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高欢的脸色阴沉地几乎能拧出水来,在众人的注目中,他索性走到了尔朱荣面前。
“将军,此事万万不可。”他飞快扫了一眼四周,眼神中含蓄着无形的威压,“在座各位心里应该都有数,当今皇上和我们有着弑亲灭族之仇,留着他必定是个后患。只待朝廷政局稳定,这皇帝的位置就该换人了。
元天穆眼中闪过凌厉之色,“贺六浑,你……”
高欢冷冷瞥他一眼,“上党王别误会了。这至尊之位自然还是属于你们元氏一族,在宗室里总还能选出一二位合适的。至少不是那种表面服顺,心里还时时想着报仇的。”
贺拔岳恼道,“贺六浑,你怎知皇上还时时想着报仇!”
高欢的眼神利如刀刃,周身散发着寒冽的气息,“你又怎知皇上没有时时想着报仇!”
贺拔岳一时哑口,气呼呼地转过头去。
众人沉默无语,无人提出反驳,显然多数也是认同了高欢所言。这样的深仇搁自己身上,想必也不是说放下就能放下的。
“将军,若到时皇上没了,英娥岂不又是要做一遭寡妇?”高欢的声音里隐约又夹杂了一丝苦涩,“将军素来就是重情之人,尤其是对亲人挚友。一旦皇上成了您的女婿,您在行事上难免会有所顾虑,可皇上心里从未放下仇恨,一丝差池都可能酿成大祸,全盘皆输。若是英娥再有了孩子……这事情的发展就更难以控制了…”
尔朱荣果然紧蹙起眉,神情里多了几分凝重。
一旁的元天穆笑了起来,“贺六浑未必多虑了。皇上的性子我再清楚不过,他或许会有什么小动作,但都不会成气候。只要我们牢牢掌控住他,他就像笼子里的老虎,根本玩不出什么花样。”他又看了看尔朱荣,“若是英娥嫁与皇上为后,如今有将军撑腰,自然和之前不同,她尽可享尽尊荣,将来的孩子亦可继承皇位。到时,这未来的天子至尊身上可是有一半尔朱氏的血脉。”
元天穆不愧是皇上的知己兄长,一下子就说中了最让尔朱荣难以拒绝的地方。
尔朱荣眼睛明显一亮,果然心动。有他护着,英娥在宫里尽可以横着走,将来再护她孩子登上帝位……虽然他做不了皇帝,但流着他尔朱氏血的亲外孙却依然可以君临天下,千秋万代!
司马子如看着尔朱荣的神色,心底微微一沉。而同样了解尔朱荣的高欢亦是脸色微变。他正想要反驳,但见司马子如已经上前开了口。
“我想问下将军,这样的尊荣,是英娥真的想要的吗?”
尔朱荣一怔,“遵业,你想说什么?”
司马子如微微一笑,“我曾经问过英娥,之后有什么打算。她告诉我,等时局稳定后想要走遍天下看看这大好河山。其实对于英娥来说,她需要的不是无上尊荣,不是夫君宠爱,而是最为可贵的自由。她的自由,不是被困于小小的一方天地之中。”他顿了顿,“或许在你们看来,英娥是最合适的联姻人选,可你们不要忘记她现在新寡的身份是为何而来,她已经为了大业牺牲过一次,难道还要她将余生都牺牲?难道我们的大业要靠一个女人牺牲才以得成?男人与男人之间的事,就不该再让女人做出牺牲!”
“说得好!”尔朱兆在一旁用力拍了拍掌,大声重复了一遍他的话,“男人和男人之间的事,就不该再让女人做出牺牲!你们不害臊,老子可臊得慌!”
房间里一片沉寂,在场几位赞成让英娥联姻的大男人脸上都有些微热。
贺拔岳讪讪道,“这又何谈是牺牲,多少贵女对这皇后之位梦寐已求,再说还有将军护着……”
“就算有将军护着,可将军护得了一时,护得了一世吗?”高欢皱着眉打断了他的话。
“好了!”尔朱荣抬起头来,眼角微微有些湿润,“联姻这件事我会再考虑一下。不过无论如何,我身为一个父亲,已亏欠女儿许多。除非英娥点头,我不会勉强她做任何不想做的事!”
司马子如和高欢的视线在半空中交接了一瞬,彼此在眼中看到了隐藏的担忧。
这件事,恐怕不会这么轻易过去。
众人纷纷告退之际,只听尔朱荣忽然出声道,“遵业,你先留下。”
司马子如心里微动,竟是隐约猜到了为何留下他的原因。
英娥离开皇宫时,已是黄昏时分。夕阳斜照,余晖尽染,就连树旁的枝叶上也带上了温暖的金红色。
等在宫外马车旁的侍女殷勤迎上前来,英娥正要和她说话,瞥见不远处一位中年男子满面愁容地站在宫门外,似是被契胡守卫所拦。他看起来心急万分,哀求到最后竟被重重推倒在了地上,狼狈不堪,那些契胡守卫们却是哈哈大笑。
英娥心里陡生怒气,“那是何人?”
侍女小声道,“那是长社伯王琼,他的正室夫人是皇上的姨母,嫡长子王遵业和皇上关系十分亲密,但……都在河阴之变中被害了……奴婢刚才听来,似是皇上召他入宫……”
英娥一怔,瞬间恍惚——也是叫遵业吗?
“那为何不让他进宫?”
侍女面色有些尴尬,犹豫了一下才道,“守宫门的都是契胡士兵,他们丝毫未将皇上放在眼里,因此对那些求见皇上的洛阳贵族世家也以折辱他们为乐……”
“简直岂有此理!”英娥竖起眉,当下快步走到宫门前。那些契胡士兵们一见她倒是恭敬了不少。
“连皇上召见的人也敢拦,谁给你们这个胆子!”英娥冷冷扫了他们一眼,“一会儿都去各领二十下军棍,若是谁没去,我自会向父亲禀告。到时恐怕就不止二十下军棍了。”
士兵们虽有不忿,但慑于尔朱荣的威势也不敢反驳。
长社伯朝她微微颌首,立刻就宫里走去。
英娥这才折转,准备上马车前她朝天边看了一眼,夕阳已经落下了一半,当它完全消失之时,黑暗就会笼罩整个人间。
就在这时,她忽听有人在后面喊道,“尔朱淑仪,请留步!”
英娥回过头,只见一年轻官服男子正匆匆朝这边走来。待英娥看清他的面容时不觉一愣,那不是东平郡公李彧吗?自在河阴屠戮中逃过一劫,如今他也算得上是最受皇上信任的人了。她可是记得此人一直和自己不对盘。想到当初在秀容亲手杀死了他的弟弟,英娥的面色更是微微发沉。
但见李彧走到她身前,恭恭敬敬对她行了一礼,语气艰涩道,“淑仪,吾有一事相求。”
英娥更是惊讶,心里也更多了几分警惕,
“何事?”
李彧压低了声音,“此事和陛下有关。”
英娥心头一跳,思索了一下还是随他走到了一僻静之处。
还不等英娥开口想问,李彧突然就扑通一声跪在了她面前,伏首就拜。
英娥吓了一跳,“东平郡公,你这是要干嘛,有话好好说!”
李彧抬起头来,目中已是发红,“淑仪,如今能救皇上一命的人,只有您了!”
而与此同时,尔朱荣也对单独留下的司马子如说了自己的决定。
“在葛荣攻入洛阳之前,邺城是最后一道屏障。遵业,我要你以邺城刺史的身份不日前往邺城,先提前做好防御。”他顿了顿,“我知道,双方兵力悬殊,城破人亡也是大有可能,若你。。”
“将军,遵业自当奉命前往,不负将军所托。城在人在。城亡——”他的脑中飞快闪过了英娥的身影,那句人亦亡却是怎么也说不出。他深深一叩首,目光灼灼,“有我司马子如在,城,绝不会亡。”