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今日是中秋，一早却下起了小雨。雨丝阵阵随秋风飘洒，颇有些凉意。所谓‘秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜’，塞北苦寒，夏季原比江南要短，就这秋天也不过几日的功夫，漫长的冬季就将紧接而来。
宁王府几日前就张灯结彩喜迎节日，到处花团锦簇喜气洋洋。前来拜会送节礼的人源源不断，有不少当地老百姓送来土鸡野鸭时蔬瓜果，堂堂宁王府的门廊里鸡飞狗跳果蔬横陈，热闹得象个集市。
要知道在洪武年间，人的身份等级是有规定的。百姓按职业大致划分为民户，军户，匠户和灶户等，不许随意流动。民户包括儒，医，相等；军户有校尉，力士，弓兵，铺兵等；匠户则分为厨艺，裁缝，工匠等。户的划分极其严格，家族世代相传，不可更改。即使你本人没兴趣家传行当哪怕打心里厌恶不想干，也不可能换户。比如你生在医户，不想学医，可是在官府册上，在大家眼里，你就是个大夫。官府叫到的时候你必须得去，看病的水平倒是不论，不想学医的你大可以胡乱开开方子，当然前提是你不怕死人惹事。你想换个地方重新开始？ 不行，各户都有规定的生活范围，一概限在百里之内，交通要道上到处都是关卡，你要出门，哪怕是探亲，也必须要有所在地官府出具的“路引”。万一，只是万一，路引丢了，关卡的士兵可以直接把你当作逃犯抓走充军。
而惩罚又极为严厉，洪武初年就有了完备的法律：《大明律》里有笞，杖，徙，流，死五种大的刑罚，小的则花样繁多不计其数。《大诰》更是编写了一万多个警示案例，通篇都是割鼻挖眼各种酷刑，最残酷的凌迟在当时是明律的常用手段。
所以，在这么一个等级分明，秩序严谨甚至僵化的社会，百姓活得战战兢兢小心谨慎。难得宁王宽厚随性，自到大宁，虽然谈不上清正廉明刚直不阿，但是从不仗势欺人骚扰地方，太清观里无论贫贱富贵身份高低总是一视同仁，有求必应。几年下来宁王朱权居然颇得人心。鸡鸭鱼肉和月饼果蔬，都只是表达了百姓对“臞仙”的由衷爱戴。
地方上的官员就更不用说，天高皇帝远，方圆千里就宁王最大，更何况燕王也在。都指挥衙门，大宁府知府知县幕僚，还有蒙古部落朵颜三卫商会太清观，一拨一拨来拜会的客人络绎不绝。宁王一早就在厅上接待，过了晌午还没有完。
宁王面上还是微微笑着，心里早已十二分不耐烦。瞅个空问身边侍立的侯显：“你家王爷呢？”
“回殿下，王爷在府里。”
“一直在自己屋里？”
“是，一早到现在了，早饭午饭都没吃。”
“晚上的酒宴他怎么说？”
“回殿下，王爷说他身体不适不参加，请殿下招呼好客人。”
朱权有些诧异：“身体不适？请大夫看了吗？”
“回殿下，王爷不让找大夫。小的去了几次都被轰出来了，门也不开。”
朱权有些担心起来，吩咐侯显道：“你先应付着。”匆匆地往后院奔去。
“人生难得秋前雨，乞我虚堂自在眠。”刚进内院，就听到朱棣嘟嘟囔囔地念叨。
朱权暗暗好笑，知道这个兄长平时可不会吟诗作赋，如此文艺多半是喝醉了。原本有些担心，不由松了口气。
朱权故意加重了脚步，几步进了屋。果然朱棣一个人坐在炕上，对着炕几上一个酒壶一个酒杯正自斟自饮，旁边的饭菜原封未动，早已凉透。
朱棣看到朱权进门，眼神空洞，恍如不见。自顾自又倒了杯酒一口饮了，却也不再吟诗。
朱权上炕对面坐下，拿起酒壶发现已经空了，叫了声：“来人！拿酒来！”
然后自己也倒了一杯，举杯对朱棣道：“四哥，我陪你喝。”
朱棣苦笑：“厅上那么多客人，你去见客吧，我没事。”
朱权笑道：“管他呢，死不了人。”一边说，一边和朱棣干了一杯，挟了些菜肴放到朱棣面前的盘子里，劝道：“吃点菜，别空着肚子喝酒。”
朱棣摇摇头，不说话，只是一杯一杯喝酒。
朱权见他没精打采蔫蔫的，忍不住说道：“那个朝鲜王子明天就走了，我看他们没什么。兄妹两感情好，也是有的。”
朱棣还是不说话。
朱权叹口气：“倒是京城那里，上次让袁都指挥使那么上了奏章，怕是糊弄不过去。虽然假称怀疑她是个高招，父皇应该会反过来关心她，但是，”朱权问道：“四哥，你不想法把她留下吗？错过了，可是一辈子的事。”
朱棣苦笑：“我能怎么做？她是父皇圣旨册封的，她又一定要去。”
朱权干了杯酒：“皇太孙东宫淑女！父皇老糊涂了，什么都给他，他懂什么？大哥当太子，我们都没意见，谁让他是嫡长子。可是这小子，凭什么？我们也算了，四哥你辛辛苦苦打了十几年蒙古人，立下多少汗马功劳，文功武略比那小子强多少倍？大哥不在了，就该择优立太子，怎么轮到那小子了？”
朱棣不说话，还是一杯一杯喝酒，眼睛中却有了波涛翻滚着，是喝醉了吗？
“想到以后要跪拜那小子，我就气。”朱权说着又干了一杯。
朱棣不语。
这几天见莲花每天早早出门，笑盈盈地，常常拎着各种食材，老远就闻着香气；又总是晚饭后才回来，脸上神色娇艳带羞。虽说有马三宝一直跟着，明知他们没有什么，可还是不由得心中不痛快。想起她说的‘我们自幼一起长大’，更是心中郁闷。
喝了几杯闷酒，平生的不如意却都涌上了心头： 因为是父亲的第四个儿子，幼时无人搭理，少年时被忽视，七岁为止连名字都没有。这些都只激励自己加倍地发奋努力，习文练武总是比别人刻苦，上朝进宫总是份外恭谨。接着十几年驻守边境大漠征杀，有多少次差点丢了性命？
五年前大哥太子朱标因病忽然去世，难过之余却有些隐隐的期待，期待自己这些年的努力也许将有结果。
谁知道，父亲立了皇太孙！那个什么都不懂，京城都没出过的侄儿将成为帝国的统治者。自己仍然只是燕王，驻在北平非奉诏不得回京，一纸公文到了就得杀入大漠的燕王。
说不在意，肯定是假的。
可是，可是自己是大明的燕王，父皇对自己还是寄予厚望的吧？把北平这么重要的地方交给自己。他是大哥的儿子，是自己的大侄子。既然父皇立了他，自己作为叔叔，总得尽力辅佐。父皇赶走蒙古鞑子打下天下不容易，大明的百姓也才过了没几天好日子，自己只当守住北疆，保大明平安。
朱棣又喝了一杯，问朱权道：“你小时候和他一起在太学？”
朱家人多，亲兄弟就有二十几个，姐妹十几个，还有朱元璋的干儿子二十多，众人又皆多子，所以不大见的子侄名字也对不上是常事。朱棣年长，二十二岁离家就藩的时候，朱允炆还是个五岁的小毛孩。这时努力回想，也只模糊有个小童的影子。待后来偶尔返京再见到，已是翩翩少年了。
朱权也喝了一口，想想说道：“他比我大两岁，太学里开始是在一起的。不过学里有几十个人，我和他玩不来，不怎么要好”
朱棣随口问：“怎么玩不来？”
朱权道：“我们玩的都是男孩子的玩意儿，刀枪棍棒捉鸟捕鱼。他不一样，人本来瘦弱，又总是安静地呆在角落，和先生倒比和我们有话说。像个，像个女孩子”。
朱棣有些好笑：“你自己皮赖，倒说人家文静”。
朱权笑道：“那是。他的学问是最好的，先生出的不论对子还是破题，他总是对答如流。”
朱棣叹口气：“象大哥，大哥也是这样的”。
说到朱标，兄弟两都沉默了。
朱权一会儿才说道：“大哥太可惜了，走的时候才三十八岁。”
朱棣抬眼望着窗外，缓缓说道：“就是我现在这个年纪。我记得我正好在京城，他怎么都不咽气，一直望着父皇，眼泪就从眼角滑下来，允炆在一边帮他擦泪，却怎么也擦不干”。朱棣说着，一向漫不经心的双眼里也有了泪光：“大哥是不放心，允炆那时候才十七岁，下面还有三个小的。”
朱权也有些伤感：“父皇决定立允炆，怕就是那个时候。大哥一走，父皇老了十年。”
朱棣回过头，凝视着朱权：“他是大哥的儿子，是我们的侄子。父皇立了他为太孙，一家人总要尽力帮他，不然怎么对得起大哥和父皇？”
朱权有些愣住，旋即也看着朱棣：“是，我知道。我也是喝多了，说醉话”。
停了半响朱权又说：“那宜宁呢？那么一个可人儿，你舍得她去东宫 ？ 这几天她早出晚归的没怎么见着，我都没劲儿，老想着这个‘开山大弟子’。”
朱棣总算唇边有了些笑意：“她都和你学的什么？你教得行不行呐？”
朱权有些得意：“医，琴，茶。这个我不敢说大明第一，也是名列前茅，比她那些高丽老师肯定强老了去了。”
朱权说着叹气：“可惜，为她人作嫁衣裳，以后听琴喝茶的可不是你我兄弟。”一向活泼的面上有几分惆怅。停了停又说道：“皇太孙东宫淑女。。你说，咱们那侄子会对她怎么样？还有父皇，会喜欢这个异邦孙媳妇吗？”言语间竟颇为担心关切。
朱棣瞪了朱权一眼：“你真喝多了，这些可关你什么事？”
朱权笑嘻嘻地：“难道你不关心？她以后如果过得不好，你能安心？”
朱棣似被说到痛处，猛地举起酒杯喝了一口，呛得咳了几声。
不错，她以后如果过得不好，自己会怎么样？就喝闷酒吗？
慧光说自己龙形虎步日角插天身负大任，可是为什么连心爱的女人都保护不了？
后宫凶险更胜江湖，她一个孤零零的异邦弱女子，难道次次指望琉璃塔“逢凶化吉”？
朱棣端起酒杯，又干了一杯。
窗外秋雨，不知何时已停了，满天的乌云却未消散，黑压压地压在头顶，天空低矮，看不到一点儿阳光。今日本是中秋，晚上会有月亮吗？