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李承看着犹如大鸟一般消失在空中的洛阳离开,心情未免起伏不定。
他不得不承认,高廷芳非常懂得人心。虽则“孟子曰,君之视臣如手足,则臣视君如腹心;君之视臣如犬马,则臣视君如国人;君之视臣如土芥,则臣视君如寇仇”,纪飞宇因为二子谗言,就将他发配到东都的武宁进奏院,又怕他不愿折服,就以家族相挟,从这种意义上来说,他作为大唐臣子,又不是纪飞宇的私臣,透露纪飞宇的行踪并不过分,因为那是他根据各种庞大的信息判断出来的,并非身为进奏官而得知的机密。
而如今高廷芳告诉他,纪飞宇入东都是别人的谋划,他就连仅有的一丁点对昔日旧主的内疚也消失了。更何况,高廷芳还保证,皇帝愿意留下纪飞宇的性命!
既然刚刚已经答应了洛阳,李承便不再犹豫,当下主动找到了纪云霄的书房,随即拱了拱手道:“三公子,请恕我冒昧,如今还请放了郑怀荣。”
“咦?”纪云霄早就把郑怀荣这个小人物忘记了,他愣了一愣后,随即干笑了一声,“我是为了给先生报这一箭之仇,方才把人扣了下来,可你看看,这几日武宁进奏院都没人来讨要他,足可见他这人缘如何。先生不用管他,和你这无双国士比起来,他不过是一个自以为是的跳梁小丑而已!”
李承却不慌不忙地说:“郑怀荣固然无足挂齿,生死不足为道,但你可以对他透露某些讯息,把人放出去后,自然有死死盯住彭城侯府的人来找他求证。”
纪云霄先是一愣,随即一拍大腿道:“先生果然妙计!”
尽管从来都不觉得纪云霄会是一个明主,但自从招揽了自己之后,纪云霄几乎是言听计从,哪怕知道此中缘由不过是因为纪云霄在徐州不受重视,在东都也没有太大的权力可言,所以求贤若渴,但李承还是习惯性地把人往好处想,全心全意为其谋划。因此,他接下来就对纪云霄细细嘱咐了一番,告诉他该有选择性地向郑怀荣泄漏那些讯息。
当郑怀荣被两个亲兵丢出彭城侯府时,狼狈不堪的他爬起身来,气得脸色通红,想要破口大骂,却又担心再遭折辱,只能恶狠狠地往地上吐了一口唾沫,随即踉踉跄跄往外走去。然而,才走出这条横街,连日来饮食糟糕,整个人虚弱十分的他就觉得俩腿酸软,只能扶着墙壁站住了,四处张望着,期冀于能够搭一辆过路的马车。天遂人愿,不过片刻功夫,他就看到有一辆样式寻常的马车驶来,连忙用力挥手。
等到马车停下时,他慌忙叫道:“我是武宁进奏院进奏官郑怀荣,还请尊驾送我回去,届时必有重谢!”
车夫盯着郑怀荣上上下下打量了半晌,随即对车厢中的人小声说了几句郑怀荣根本听不见的话,紧跟着就笑吟吟地说道:“郑公子上来吧,我家主人答应捎你一程。”
郑怀荣为之大喜,连忙上了马车,坐稳之后,因为车厢中光线太暗,他也没大看清楚那个安静不曾说话的主人,谢了一声就闭目养神休憩了起来,脑子中飞快思量着之前纪云霄放了自己时撂下的那番话。
如果纪飞宇真的就在云龙山庄,那么自己只要想办法找过去之后,凭借纪飞宇对自己的信任,一定能够让纪云霄和李承好看!
也不知道过了多久,他恍惚感觉到马车停了,这才睁开眼睛,用自认为非常平易近人的口吻说道:“多谢尊驾善意,我一会就让人奉上谢礼。”
“谢礼就不用了。”车厢中传来了一个悠悠的声音,“对我来说,郑公子你主动送上门来,这就是最大的谢礼!”
郑怀荣依稀觉得这声音似乎在哪听过,等到车厢门一下子被人拉开,他发现自己并不是在武宁进奏院的乌头门前,而是在一个宽敞的院子中,四周甲士林立。他立刻打了个激灵,再次朝车厢中之前根本没注意的那个主人看去。这一次,借助外间此刻很好的光线,他终于认出了人来。
那竟然是卫南侯嫡长子,韦钺!
“郑公子,久仰大名了,今日得你主动乘车,主动造访卫南侯府,实在是我之幸事。来人,还不服侍郑公子下车!”韦钺眼看两个侍卫上前,如狼似虎一般将瘫软的郑怀荣从车上架下来,跟着下车之后,他就似笑非笑地说道,“郑公子,既来之则安之,我们不如好好谈一谈?”
郑怀荣压根就不相信韦钺只是纯粹想找他好好谈一谈,纪韦两家的仇怨人尽皆知,他竟然会自投罗网自己把自己送到卫南侯府,还能有什么好下场?当他不由自主地被人架到了一间屋子,看到墙上那些血迹斑斑的铁环和刑具,以及火炉上烧得通红的烙铁时,他终于再也克制不住心头的恐惧。
“小侯爷,你到底想干什么,我可是朝廷命官!”
“哦,郑公子头上好像是挂着个校书郎的头衔。”韦钺挑了挑眉,无所谓地说,“可节度使保奏的职衔,在东都可不作数。再说了,你被纪云霄带走的情形有很多人看见,你上了我卫南侯府的马车却没几个人知道。你就算真的熬刑不过死在这里,那又有谁知道?”
郑怀荣一直都有一种士可以傲公卿的自信,然而此时此刻,面对强权的严酷威胁,他终于意识到自己弱小到难以对抗。当韦钺一个眼色,两个架着他的侍卫提着他的双手拖他到墙边,直接要将他往那铁环上扣时,他终于再也不敢赌对方不会真的动手,把心一横问道:“小侯爷到底想问什么?”
“很简单,你在纪云霄那里,都听到了些什么?”
郑怀荣虽说有些自以为是,但为人并不笨,他一下子想到了纪云霄把他放走时的冷嘲热讽。尽管纪飞宇的行踪如果泄露出去,那么他回头一定会遭到凌厉的处置,可如果眼下他不说,也许就没有将来了!
“三公子把我带回彭城侯府之后,他一直都没有再见过我。直到今天他放我出来时,对我说,大帅就在东都城外的云龙山庄,如果我想告状,那就尽管去!只不过告状要趁早,这两天大帅就要走了。”
韦钺想到自己跟踪纪云霄的人,最终找到的地方也是云龙山庄,然而,那个地方虽说暗哨密布,处于一座小山丘上,却不如最初发现的龙泉山庄易守难攻,而是在较为开阔的地带,所以他一直有些不大确定,生怕纪云霄是在使诈。可是,现在听郑怀荣这么说,他却突然生出了一个念头。
莫非纪云霄也同样是对纪飞宇这个父亲心存怨恨,所以想要借刀杀人?一定是如此,否则这家伙在这时候特意把郑怀荣放出来干什么?还特意放出消息说,纪飞宇已经快走了!要知道,就算纪云霄这次帮纪飞宇立下大功,有那两个已经在徐州等地经营多年的兄长,纪云霄还能有什么作为?最重要的是,在东都这一亩三分地上,他就不相信纪飞宇能够调动比他们更多的兵马!
想到这里,韦钺顿时笑了。而没有他的吩咐,两个侍卫依旧没有松手,直接把郑怀荣的双手套上了铁环锁死。郑怀荣见状大恐,不由声嘶力竭地叫道:“我说得都是真的,若有一字虚言,让我……让我……”
“不好意思,我这个人,素来不信别人的所谓实话真话,没有经过严刑拷打说出来的东西,十有八九是不尽不实的。”韦钺说着就对那两个侍卫使了个颜色,其中一人立时去提了一桶盐水,直接往郑怀荣身上一浇,另外一个就拿着一条小牛皮鞭子,狞笑地上了前去。当韦钺转身离去的时候,听到的就只有皮鞭破空的呼呼风声,郑怀荣的惨叫声和咒骂声,以及两个侍卫的哂然冷笑声。
韦钺起初不以为意,可走着走着,他就想到连日来又是消失得无影无踪的庶弟韦钰,脸色顿时阴沉了起来。对付郑怀荣这种软骨头,那是丝毫没有任何难度,可韦钰就不一样。他怂恿父亲对其用过棍子,用过鞭子,可他就从来没有一次从韦钰的眼神中看到过屈服和求饶,只有一如既往的轻蔑和鄙视!
竭力把这一丝不快排出脑海,韦钺还是等足了一个时辰,待到两个侍卫将郑怀荣几次吐露的细节汇总全都送了过来,他核对无误,这才打手势吩咐他们将郑怀荣处理掉,自己则立刻找到了父亲韦泰。父子俩计议之后,韦钺便亲自去找颖王承谦,韦泰则是紧急让夫人入宫求见韦贵妃。傍晚时分,已经有很多形形色色的人员通过东都诸多城门出去了。而到次日一大清早,韦家父子和颖王亦是变装易服,分头悄然出了东都城。
当纪云霄和凉王分别得到这个消息之后,两边同时长长舒了一口气。然而,和凉王的额手称庆,随即摩拳擦掌,准备接收纪家的势力相比,纪云霄却再次从李承那边听到了一个明确的建议。
“先生,你是说,算准那边动手的时间,我这边立刻让人扮成重伤突围求救的人造访彭城侯府,然后我大张旗鼓去找凉王求助?”
“没错,而且一定要掐在肯定能救下纪大帅的时间点去求救。”李承微微顿了一顿,最终一字一句地说道,“我怀疑,大帅到东都是被有心人故意诳来的,也就是说,哪怕没有我判断出这样的情报,也没有告诉三公子,别人也早就在一步一步谋划削藩,而徐州那边的局势只怕会比东都更加危险。覆巢之下,安有完卵?”
纪云霄听到这个消息,不惊反喜,当然,他脸上却要配合李承的凝重,显得沉痛一些:“父亲明明是国之大将,却非要割据一方,实在是糊涂了。我那两个哥哥也只知道争权夺利,没有一丝忠义之心。当此之际,我就应该竭力承担起纪家人的职责,将纪家一系的官员全都聚拢起来,绝不能让别有用心的凉王笼络了他们。凉王能给他们什么?他不过是一个皇子,未必一定能够登上东宫,可纪家没了凉王,只要重得帝心,还有的是可扶持的人。”
几乎是同一时间,高廷芳对今日准时到翊卫府来的承谨说道:“你立刻回宫,禀告说武宁节度使纪飞宇私自离开镇所,带着大批甲士潜伏在东都城郊云龙山庄,图谋不轨,请皇上立刻下旨,准你领兵前去宣召纪飞宇进宫陈情!”
承谨今天只不过是第三日到翊卫府来,听到此刻竟然要承担这么大的事,他的小脸一下子变得煞白。然而,在高廷芳那犀利的目光注视下,他还是把心一沉,咬咬牙道:“好,我知道了,我立刻就去!”