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夜幕低沉，更漏声声，雕梁画角上数滴清露摇摇，仿佛间就要坠落到玉阶之上，发出清脆之响。远处隐隐烟树，早已被黑沉沉的夜色给掩盖，看不出原来的青翠欲滴，只见一排排站在那里，从书房这边看过去，鬼影憧憧，如同神出鬼没的魑魅魍魉。
轻轻的一声唿哨响起，声音极细，可在这寂静的夜晚，却依旧能让人有几分警觉。
这声音，似夜枭的啼叫，嘲哳难听。
荷花池边有一个水榭，雕花格子窗开了一扇，站在外头踮着脚尖朝里边看过去，能见着一个负手而立的人。
“老爷，已经有了消息。”
站在门外的人压低了声音，那话就如纸片，一点点的吐了出来。
“进来说话。”
门扎扎作响，地面有一小条黑影，站在门外那人，躬身朝那门缝处轻手轻脚的走了过去：“老爷。”
“事情办得怎么样了？”那人没有转过背来，只是声音里透着一丝威严，能想象到他此刻板着脸的模样。
“办妥当了。”来人半弯着腰，头低低的压了下去，声音也压得极低：“京城和京城周围几个州都查遍了，凡是在那年五月初五那日捡到的孩子，全部已经摸了个底，一共有四十六人，这批人里有七个已经死了，三个死在十岁之前，四个在十岁以后，其中有一个，是最近才死的。”
“最近才死的？”负手而立的那人缓缓转过身来：“怎么死的？”
“回老爷话，病死的。”
“病死的？这么凑巧？就在这几日里头死了？”那人抬起手来，摸了摸胡须，一脸深思：“可着人前去查看了？”
“老爷，那个江州姓李的都头带人以捉拿逃犯的名义去那村子探查过了，确实是死了，李都头还用刀子砍了下尸身，他说血是暗红色的，不是装死，真是死透了的。”
“哦，如此甚好。”那人长长的舒了一口气，微微停顿了一下，忽然又像想起了什么来似的，若有所思的点了下头：“那个李都头可看清了耳朵后边有没有三颗红痣？”
“没有红痣，李都头说特地俯身去看了，没见着。”
“那姓李的……可靠否？”
“老爷，他有把柄在我手里，绝不敢撒谎。”
“唔，这样看来死的那人确实不是我们要找的那个人了。”站着的那人沉默了一阵，然后徐徐开口：“另外三十九人，先查看下他们耳后有没有红痣，若是有，想个法子将他给弄死，绝不能放过，若是没有，也得想个法子将他们送去牢房里关着，务必查清他们经历的一切事情，有些人或许故意将那三颗红痣给弄没了，故此一定要彻底调查是不是曾经做过什么手脚，宁可错杀，不可放过！”
“老爷，知道了，属下这就着人去办。”那人躬身应着，慢慢的往后退了去。
“记住，切忌莫要露出半点痕迹，现儿已经不是二十年前，不能肆无忌惮。”那人深深凝望了一眼谦卑的手下，幽幽的叹息了一声：“你跟了我多年，自然知道其中的利害。”
“老爷，您且放心，即便您不吩咐，属下也会想到这一点的。”
“唔，我自然相信你会办得很好。”那人嘴角露出了一丝微笑来：“陆明，这么多年了，你从未曾失手过，我不相信你，天下便没有我值得信赖的人了。”
“属下现在有的一切都是老爷给的，自然要竭尽全力为老爷做事。老爷务必请将心放回肚子里头去，属下肯定会将这一切都办好的。”
表了忠心，那人又弯腰郑重行了一礼，这才蹑手蹑脚的走了出去，瞬间水榭重新陷入了一片寂静。
那人走到窗户边上，看着那条黑影一掠而过，身手极为灵活，轻轻喟叹了一声。
“老爷，何故叹气？”水榭门边站着两个人，皆穿着黑色的衣裳，贴在那里站着，就如那地府里的黑无常，阴气森森。
“世事无常啊。”那人又长长的叹息了一声，背着手踽踽而行，从半开的门里走了出去，远处的一点灯光照着，迷迷茫茫的黄，隐没在幽幽的黑夜里。
静夜，死一般的寂静。
走廊里响起了轻轻的脚步声，碧纱窗边删过了一个人影：“是谁？”
“我。”
从走廊那边来了几个人，走在最前边的是一个中年儒士，身边的书童提着一盏灯，他们的身后跟着一位年近六十的老者，背着一个布囊，看上去慈眉善目。
“刘先生来了！”门边站着的中年汉子有几分激动，快步走了出去，朝那老者行了一礼：“刘先生，望穿秋水哇！”
老者摸了摸胡须，微微笑着颔首：“不好意思，老朽有些私事，耽搁了一日。”
“刘先生，咱们不说多话，你快来瞧瞧我们家公子。”中年汉子满脸焦急，手一伸示意老者跟着他进去，自己身子一转，就如旋风一般，步子橐橐的朝雕花门那边过去了。
推开雕花门，一种说不出的甜香扑鼻而来，墙角安放着一只鎏金铜兽壶，一缕熏香袅袅的从壶嘴里冒出，淡淡的白色，到了末梢转成了极浅的青色，慢慢散开不见踪迹。
鎏金铜兽壶的旁边有一张很大的拔步床，帐幔低垂，看不清床上那人的模样，拔步床之外，有两个丫鬟低头站在那里，看不清眉目，但是从身形上来看，都不属于娇弱型的，两人腰间缚着的腰带颇有些奇怪，一节一节，既不像玉带，也不像一般丝绸。
“公子回来这两日，有何异状？”那被唤作刘先生的老者上前一步，朝床上躺着的那人打量了一眼，嘴角露出了一丝惊讶之色：“还没醒来？”
“是。”一个丫鬟点头道：“公子是昨日回来的，一直没有醒来。”
“刘先生，是不是那药有什么不妥当？”守门的中年汉子有些着急，一步冲到了老者的面前，伸手抓住了他的手腕：“你说了七日之后可以自己醒来！”
“胡三七，你别乱来！”送着刘先生过来的中年儒士上前一步，面有不悦之色：“刘先生自有把握。”
“哼，老兰，你莫要太相信他人，知人知面不知心！”胡三七哼了一句，脸上的虬须根根竖起，显得有些凶恶：“刘先生，你快些出手将我家公子救起，否则……”
老者不慌不忙的看了胡三七一眼，露出了一丝微笑：“若是老朽想要加害你家公子，此刻也不会站在这里，胡护卫，你说是也不是？再者，不是老者自己来的，是你们请老朽来的，你家公子要是真有个什么三长两短，你们是不是也难逃其咎？”
胡三七一愣，紫棠色的脸孔更是红了几分，他的手慢慢松开，一脸羞愧。
“说了好些次，让你行事前多想想，莫要粗鲁，可怎么就是改不掉这毛病？”中年儒士朝老者行了一礼，毕恭毕敬：“胡护卫也是担心公子，请刘先生莫要见怪。”
“呵呵，老朽这一辈子什么没见过？兰先生请莫要担忧，既然老朽答应了此事，一定会将它做妥当的。”老者拔步床边坐了下来，一个丫鬟赶紧撩起帐幔：“还请先生为我家公子诊脉。”
老者不再说多话，闭着眼睛，一只手搭在了床上躺着那人的脉门上，好半日都没说话，屋子里只听到轻轻的呼吸之声。
“刘先生。”胡三七憋了好一阵子，老者甫才张开眼睛，他便急不可耐的凑了过去：“我家公子没事罢？”
“无碍。”老者微微一笑：“各人体质不同，你家公子禁不住多睡了一两日也属常理。”他伸手从布囊里取出了一个小瓷瓶：“将这瓶子里的药给你家公子服下，灌一碗米汤，半个时辰之后他便会好了。”
“瓶子里……”胡三七犹豫了一阵子，还是开口相询：“瓶子里头装的是什么药？”
“胡护卫，你可是大夫？”老者笑眯眯的望向这五大三粗的汉子，只觉他既罗嗦却又有些傻得可爱。
“不是。”胡三七慌忙摇头：“刘先生，你准备收徒？”
“既然你不是大夫，那问我这瓶子里头是什么药又有何用意？我即便是告诉了你是什么，你也不知道呢。”老者笑着朝他点了点头：“你放心罢，我不会害你家公子，想害他早就轮不到他活着躺在这里。”
他将瓷瓶的盖子揭开，倒出几颗细小的药丸：“为了让胡护卫放心，老朽先服几颗。”
“刘先生……”胡三七有些尴尬，但并未阻止，看着老者一仰头将那几颗药丸吃了下去，这才朝老者弯腰行礼道：“刘先生，胡某冒犯了。”
老者哈哈一笑：“难得有胡护卫这般一心为主的人，老朽敬佩得紧，哪里会觉得冒犯？”
“兰先生，这位胡护卫可是粗中有细，倒也不必责备于他。”老者凝视着胡三七远去的背影，高高大大，犹如铁塔，不由得点头赞道：“这样的人，多多益善。”