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带着好几个官员踏入紫宸殿,整整滞留了超过两个时辰的纪云霄,其实只在一开始到后殿见了皇帝一面,此后就一直在前殿枯等。按照李承的提点,他先是代父请罪,随即说了一大通非常婉转的话,不外乎表示武宁四州乃是大唐的疆域,不应该由纪家一直把持。尽管说这些话的时候,他自己都是心中打鼓,难以确定皇帝会不会想着斩草除根,可让他欣喜若狂的是,皇帝竟然对他的“深明大义”表示了赞许。
最重要的是,皇帝暗示彭城侯的继承人未必就一定按照长幼来定!
因此,从后殿出来,他就做出一副孝子的架势,耐心在前头等着后续的消息。可他带来的那几个官员却没有那么好的耐性。一再追问内侍,对方给出的却始终是千篇一律的回答,那就是皇帝正在和南平王世子下棋。纪云霄对此嗤之以鼻,毕竟,他刚刚根本就没有看到高廷芳,更瞧不起高廷芳这区区只有三州之地的南平小国世子,同时也不相信皇帝会在这时候有兴趣和高廷芳下棋。带着皇帝承诺的喜悦,他反而劝起了其他心浮气躁的人耐心等待。
终于,就在他腿都快站麻了,所有的耐心几乎都被消耗干净的时候,他没有等到皇帝从后殿出来,却等到了内侍过来悄悄对他通风报信,却等来了承谨一行人。他的目光略过了承谨,也略过了颖王以及韦泰韦钺父子,直接落在了纪飞宇身上。
小时候,纪云霄就曾经被父亲丢在东都整整六年,虽说纪太后派人照看他,可他终究过了一段没有亲人的日子,六岁之后才被接回徐州,尽管那时候父亲也谈不上对他有多亲近,可总比二十岁那年他再次从徐州被父亲一脚踢出来强。
如今这三年来,他再不曾见过父亲一面,他知道,自己这个儿子已经彻底被抛弃了。他以为自己再次见到纪飞宇时,会愤怒,会发泄,可当他真正再对上那双平静中却暗藏凌厉的眼眸时,却忍不住打了个寒噤,心中生出了一股深深的畏惧。
只要这个素来不看重他的父亲在,他就一辈子都不可能出头站在高位!韦家这都是些什么废物,竟然会让纪飞宇逃出生天!这样好的机会,这样兵力多过几倍,又是猝不及防之下的围杀,竟然能把瓮中捉鳖变成眼下这局面,被一个名不见经传的八皇子承谨捡了现成便宜功劳,简直是可笑!
纪飞宇当然看到了纪云霄,也看到了他身后那些用或震惊,或喜悦,或如释重负的眼神盯着他的人。他很多年没有进过东都,对于朝堂官员的印象,也仅限于那些高层,对于下头的中低层小官,很多都是只闻其名,不见其人。然而,从这些人的眼神之中,他还是敏锐地察觉到,这些应该是隶属于纪家一系的官员。尽管不知道纪云霄是如何把人拉到这里来的,但他既然清楚这些人恐怕是为了救自己来的,一时觉得从前有些太小瞧纪云霄这个幼子了。
他此次行踪隐秘,就算是谢骁儿出卖他,韦钰一直在留意他,可就连武宁进奏院都不知道他的行迹,纪云霄又怎能察觉?
相对于其他人各有各的圈子,承谨不安地站在相对靠前的位置,却只觉得实在是孤零零的。孟怀赢尚未到,高廷芳没有来,他只觉得四面八方那些刺眼的目光汇聚在身上,仿佛针扎一样让人浑身不舒服。他使劲按捺着心头的不安和惶恐,甚至轻轻咬住了嘴唇。
不多时,凉王竟也匆匆赶到,身后还跟着素来亲近纪太后和他的右相严西峰,御史大夫裴宣,户部尚书刘云山。
见纪家如此声势,韦泰暗道不好,然而如今站在贞观殿中,这是皇帝的地方,他万万没办法也来不及召唤自己一党的官员。直到这时候,他才有些后悔,早先就不该为了全力对付纪飞宇,让颖王和韦钺全都跟了过去,以至于外间无人可以呼应。可就在他这么想时,左相李怀忠、大理寺卿卢正怡、吏部侍郎卫东增,一个个接二连三进了殿来。一贯唯韦泰马首是瞻,之前又险些铸成大错的卢正怡更是直接上前,低声对颖王和韦泰说了一句话。
“殿下和侯爷放心,贵妃娘娘从宫里捎话出来通知了咱们,还收集到了纪飞宇在东都城内几处地方暗设火药的罪证。如此一来,私自出兵就成了事急从权。”
正当韦泰松了一口大气的时候,殿上内侍突然用尖利的声音叫道:“皇上驾到!”
随着这个声音,皇帝缓步从后殿中出来。然而,就只见落后皇帝三步远处,赫然是一身青袍的高廷芳。在纪云霄咄咄逼人的瞪视之下,高廷芳却只是淡淡看了他一眼,仿佛当他这个人不存在一般。面对这样的情形,纪云霄自然气了个半死。然而,承谨却是又惊又喜,尤其在看到高廷芳竟然对他眨了眨眼睛一笑时,他只觉得整个人都有了主心骨,一下子昂首挺胸提起了精神。
皇帝登上御座,等到众人一一行礼之后,当即用非常理所当然的口吻说:“来人,给高卿单独设座。至于其他人,今天是为了彼此打擂台来的,坐着吵架想来不如站着方便。”
在这紫宸殿上,除却宰相以及三品以上高官,余下甚至连皇子都少有设座的礼遇,一时不但纪云霄嫉恨交加,颖王和韦泰韦钺也为之色变,凉王却是仪态自如,可他身后那几个高官却嗡嗡议论了起来。只有承谨又惊又喜,心想父皇之前的话果然是真的,从没有真正觉得高廷芳有罪!
没有人想到,在有人举发这位南平王世子身份存疑,皇帝据说雷霆大怒将其打入天牢之后,又突然将其宣入宫中留了两日,今天又在这样重要的时候把人带了出来,还给予了如此高的礼遇!
可是,看到高廷芳躬身谢过,随即欣然入座,一举一动没有半点惶恐,安之若素,闲适自如,就犹如踏入寻常人家厅堂拜客的客人,众多官员不由得又想起了东都民间送给这位南平王世子的雅号——竹君子。如此风仪的人若真是假的世子,那天下王公贵胄还有几个是真的?
众目睽睽之下,皇帝微微颔首,半是解释半是引见似的说:“今日之事,涉及到卫南侯和彭城侯两位重臣,再加上颖王凉王全都有所牵扯,兹事体大,闻所未闻,南平王世子既是做客宫中,又是两不相关的人,朕也想听他评判评判,这件事到底应该怎么处置。对了,孟怀赢还没来?”
皇帝话音刚落,外间就传来了一个声音:“皇上,翊卫府孟将军刚刚到了。”
“宣他进来。”
无论纪飞宇还是韦泰,又或者是颖王和凉王,承谨这个八皇子根本就不放在他们眼里,但孟怀赢却不同。就只凭孟怀赢之前数招打乱了纪飞宇的步调和计划,更用话挤兑得两边都难以下台,他们就觉得这个平蜀建下大功的雷神是非常难以对付的人。
然而,当皇帝宣召孟怀赢入殿之后,却不是纪韦两家主事者先跳出来,而是纪云霄按照之前李承给他出谋划策定下的计划,抢在前头。
“皇上,父亲私自离开镇所入京,确实罪过不小,臣替父亲请罪,但韦泰韦钺父子和颖王私自调兵,又是在东都附近,这简直是胆大包天,不啻于谋逆谋叛的大罪!”
纪云霄一面说一面跪了下来,听到身后那些从前依附纪家的小官们也纷纷随同附和,他顿时如释重负。只不过,一想到旁边就是纪飞宇,他当着父亲的面,平生第一次没有察其言,观其色,直接代其请罪,他就只觉得又紧张又不安,攥拳的手心不知不觉全都是汗。
除了纪云霄之外的其他那些纪家一系官员,同样不单单是为了纪飞宇活着而庆幸,为韦家损兵折将却一事无成而欣喜,他们更加惴惴然的,是皇帝的态度。
纪飞宇如果在徐州,那么朝廷自然是投鼠忌器,可如今人偏偏在东都,颖王和韦泰韦钺父子一番围杀,又剪除了其党羽,皇帝真的会放过纪飞宇吗?纪云霄之前来见他们时,晓以利害,又说之以忠义,考虑到纪家的船上去容易下来难,与其落井下石,回头一样讨不了好,还不如试着听听纪云霄的建议,也许皇帝真的讨厌墙头草,更喜欢有点才干而又能够秉持忠义的人呢?更重要的是,他们大多认为,皇帝不会坐视纪家消亡,韦家声势大涨。
于是,就只见纪云霄领头,身后七八个人全都呼啦啦地跪了下去。一时间,凉王以及其身后一动不动的严西峰、裴宣和刘云山就显得异常刺眼。看到韦家那边起了一阵骚动,暴跳如雷的颖王被韦泰一把拉住,韦钺满脸冷笑,卢正怡三人则是交换了一个眼色,又是卢正怡第一个站了出来。
“皇上,纪云霄此言简直是指鹿为马,颠倒黑白!臣刚刚得报,东都城内几处地方起获大量火药,同时捕获了纪家党羽。纪飞宇潜回东都,分明是居心叵测,造反谋叛!”
见两边针锋相对,皇帝身边安然独坐的高廷芳突然看了承谨一眼。之前回宫时,他为了防止在皇帝面前露出破绽,再次服用了阴阳逆行丹,自然不方便再对承谨传音,只能寄希望于这位八皇子能够理解自己的暗示。
承谨自然看到了高廷芳的暗示,可是,他绞尽脑汁也不明白高廷芳这一眼是什么意思,当发现御座上的父皇竟然也瞧了自己一眼时,他终于恍恍惚惚觉得抓住了什么,当即鼓起勇气站出来,福至心灵地说:“父皇,儿臣之前和孟将军前去云龙山庄时,死伤众多,然则听说臣等奉旨前来,二哥和卫南侯麾下兵马并未有丝毫阻拦,直接放了儿臣和孟将军一行入内,因此要说他们谋逆或谋叛,这实在是于理不合,于法无据。”
他没有注意到纪云霄闻言立时用气咻咻的目光朝自己射了过来,继续自顾自地说道:“而大理寺卿卢大人指证纪大帅是造反谋叛,儿臣并未亲眼得见,因此不敢置评。但只想问一句,儿臣兼领金吾卫,维持京城治安,麾下翊卫府加上左右金吾卫这么多人,尚且不曾听说有此事,卢大人身为大理寺卿,管的是天下刑名之事,又怎么突然知道纪家人私藏火药,图谋不轨?莫非卢大人一直私下派人注意彭城侯父子等人行踪吗?”