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叶砺拉着叶芊，回了她的院子。
绿翡和冯嬷嬷也跟着回来了，白珍一看绿翡的脸就吓了一跳，她听说自家姑娘和三姑娘起了争执，没想到还动了手。
冯嬷嬷安慰道：“没事的，我给绿翡姑娘上点儿药，不会留疤的。”这绿翡倒是个忠心护主的，她很喜欢。
绿翡感激地跟着冯嬷嬷去了厢房，白珍跟着叶芊进了正屋，叶砺却带着叶芊进了西次间的书房，把白珍赶了出去，还把门给关上了，白珍心中顿觉不妙，以前姑娘淘气做错了事，世子爷惩罚姑娘的时候，就是这么做的。
“芊芊过来。”叶砺坐在椅子上，手里拿着戒尺，面沉如水。
叶芊的小短腿一点一点地挪着，可书房就这么大，她挪得步子再小，没一会儿也到了叶砺跟前。
“把手伸出来。”
叶芊慢吐吐地把小胖手搁到哥哥的腿上，手心朝上。
叶砺手中的戒尺搭在她柔软的手心上，叶芊的小身子不由自主地抖了一下。
“芊芊知道自己错在哪里了吗？”
“我，我不该和叶蓉……和三姐姐吵架，可是，可是她抢走了哥哥亲手给我编的草蚱蜢！”叶芊说着，又委屈起来。
“不是这个。”叶砺的星目痛苦地闭了一下，妹妹是他最在乎的人，是他自幼就亲自照顾长大的，每次惩罚她都会让他心痛不已，可是，她还小，有些事必须教。
叶砺的拇指在她小小的掌心揉了揉，沉声道：“芊芊，我告诉过你多少次，无论如何，不能去危险的地方，水、火，都是必须要远离的。叶蓉明显就是想引起过去，她是想推你落水来着。芊芊，你想想，要是她得手了呢？要是那水很深呢？”他在演武场听说妹妹出了事，来禀报的人又说不清楚，只说有人落水了，天知道那一刻他有多害怕。
他的拇指离开了她的掌心，另一只手中握着的戒尺举了起来，“啪”的一声，重重地落了下来，白嫩的掌心顿时红了一条。
叶芊的身子猛地抖了一下，大大的杏眼中憋着泪水，粉红的小嘴巴死死地抿着。
“芊芊，你想想，要是你出了事，哥哥可怎么活？母亲可怎么活？”
叶砺把她的小手从自己腿上拿开，把自己的一只手放在腿上，“不过，芊芊还小，无论做错了什么，都是我这做哥哥的没教好，哥哥自罚。”他说着话，举起戒尺，朝着自己的手心重重地来了三下。
他打叶芊舍不得用力，打自己可就不同了，那长了老茧的手掌顿时裂开，红红的血渗了出来。
“不！”叶芊尖叫一声，把哥哥的手抱在怀里，“哥哥不要打自己，我错了，打我，打我吧！”
叶砺叹了口气，把戒尺放到一边，手掌落在叶芊头上，“芊芊，答应哥哥，再也不要去危险的地方，听到了吗？”
叶芊泪如雨下，拼命点头，“答应，记住了，再也、不去、危险、的、地方。”她哭得抽噎不止，断断续续地好不容易把一句话说完了。
叶砺把自己的手从她怀里抽出来，将她抱到自己腿上，“乖，芊芊不哭。”
房门外，候夫人孟氏的眼泪也下来了。
她听说女儿出了事，硬是挣扎着爬起来，让一个粗壮的婆子背着她，想要去寿安堂，结果，她速度太慢，走到一半，前去探路的丫鬟说女儿已经回了自己的院子。她不放心，又转来了这里，听到了兄妹两个的对话。
没有父亲，母亲的身子又不争气，没人教导的两兄妹竟然这样懂事，孟氏默默地叹了口气，她何其有幸，生出这样出色的儿子和女儿来。若是有一天，自己的身子能好起来，不管侯爷还能不能回来，她也要倾尽全力，好好地照顾这一对儿女。
*
叶砺走后，叶芊一个人待在书房，默默地想了很久。
赵嬷嬷拿着药膏，在书房门口探头看了看，轻声唤道：“姑娘？”
“嗯，嬷嬷进来吧。”叶芊淡淡地应了一声。
天色见黑了，赵嬷嬷把灯点上，走到叶芊身边，拉过她的小手一看，掌心里赫然一道红痕。赵嬷嬷挑了点儿药膏，给她抹上，手指细细地给她揉着，心疼地说道：“可怜我的好姑娘，受了惊吓还要被罚，世子爷也太心狠了，姑娘可是他的亲妹妹，他怎么下得去手啊。”
“嬷嬷。”
“嗯？”赵嬷嬷抬起眼睛去看叶芊。
叶芊黑葡萄似的杏眼认真地盯着她，“不要再说哥哥的不是，一句都不行。”
赵嬷嬷心头一跳，轻轻在自己嘴上打了一下，笑道：“看老奴这张嘴，该打！嬷嬷怎么敢编排世子爷的不是，只是心疼姑娘罢了。”
叶芊没有说话。
赵嬷嬷心里却不由得一阵紧张，她不敢再开口，只认真地把药膏涂好。
当晚，豫王就知道了侯府发生的事。
豫王气得要死，恨不得现在就过去把侯府的一干人等挨个收拾一遍，除了明面上的冯嬷嬷，他还在侯府安插了几个不显眼的人，不过，他吩咐除非小王妃十分危险，他们不用出手。他想让她无忧无虑地长大，却并不是说让她只接触对她好的人，那样只会把她养歪。他希望小王妃能见识形形色色的人，有明辨是非和人心善恶的能力，甚至如果有机会，他还想带她离开家，出去走走。
气过了，豫王摸着自己光洁的下巴，暗道，这叶砺可真是个好苗子，明明没人教导他，竟然一点儿都没长歪，还亲自教了个好妹妹出来。要知道，自己和叶砺同龄，这一世的嚣张跋扈是故意为之，前世，他却真的是个纨绔皇子，直到母妃去世之后才幡然醒悟。
叶砺小小年纪，却很是成熟，可能是因为父亲突然失踪、母亲又卧病在床，还有个幼小的妹妹需要他照顾的原因吧。虽然说他打了叶芊，豫王也不得不承认，他做的对，芊芊还小，有些事必须得教。更何况，他自罚得更重，芊芊挨的那一戒尺，不过是意思一下罢了。
嗯，他倒是有些喜欢这个大舅哥了呢。先让叶砺和叶芊的心情平复一下，过两天，他要亲自去一趟济平侯府。
次日一早，齐氏正准备去大花厅议事，就听说豫王府长史来了，点名要见济平侯府掌管中馈的人。
齐氏连忙去见。
长史道：“听说贵府有两个丫鬟，污蔑我们未来的豫王妃，把豫王殿下送的礼物也打坏了，殿下震怒，派本官过来问问，贵府打算如何处置这两个无法无天的丫鬟。”
别看他是王府长史，隶属于亲王府，却也是正五品的官，此番前来又是代表着豫王来问话，齐氏不敢怠慢，忙道：“那两个丫鬟会发卖出去的。”
长史道：“发卖出去自然是应当的，但是她们打坏了豫王殿下送给未来王妃的礼物，却不能不罚，这样吧，每人废掉一只手好了。”
“是是是，我知道了。”齐氏暗暗叫苦。她本来已经答应了叶蓉，把这两个丫鬟偷偷留下来，反正叶砺常在外院，又不认识这些丫鬟们。就算他知道了，也可以假装发卖，送到庄子上去。没想到豫王府亲自过问这件事，废掉一只手，哪里还能卖到好人家去。她敢糊弄叶砺，可不敢糊弄豫王啊。
王府长史又道：“贵府的三姑娘污蔑我们未来的豫王妃推她下水，企图把我们未来的王妃说成是一个冷血无情、残害手足之人，不知道贵府打算如何处置？”
齐氏这下真的慌了，她能打发了两个丫鬟，可舍不得罚叶蓉啊，“这，她、她还小……”
“既然还小，就得好好教导才是，犯了错也要惩罚，这样她下次才不会再犯，夫人说是不是？”
“是、是，罚她禁足三个月，抄女诫三十遍……”齐氏看了看王府长史的脸色，“不，罚她禁足半年，抄女诫……一百遍！”
豫王府长史摇头，“禁足和抄女诫，那是贵府对三姑娘的教导，并非是惩罚，按照我们豫王府的规矩，红口白牙污蔑他人是要掌嘴的，更何况是污蔑我们未来的王妃娘娘。本官带了负责行刑的嬷嬷来，还请夫人将贵府的三姑娘带出来。”
“不，不用这么严苛吧，她们姐妹只是玩闹而已……”齐氏一听要掌嘴，还是王府的人行刑，就吓坏了。要知道这掌嘴学问可大了，厉害的嬷嬷打人，声音不大，外表看伤也不厉害，内里的肉却能打烂了。
长史也不为难齐氏，“既然夫人认为我们豫王府处置不公，那我们王爷就只好去求陛下圣裁了——”
“不，不，大人别走！”齐氏急了，谁不知道皇上最是宠爱豫王这个小儿子，让皇上圣裁那还了得，恐怕就不是掌嘴能了结的了，“我这就叫她出来！”
很快，一个婆子就背着叶蓉出来了，她感了风寒，裹着厚厚的斗篷，婆子将她放在椅子上。
叶蓉迷迷糊糊地问道：“娘，叫我来做什么，我正难受呢。”
豫王府来的嬷嬷上前一步，她身后两个婆子一左一右扶住叶蓉的肩膀，让她不能动弹。
“你，你们要做什么？！”叶蓉现在才意识到不对劲。
嬷嬷板着脸，“你污蔑我们豫王府未来的王妃娘娘，按律当掌嘴三十。”
“你、你敢！”叶蓉拼命挣扎起来，“娘，快让她们松手！”
她落了水又生了病，身上并没力气，无论如何都挣脱不开两个婆子的钳制，齐氏转过头去，不忍心看她。
嬷嬷立在叶蓉身前，冷声道：“按理是要用红木板子掌嘴的，三姑娘毕竟身份与一般奴婢不同，老身就直接用手来伺候三姑娘好了。”她说完话，扬起手掌就是一巴掌。
没有清脆的“啪”声，只有手掌和娇嫩的脸颊想接触发出的沉闷声音，叶蓉却疼得连尖叫声都卡住了。
嬷嬷手下不停，一口气抽了二十下，齐氏看叶蓉已经晕死过去了，嘴角蜿蜒着一条血线，脸颊隐隐透着黑紫，“噗通”一声跪了下来，“请嬷嬷手下留情，留她一命吧！”
那嬷嬷却看都没看她一眼，整整齐齐地打了三十下，这才住了手，瞥了眼齐氏，“夫人快请起，老身可受不起夫人这么大的礼。三姑娘只是被掌嘴，性命是无忧的，夫人太过惊慌了。”她心里很是看不起这对母女，这京都谁不知道豫王殿下是个嚣张跋扈的，偏偏这对母女不放在眼里，还想着磋磨小王妃。就算殿下不喜欢小王妃，那也是他的面子，容不得别人搓圆揉扁，更别说殿下把小王妃看成自己心尖尖上的肉似的，哪能让别人动她一个指头。
嬷嬷和长史任务完成，告辞而去，齐氏连忙让婆子把叶蓉背回屋里，派人去请了大夫过来。