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贞观殿前,高廷芳没有遇到韦钰,却遇见了昨日正式继承了彭城侯爵位的纪云霄。两人原本就不和,此时一打照面,纪云霄立时脸色发黑,冷哼一声拂袖先上了台阶。对于纪云霄的这种敌意举动,高廷芳丝毫不觉得有什么意外,当下闲庭信步似的跟在后头。
而有身体不好这个接口,短短三十余级台阶,他还干脆停下来歇了两回,以至于当自己踏入大殿时,纪云霄早就已经行过礼后起身站在了一旁。而在另一边,韦钰竟是更早就到了。也不知道是早先从狮子园中出来之后就被皇帝召见,还是根本就在更早的时候得到了消息。
“臣拜见皇上。”
见高廷芳趋前施礼,皇帝便笑道:“高卿,你可是来得最迟的一个。”
“臣刚刚在贞观殿前其实已经遇到了彭城侯,奈何比不得他身康体健,臣一路气喘吁吁上台阶,为免御前失仪,还不得不喘口气再进来。”高廷芳说到这里,微微一顿,这才笑着说道,“所以,皇上责臣迟到,臣是一定要大叫冤枉的。”
“朕就说了你一句,却惹来你这么多怨言。你呀,还是老样子。”
皇帝的心情显然非常不错,此时竟是和高廷芳开起了玩笑,完全没看到纪云霄发黑的表情。紧跟着,他才言归正传道:“朕今日召你们过来,是为了八郎承谨开府的事。他尚年幼,如今加封秦王,也该出阁读书,置王府官。此前朝中就有人因为秦王之封议论纷纷,无非是说他母族寒微,无功无劳,但满朝皇子,母族显贵的倒是有,但真要说功劳,有谁真的建立过军功,有谁又真的济世安民了?只不过,既然悠悠众口难以禁绝,朕决定给他添几个出身显贵的王府官。”
纪云霄来之前就知道是为了承谨开府的事,李承还为此劝过他,不要和皇帝对着干,可没想到皇帝竟然打着这样的主意。他连赵淑妃生的凉王承诚都不放在眼里,又怎么瞧得起生母是所谓刘贤妃的承谨?要知道,这位贤妃娘娘生前只不过是美人而已,甚至满宫里都少有人见过这位美人!
这会儿,他心下虽说极其不舒服,可想到李承郑重其事地告诫,道是如今纪家分裂成两派,凉王承诚拉拢过去的是高官,他虽聚拢了一批人,却声势薄弱,如若没有皇帝的支持,日后被凉王入主东宫,那后果不是他能承担得了的,他就不得不按捺下不悦的心情。
然而,皇帝的下一句话,还是让他的不满瞬间涨到了最高点。
“八郎这些时日和高卿你亲善,而你年纪又居长,正适合教导他,所以,朕打算以你为秦王傅。然后,以韦卿为秦王府长史,纪卿为秦王府司马。”
因为是亲王的师傅,王傅一职素来地位超然,之前颖王傅和凉王傅就都是朝中高官兼任,纪云霄原本希望如果不得不勉为其难入秦王府,那么至少要把王傅一职收入囊中,谁知道皇帝竟然点了高廷芳!
可想想承谨之前就和高廷芳确实走得近,再加上王傅也就是尊荣,没什么实权,他也就说服自己不要相争。可是,凭什么韦钰这个卫南侯庶子竟然能压过刚刚继承了彭城侯爵位的他,摘下了秦王府长史的位子?他堂堂彭城侯竟然只得了四品司马,说出去岂不是要笑死人?
高廷芳看出了纪云霄那几乎溢于言表的忿怒,可他着实不希望在将来的秦王府中多这么一个搅屎棍,因此乐得这个心比天高的家伙去和皇帝硬顶。而韦钰更是我行我素的人,哪里会把纪云霄那点忌恨看在眼里,这会儿根本连眼皮子也没眨动一下。而他们俩的沉默,却使得纪云霄终于忍耐不住了。
“皇上,韦钰从前在朝中既无实职,也谈不上功劳,如此重任,会不会让朝臣们不服?”
面对这赤裸裸的指摘,韦钰便懒洋洋地说道:“彭城侯何必这么遮遮掩掩呢?朝臣不服?我看是你不服吧?”
纪云霄一下子被韦钰这傲慢的语气给激怒了,当即怒声道:“是我不服又怎样?你凭什么居我之上?”
“呵。”韦钰意味不明地笑了一声,“这么说来,你是对皇上的决定有意见?”
纪云霄这才一下子意识到,自己忘了御座上还有皇帝在,登时心里咯噔一下。他慌忙转身弯腰深深一揖,用极其诚恳的语气说道:“臣绝不敢质疑皇上的意思,只不过臣虽驽钝,却蒙皇上恩宠,承袭了彭城侯爵位,如今若以彭城侯屈居韦钰之下为秦王府司马,臣自己确实不能心服,但更重要的是,其他人也全都不能心服!”
高廷芳顿感纪云霄这急智总算还是有点儿,此番话狡猾得将其拉拢的纪家党羽全都拿出来当挡箭牌,这就迫使皇帝必须拿出一个上得了台面的理由。然而,当他抬头看了一眼皇帝时,却只见这位君王嘴角流露出了一丝嘲弄的笑容,竟是和韦钰交换了一个眼神。那一刻,他终于意识到皇帝将要拿出来的理由。
藏着掖着到现在,皇帝也好,韦钰也好,全都忍耐不住了吗?
“你说得很是,如果韦钰没有拿得出手的功劳,要置身于彭城侯纪氏之上,外人自然难免疑虑。”皇帝悠悠开口,随即突然顿住了。眼见纪云霄终于忍耐不住微微抬头看向自己,他才不紧不慢地说道,“然则韦钰从前有大功于国,却因为不屑于在人前自夸,所以一直不曾以真面目示人。他就是在郭大将军麾下,平蜀建下奇功,蜀人称之为雷神的孟怀赢。”
纪云霄一下子僵立在了那儿。足足好一会儿,他才失声叫道:“这不可能!孟怀赢髭须黑皮,声若破锣,这是所有人都知道的!”
韦钰既然知道皇帝预备在今时今日揭破自己那层掩藏了许久的面具,此时面对纪云霄的质疑,他就哂然笑道:“髭须黑皮这种东西,本来就是最容易的,至于声若破锣……”他陡然之间改换了嗓音,沉声喝道,“彭城侯指的是这声音吗?”
“不可能……这怎么可能!”纪云霄已经顾不得自己这是在当面质疑皇帝了,把头摇成了拨浪鼓,“别说臣不会相信,就是朝臣们也不会相信!”
“你相不相信,关我什么事?”韦钰没好气地冷哼一声,这才对皇帝躬了躬身道,“皇上,之前臣奉圣命,把先锋军的那些虎贲雪藏进了翊卫府和亲卫府,勋卫府,如今既然过了明路,他们是否可以名正言顺调出来?”
“准。”皇帝略点了点头,见高廷芳始终笑而不语,纪云霄则是呆滞得如同泥雕木塑一般,他这才淡淡地说道,“纪卿,郭大将军已经到了徐州,你两个兄长的部属将他们绳缚乞降,而今你父尚在刑部天牢,他二人若押到京城,也少不得要下刑部天牢。你到时候去看看他们。”
纪云霄这才打了个激灵,猛然清醒了过来眼下纪氏一族的形势。此时此刻,他无比庆幸自己招揽到了李承。否则,就算他没有获知纪飞宇进京的消息,没有去查父亲的下落,没有把消息故意泄漏给韦家人,引父亲进京的谢骁儿也一样会做他做过的事,到时候,他才叫真的是从云霄跌入谷底。他真的没想到,皇帝一头让谢骁儿诳了纪飞宇进京,一头却又让因病不受三镇节度使的郭涛去了徐州,在他两个兄长争抢武宁节度使的位子时趁虚而入!
可纪家虽说遭受重挫,他这个原本纪飞宇和纪太后都瞧不起的弃子却盘活了,他如今怎能为了小小一个秦王府长史的位子违逆皇帝?要想和分明是皇帝宠臣的韦钰争,以后有的是机会,不在这一时。他就不信,凭韦钰的性子会没点儿把柄!
他当机立断,立时改躬身为下拜,深深低下了自己的头:“皇上,父亲和两位兄长罔顾圣恩,罪孽深重,臣若是见到他们,一定劝他们诚心悔过,上书认罪服法!”
见纪云霄终于丢掉了那股傲慢,皇帝方才露出了满意的笑容:“你能明事理,那就很好。”
接下来,他就避而不谈刚刚纪云霄不服韦钰这个长史的问题,看向高廷芳,说起了承谨开府之后读书的事。
这也是高廷芳真正关注的事,当下他忘了旁边还有个素来讨厌的纪云霄,也忘了韦钰一直对自己有疑心,细致入微地和皇帝探讨着到时候教经史的顺序,孰轻孰重,最后方才说道:“臣暂时只想到了这么多,如若到时候还有缺失遗漏,臣再禀奏皇上。”
“那朕就将八郎交托给高卿了。”皇帝说着就叹了一口气,“八郎从小多病,一直在观文殿中坐井观天,朕是可以给他遍选天下鸿儒为师友,但他那性子素来内向,到时候若是挑了那些太过正经严肃的人,效果很可能适得其反,所以朕才想到了高卿。你之前请留朝为官,朕一直想不到合适你的官职,如今才算是终于打定了主意。朕只盼着八郎将来能够像你一样有见识,有胆色,有风仪。”
“皇上谬赞了。”想到承谨那如同笼罩在云雾中似的身世,想到日后就能和这个弟弟名正言顺地朝夕相处,高廷芳只觉得有了追寻母亲下落的机会,心中自是大为振奋。因此,在谦逊一句之后,他就斩钉截铁地说:“臣自当尽全力,给皇上教出一个贤王!”
然而,和皇帝四目对视的一瞬间,他却生出了一个抑制不住的念头。
皇帝想要的,真的只是一个贤王吗?