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肖仲回家的时候，已经是深夜了。
开锁，进门，又在里面别上了门。照例先去了父母的屋子。
“爹，娘，你们休息了吗？”
父亲已经睡着了，母亲的声音传来：“回来了？”
“回来了。”肖仲答道。他听母亲说话，似乎很费劲。“娘，你身体怎么样？是不是又不舒服了？”
“没有。就是你爹，今天总咳嗽。晚上我让他别等你回来，先睡了。”
“我昨日里买的梨，放在桌上，你们要咳嗽，就吃点。”
“好。儿啊，辛苦你了……”
“儿子不辛苦，儿子是怕你们身子难受。”
“我们没事。没事……好了，你去睡吧，晚上就别做饭了。我也困了……”
“诶。”答应一声，肖仲出去，关上了门。
自己做了点吃的，胡乱吃了几口。
今日买的香烛，需在明日一早点上。明日起床，还得去把爹娘房里的尿桶倒了，省得污秽，伤了父母身体。
日复一日，年复一年，肖仲便是这样过来的。
父母刚生病的时候，还劝他不必这么辛苦，怕累坏了他。可是肖仲说，自己小的时候，爹娘是这样照顾自己的。现在只是掉了个个，该自己照顾爹娘了。
想到这里，肖仲收拾了碗筷，又洗了把脸，宽衣睡觉。
次日天明，肖仲忙好了一切，出门。
隔壁的老大爷正坐在门口与人聊天，对他打了声招呼。“肖仲，出去了？”
“嗯。大爷，您也忙着？”
“不忙。好家伙，你这一出名，搞得我那个儿子也突然来孝敬我了。呵呵，不错，不错。对了，你爹娘身体最近可好些了么？”
“还是那样。我想着让他们平时出来走走，透透气，但是我娘说，没有力气，不想出门。”
“嗯，是。万一摔着了，也是个事。哎，孩子，就是苦了你啦。”
“不苦。我爹今天早上还教我，说让我感谢您。说您以前对我们家时常照顾，要知恩图报。”
“是是，你爹教的好。”
两人寒暄了一阵，肖仲便走开了。走的时候他注意到，大爷的房前，站着一个女的，正笑吟吟看着他。
老大爷看着肖仲离开的背影，笑着说道：“这孩子啊，打小就懂事，听父母的话。也是爹娘教的好。说话做事，都按着父母的教训来办。好啊。怎么样，姑娘，看到真人了？”
女子笑道：“若是这般，真是少见了。只是不知道他爹娘身体到底如何？到时候嫁过去……恐怕也苦。”
老大爷点点头，“谁家没本难念的经呢？没钱的人家，缺钱；有钱的人家，没孩子。儿子孝顺，父母又身体不好……都是事啊。”
肖伯新埋着头，喝闷茶。他媳妇怒气冲冲，指着坐在对面的人，骂道：“我招谁惹谁了？让你们这么一传扬，我还在这里呆不呆了？你们是不是要逼死我，才算完？”
丁文书不置可否，问道：“你们爹娘这事，你们是真不打算管？”
这话是在问肖伯新，可是肖伯新在家里无权说话。媳妇抢过话头，“说一不二。我们的意思很清楚。肖家的事，我们是一概不管的。他肖老二要做什么，是他的事。当初是他把自己的父母认下的，还说得明明白白不让我们插手，我们还能做什么？再说了，就算我们肯去帮忙，他还不一定肯呢。”
“这话怎么说？”
媳妇啧啧两声，“有些家里的话，我们不方便说，外人自然也不知道。现在就以为是我们理亏，谁又清楚肖仲是个什么人？他们肖家，疼小儿子，倒把大儿子没当人看。我们当家的小的时候，家里的活都是他做。哦，你们就看到肖老二十来岁出去干活，就不知道我们当家的也是十来岁的时候就一个人养家了？挣的钱自己没份，全让爹妈抢了去，给小儿子买吃的买玩的。”
“疼小儿子，也是情理之中……”丁文书说道。
“哎呦！敢情大儿子就是家里的长工了呗？你自己问问他，”一指自己的丈夫，“他十六岁那年，被自己的亲弟弟推到河里，差点淹死。爬上来，打了弟弟一巴掌，就因为这个，差点被爹妈赶出家门。最后吃了一顿打，差点被打死，又在门口跪了一天一夜，才进的屋。”
这么溺爱？丁文书隐隐觉得不对劲。
肖伯新听着自己的往事，没有任何表情，不言语。
丁文书问：“既然这么惯着他，他该好吃懒做才是，怎么……”
“呵！人啊，跟狗是一样的。要是饿极了，别说去给人做工，就是小偷小摸，杀人放火，也是做得出来的。说句公道话，他肖仲呢，也不是娇生惯养，对爹妈倒是孝顺。我难得夸他一次，但是实话实说，这是真的。我就是看不惯他那个仗着父母宠，对他哥哥趾高气昂的样子。”
丁文书在肖伯新家坐了一下午，听肖伯新媳妇埋怨了一下午。
出门的时候，媳妇一句“不送”，自己上楼去了。
肖伯新送丁文书到门口，一直一句话没说。
等到丁文书真的转身告别了。他突然说了一句。
“弟弟他……绝不是那种无情无义的人……”
“哦？”
“他不过……有些太依赖爹娘了……”
丁文书不明白，“他？依赖爹娘？现在不是你们的爹娘正依赖着他吗？”
肖伯新欲言又止，最后说道：“他只是……想把爹娘霸占了而已……”
“……霸占？”
再问，肖伯新不说了，转身进屋。
回到家里，丁文书与柳小姐聊起肖家的事。
“我去了肖伯新的家里。看来肖家的事，也不是我们想的那么简单。”
柳小姐点头，“自然。我今天装成媒婆，与你说的那位大爷聊过了，这肖仲，真是有些……奇怪。”
“他大哥说，肖仲从小就想霸占父母对自己的爱，不愿意让别人来分享。甚至有过试图杀死大哥的举动。”
“这很正常。很多兄弟姐妹不和的家里，也常有这样的情绪，尤其是年幼的时候。”
“你那边呢？”
柳小姐想了想，“我从未见过如此顺从父母的孩子。不，说他是孩子，不合适。他也快到而立之年了。可是，听他说话的语气，倒像是个没长大的孩子一般。与人说话，张口闭口，都是‘我爹说’、‘我娘说’。”
“原来如此，”丁文书若有所思，“出门的时候，肖伯新说，自己的弟弟太依赖父母了。我还没明白这里的意思。”
“其实合在一处，也就好解释了。当你费尽心思，试图强占一种东西的时候，你就越依赖它。”
丁文书道：“这就像年轻男女的爱情。那些为了得到爱情不择手段的人，其实都是弱者。因为一旦得不得，甚至失去，便是无比痛心的事。”
“肖仲已经得到了。”
“是。”丁文书道：“他当初如此决绝，什么都不要，只要父母，便是为此。”
“那番要与兄长断绝关系的话，定是他一直想要说的话。”
“他说这话时，心里……一定是极开心的了……”
“这样的人……”
柳小姐蹙起眉头，暗暗担心起来。
丁文书很苦恼：“我没想到，这样孝顺的一个人，也是有缺点的。而且，这缺点还不小。”
“谁会没有缺点呢？我们很多时候，只是放大了人的一个方面，而忽视别的方面。”
“若是明天将此事告知衙门。伯父一定不会让我对百姓言明。”
“当然。因为没有必要。”
“而这样的事，我们也不能轻易下结论。外界都认为肖仲是大孝子，哥哥和嫂子都是白眼狼。谁知道……另外，要是我们真去查个水落石出，恐怕，背后的真相，又和传言不符。”
“到目前为止，你我所知道的，都是一家之言。汇在一起，也不知哪个是真，哪个是假。况且，整整十五年的恩怨，还能查到真相吗？我怀疑。”柳小姐很是消极。
“真相……”丁文书喃喃道：“纵然真的找到了，说出去，还有谁信呢？老百姓一旦认准了一件事，便再难改观。”
柳小姐沉默不语，不再讨论。