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当天下午与辜家的对峙顺利得近乎平淡,平淡得几近无趣,让一众想看好戏的人失望不已。
“这就结束了?”赵枣儿也有些懵。
经过了中午的那顿饭,她本以为下午的处境会更加艰难些,没想到辜家既没有为难她,庄家的那些亲戚也都客客气气的。而对峙一结束,辜家当即带着辜尔东离开,庄家的其他人也鸟兽作散,偌大的会客厅变得空空荡荡。
“比想象中的快啊。”庄珂坐在一旁,“还以为会一直死缠烂打呢。”
“嗯。”赵枣儿点点头,她也是这样想的,但是辜致逹一上来就爽快地把所有问题都揽回辜家身上,先前的指责通通解释为误会,与先前咄咄逼人的态度截然不同。而庄祁竟也毫不犹豫地把辜尔东放了......
看向一旁的庄祁,赵枣儿心情有些复杂。
午饭后两人一道走回西苑,庄祁与她没说两句,就被庄老爷子的人给叫走了。赵枣儿独自回到西苑,还没来得及让小晗为她答疑解惑,一拨又一拨的人接连上门来套近乎,携着丰厚的礼品,亲亲热热的,让她好不习惯。小晗比她强些,帮着她应付,但那些个妇人不停套话,花样百出,赵枣儿完全不是对手。
“这么热闹?”门外又走进来一位妇人,头发灰黑,红黑色的连衣裙贴身又得体,身材窈窈,脸上有些许细纹,却不影响她的风韵。“这几天也没见谁来我这唠唠嗑,怎么今天一窝蜂聚齐了?”
妇人绷着脸,面色不虞,已经被狂轰滥炸了半个小时的赵枣儿心里一抖,这妇人方才也坐在主桌上,地位似乎不低,讲话也不客气,那九婶说什么,她都给怼回去。
“二夫人。”小晗恭敬道。
——二夫人?赵枣儿心里推算着这位妇人的身份,突然屋子里原本叽叽喳喳的女人们都噤了声,看了看二夫人,彼此面面相觑,气氛顿时冷了下来。
“这不是知道你身子骨不太好嘛,那好意思总叨扰。”一个略显富态的女人堆起笑:“这小祁第一回收徒弟,我们带些东西来看看,也是应该的。”
“嗯,”二夫人赞同地点点头,走到赵枣儿身前,“东西送到了就走吧。”
赵枣儿还以为这话是对她说的,然而一直挨在她右边的妇人不甘不愿地站了起来,腾出一块地方,二夫人则毫不犹豫地在赵枣儿身边坐下。
让座的妇人显然不甘心,又寻了个位置,才要坐下,二夫人又开口了:“小晗——送客。”
“是。”小晗答应道。
“不是啊,二嫂嫂,这我们也才来......”
“就是啊,怎的就送客了呢?我们还没跟赵小姐认识呢。”
“不认识你们在这叽叽喳喳半天都闹了些啥?”二夫人毫不客气地反问。
问题一出,却没有人接茬,隔了几秒钟才有人道:“老二家媳妇,你这是不是有点不厚道啊?我们太久不回本家,就不把我们放眼里了?”
小小的屋子顿时化为女人的战场,二夫人闻言不怒反笑,“是我不厚道还是有人太把自己当回事了?”
“你——?!”
“赵小姐是我的客人,还请你们注意些,莫扰人清净。”给小晗递个眼神,“还不送客?”
“客?呵,哼。”
“若是不满大可找老爷子评理去。”
“得了,我也不去讨嫌,”一直与二夫人针锋相对的女人故作不屑,缓缓站起身,饱含嘲讽:“谁让我们这些人还得仰着庄珂的鼻息呢。”
二夫人眸色一沉,似要发作,又生生忍了下去,“人贵有自知之明。”
赵枣儿坐在一旁,大气都不敢出,险些跟着一起出了自己的屋子,好在头脑还是清醒的。看着把她屋子填得挤挤挨挨的女人们如同来时一样一窝蜂地走了,赵枣儿暗暗松了口气。
“以后少不得与这些人打照面,”二夫人看向赵枣儿,“你都不用理会。”
“嗯嗯。”赵枣儿下意识地点头,又偷偷瞄向门口,期待小晗快点回来,这妇人让她想起编辑部的何梅,但何梅也不如她有气场,一种骨子里的“人上人”的自信。方才屋子里人多,彼此打岔,也就应付过去了,现在只有两个人,她怕自己应付不来。
“不用紧张。”二夫人捕捉到赵枣儿的小动作,忍俊不禁,轻轻拍了拍赵枣儿的手背,微微一笑,方才的凌厉褪去,眼角的尾纹都变得温柔起来。“我是庄珂的妈妈,也是庄祁的婶婶。”
“呃、二夫人好。”
“可别,见外了,”二夫人笑得和蔼温柔,与寻常的中年妇人没有区别,“我闺名叫莫柳,你叫我柳姨就成。”
在莫柳鼓励的眼神下,赵枣儿唤了声“柳姨”。
“好孩子。”莫柳打量了一番屋子,客气又亲近地说道:“才来肯定是住不惯的,缺什么只管跟小晗说,不要客气,以后就是一家人了。”
赵枣儿含含糊糊地应了,不敢点头也不敢否认。小晗这时候回来,合上门,气鼓鼓地走到莫柳跟前,“二夫人!你可不知道这些人有多过分!赵小姐才来,就有人跑来嚼舌根,那话能多难听就有有多难听......”
小晗迫不及待告了一状,把早前在窗外的那两人的事说出来,莫柳听完,冷笑一声:“算了,不管那些阿猫阿狗。去打壶茶来。”
小晗收敛了情绪,转身沏茶去了。
屋子里又只剩下赵枣儿和莫柳,莫柳认认真真地打量了赵枣儿一番:“庄祁怎的会突然带个徒弟回来,我是不清楚,但是他自小有他的主张,不像庄珂,总是稳重有谱,但是我也很担心,这么多年他一个人在外生活,究竟是过得好还是不好。”
赵枣儿刚要开口,莫柳却示意她等会儿再说:“要说是徒弟,我是不信,真不信。你方才露的那一手......”莫柳露出为难的神情,而后“委婉”道:“实在上不得台面。”
赵枣儿的脸轰的红透了。
莫柳连忙拍拍她的肩膀:“我不是要批评你,而是明眼人一下子就可以看出来,你到底有几分本事。早在几年前老爷子就想让庄祁收徒了,但收徒的事必须慎重,老爷子也一直很重视,你的表现......让人大跌眼镜。不妨跟我说说,是怎么回事?”
感受到莫柳表现出的善意,赵枣儿稍微卸下心防:“我也不太清楚,庄先生之前没有告诉我这事。”
“那你们怎么认识的呢?”
“先是我的爷爷失踪了......”赵枣儿简单说了事情的始末,莫柳越听越惊讶:她可从来不曾见过庄祁对某个人这般上心过。赵枣儿口中的“温柔体贴又善解人意的庄先生”,真的是她认识的那个庄祁?
莫柳耐心地听着,时不时问几个问题,并没有对F市的事表现得过分好奇,更多的是询问庄祁的生活情况。这点赵枣儿知道的并不多,只把知道的说出来。
“挺好的......”莫柳心里五味杂陈,“庄祁父母去世后,我带着庄珂和庄祁,老爷子对庄祁很严苛,近乎残忍的那种,”黯然一笑,莫柳叹了口气,“后来他离开庄家,纵使不舍,也觉得是好事,他刚走那一年,老爷子也不让我们去看望他,我后来偷偷去过F市,就怕这孩子照顾不好自己。”
看着赵枣儿把什么情绪都表露出来的眼睛,莫柳弯唇一笑:“结果我没能见到他——庄祁是大天师,那会儿还四处跑,也是这几年他没什么大动静了,道上才有了那些个风言风语。要是听见了什么,你别信,也别往心里去。”
赵枣儿连忙把头摇成拨浪鼓。
“对了,”莫柳有些尴尬地咳一声,“你俩现在住一块?”
“不是不是,”赵枣儿解释道:“对门!我的公寓失火,庄先生便把自己的房子租给我了。”
听闻庄祁这般体贴绅士,莫柳的心情更复杂了。“那就拜托你多照顾庄祁了。”
“哪里的话,都是庄先生在照顾我。”
“怎么还一直喊‘庄先生’?”莫柳刻意打趣她:“该叫师父的,下午还有辜家人在,可别喊错了。”
其实已经喊过了。赵枣儿面上一窘,觉着有几分莫名的羞耻。
两人互换了联系方式,莫柳又坐了一会儿,便起身离开,之后在西苑外多加了一队庄家子弟守卫,拦着不相干的人。
好不容易重获清净的赵枣儿没有急于休息,而是向小晗询问起收徒的事,“为什么他们都那么大反应?收徒不应该是庄先生自己的事吗?”
“是这样没错,”小晗点头,“但不是有句话么:‘名师出高徒’,大少爷这么厉害,想拜大少爷为师的人多了去了,而且大少爷作为庄家的首席,拜大少爷为师,也等于有了庄家做靠山,这是一步登天的好事。”
“一步登天?”赵枣儿咋舌:“太夸张了吧。”
“才没有呢,不然刚刚那些人干嘛急着上门送礼呀,还不是想攀关系。毕竟先前大少爷一直很不好相处的。”
“不好相处?”庄祁?赵枣儿不能想象,但似乎在庄家,很多人都十分畏惧庄祁。
“嗯。”小晗迟疑着点点头,“大少爷一直冷冷的,不爱说话,也不愿意任何人靠近。”
这跟她印象中的庄祁完全判若两人。赵枣儿咬了咬下唇,身子一歪,倒到床上,看着小晗收拾了茶具走出去。她眼中的庄祁就是温柔体贴的,像个英雄一样,给她安全感,而别口中的庄祁,却是冷漠冷酷的,那真实的庄祁,会是什么样的呢?
“怎么了?”赵枣儿盯着他看了有一分钟了,庄祁本想装作没看见,最后还是败下阵来。
“没。”摇摇头,赵枣儿突然想起了一件事:“师父,我们什么时候回F市?”
“师、咳,”迎上庄珂戏谑的眼神,庄祁有些无奈,挥挥手让庄珂离开,“你可以不用叫我师父。”
“那叫什么?庄老师?”赵枣儿眼睛像小灯泡一样亮起来,她最开始认识庄祁的时候不就觉得他的气质很符合老师嘛。
“叫我名字就可以了。”庄祁郁闷。“中午没来得及跟你商量,就说我们是师徒关系,你其实可以不用当真。”
“......”
“怎么?”
“就是不收我做徒弟了?”
庄祁觉得自己从赵枣儿的眼神中看到了一丝委屈。“收......”
“好的,师父~”