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随着海拔高度不断增加,自然景致不断地变幻着。平坦的高原谷地逐渐消失不见,取而代之的是绵延起伏的大山,山坡上的灌木郁郁葱葱,一片生机之象。这对于从荒漠逃出来的探险队而来显然是一分巨大的惊喜。
众人驻足远望,视线尽头的雪峰无限接近,在雪峰和谷地之间横亘的墨绿植物带给人一种置身梦幻的感觉。蓝天高远白云悠悠,空气中有一股特有的沁人心脾气息。现在是四月份,正是帕米尔高原的冬末春初交替的时节,高原美景更是别有一番味道。
群山之间的谷地宽阔而舒缓,沟壑纵横的山谷间是一条天然的路,或许是几百上千年都无人光顾的路。这是帕米尔高原特有的地貌,群山之间沟壑纵横绵延,少有平坦的谷地和空旷之处。
探险队所经过之处人迹罕至,奔袭了几百公里也仅仅遇到几个转移草场的塔吉克牧民而已,中途更没有像样的村落。楚枫跟期望生机勃勃的高原林带里隐藏着人家,探险队太需要补给了!
按照詹莎莎的猜测,骠骑宝藏就隐藏在雪域群峰的隐蔽之所,尽管从七星宝函里解读出来的信息并不支持她的猜测。但她相信自己的判断,也相信历史不会跟她开玩笑,大唐远征军的宝藏也许正在等着她。
探险队的终极目标是“萨坎多都督府”,在詹莎莎看来不过是一个“备选”。女人做事情总喜欢有备无患,如果在雪域毫无收获的话,她可以安心地跟随探险队转战萨坎多。
诚如找心仪的男人一般,女人更喜欢为自己准备充足的“备胎”。
没有了马群和老弱的牵绊,暴风小组的突进速度陡然加快,用半天的时间便穿过了高原谷地,将第二小组远远地抛到后面。
在即将进入群山沟壑之前,马队的行进速度陡然慢下来,要再次确定行进的路线,以免迷失。这对探险极为重要,如果像无头苍蝇一般乱闯的话,很有可能葬身群山之中。舒妃显然明白这个道理,她要确保行动路线准确无误,至少不能偏离太远。
而詹莎莎对此并不以为意,她曾经三次进入雪域高原探险,有相当的经验。不同的是前三次探险都经过仔细的规划,给养充足,路线确定,没有太大的风险。现在则全然不同:路线是随即而定的,给养极度匮乏,更没有对探险的目标进行测定。
可以说是一次真正的探险。
长途奔袭让舒妃感到有些不适,抓着缰绳的双手麻木不堪,而浑身散架一般没有一处不疼的,尤其是随着海拔高度的提升,空气似乎稀薄了许多,弄得头晕目眩,不得不在进山之前进行修整。
最大的困难是没有给养。这个问题始终盘绕在舒妃的心里,以至于形成了阴影一般,她不知道胸有成足的詹莎莎到底该如何解决这个问题,也没有仔细过问她。舒妃的感觉是詹莎莎已经主导了探险行动,而自己不过是名义上的探险队长而已。
詹莎莎用罗盘测量方位,又拿起望远镜观察片刻,脸色不禁有些凝重地看一眼楚枫:“方向正确但路不太好走,两三天能走出去已经最快速度了。”
楚枫不置可否。这是他第一次在这种环境下执行任务,心里没底。最关键是没有目标,没有路线,没有给养,甚至没有经验。用钱飞的话说:这是一条不归路。
“给养能支持三天时间。”这是什么概念?如果在三天内得不到补给的话,探险队就会面临灭顶之灾。或是三天若走不出群山的话,他们只能坐以待毙。
也许杀了几匹马可以硬撑一段时间,但结果都是一样。
钱飞从马背上取下背包,拿出一大块熟羊肉和干粮,切下一块塞进嘴里咀嚼:“莎莎的补给点还有多远?”
舒妃下意识地看一眼钱飞和詹莎莎,不动声色。
詹莎莎瞪一眼钱飞:“我说过补给不成问题,你放心好了。”
“老子可不想当饿死鬼,宝贝没找到搭上卿卿性命,不值。”钱飞笑嘻嘻地扬了扬手中的羊肉:“别告诉我你的补给在雪山里面呢,我会疯掉的。”
“咯咯!你猜对了,补给点确是在雪山里面,有足够的补给供你挥霍!”詹莎莎夺过钱飞手里的羊肉吃得有滋有味,一副挑衅的表情。
钱飞的脸差点没憋绿了:“你是猴子派来的害人精吗……”
詹莎莎怒目而视,却想不出来跟恶毒的语言攻击他,只把大块的羊肉塞进嘴里,面露嘲讽:“大唐远征军是怎么翻过雪山的?难道带着厨房吗!”
“您说对了,俗话说大兵未动粮草先行,充足的给养是打胜仗必备的前提。”
“那打败仗呢?”詹莎莎不依不饶地质问:“远征军溃败回安西,路上的给养是怎么解决的?”
这是一个刁钻的问题。楚枫不禁苦笑:“有两个办法解决,一个是单兵自带干粮行军,另一个是沿途抢掠补充。”
“没有第三种办法?”
楚枫想不出第三种解决办法。如果是现代战争的话,可以后勤补给,也可以空投作战区域。但在一千多年前,溃败的远征军没这条件。
“还可以自力更生自给自足。”詹莎莎傲然地看着楚枫:“最后融入到当地的老百姓里,这样也能解释两千骠骑军最后全部消失的原因了。”
真是一个奇葩的想法!楚枫懒得跟詹莎莎争辩,毫无意义。
“暴风,骠骑宝藏埋在雪山的几率有多大?”舒妃喝一口水,美目流转看着楚枫问道。
开诚布公地说,楚枫不相信骠骑宝藏在雪域高原。当年骠骑军兵分两路护送“圣物”归唐,一路走的是戈壁荒漠,一路走的是雪域高原。《楚氏家传》里说得很明白,老祖宗率领一路人马走的荒漠,途径萨坎多都督府,不幸的是遭到敌人的合击,全军覆灭。而走雪域高原的那路骠骑军最终也杳无音信,不知所踪。
所以楚枫也不能给舒妃一个完满的答案。
“有很大几率在雪域高原!”詹莎莎淡然地看着舒妃:“三年前我得到了一支措金鹦鹉樽和一个传说故事,一个塔吉克商人在穿越帕米尔高原的休息的时候,从雪峰上面掉落了一支鹦鹉樽,经过鉴定是大唐时期的宝贝。而那座雪峰上面有一个藏宝洞,据传就是骠骑宝藏。”
这个故事楚枫听一遍就够了,塔吉克商人为了得到更多的宝藏而展开了大规模的探险,结果折戟沉沙,不仅宝贝没得到,还搭上了性命。大多数传说故事都是这样的:藏宝洞里面藏着金银珠宝,就是找不到。
劣质无营养的故事。
“所以你三番两次地进行雪域探险,就是为了寻找那个藏宝洞?”
“可是连那座雪峰都没有找到,这就是三入帕米尔的收获。”詹莎莎不无嘲讽地笑道:“骠骑宝藏不是随便什么人都能找到,不过这次不一样哦,有骠骑后裔参与寻宝,估计会水到渠成的。”
楚枫对他们的话题不感兴趣,两个女人始终在暗中较劲,楚枫感觉很无聊。无论给养能否充足都将面对艰难的状况。七星宝函自毁装置一旦启动是没有办法阻止的,唯一能做的就是尽快抵达目标位。
舒妃和詹莎莎闹得不欢而散,钱飞从中周旋的结果就是猪八戒照镜子——里外不是人。只好拿出七星宝函转移话题。
“楚爷,这玩意的颜色又深了,该不会爆炸吧?”钱飞现在看宝函再也没有先前那种感觉,烫手的山芋一样。
楚枫凝重地点点头:“表面经过镀银处理,可能是发生氧化所致。”
银制品氧化变成乌黑是常识,但得需要时间,从宝函出世到现在不过十天的时间,怎么氧化得这么快?楚枫对此表示极度怀疑,但没有更好的解释。
“你说的有道理!”徐罔文抓了一把所剩不多的头发,煞有介事地走到钱飞近前,想要抚摸一下七星宝函,钱飞却有意避开,闹得徐罔文尴尬不已,盯着宝函看一会才干笑两声:“任何自然的现象都能用科学理论解释,这盒子在地下藏了一千多年,现在氧化变颜色实属正常,难道你们二位看出来里面有什么自毁装置吗?最关键的是里面藏着什么宝贝!”
钱飞若有所思地看一眼徐罔文:“徐教授,您能打开的话里面的宝贝就归您,怎么样?”
“鄙人是研究生物的,对撬锁是外行!”
七星宝函表面根本没有锁,整个是一个整体,连缝隙都找不到。钱飞之所以如此说不过是气气徐罔文而已,从他的眼里可以看出对宝函有极大的兴趣,但不敢造次,极尽掩饰,滑稽之极。
众人上马准备出发,蜿蜒的山谷里没有道路,冲击而成的谷底遍布碎石,荒凉而死寂。从某种意义上讲,这又是一条极好的通道。沟壑两侧的山坡遍布着荒草和灌木带,稍高一点的山顶却光秃秃的,就跟徐罔文的发型一样,给人一种压抑的感觉。
钱飞百无意间将宝函贴在耳边仔细倾听,里面似乎传来轻微的震动声,是极其微小的震动。钱飞惊得目瞪口呆:难道里面有计时器吗?这是不可能的,一千多年前的古物怎么会有倒计时装置?
钱飞又仔细听了一下,那声音若有若无起来。
“楚爷!”钱飞催马追上楚枫,抱着七星宝函紧张得说不话来。
“怎么了?”
“里面有动静!”钱飞再一次把宝函放在耳边听。
所有人都停下来看着钱飞,气氛有些古怪起来。
“什么声音?”舒妃凝重地看着钱飞手里的七星宝函诧异地问道。
钱飞擦一把额角的细汗:“说不好!像是蚂蚁踩在绷簧上,里面有机关?”
蚂蚁爬行的声音能听到吗?舒妃想笑却笑不出来,这家伙的想象力真丰富。不过这个发现很重要。
众人的注意力全都集中在七星宝函上,气氛立即紧张起来。
楚枫微眯着双眼专注地看着七星宝函。山风过耳,树叶飘落,呼吸停滞,空山静止,世界仿佛瞬间凝固。楚枫猛然睁开眼睛,视线穿过荒凉的山谷望向深邃的天空,天地之间屹立的雪峰似乎在融化,水流汇聚成涓涓细流奔向远方。
一支不知名的鸟从荒谷中飞起直冲云霄,留下几声鸣叫,打破了山谷的寂静。
楚枫长出一口气:“宝函中存在封闭的空间,自毁装置已经启动,我们的时间不多了。”
无须解释太多,巧夺天工的七星宝函本身就超出了所有人的认知。以坚硬的陨铁制成,具有超强的磁力,地图刻在宝函表面,里面藏着自毁装置,一切都表明当初宝函的主人是何等的聪明!
能够解开七星宝函藏宝图已经是奇迹了,楚枫还要创造另一个奇迹吗?他想知道宝函里面究竟隐藏着什么,却没有能力开启它。
“我们走吧。”舒妃飞身上马,与其在山谷中耽误时间莫不如加快赶路。谁也不知道接下来会发生什么,也不知道会遇到怎样的困难,但她知道若再不及早抵达目标位置的话,探险队会更加被动。
山谷中又响起急促的马蹄声,飞扬的尘土随风飘散,马队没有任何停留,疾行的影子在山谷沟壑间时隐时现,逐渐消失在深邃的山谷之中。
就在探险队进入群山之时,一架直升机出现在谷地牧场的上空。机舱门打开,扔下速降索,十多名全副武装的特种兵从天而降。几分钟之后,直升机盘旋而去。
詹姆士正站在土崖上盯着下面被焚毁的两辆超级越野车发呆,对讲机里面忽然传出一阵杂音:“尊敬的詹姆士阁下,行动组已经投送完毕,祝您好运!”
詹姆士关闭了对讲机,气急败坏地拿出电话拨号,转身望一眼谷地中正在修整的佣兵队,脸色不禁缓和了许多,两个跟班的立即跑过来。
“STNS小组?”
“是的,詹姆士先生。”一个跟班煞有介事地应道。