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李世民先不急着说话,而是朝着上首座位上的李渊夫妇行了一礼,又与长兄李建成打过招呼之后,才笑着回道:“七哥可是为了新建的骁果军?”
“正是!”
李孝恭微一昂首:“这次我赶回东都,正是为在骁果军中求一职位,特来请叔父与毗沙门与毗卢遮几位兄弟襄助。”
李建成闻言,神色却有些尴尬,他现在依然只是长秋监从五品的内承直。尽管官位前程也还不错,可在这件事上,却使不上多少力气。
李世民则是慨然应允:“此事小弟,自是义不容辞!”
他寻思李孝恭会东都的时间,略有些晚了。可以武功李氏在朝中的势力,以李孝恭的骁勇与战功,要挤入进入不难。
只是这官位,只怕是高不到哪里去。
可就在他想要再说话的时候,李渊却已用手指敲了敲饭桌:“此事且等饭后去书房再议。”
李世民与李孝恭二人相视一笑,就各自入席。这时候李世民也不讲什么食不言寝不语的规矩了,热络的与李孝恭说着别后之事。李孝恭对李世民在洛阳城中的诸多壮举,非常好奇,屡屡询问细节;李世民则对自己这位兄长,在边军中的经历,倍感兴趣。
李渊也不阻止,他与李建成一般,同样对李孝恭在川蜀一代边塞的经历颇为关切。
“正因蕃人壮大,不断凌迫诸部,使那边的诸多羌族无暇他顾。所以近年川蜀之地的边境较为安宁。可我料定,数十年后,这吐蕃一部,必定会成为我朝在西部的心腹大患,危害更甚草原!”
“竟有这么厉害?”
李建成的神色,明显是不信居多:“太夸张了吧?如你所言,这吐蕃中的悉勃野部,才不过二十万出头的人口,比之吐谷浑都远远不如。”
“——那囊日论赞雄才大略,英明有为,如今已经一统蕃部。以我观之,只要这位能继续在位十载,吐蕃的国力,必可十倍增长,”
李孝恭一声轻叹:“我料数十年内,吐谷浑必定亡于吐蕃之手。争辩无益,日后且试观之!”
李渊则好奇问道:“吐蕃人的首领,不是赞普吗?囊日论赞是这位赞普的名字?”
“囊日论赞是这位赞普的尊号,其本名我不知,意思是政与天比高,盔与山比坚。”
李世民则微微蹙眉,心想如果形势真如李孝恭所说,那么他现在从吐蕃那边贩卖私盐,岂非是资助敌国?
这件事倒是不妨关注一二,如果那囊日论赞是野心勃勃之辈,那么这一门生意,他是无论如何都不能再做下去了。
这个时候,李元吉却忽然插言:“说到吐蕃,我听说二哥最近正与蕃人那边合伙做生意,从青海那边得了大批的私盐,在关西贩卖,据说是日入斗金。”
李世民剑眉微挑,心知这家伙,是幺蛾子来了。他却神色坦然:“是与此事!日入斗金是没有的,不过上个月除去所有的开销,我这边的得利总计有二十万贯。”
“这么多?”李元吉不禁吸了一口寒气:“怪不得这一次,你能这么豪气,一下就甩出了将近九十万贯。”
关键是武猛都尉与备身直斋二职,虽然前途无量,可却并非肥缺,是值不得这么多钱的。
李世民之所以花这么多,终究还是因其年纪太轻。十五岁的武猛都尉与备身直斋,在前朝不算是什么稀奇事,可在开皇末年,却是骇人惊闻。
李世民则面色如常:“你这又是从哪听来的消息?”
“如今洛阳城内可都在传,宇文大将军那边,你一送就是三十万贯。”
李元吉噘着嘴:“二哥你这也太不把钱当钱了吧?我要是你,这笔怎么花不好?大哥那边只要三十万贯,说不定就可得一郡太守。还有七哥,有个二三十万贯,也多半可在骁果军中谋得一个武猛都尉之职。”
他一边说着,一边投望上首处的李渊与李建成二人。却见这二者,都是神色平静,面无表情,似乎全不以为意——这让李元吉满脸的失望。
李孝恭看出桌上气氛有异,却是装作听不懂般笑了起来:“三胡你当毗卢遮他真是为这官职,花了这九十万贯?他这是接着这个由头,给当朝五贵送礼呢!在关中做私盐生意,哪有这么简单?”
李元吉这个时候,却已经不管不顾了,呲牙一笑:“我是不管这么多!二哥仗着我们武功李氏的名号在外面做犯法之事,吃香的喝辣的。可我这个当弟弟的白担了风险,却一点好处都没有。不如二哥也分我一些银钱?让弟弟我也开心一会。”
随着这一句,李渊夫妇的面色,顿时就阴沉了下来。李建成则神色微动,目光朝着李世民看得过去。
李世民早就料到这一出,淡然自若:“正想与父亲说这件事,如果族中愿意为我出面,摆平薛举李轨之流,我这边愿以六成收入奉上。”
——这薛举李轨二人,不但是关西一地最大的马商,也是势力最广的盐枭,都是当世有数的黑道大豪。
据说这二人,不但身后实力雄厚,站着好几个强宗大阀,本身也已是超品级别的王阶战将。
尤其薛举,在关中一代,甚至有着‘西秦霸王’的称号,是不逊色于‘虬髯客’张仲坚的大高手。
如今李世民在关西卖盐,虽还未触及这两家势力,可迟早是要在他们那里虎口夺食的。
事实上,根据唐俭的消息,李轨那边,已经对他生出了警惕之心。
李渊闻言,果然是微一摇头:“你自己的事情,不要扯到家里。这两家身后,多有朝中权贵,自己需注意分寸。”
他对私盐生意,确实有些兴趣。毕竟如今不比以前,开皇年间政治清明,他们这些关西将门子弟战战兢兢,不敢有半点行差踏错,怎么敢做这等有违法治的事情?
至于现在,关西一代私盐泛滥,各大世族都有涉猎。武功李氏即便介入进去,也没什么大不了的。
——可如果要为这区区几十万贯的收入,与薛举李轨这些武力强横的黑道大豪,以及他们背后的几家世阀为敌,那还是偃旗息鼓的好。
且武功李氏,做为关西一带地位最尊贵的将门之一,也是从这两家那里拿到份子钱的。
李渊更知李世民从头至尾,都一直是用的自己的名号,未提他李渊与家族半字。
——不管关西那些与李世民有涉的地方官是怎么想的,可至少表面上,李世民确实是未借助家族半点实力,也谈不上是打着武功李氏的名号
而李建成闻言,则是微一蹙眉,他似乎想要说些什么,可嚅动了一下嘴唇之后,最终却是不发一言。
“父亲放心!唐俭在那边也做了些准备,即便日后朝廷要清理盐政,也查不到我们的头上。”
李世民毫不意外,却依然神色郑重:“孩儿之所以要做这门生意,也是为了桑梓乡里,最近关西那边,无论官盐私盐,都太不像话。就我们武功县,一升参杂了沙石的粗盐,居然就敢卖到三两纹银,这要让人怎么活?”
李渊闻言不禁再一颔首,语含赞赏:“唐俭是稳妥之人,由他代你主持此事,老夫可以无忧。武功那边的盐贩,也委实是过于猖獗,不识抬举!由你出面打压一反他们的气焰,对于武功乡人而言,确是一件好事。之前家中就有好几位族老乡老致信于我,对你称赞有加。说是毗卢遮你运来的那些青海之盐,解了他们的燃眉之急。”
他的欣慰与得意,可谓溢于言表,让李元吉不仅一阵瞠目结舌。
这个时候,李世民却猛地在李元吉的肩膀一拍:“话说回来,四弟你现在很缺钱吗?我听说这几天,你与侯莫家的公子,为了漱玉馆的一个清倌人争风吃醋,花了好十几万贯?对了,说来四弟你在漱玉馆那边,也已经住了好十几天了吧?那边的花销,确实挺大的。”
李元吉的脸色顿时剧变,而此时上首处李渊与窦氏夫妇,都纷纷眉头大皱,向他望了过来。
这个时候,不但窦氏的目光凌厉如刀,便是李渊,也同样神色不善。
他不反对子女接触女色,可如果是为一个烟尘女子,花费如此巨量的钱财,甚至沉湎酒色,玩物丧志,那就不是他愿意见到的。
李元吉暗暗叫苦之余,又一阵咬牙切齿。果然他每次得罪自己的二哥,都没有好事发生,估计这次自己不死也得脱层皮。
这个家伙,未免也太可恶了,兄弟之间不该相亲相爱吗?身为兄长,也该让着弟弟才是。这豆萁相残,何苦来哉?
幸在今日家宴,有李孝恭在场,李渊夫妇顾忌客人,没有当场发作。
不过在晚宴饭毕之后,李渊就领着李建成与李世民两兄弟,连同李孝恭去了书房。
而窦氏则用冰刀般的视线,将打算顺势溜走的李元吉,生生定在了原地,