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余小草想了想道：“要开蚝油作坊，蚝油的保质期的确是个问题！冬天还好，北方温度低，放个仨俩月的倒也没问题！要是夏天的话……可就有些棘手了！”
前世，延长食品保质期的法子有哪些？余小草皱着眉头，陷入了沉思。周子旭虽然心中着急，却忍住不去打扰她。
余小草自言自语地道：“延长食物保质期，一般采用低温的法子。可是，这里又没有冰箱……”
“冰箱？装冰的箱子吗？”周子旭带来的周管事，忍不住追问了一句。
“呃……对，就是装冰的箱子？”余小草这才察觉到自己把心中所想说出来，又不好解释啥是冰箱，只能顺着周管事的话说下去。
周管事沉吟片刻，道：“用装冰的箱子运输，冬天还好。夏天的话，只怕花费会很高。再说了，得多大的冰窖，能储存够一年用的冰量？”
“还有个法子，就的多糖多盐，也能延长保质期。不过，这么一来，蚝油的口感，肯定会大打折扣！”余小草自己都摇头否定了这个办法。
皇商出身的周子旭，自然清楚“品质”对于商品来说，是多么的重要。他忍不住道：“还有其他的法子不？”
“再有，就是用蜂胶防腐了！不过，蜂蜜都那么贵了，更别说蜂胶了。成本比用冰运输保存，也低不了哪去！”
蜂胶？蜂蜜周子旭倒是听过，娘亲不知听谁说喝蜂蜜水能美容养颜保持身材，从去年开始就每天喝上一杯。却不知道这蜂胶是何物？
“要是……夏天也能制出冰来就好了。”余小草一想心事就自言自语的毛病，从前世就有了。
冰不是温度低自然形成的吗？还能制出来？这小丫头太异想天开了吧？周管事对于自家少爷要跟一贫家小丫头合作开作坊的主意，心中并不赞同。
“三少，你听过硝石吗？”余小草突然想起自己前世看过《古人土法制冰》这篇文章。貌似，从唐朝末期，人们生产火药时，就开采出大量硝石。
从那开始人们就有夏天制冰的先例了。以后逐渐出现了做买卖的人，他们把糖加到冰里吸引顾客。宋代，商人们还在里面加上水果或果汁。元代的商人甚至在冰中加上果浆和牛奶，这和现代的冰淇淋已是十分相似了。不知，这个被改写的年代，会不会有硝石制冰的例子呢？
“硝石？知道啊，药店里就有卖的。难道……硝石能制冰？”周子旭也听到了她的自言自语，又见她提到硝石，自然而然地联想在一起。
余小草赞赏地看了他一眼，点头道：“硝石溶于水，会吸收大量的热量，使水温降低，甚至结冰。”
“真的假的？你从哪知道的？”周子旭半信半疑。
余小草愣了一下，板起小脸，道：“你管我从哪知道的！不信的话，你回去买些硝石一试便知！”
周管事抚了抚下颌的胡须，沉吟片刻，开口道：“我倒是在整理二老爷生前的古书中，好像看到过关于硝石制冰的例子……”
“哦？这么说，硝石果然能制冰喽？周管事，你继续说！”周子旭颇为感兴趣地追问道。
周管事苦笑着摇摇头，道：“二老爷藏书那么多，我也不记得哪本书上提了这么一句。具体如何操作，还是听余姑娘怎么说吧。”
周子旭眼睛亮亮地看着余小草，就仿佛讨要糖吃的孩子一般：“小草，别卖关子了。快说，快说！”
“你可以在作坊里挖个池子，取一大缸，放半缸水，把缸放置池中，往池中放硝石后，再倒水入池即可。至于放多少硝石多少水，我也没做过，你多试几次便知。”余小草给出一个大致方向，具体实施还看周三少的操作了。
周子旭点点头，盘算着回去怎么实验。周管事又开口了：“听你这么一说，所需硝石数量亦不少。硝石的价格，也不低啊！”
硝石制冰，本来是用来降低成本的。这么一来，成本不比冰窖储冰低上多少。
果然是周家的外管事，还是有眼光和远见的。余小草点头笑道：“周管事所言不错！不过，硝石是可以重复使用的。溶于水的硝石，是可以用蒸发结晶法，重新提出来再使用的。”
周管事抚须微微颔首，心中不由纳罕：这小丫头小小年纪，怎么会如此博闻强记？把他这个自诩博览群书的大管事都比下去了。难道余家，有着他不为所知的底蕴？
也难怪他会如此怀疑，在前朝末期，战乱纷呈，许多底蕴丰富的世家大族，都湮没在历史的长河中。莫非这小小渔村，安住着前朝没落世家？
“周管事，你就别琢磨了！我跟小草有约定，除了生意不会追问她的其他一切。她为什么会硝石制冰，对我们来说又有什么关系？别把事情想复杂了，我可不想失去一个强有力的合作伙伴！”周子旭收起脸上的笑意，淡淡地道。他的身上，自然流露出大家少爷的威严与气势来。
周管事心中一凛，心中似洪钟巨响振聋发聩。他收起心中的杂念，恭敬而又郑重地躬身道：“少爷提醒的是！老奴汗颜！”
面对余小草时，周子旭又恢复了温和与友善：“既然解决了蚝油保存和运输上的难题，蚝油作坊开春的时候，就能破土动工了。你看，作坊选在什么地方好呢？”
“生意上，周三少肯定比我一个八岁的小丫头有眼光。这你就看着办吧！”刚刚周管事探究的目光，余小草并非没感觉到。好在有周三少这尊大神压着，才不至于出什么纰漏。她心中暗暗警醒，以后还是尽量低调，少做出头鸟。
她隐隐的戒备，周子旭岂能察觉不出？不过，他的直觉告诉他，眼前这小丫头，就像一个未被发掘的矿藏，里面的宝藏只有慢慢深挖才能重现天日。至于这“宝藏”是如何形成的，又何必去深究呢？他可不想因为一时的好奇，让他追悔莫及。
“我觉得吧！把作坊建在码头附近挺不错，无论陆路和水路，交通都很便捷。又临海，采购原材料也比较方便！”周子旭把自己的想法说出来，让余小草给参谋参谋。
学乖了的余小草，只是微笑着点头不语。
周子旭眼睛转了转，知道怎么让小丫头开口。他似笑非笑地看着小草，问了句：“这蚝油作坊，你愿不愿意入上一股？”
入股？这不是现代名词吗？怎么会出现在周三少的口中？难道……这周三少也是穿来的？余小草睁大了眼睛，不可思议地看着他。
周子旭误会了她的意思，笑着道：“怎么？不知道‘入股’的意思？这可是当今建文帝还是皇太孙的时候，弄了个远洋船舶有限公司，拉了不少达官贵人参上一股。‘入股’这个词，才在商界流传开来。入股，其实就是参上一份子的意思。”
“哦……”余小草虚惊一场，差点吓一身冷汗。不过听说自己能在蚝油作坊参上一股，登时就来了兴趣。
“不过……我手中钱不多，只有不到一百两……”余小草从墙角把自己的私房钱扒拉出来，很不好意思地挠挠头。
周子旭看着摊在炕上的零散银子，都是从他这赚过去的，他能不知道小丫头的家底？本来就打算送小丫头一股的，此时他兴起了逗弄她的意思：
“咳咳！这熬制蚝油的方子是从你这学来的，本来我是打算作坊建成了，送你一股的。既然你觉得过意不去，那这些银子……我就收下了！”
余小草脸上的表情顿时僵住了，她眼睁睁地看着她的银子，被那个无良的“黑心”商人给掠走，心在滴血呀！
不行，她余小草吃什么都不吃这个闷亏！
“周三少！”她咬牙切齿地道，“偌大的一个作坊，只经营生产蚝油，是不是太单调了些？”
周子旭眼睛一亮：我的小祖宗诶！就等着你这句话呢！
“怎么？小草有别的建议吗？”周子旭兴致勃勃地看着她。
“我这还有两种调味的秘方！不知周三少感不感兴趣！”明眼人都能感觉到余小草在说“周三少”时，明显加重的语气。哟，小猫儿亮出爪子了呢！
周子旭却笑嘻嘻地凑过去，道：“感兴趣，当然感兴趣！快说来听听！！”
“哼！”余小草傲娇地一扭头，道，“想要我这两份秘方，拿股份来换！”
说起来，作坊建起来的话，无论是蚝油的秘方，还是小丫头口中那两种调味秘方，都是从余小草这得去的。周家只出了资金和人工而已。
周子旭自然不会为眼前的蝇头小利，而放弃一份源源不断的宝藏，他很豪气地道：“如果这两份调味秘方，都跟蚝油一样的价值的话，作坊的股份算你一半！”
一半？余小草本来只打算要两成的红利的，这么一来倒是远远超过她的预想。