，朝廷里的事儿，今日不谈。寡人很久没有和爱妃一起喝茶了，不如今日咱们就好好一叙，只谈风月不言其他。”黎臻大力一拉，终归把柳心玉拉进自己怀中，他拥着她走到贵妃榻旁。他把她抱上榻，又拉过锦被，盖在她赤裸的玉足上，细心的掖好被角。
柳心玉望着黎臻的一举一动，咬了咬唇角。
李公公把煮好的玫瑰花茶放在水晶壶中，用金漆托盘呈上。除了两枚水晶杯，还有一个脂白的小巧玉碗。里面盛着琥珀色的百花蜜。他毕恭毕敬把托盘放好，然后躬身退出。
黎臻从玻璃壶里倒出一杯浅红玫瑰茶，又舀了一匙百花蜜，放入茶盅缓缓搅动。他用一块玉白的丝帕托住玻璃杯，递到柳心玉面前，浅笑道：“这玫瑰是波斯国进贡的金边小叶红，里面加了枸杞和山楂，是你一向喜欢的味道，百花蜜寡人多放了了半匙，寡人记得柳儿爱甜……”
黎臻拿起自己那一盏茶，轻轻吹着热气，徐徐小口啜饮。
柳心玉接过那托在丝帕上的玻璃盏，清甜的热气扑面而来，氤氲了她的眼眸，她的鼻子微酸，终归忍不住，一滴眼泪滑过脸颊，落入玫瑰花茶中。她轻轻啜饮了一小口，果然唇齿留香。
“原来黎郎，可还记得有个柳儿……”她哀婉道，忍不住真情流露。
“柳儿一直是寡人，喜欢的女子啊……还记得那日初见，寡人看你在桃花树下荡秋千，你穿了一身粉白衣裙，系了长长的粉色飘带，就在一片落艳缤纷中，衣裙飘飘，笑声盈盈。去年今日此门中，人面桃花相映红……好美的女子，好美的景色……寡人便一见倾心。如果你一直做率直天真，明朗活泼的柳儿，而不是雷厉风行、雍容华贵柳贵妃，该有多好呢？”黎臻半真半假慨叹道：“柳儿啊，为何你变了？变得让寡人觉得冷，觉得陌生呢？”
“皇上倒长情，一直不曾改变啊。人面不知何处去，桃花依旧笑春风……皇上在乎的，一直都是落心尖上的瓣桃花，或者是我，也或者是她人，一切终归不过巧合而已……这个，柳儿早就看明白了。”柳心玉长眉一挑，眼眸难免泄露了几许哀怨：“不怪皇上骗柳儿，是柳儿自己骗了自己，这些年……臣妾变了，可为什么会变？因为在这冰冷的后宫中，没有人能拥有圣宠不断，臣妾要活下去，还要光彩耀人，那么只有改变。您不爱臣妾，我只好自己爱自己多一些。”
“柳儿，难道寡人对你不够宠爱吗？”黎臻坐在榻旁，居高临下，看着不甘心的柳心玉。
“诚然，皇上宠柳儿，但皇上心中所爱却是黄槿花，而非柳儿喜欢的牡丹……咱们心知肚明。”柳心玉喃喃道：“而且，皇上宠信柳儿，也因为柳儿是柳家嫡女，所谓贵妃的殊荣，是皇上给柳家的赏赐，而非……爱我！柳儿很清楚。因为太清楚，所以心里才难过……没错，我想要那凤掌六宫大常皇后的殊荣，但我更想要的，却是一个男人完整的爱情，而非将我作为一个替代品，如此而已。”
“为何不早些将这些话，讲给寡人听呢？或许……寡人……”黎臻垂着眼眸，声音悠缓而平稳。
“您不会！这宫里的女人，像她的女人太多了……”柳心玉抱紧手中的玫瑰茶，苦笑道：“云妩、梅玖、还有那个莫无涯……包括我，我们都是明媚的影子，心甘情愿躲在她的光芒之下，享受您片刻的温柔。我们都很可怜，却又忍不住饮鸩止渴，因为贪恋您的光辉与温柔。这样的女人，就像春风吹又生的野草，永远烧不干净。这是我们的悲哀，谁也并不比谁，更好一些。”
“寡人是真心喜欢过你的，也喜欢过你们每一个人。但是，寡人待你终归更偏心一些吧。这些年，你做过的事情，寡人并非不知，都由着你任性罢了。云妩的孩子没了，还有容嫔和魏才人……甚至，你借故以莫须有的罪名，私自处置了莫无涯，寡人都没有追究……寡人总以为随着时光流逝，你的心会慢慢柔软下来。除了明月夜，你可以继续胡闹下去……寡人一而在，再而三的警示过你，你却置若罔闻，变本加厉。”黎臻的声音越来越没有温度，眸色也越来越冰冷。
“皇上……柳儿没有！明月夜诬陷我陷害，可有证据？”柳心玉放下玻璃盏，楚楚可怜的握住黎臻宽大的明黄色衣袖。
“明月夜不曾向寡人说过你半分！柳儿啊，当年你喂食莫无涯鹤顶红之际，已经知道她有了身孕吧。这权且不说，明月夜跟随哥舒寒前往土库堡、承都、林梓县甚至落霞苑，你放弃了哪一次机会没有暗害她……”黎臻蹙着眉，紧紧盯着柳心玉：“你也在云妩的膳食中下了慢性毒药吧……”
“黎郎，你就是如此看柳儿的吗？”柳心玉眸色痛苦，她双手握拳。
“柳儿，你也想给寡人下毒吧，这枚翡翠戒指，有个小小的机关，待你启动便会有少许粉末弹入寡人的茶盏，这药粉并不会让寡人毙命，却会让寡人暂时失智……接下来，柳贵妃会以寡人口谕，册立越王黎熹为东宫太子。柳儿会将寡人与外界隔离开来，明月夜、夜斩汐、哥舒寒、温亭羽……还有汪忠嗣都会被柳儿逐一攻破，并铲除。”黎臻拿过自己的那一盏玫瑰茶，仔细端详着那颜色艳丽的茶水，不惊不怒道。
柳心玉心惊，一盏茶都泼洒在锦被上。她苍白着一张脸，见鬼般的凝视着黎臻，浑身颤抖道：“你……原来……你都知道……”
“知晓……寡人的宫人，除了李公公，应该都被贵妃收买了吧……”黎臻拿起茶盏，平静的一饮而尽。
“那你还敢……喝下此茶？”柳心玉笑得凄凉。
“因为寡人知道，柳儿不忍……下毒……”黎臻长长叹息一声：“你错过了最好的机会。柳儿，你后悔吗？”
柳心玉终归被黎臻这句话重重击中，她一下子崩溃了，捂住自己的脸颊，痛哭失声。
“柳儿，你虽不忍心，但寡人确在这壶玫瑰茶中下了金头乌，它比一般的乌头更毒，且无色无味，人服下之后也不会痛苦，只像睡着一般，不过永远不会再醒来。柳贵妃，你会与寡人同走黄泉路，不孤单！”黎臻走近柳心玉，伸出手指，轻轻触摸着她缎子一般的长发。
“黎郎为了明月夜，竟然不惜与柳儿同归于尽。您的父爱着实伟大。其实，您自己并不需要喝下这金头乌。君让臣死臣不敢不死。皇上若要柳儿性命，拿去便是……”柳心玉哭得红肿了眼睛。
“柳儿，说到底，终归是黎郎负了你……可惜，可叹……寡人虽为皇帝，但我也是一个父亲，我爱我的女儿，愿为她的幸福付出一切。也只有寡人与贵妃都长眠不醒，这朝局才不会动荡。柳家的事，柳儿也才不会挂心。”
“皇上，立何人为东宫太子？夜斩汐吗！”柳心玉捂住自己的心窝，不甘心道。
“这些事，已是身后事，柳儿不必挂心，黎郎送你回宫……”黎臻展开长臂，抱起贵妃榻上的柳心玉，后者的药效已经开始发作，整个人都昏昏沉沉起来。
黎臻抱着柳心玉，一步一步走向华清殿。怀中的女子轻飘飘的，就像一枚羽毛。她的睡姿安稳而美丽，他从未见过她如此柔弱而安静的样子，忍不住轻轻亲吻了她的额头，一滴眼泪落在她的脸颊上，缓缓滑落……