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“娘!”万凝秋又虚弱地唤了一声,声音微弱似有似无。
三姨娘一手捂着被打疼的脸,止住扭打的动作和哭声,回头看向那席子的方向道:“秋儿,是你叫娘吗?”
“是!”她生怕她听不见,尽管努力提高声音,但其实还是又轻又弱。
不过这次站在近处的万老爷也听见了。
“哎呀,炸尸了!”二姨娘惊呼道。显然她也听见了,下意识地揪住身边的老太太。
老太太稍有些耳背,并没听见万凝秋的声音,倒是被二姨娘吓出身鸡皮疙瘩,汗毛都立起来了。气得用拐杖厌恶地扫开她的手,惊魂未定地道:“瞎咋呼啥?!一个个没用的东西。”
又对愣在一边的家丁道:“快看看怎么回事!”
家丁上前把席子扯开一角,却也看不出什么所以然。只是皱着眉头,今儿这破差事,耽误了他在下院每晚的吃酒赌钱,很是有些不爽快。
万池和到底是个大夫,上前把席子扯开了些。伸手探了探万凝秋的鼻息,果然有微微的一丝气息。
他不禁就皱了眉头,平南将军孟永安的小妾被他的大儿子给医死了。
孟永安白天带了大队的人马来砸他家的万草堂,刚跨进门,却见着了正跪在地上擦地的万凝秋,以为是个丫鬟,可视线却怎么也离不开她。
回头看了两眼,她一直低着头干活。便干脆用马鞭挑起她瘦消的小下巴看了一会。
只见她头发挽了两个垂丫髻,清瘦的小脸上,肤色雪白,有着一双大而无辜的眼睛,惊恐地看着他,精巧的鼻翼紧张地微微起伏。
万池和见他对万凝秋有兴趣,犹如抓住了一根救命稻草忙,讨好地道:“这是家中的庶女,十五了。”
又对万凝秋道:“还不快去给将军倒茶!”
孟永安似乎也忘记了自己是来砸场子的,眼睛一直跟着万凝秋转悠。
万老爷请他坐,他就坐。
孟永安厉声问道:“医死了我的小妾,总要给我个说法。那可是本将军花了三千两银子买的!今儿拿了钱便罢,拿不到你父子便去衙门里坐牢!”
三千两?开什么玩笑?春红院里的头牌赎身也不过一千两到头了,那小妾也根本算不上头牌的姿色。三千两,就算现在把万草堂卖掉也赔不起,这分明就是要断他的生路。
万池和昨天不在家,是他儿子出诊。据他儿子说,小妾当时已经被折磨得奄奄一息,腿处血流不止。估计就算万老爷本人到场也回天乏术。
万池和明知他敲诈,不据理力争,却一心想息事宁人,只道秀才遇到兵,有理说不清!谁让那小妾死在自己儿子诊病之后呢?
万凝秋端着小茶盘,送了两盏茶来,孟永安直勾勾地盯着她看,看得她头皮发麻。脑袋垂得快扎进胸口去了。
一旁观察的万老爷却看到了一线希望,对万凝秋道:“还不给平南将军献茶?”
万凝秋无奈,只得双手端起茶碗,递给将军。
将军借着接茶,趁机抓住了她的手。她慌张地抽回手,拿了茶盘走了。
那将军咧着厚厚的四方大口,哈哈大笑道:“想不到万草堂里还养着这么个尤物,好!好!”
万老爷赔笑道:“将军,万草堂实在是拿不出三千两,您看……”
孟永安一挥手道:“把这小妮子抬回家,顶了那小妾的位置,便可饶过你一家。”
万池和如释重负,哪有不愿意的道理?这个庶女本来就是被人丢在大门外的,三姨娘抱起来就不撒手,非要领养。
当年,万家全家都坚决不同意让她收养。
可是奈何当时万草堂扩建,全家上下需要三姨娘拿出嫁妆来贴补。万老爷也只得勉强同意她收养女婴。
不过二姨娘还是多了一嘴:“万家又不是没孩子,白养别人家的孩子干什么?又是个没用的女娃,她住咱们家的,吃咱们家的,这不都是银子吗?”
大太太虽然从来与二姨娘不和,但对待这件事的想法却与二姨娘一致。她就不想让三姨娘有一件事遂心。
也跟着道:“可不是吗,老太太,咱家虽然开医馆,却也不是善堂,这要是都接进家中吃住,要不了几天,咱们一家就得上大街讨饭了。”
老太太便对三姨娘道:“你养着就养着,但得用你自己的用度养,万家没多余银子给你,她住在我万家,房钱也是要照收的,你若是没钱给她交房钱,就别用下人了,你的丫鬟过我屋子来。以后伺候我吧。”
万家当时只是城中的小户人家,万老爷前面娶的两房,家境及其一般,都没有陪嫁银钱和陪嫁丫鬟。对三姨娘使丫鬟这事早就心生妒忌。
她们母女打那起就和万家的下人差不多,伺候这一家老老小小。
想不到三姨娘当年收养的万凝秋,今天竟然派上这么大的用场,帮万家躲过一劫。
可惜万凝秋没福分,当天抬进将军府,当晚将军府就来人,说万凝秋不愿意伺候平南将军,撞墙自尽了。让万家派车去拉回尸体。
万凝秋就这样成了一具尸体,卷在破席子里被送了回来。
万老爷盖上席子道:“听岔了,人已经死了。快拉走埋了吧。”说罢,给家丁使了个眼色,让他快拉走。
家丁心领神会,便上了马车,欲要赶车离开。
万凝秋现在只想跳起来杀人了,世界上怎么有这样的爹啊?!
哦,对了,他根本不是她爹,她是捡来的!
万池和也不过是为了在人前假充一个医者仁心的样子罢了。自从三姨娘收养了她以后,万老爷的名望提高了不少,都夸赞万家仁厚,颇有医德,生意也慢慢好起来。
他发现收养这女孩,对万草堂有好处,这才勉强让三姨娘一直养着她了。万草堂经营到现在,在京城也算是个有点规模的医馆。
脑袋能运转以后,万凝秋迅速梳理了一下眼下的情况,绝对不能让她爹就这么稀里糊涂把她埋了。
她使出全身力气冲她娘喊道:“娘,救救我!我还没死!!”
现在能救她的人怕也只有三姨娘了,其它人都希望她死。因为只要她死了,一命抵一命,万家就不用给将军赔银子了。