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虽说清苑公主早年就在宫外赐第,但自从那天去刑部天牢探望高廷芳,却被气走,连日以来,她一直都住在宫中贞静皇后肖琳琅生前常住的清凉殿。这里毗邻金鳞池,夏日虽说清凉,在如今这种乍暖还寒的季节却未免清冷,再加上乃是昔日皇后居所,旁人也很少靠近,倒是让她躲了个清静。
然而,如今的清苑公主却不像从前那般两耳不闻窗外事,她身份尊贵,身边自然也有亲信,再加上封户不少,出手大方,近日来宫里宫外的各种动静,她全都打听得清清楚楚。也正因为如此,当听说皇帝竟然在处置了纪韦两家之后,又冒出来一个宁溪指斥南平王世子是假的,她的眉头立时紧紧皱了起来。
踌躇良久,她就唤来心腹侍女明翔吩咐道:“你去观文殿打听打听,八皇子是否在,如果在,就对他说一声,我一会儿去看他。”
明翔应命离开,不多久就匆匆回来,低声说道:“公主,八皇子听说您要见他,他就主动来了。”
清苑公主顿时愕然。自从那一日在生辰宴上见到承谨,她一直都在尽力避免和这个幼弟再见,因为只要一看到那张脸,她就会勾起埋藏在心中最深处的痛楚,勾起对长兄承睿最深刻的思念。可是,她对高廷芳的疑窦挥之不去,再加上今日再度爆发的假世子案中,承谨竟然比凉王和韦钺更加力挺高廷芳,她这才决心见一见承谨,探一探到底是怎么回事。可即便如此,她本打算调整好心绪再去观文殿,却没想到承谨竟然主动来了。
“请他进来……不,还是我出去吧!”
明翔从来没看过清苑公主这般患得患失的样子,见其起身之后径直往外走,到了大门口的门槛处,却又犹豫了片刻,随即才跨出门去,自幼随侍这位公主的她心知肚明,八皇子的容貌对于别人来说,兴许只会觉得惊叹,可清苑公主每看一眼,心中扎的那根刺都会更深一分。想到这些年暗中流传的关于当年事的那些隐情,就连她也不禁替清苑公主打抱不平。
韦家也好,韦贵妃也好,从来就不曾真正替清苑公主考虑过!
承谨有些不安地等在清凉殿前,双手都不知道往哪儿搁。他不知道怎么和兄姐们打交道,如果不是因为清苑公主派人过来,他想到这位长姊之前就为高廷芳说过话,也绝对不敢贸贸然直接送上门来。他低头轻轻咬着嘴唇,心里想着这几天和高廷芳相处时的那些情景,一时恍惚,竟没注意到清苑公主不知何时已经来到了身前数步远的地方。因此,当他突然抬起头时,看见清苑公主那张神情怔忡的脸时,顿时吓了一跳,下意识地后退了几步。
然而,他身后就是高高的台阶,这一脚踩空,顿时往下滑落了下去。千钧一发之际,大惊失色的他就只见清苑公主猛然伸手过来,一把拽起他往后使劲一拉,被这股大力一带,他不由自主地跌在了清苑公主身上。直到这时候,周围其他内侍宫人方才慌忙赶了过来,将他和清苑公主分别搀起,随即就忙着检视他和清苑公主可有损伤。可清苑公主却极其不耐烦,恼火地喝道:“全都闪开,没有我的吩咐不许进来!”
承谨还来不及答话,就被清苑公主一把拉住了手,不由自主跌跌撞撞地跟着长姊进了清凉殿。等到最终站稳时,他方才恍然惊觉过来,连忙有些结结巴巴地说道:“大姐,刚刚谢谢你……”
“我是你姐姐,谢什么?再说都是我不好,不声不响吓着了你。”清苑公主笑了笑,随即忍不住伸手替承谨理了理头发,又再次端详着那张酷似承睿的脸好一会儿,这才若有所思地问道,“你来找我,是不是为了南平王世子的事?”
“对对。”承谨记起正事,赶紧将今日贞观殿那番情景说了,随即有些懊恼地说,“我不知道韦大哥是怎么回事,他竟然也附和那个宁溪的说法,竟然不给高大哥求情!他既然扮成了孟怀赢,就应该知道高大哥这些天都在翊卫府帮他的忙,又带着我去云龙山庄收拾了残局,带回了纪大帅和二哥卫南侯他们,为什么还要为难高大哥?”
他越说越是语无伦次,没注意到清苑公主那微妙的表情,到最后忍不住一把抓住长姊的手,苦苦恳求道:“大姐,你有没有什么办法?高大哥他这几天指点了我很多,而且他从一开始就对我很好,我真的很感谢他,可现在我什么忙都帮不上……”
清苑公主虽知道高廷芳和苏玉欢掉包,苏玉欢呆在刑部天牢,而高廷芳则被韦钰请去了翊卫府主持大局,可听到承谨说着去翊卫府之后,高廷芳对他格外关切,处处提点,想到之前高廷芳对她的刻意疏远冷落毫不在意,在刑部门前碰上的那次却因她对房世美的态度而严厉告诫,到她生辰时,送的礼物不止别出心裁,正合了当年长兄承睿对她的承诺,她只觉得五味杂陈,心中不知道是什么滋味。
足足沉默了好一会儿,她方才挤出了一丝笑容:“你不用担心,父皇既然把人留在飞香殿,那么就还留有很大余地,你大可以去看他,安慰他。这样,我现在就去飞香殿看看,如果有什么事,我自会派人来和你说。”
承谨不过是鼓起勇气才到了清凉殿来,没想到清苑公主竟然这么好说话,顿时喜出望外。他一下子绽放出了无比灿烂的笑容,使劲点头道:“谢谢大姐!”
送走了承谨,清苑公主想了一想,最终还是没有第一时间去飞香殿,而是先回了寝室,对着铜镜看了好一会儿,最终吩咐明翔过来为自己重新梳妆。她这些年不涉情爱,孑然一身,对于金玉等物也没有多大兴致,今天却破天荒地选了一支式样巧夺天工,明晃晃的凤凰口中衔着三串晶莹剔透垂珠的步摇,插在了乌黑如墨的发间。就连明翔,当听到清苑公主又吩咐她去找出那条素来压箱底的百鸟朝凤裙子,也忍不住惊讶地瞪大了眼睛。
“公主,您这是……”
“让你去你就去。”清苑公主深深吸了一口气,等到明翔无奈答应转身去找东西了,她才看着镜子中那张依旧无瑕的容颜,死死攥紧了拳头。
她这皇长女的身份不过是一层皮,压不住纪云霄这种痴心妄想的人,压不住韦家那些视她为奇货可居的人,更压不住高廷芳这种心志坚强,之前就对她的援手毫不动心的人,既如此,要想从他口中掏出话来,她能够想到的,不过是猝不及防之下做出凌厉一击而已。既如此,把自己打扮得富丽堂皇,光耀夺目,不过是为了让他降低一些警惕,认为自己不过是肤浅的女人。
多少年了,她懒于和人来往,远远及不上韦钰的用心。早知如此,她就不应该颓废这么多年,否则怎至于只能选择毫无把握的正面交锋?
入夜的紫微宫显得静谧而又冷清,黑压压的建筑阴影中,甚至透露出了几许阴森。历经四朝,每逢改朝换代,这里也不知道会死多少人,可以说每一寸土地上都浸透着冤魂,因此但凡过了亥时,宫中上至贵人,下至内侍宫人,全都会渐少外出。也正因为如此,当高廷芳已经准备就寝时,陡然闻听清苑公主来访,他不但感到错愕,更觉得有些诡异。而刚刚还闹着宫中不干净,要和他同榻抵足而眠的苏玉欢,则是坏笑一声摸了摸下巴。
“高大哥你去会美人吧,我这几天起早贪黑,压根没睡几个好觉,就不等你了。”
“油嘴滑舌的坏小子!”高廷芳笑骂了一句,思量片刻就对洛阳说道,“洛阳,留着看好容侯,疏影随我去见公主。”
洛阳还来不及争辩,就只见疏影得意洋洋地对自己飞了个白眼,笑吟吟跟着高廷芳去了,他顿时悻悻一屁股盘腿坐在床前,可下一刻,他就觉得肩膀上压了一只手,耳边随之传来了苏玉欢的声音:“洛阳,他不让咱们去,咱们可以偷偷去啊!你就不想听听,清苑公主大晚上过来,有什么悄悄话要说?”
苏玉欢正自以为得计,谁知道洛阳转头就是一个大白眼丢上来:“世子殿下留下我就是提防你去偷听,笨蛋!”
居然被洛阳说成笨蛋,苏玉欢顿时郁闷极了。可是,自从知道洛阳和疏影两个全都是扮猪吃老虎的小高手之后,他就知道要甩掉这种跟屁虫简直是痴心妄想,此时只能唉声叹气躺了下来,嘴里没好气地嘟囔道:“高大哥真是够受欢迎的,不是和乐公主就是清苑公主,看样子他迟早都是要尚主的……”
而被苏玉欢念叨着深夜会美人的高廷芳,当来到外殿时,他从门外内侍口中得知清苑公主单独等在里面,就留下了疏影守在外头,提防有人偷听,自己也独自入内。然而,乍一眼看到清苑公主时,他却不由自主呆滞了片刻。
自从来到东都之后,他见了清苑公主不止一次,但不论哪一次,清苑公主都不曾像此时一般盛装打扮,云鬓花容金步摇,红绡罗衫银泥帔,百鸟朝凤销金裙,再加上那显然刻意修饰过的柳眉朱唇,赫然流露出一股不同寻常的妩媚风情来。就算是他从来就当清苑公主是嫡亲妹妹,又素来定力深厚,须臾就回过神来,在清苑公主对面坐下之后就苦笑道:“公主深夜盛妆而至,就不怕别人说闲话吗?”
“我要是畏惧人言,也就不会来了。”清苑公主敏锐地感觉到,高廷芳看到自己这一身装束妆容时,绝不是因惊艳而呆滞,而是隐藏着别的东西,因此,她没有拐弯抹角,而是单刀直入地问道,“我只想问世子一件事,父皇毕竟年事渐高,从前又养病多年,纪韦两家扶持的颖王和凉王又早已各有势力,独当一面,你为何却投靠父皇,为何只对承谨另眼看待?”