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秦王政二十一年，四月下旬，立夏刚过，安陆县天气一日热过一日。蝼蝈在繁茂的草丛里鸣叫，蚯蚓从土中钻出，家家户户的菜圃里，王瓜生长，苦菜开花，一副繁夏盛景。
而位于县城的官寺区，空气中也散发着烦躁不安。
县狱中，狱吏狱卒们神情紧张地在牢狱外站岗，每个半个时辰就要派人进去巡视一番，因为里面关满了还未判刑的犯人。
天气炎热，牢房空间狭小，散发出难闻的味道。这百八十名案犯，或者说看上去普普通通的百姓，此刻都愁眉苦脸地坐在稻秸上，为他们曾做过的事而后悔。
狱卒们则在议论纷纷，光靠自己这十多人，看住他们就不太容易，那个小亭长，是怎么带着五个人就把整个里的人都抓住的？
一墙之隔的大堂上，县丞也在忧心忡忡地看着令吏们拿着律文争论不休，心里则暗暗骂道：“都怪那湖阳亭长，只是让他去找一个被掠卖的女子，却将整个里的人都抓回来了，这下让我如何收场！”
此时，距离震惊全县的盲山里事件已经过去月余。
这起案子牵扯人员众多，所以从县丞到令吏，安陆县的法官们花了半个多月的时间，熬了许多个通宵，才把被掠卖女子的籍贯，盲山里众人的罪行、过错都一一厘清。
但最难办的事情还在后面，盲山里众人在里吏带领下，多次收买来历不明的掠卖女子，并相互包庇，在黑夫亭长调查时恶意围堵，甚至有杀官亡命的意向，这些罪行是洗不掉的。
但这样一来，问题就出现了，该怎么判？轻判还是重判？
“既然罪行已经明了，依律照办便是。”
狱掾喜的态度明确，照章办事！
但县丞依然有些犹豫。
“喜君，此事与寻常案件还不同，关乎百八十人性命，不可不慎啊。”
喜正色道：“县丞，秦律里，从未有过因犯罪者人数众多，而从宽处置的先例！当年商君执政变法之初，有公族不奉法而私斗，被惩处者数以百计，杀得人头滚滚，渭水色赤。今王九年时，嫪毐谋逆，其本人被车裂夷族，其舍人数千人，也统统罚没家产，迁之于蜀郡边远之地……”
“数千人尚且罚之，何况百余人？”
“安陆区区小县，哪能与商君、大王相提并论。”
县丞带着些商量的口气道：“狱掾，除了几名主犯外，其余人等，可否按照自首来算，减轻其罪责？”
“县丞，盲山里诸人根本没想着自首认罪，只是煽动他们杀官逃亡的里监门被射杀后，才在黑夫亭长的威慑下束手就擒而已。”
喜依然寸步不让，既然证据口供显示众人并非自首，那便不能网开一面！
在他看来，执法和违法的碰撞，只有输赢，没有怜悯！
县丞说服不了这个固执的下属，气得跺了跺脚。他很清楚，若是一板一眼地按照律法来，还不知要死几人、罚几人。
到时候，这个案件必将震惊南郡，甚至惊动廷尉，成为今年全国最典型的大案。他这县丞非但不会受到褒奖，还会因为治下不严，普法不善，导致出了这么大的窟窿，遭到参劾，就算不受惩罚，也会在履历上留下尴尬的一笔。
正因如此，判决才一拖再拖，县丞请示了郡丞，那边却迟迟不回复消息，真是要急死人了。
好在，待到四月快结束时，南郡的命令终于姗姗来迟。
县丞没想到，郡上的回复，竟然和喜是意见一模一样，就四个字：
必惩不贷！
原来，南郡这些天也没闲着。根据安陆县被掠女子的供词，郡丞从江陵城里派出了几名干练的令吏，顺藤摸瓜，最终在竟陵县将专门拐卖年少男女的一伙人一网打尽，曾经诱拐了鸢鸢的那个“老妪”也在其中。
在突击审讯后，郡丞才愕然发现，原来这个团伙是一个家族作案，其触手竟遍布南郡。与过去几年间，南郡各县上百起人口失踪案有关。失踪的多是少年少女，女子被卖到穷乡僻壤，男子甚至有被卖到魏国、楚国去为奴的！
竟然涉及到人口外流！这还了得？于是郡丞在判了那些拐卖者全体死刑的同时，还决定发文书到安陆县，要求将此案办成死案！办成典型，以告诫全郡百姓！
既然郡上也是这么说，心有点软的县丞便无可奈何，他仰天长叹一声后，便让狱掾喜等人抓紧给犯人们定罪。
……
“盲山里里正，身为里吏，知法犯法，包庇里人，与掠卖者暗中往来，带头收买女子，并多次强、奸女子鸢，何论？”
厅堂内，令吏乐负责记录，因为涉案人员太多，他们必须先把每个人的罪名定下来，再送去给县丞宣读。
狱掾喜负责厘定罪犯的刑罚，他虽然将秦律倒背如流，但为了精确不犯错，还是得在堆积成山的律令里找出《盗律》《杂律》来，按照相应的律条判处。
“盲山里里正峰，罪大恶极。按照《盗律》第九条，掠卖人，磔；知人略卖人而与贾，与同罪。其罪当死，再加上强、奸等罪名，当判车裂！其家眷明知里正犯法而不告发，还协助拘禁被卖女子鸢，也当连坐，罚没财产。男子斩趾，为城旦；女子黥面，为隶妾！”
乐连忙记下来，又对着下一个名问道：“田典何论？”
“田典未参与买卖人口，罪稍轻，但渎职、包庇之罪不可免。削除爵位，罚没家产，斩趾为城旦，其家人耐为城旦舂！”
至于那个号召里民杀官亡命的里监门，虽然人已经死了，但既然敢喊出这口号，就要做好被挫骨扬灰的准备，他那腐臭的尸骨要挖出来，补上一个车裂之刑，他的家人也全部沦为城旦舂。
在喜接下来的判决里，那几家明知是被掠女子还出钱购买的人家，也纷纷被处以磔刑。残忍虐待了被拐卖女子酝，并把她关到猪圈的兄弟三人，其中一个因弩伤不治而死，剩下两人，又追加了强、奸，贼伤人两项罪名，三罪并罚，混到了一个车裂的待遇。
总的算下来，盲山里有三人被处车裂，十人磔刑。
乐按照喜的判决，用朱笔在简牍上的名册里一口气勾掉了13个人名，不免有些手抖，毕竟轻轻一勾，都是一条人命啊。
他暗暗想道：“法不容情，这句话放到狱掾身上真是恰当啊，我可要小心翼翼，此生都不要犯法，以免落到狱掾手里……”
不过，喜还真有网开一面的地方。
除了主动要求离开的四名女子外，那些许多年前也购买了女子的人家，因为被掠女子死活不承认自己是被掠卖的，而免除了一死。
原来，在秦国，案件也具有适用时效，超过十年的案子，官府不再受理。并且，一起刑事案件想要进入诉讼程序，前提是有人告发，若当事人不告发，便不受理，相当于后世的“不告不理”。
所以，那些被掠卖来多年，已经生儿育女的女子只要不表明自己的身份，不主动告发现如今的家人，那就不构成诉讼程序。
喜知道，若是他追查到底，甚至用一用刑，绝对能把陈年旧事统统挖出来，判那些人死罪。
但在犹豫之后，他还是没把律令的网绳延伸扩大。
他是干吏，但并不是个酷吏。
他忠诚地按照律令办案，却也有自己做人的底线。
何况，这并不意味着那些人无罪，此案涉及到整个盲山里的共同犯法，按照秦律的什伍连坐制度，只要是成年男女，有一个算一个，都被连坐问责。
更严重的是，他们还涉嫌攻击官吏，甚至喊出了亡入楚国的口号……这是最致命的一点，事后想想，若他们能按照黑夫建议的，随他自首，也不至于落到这个下场。
四月份的最后一天，正好赶上判决之日，因为犯法者太多，只能每家派一名主犯来旁听，就这样，也将整个县狱大堂站得密密麻麻。
看着这么多的案犯，就连安陆县丞也不由头皮发麻，读鞫（jū）时声音都有些沙哑。
最终判下来，除了13名主犯被判处死刑外，其余人等，几乎全部沦为刑徒！
重的几十人受肉刑做城旦舂，轻的上百人也做了鬼薪、白粲，三五年内是别想恢复自由身了。只有三户人家是住在里外很远处的猎户，被证明没有参与此事，才逃过一劫。
父母都劳改去了，没有成年的孩子，则由隐官收纳，待其成年后再让他们作为士伍或者仆役，安置到各地去。
覆巢之下无完卵，如此判下来，盲山里相当于一窝全灭，大家都去做了刑徒，这个里的建制都可以直接取消了。
这也意味着，今年安陆县的官吏，除了县工师因为多了百余刑徒隶臣妾，可以鼓掌大笑外，其余的县令、户曹、乡啬夫，都要愁眉苦脸了，作为有秩官吏上计考核最重要的内容：户口，今年可能会不增反降！
安陆县的户口增长本来就不快，只是能勉强维持生活的样子，哪经受得起如此重创。
所以对于办下此案的黑夫，对于依律判决的喜，县中诸吏，虽然明面上都得支持、夸奖，可背地里早就骂开了……
“破家的亭长，灭门的狱掾！”