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孙老爷的意思是，这种事太常见了。有空忙这个，不如关注下眼下的事。比如河里的浮尸，到底是怎么回事？
几位警官笑着说，人贩子早带着孩子跑了。没有上面的特别指示，谁敢千里迢迢跑到外乡去办案呢？再者说，外乡那么多，到底去哪个外乡呢？
丁文书为之气结。最后还是小陈拍了拍他肩膀，让他看开些。“过几天，你去丢孩子那家人问问，看孩子有啥特征。如果真找着孩子了，也要对得上号。”
不用小陈说，丁文书自然有这个打算。第二天天刚亮，丁文书便早早起床，走了半个多时辰，到了报案那户人的家中。
老实巴交的农户夫妻对他的来访很意外，忙不迭张罗板凳热水。丁文书让他们不必客气，坐下直奔主题，问起了孩子的相貌特征。然而让丁文书意外的是，夫妻俩脸上的表情，明明是又喜又忧。
他们一方面为衙门能重视这件事而开心，一方面又凭着经验主义不得不产生一丝忧虑。丈夫不说话，一口一口抽着旱烟。妻子畏畏缩缩，结结巴巴问道：“丁老爷，衙门……会不会收钱啊？”说完这话，丈夫的眉头皱得更紧了些。
丁文书哭笑不得，一再表示断然不会收费。
丈夫看了看丁文书。
那眼神里明显充斥着不信任。丁文书心里猛地一紧。这种眼神，他只在自己已经故去的父亲眼里看到过。
“书都念完了吗？你敢说自己就能考个秀才？”
“你才到衙门多久？你说了就能算数？”
两个声音同时在脑海里响起。
是，自己确实最终也没能如父亲所愿；是，自己最终也一定没办法在衙门说话算数。丁文书喉头一渴，全身乏力。
最终的结果是，丈夫拍板了。“找得到就找吧。找不到……也就算了。”他的眼神朝屋外望去。一个小丫头和一个小小子在田里跑得正欢。
丁文书拖着身体，一步步走回了衙门。迎接他的，是小陈那副“如我所料”的眼神。
然而，即使是这样的衙门，这样的差人，这样的孙老爷。这次为何也着急了呢？
丁文书第一反应是，某位富人家的孩子丢了。
他没猜错。一大早，邱掌柜急匆匆来衙门，便是来谈自己家丢了小孩的事。
孙老爷虽然受了点震动，但震动的幅度也只是由“屁大点事”变为了“稍微大一点的屁大点事”。他稳如泰山，先给邱掌柜看茶，然后给自己泡了一杯，最后慢慢安慰起来，语气尽量柔和。
然而邱掌柜没有他那般的闲情逸致。他只想让孙老爷立刻派出人去，各处寻找。在听孙老爷打了几句官腔之后，邱掌柜的暴脾气起来了。据一旁的差人说，他指着孙老爷鼻子骂他不作为，占着茅坑不拉屎。孙老爷一时之间没有反应过来，愣着被骂了好一会。
邱掌柜嘴瘾一过，立刻摆出铁一般的事实来。“我早料到你们干吃饭不做事。要是有空，你们该出去问问。丢小孩这事，岂止我邱家一户？西河口这几个月来，丢了好几个孩子。他们穷人家里，没钱怕官，不敢来报；再者家里都是三两个娃，丢了也不心疼。唯独我邱家三辈单传这一个儿子，也只有我稍微还有点臭钱，敢来衙门里找你们办事。谁知道，你们！”
孙老爷在脑海里慢慢消化了一下这段掷地有声的质问。被骂了这事，倒不是很要紧。关键的问题是，邱掌柜说什么“丢了好几个孩子”？这就不仅仅是“屁大点事”了。这实在是“一连串屁大的事”了，崩得孙老爷屁股疼，坐不住了。
一番赌咒发誓，表示一定好好办案，送走了邱掌柜。紧接着孙老爷立刻传唤丁文书。
“难不成是团伙作案？”
丁文书的观点很实际。一般人拐了孩子，会着急地逃离当地。只有团伙作案，才有恃无恐，一群人出动，接连拐走几个孩子，然后约定时间同时窜逃。
“邱掌柜的儿子是什么时候不见的？”
“前天。”孙老爷紧张的时候，记忆力突然变好，将邱掌柜的原话一字不落告知了丁文书。
邱家的孩子：邱承泰，小名承承，今年六岁。因为是家里独苗，邱掌柜很是看重。三岁那年便教他习文断字，连给他买的玩具都是小算盘小毛笔。今年年初，小邱少爷进入学堂，特地比其他孩子多交了一笔钱，让先生特殊对待。先生自然惶恐，呵护不已，并扬言此子将来必成大器——若是不成，退钱。小邱少爷人小志气大，上学不过一月，便喝退周围家丁，非要一个人完成上学、回家的重任，令人感动。当然也有一部分原因是他想下学后跟小伙伴在路上玩耍。
谁知就是这个将来必成大器的小少爷，在前天回家路上惨遭不幸，出师未捷身先失踪，实在可惜。
丁文书拿出案宗，先详细记录下来，随后又问起其他几户失踪孩子的情况。可惜邱掌柜虽然抬出了同病相怜的名头，却未曾说出其他病友的姓名，让人无从查起。没奈何，丁文书领着几个差人，直奔邱掌柜家中而去。
路过菜市场的时候，书棋叫了他一声。“丁叔！”
丁文书问他怎么一个人出来买菜。看着书棋，丁文书不禁担心起来。若真是团伙作案，书棋这小子，也有危险。
“今天周婆婆生病了。阿婶去照看她，还吩咐我买点鱼熬汤。”
“生病了？严重吗？”丁文书问道。
“说是头昏，站不住。阿婶说就是常年吃素，身体不硬朗。让熬点鱼补补。”
“哦，好。”丁文书应了一声。“你买了鱼就回去，别在路上乱跑。”
“丁叔，衙门又有啥事？”书棋见他神色匆忙，眼珠一转，好奇问道。
“去去去，小孩子家家，别耽误正事。”说完，丁文书大踏步走了。
母亲喝了口药，轻轻将碗放在床头。
儿子站在一旁，面无表情。
“听说，他不肯？”
儿子点点头。
“哼！”母亲生气了。
儿子不敢多说，又端起碗，“娘，你再喝一口。”
母亲一扬手，将碗打翻在地！“喝什么喝！这种没用的药！喝了也没用，还亏得你跑一趟！照我说，那些骗人的药铺，统统都该关门！”
儿子站着，不知该说些什么。
母亲继续说道：“昨天我去见道长，人家就因为这个事，不肯把药赐给我。人家是和颜悦色，那是不跟我们凡人一般见识。就因为你爹！你那个杀千刀的死老汉！人家是神仙啊！他还不信！得罪了神仙，谁也救不了他！”
儿子支支吾吾说道：“爹爹他向来不信鬼神……倒也……”
“呸！”母亲啐了一口，“有他倒霉的时候！神仙都不信，信什么？信药铺的庸医吗？他倒是信啊？那怎么病还没好？！”
“这个……这个……如果爹爹真是无药可救，也是命中注定……”见母亲没说话，儿子斗胆又继续说道，“……路是他选的……真如娘所说，得罪了神仙，或许也是该有……一劫……”
母亲又发怒了。“他的劫数？我不管！他这哪是把自己害死了？他这是连着要把我也拖累死！就因为他不肯捐香火！道长也不给我药了！我这迟早要死在他手里！咳咳咳咳……”激动起来，母亲又开始猛咳不止。
儿子连忙扶起母亲，给母亲拍背。
母亲没有停下，继续咒骂。“该死的，杀千刀的！我这辈子，咳咳……最不该的，就是嫁给他！”说着，眼泪也下来了。“我前辈子，究竟，咳咳，欠了他什么！这辈子连命也要交给他！咳咳咳咳……”
儿子也哭了。
母亲抓着儿子的手，咬牙切齿，“不许哭。谁先死，还不一定呢！要是他先死了，哼，你就把家业都拿到手里！”
儿子点头，“娘，我知道。您别说了，如果真到了那天，我一定把您请回家里住。”
“不！”母亲怒吼一声，“他住过的臭地方，我一步也不想再走进去！到时候他死了，你第一件事，就是来娘这里，告诉我！跟着他，苦了几十年，总有我高兴的一天！”
儿子只好微微点头。
母亲转过头，怒视儿子，“要是！要是……我先死了。你就随便找个地方，把我埋了！然后，等他死了，你就立刻来给我上坟！把这件事告诉我！这样的话，我就是死了，也能开心！”
儿子只是哭，不敢说话。
母亲用力抓紧了儿子的手，“答应娘！快，答应娘啊！”
儿子哭道：“是……儿子答应。儿子答应……呜呜……”
母亲的手松开了，慢慢躺下了身子。
“这样的话，娘便知足了……”
儿子给母亲盖好了被子，坐在床边，不知该干嘛。
一会儿的功夫，母亲似乎是睡着了。
只是喃喃自语般，她仍在念叨着。“道长让我过几日，再去一趟……说我心诚，不是不能治……”