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“物不得其平则鸣，人之于言也亦然。”
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那位掩面而逃的丁香姑娘，自然就是瑈璇了。
与朱瞻基一起自交趾缓缓行而慢慢归，一路游山玩水，云南广西浙江再进直隶， 正常四五个月的路程，直走了八个多月。瑈璇虽改了女装，却不愿坐车，说是中蛊毒不能动时坐怕了，只跨着小马与朱瞻基并辔而行。一个极高大魁伟，一个极纤细瘦小，俯身仰首，却还是说不完的话，叽叽呱呱嘻嘻哈哈，洒下无数欢声笑语。若不是瑈璇挂念白烟玉，两人直当这路永远走不完，还不知回不回来。
那日进城，朱瞻基本想带瑈璇一起回东宫，向父母坦然直告。瑈璇却不愿意此时贸然出现，尴尬为难。朱瞻基沉吟再三，只好同意她先回陈府，自己到家择机先禀明父母，更关键的是报告皇帝。朱瞻基想来想去，父亲母亲素来疼爱自己，即使知道瑈璇的事，也不会难为她；皇祖父却不知会如何反应？会饶她这欺君之罪吗？倘若不，又该怎么办？
更头疼的是，东宫现在已有一太孙妃，一太孙嫔。这个明明是自己最爱的女人，却不能给她最尊贵的名位。难道让她进宫，每日对这一妃一嫔叩拜请安？就是皇太孙自己，也从不愿意瑈璇当面恭谨，二人称呼一直是软绵绵的“哥哥”浑厚的“瑈璇”，如何能想象瑈璇对胡善祥和孙巧行礼？
两人相对默然之后，便决定了瑈璇另行乘马车，远远跟在队伍的后面，自行回陈府。但难道，从此装作不认识，形同陌路？朱瞻基实在郁闷。当日因陀罗补罗城山上的痛悔，嗫噬着皇太孙因爱沉醉的心。
待瑈璇的马车快到聚宝门，远远却见朱瞻基在城楼上与人对峙，城墙下一大群人紧张地仰望中，那百户已要点燃火炮。正巧天上有只黑鹰，瑈璇无暇多想，立刻便招呼黑鹰夺下了火种。
一片混乱中，却听到灵霚锄药的叫声。急催马车赶到，白烟玉已经被锦衣卫带走了。后面的事情不必多说，瑈璇又是改装又是回忆往事，才费力地和灵霚锄药证明身份，住回了自己府中。这几天日日盯着朱瞻基救白烟玉，好容易今天有了结果，便迫不及待地来见了白烟玉。
白烟玉昏昏沉沉，以为自己见了鬼，只凄然央求：瑈璇，带我走罢！待得瑈璇说明一切，白烟玉试试她的手脸温热，又看到她有影子，终于相信她是活人。惊喜之下不禁又哭又笑又是埋怨。两人絮絮叨叨半天，才把这一年半的悲欢草草说了大概。
瑈璇安慰白烟玉，朱瞻基已经奏请皇帝，赦免了她，让她不要担心。白烟玉踌躇着却问：那刘旌呢？见瑈璇不解，又把那日的情况细细说了一遍。瑈璇听到刘旌含泪高喊：“南北榜案，南方人冤啊！”不禁也红了眼圈，这才明白一向温和安静的白烟玉为什么会相帮刺客，喊冤闯祸。
这刘旌，既然是当年探花刘仕谔之子，又如此刚强，为南方人伸冤，无论如何也要救他。两人正在商议之际，甘棠进来，瑈璇只好匆匆离去。
甘棠幸福地吃着鸭油酥饼，怎能料到这小小酥饼之后，有这许多曲折？见白烟玉今日心情不坏，便小心地问道：“白姑娘，呃，弟妹，可以告诉我当日情形吗？我只听说你附和刺客高声喊冤，究竟是怎么一回事？是意外吧？你是自大报恩寺回来路上碰到的，是不是？”
在甘棠心中，白烟玉始终都是那个寒衣节偶遇，白衣飘飘的白姑娘，常常忍不住脱口而出，又只好及时修正。
白烟玉似乎并没在意，收拾了吃完的食盒，细细擦拭，最后连手指头都仔细擦干净了，才抬眼望着甘棠淡淡说道：“不是意外，也不是碰到。我本是刘旌同党。”
甘棠愕然，不解地望向白烟玉。白烟玉眼睛一眨不眨，依旧是月射寒江一样的冰冷清澈。
甘棠望着她的双眸，忽然禁不住地灰心。四年多了，她始终都是这样，从来当自己是外人，礼貌客气下是冷淡和不在意。此时事关生死，她仍然连真相都不肯告诉自己。她的心中，何尝有自己半分一点？
甘棠缓缓站起身，一言不发，拱了拱手，转身而去。一向从容不迫的步履，有些蹒跚，似乎酸楚疲累之极。
倘若他此时回头，便可见到白烟玉静静望着他的背影，泪眼朦胧；倘若他此时细细聆听，便可听到白烟玉的喃喃低语：你对我的深情，我自然明白；可是这场大祸，又何必连累你？
甘棠渐渐走远，却终于没有回头。
永乐十七年的正月，京城里流传的彰毅夫人故事越来越离奇：皇帝本来赦了彰毅夫人，彰毅夫人却在刑部大审时当堂坦然自认是刺客同党，二人预谋了一起挟持皇太子，若所求不得便炮轰皇太子皇太孙和一众朝臣。刑部无奈，以谋逆判彰毅夫人和刺客刘旌两人斩首，秋后问斩。
二月，故事越发曲折精彩。先彰毅伯陈琙的一百一十位进士同年在吏部佥事韩杺率领下联名上奏，要求保全彰毅夫人性命：“祈圣上体上天好生之爱，慈祥出自琛衷；推圣君解网之仁，昭宪德。先彰毅伯本系书生，为国捐躯，彰毅夫人思夫心切未免心智错乱。为此干冒威严，伏乞暂霁雷霆之怒，少宽斧钺，仰祈赦宥。”云云。
找不到赦免的理由，一百一十位进士便说白烟玉头脑坏了，求皇帝饶她。和今日案发后找精神科医生鉴定，是同一原理。
同时，御史韩克忠不知道是为儿子撑腰，还是要救当日的南方人，也联同一众言官上书，要求皇帝念在刘旌和彰毅夫人翻案昭雪心切，特赦二人。而皇太子皇太孙一反沉默常态，竟然支持言官，也跪在圣上面前恳求。
传闻永乐帝龙颜大怒，将奏折直接扔到了皇太子脸上。也是，如果公然行刺，明目张胆地挟持太子都能轻饶，以后还不乱套了？岂非人人都能找个以前不服的案子随便喊冤，向朝廷叫板？
永乐大帝不好说的是，太祖年间的冤案错案着实不少，靖难登基时枉杀的也极多，岂止几百上千，怕是万字当头。这些案子的后人算算年纪都差不多大了，倘若此时松一松，实在是后患无穷。所以任凭一向宠爱的孙子软磨硬泡，就是铁了心肠不答应。
不知哪一日，白烟玉眺望窗外，发现柳树枝条已经染上淡淡的青翠。在大狱中，竟不觉已经过了冬季。
下一个冬天，自己还看得到吗？
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汉王世子朱瞻壑，有些郁闷，又有些得意。
刘旌不枉自己几年苦心扶持，真的动手了！父王这招果然厉害，自洪武到靖难，各种冤案枉死的文臣武将富户平民实在不少，这些年汉王一直故作同情，刻意拉拢，财物上毫不吝惜，精神上大力支持，不但博得了贤名，更得了这些死士。
这刘旌，不过是其中小小的一员。三年前为拉拢陈琙韩杺，朱瞻壑将南北榜案细细访查，意外发现当年南榜探花的后人也在京城应天府，并且是流落街头。找到时，刘旌正饥寒交迫昏倒在路边。朱瞻壑并未亲自出面，只派了府中侍卫枚青将他救醒，济他衣食，又送入左军都督府，做了军中一名小兵。
汉王在军中势力非同小可，盘根错节地自上而下深扎各个营中。大大小小的将领大都是汉王昔日部下，朱瞻壑稍稍关照两句，刘旌便顺利青云直上。刘旌本来穷困潦倒，没想到绝处逢生，自然加倍努力。虽然是太平时节，短短三年，仍然升到了百户。
朱瞻壑与他接触并不多，然而偶尔刘旌来拜会，汉王世子却必定与他聊到南北榜冤案，表示同情。刘旌这些年念念不忘的就是堂堂一甲探花的父亲惨被斩首，难得小王爷深明大义理解慰问，刘旌不禁感激涕零，甚至胜过于世子的救命之恩。只是说到如何翻案昭雪，小王爷却总是摇头叹息。
是啊，是太难了。听闻新科状元陈琙为了申冤，差点被皇帝廷杖打死。
刘旌把全部的希望寄托在汉王身上，只要汉王继位，南北榜案就能翻案。可是没想到，汉王就藩乐安，连京城也留不了。刘旌大失所望，消沉了好一阵。
这一日到汉王府拜见小王爷，说至翻案看起来无望，朱瞻壑唏嘘同情，感慨了一番。“无意中”不知怎么聊起皇太孙后日就要回京，太子亲自到聚宝门迎接。刘旌心中一动，皇太子皇太孙，这两人对于皇帝，是最重要的吧？反正无望，何妨放手一搏？就算他们不答应，刺杀了这二人，汉王继位，南北榜案也能昭雪！
想到惨死的父亲，刘旌眼中的泪光掩不住坚毅的决心，却没有留意汉王世子嘴角得意的笑容。
可是，怎么会飞来一只黑鹰？！
朱瞻壑想到这只鸟儿，心中有气。差一点就成功了！那一炮轰出去，太子太孙都完蛋，还有那帮死撑太子的太子党！父王就会名正言顺地成为皇位继承人。
可惜啊！这只该死的黑鹰！
不过，看来这个方法是管用的。救济这些冤案后人，所费甚是有限，所得却是不可估量。这些随意埋下的种子，不知何时就会有惊喜出现。
只是刘旌如今进了刑部大狱，救，还是不救？还有白烟玉怎么会牵扯进来？倒是个意外。同样，救，还是不救？
想到白烟玉，自然而然想到了瑈璇，下西洋而已，怎么会殉国了呢？朱瞻壑的秀目闪过一丝黯然，为了那粉雕玉琢的小状元，自己可还真掉了眼泪。想想有些可笑。
救这二人，当然能博得更多贤名，可是也许便暴露了这些年救助的这些死士。何况听闻太子太孙和朝中言官都在保这两个刺客，此时救助，反而成了从众，还是按兵不动静观其变的好。
思索中，朱瞻壑出了汉王府，策马往朝阳门外英国公府中奔去。张辅当年随张玉一起助燕王靖难，三年的并肩作战，与汉王朱高煦结下了深厚的战友情。作为朝中第一武将，张辅一直率领部下坚定地拥戴汉王，希望皇帝立汉王为太子；可惜太平盛世，重文轻武，还是解缙那帮文官胜了。
朱瞻壑想到这里，又有些郁闷。
出御道，快到朝阳门。路边一个少女的背影吸引了朱瞻壑的目光。丁香色的背影瘦削纤细，行走之间却不像女子那样摇曳婀娜，反而似男子的昂首阔步。这背影，好不熟悉。朱瞻壑凝神思索，放松了缰绳，缓缓行在这少女身后。
瑈璇快急疯了。白烟玉在刑部大牢里已经四个月，出不来也算了，还定了秋后问斩！
瑈璇知道白烟玉的心思。南北榜案已经二十几年，当年的当事人渐渐少了，比如丁丑科的主考官刘三吾刘大人，便已经于建文年间，不，洪武三十三年去世了。更多人选择了遗忘，除了深受其害的南方后人，怕是已经没什么人再想起这桩冤案。再这样下去，终将湮灭在时光的尘埃中，被忘得干干净净。白烟玉是想拼着一死，唤起世人的注意。
可以说，她的目的达到了。甘棠联名进士同年上书，韩克忠率言官上奏，整个朝廷为这事沸沸扬扬，满城百姓更是将这传奇传扬不绝。昔年的冤案又被提起，魁光阁的老板说了多少次那故事：“行刑那日，天昏地暗，三月阳春里朔风飞扬，雪花飘飘。唉，惨呐！”
传闻不少人为了听这故事，专程赶到魁光阁；现在到魁光阁吃饭，要排长队！而奇芳阁，就更不用说了。白烟玉原来住的踏香馆无数人瞻仰流连，彩娘干脆在馆前竖了牌子“白烟玉旧居”，进去一次要一两银子！一两银子呐！可真发财。
大明朝廷于洪武七年设置了宝钞提举司，次年发行了纸币“大明通行宝钞”，面额不一，最大的是一贯即一两白银。彩娘此时抱着一贯的宝钞，数的不亦乐乎。
还有刑部大狱，探望白烟玉和刘旌的人络绎不绝。开始时并未限制，结果狱中人满为患，同情的好奇的好事的，各种探视者挤到狱中，堂堂刑部大狱熙熙攘攘，竟似闹市。不少人带了美食香茶甚至好酒，白烟玉温和安静，刘旌却豪爽好客，与这些探视者着实亲近，同饮共食。
两人都趁机将南北榜案大大宣扬，白烟玉是轻声倾诉，说到伤心处黯然落泪；刘旌却是高声喊冤，嚷到慷慨激昂时振臂高呼。所谓物不得其平则鸣，人之于言也亦然。白烟玉是其哭也有怀，刘旌便是其歌也有思了。
探视者感动震撼之下，均觉不虚此行。一时刑部大狱竟然成了金陵一景，外地人到了京城，也往往被荐前往一游。川流不息简直“群贤毕至，少长咸集”。直到刑部尚书侯泰亲眼看到这荒唐景象，下令无关者不得探视，刑部大狱才恢复了几分平静。可是上有政策下有对策，仍有不少人冒充亲眷前往，白烟玉多了无数的表姨表姐，刘旌也突然冒出了不少表兄表叔。
然而，即使占领了舆论，却仍然无法改变死刑。难道就真的由他们秋后问斩？
瑈璇并没有催逼朱瞻基，知道他为了此事日日磨在皇帝面前。太子朱高炽一向谨慎，难得此次也表明了立场，直言上奏；这当然是朱瞻基下的功夫。朱瞻基见到瑈璇并不多说，可常常双目通红，满脸胡茬，有一次甚至双膝软到不能好好走路。瑈璇想象他在宫中不知如何软磨硬泡？也许是哭诉，也许是跪求，不由也红了眼圈，握着他的大手，软软叫了声“哥哥”，便说不出话来。
这一日，瑈璇收拾东西，发现了蒯祥当日临行赠与的檀木令牌，心中忽然一动： 蒯祥，虽然几年都在北京，却是皇帝的红人，官位已经升到了行在六部的工部主事。听闻北京的皇宫工程浩大，全是蒯祥率领香山帮弟子一手包办。皇帝看过一次，满意得不得了，大赏蒯祥。香山帮此时的势力非同小可，包揽了大明自南至北的工程。公侯人家盖个房子，倘若不是香山帮承建的，都不好意思见人。商家富户，更是想法设法要找到香山帮，不惜重金，甚至宁可等个几年。
瑈璇揣了令牌，便往半山园而来。不知道，香山帮见到令牌会如何反应？蒯祥会回来吗？自己这死而复生又一身女装，是否会吓他一跳？他会有办法救白烟玉刘旌吗？
正在胡思乱想，身后忽然一声“瑈璇？”的呼唤，瑈璇下意识地回头，霎时魂飞天外，是朱瞻壑！
瑈璇一转身，撒腿就跑。
朱瞻壑踱马跟在后面，望了半天瑈璇的背影，终于肯定，这熟悉的背影是那小状元的背影！虽然长裙遮地，秀发堆鸦，可这身形，这步伐，还有耳后一点粉雕的肌肤……试探着，朱瞻壑轻轻叫了一声。
少女回过头来，朱瞻壑如遭电击，真的是他！ 不，是她！
见瑈璇逃跑，朱瞻壑心中最后一点怀疑全部消失，策马两步赶上，长笑声中，汉王世子轻舒猿臂，抓着瑈璇的腰带，一把横在了鞍上。瑈璇双脚乱踢拼命挣扎，一边高呼：“救命！”
朱瞻壑笑道：“你叫吧！你是谁呢？去了衙门你怎么说？”
瑈璇一听头大，乖乖地闭上嘴。自己现在是个死人！故彰毅伯！半晌，瑈璇没好气地道：“那让我坐好！这么横在这儿，当我是麻袋呐？”一边自袖中偷偷摸出檀木令牌，丢在了地上。香山帮的兄弟们，拜托啊，招子放亮一点儿！
朱瞻壑心情好极，嘴角弯弯，细长的凤眼中也满是笑意，一手扶起瑈璇，让她斜斜靠在自己身前，一手勒缰，双腿一夹马腹，如飞奔去。
“去哪儿？”是瑈璇惊惶地声音。
“回家！”汉王世子的大笑声，撞在朝阳门上。旭日东升，万缕曙光追赶着朱瞻壑的骏马，却竟然，没赶得上。