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叶有吸了两口烟，看着叶崇新说：“这段时间两个孩子没少受你照顾，还学会了不少字，真要谢谢你！”
叶崇新摆手道：“我看他们都很聪明，就顺手教了点，你客气什么！”虽然辈份上是“六叔”，但是两人年纪相访，他还真叫不出口。
“没文化不行啊！”叶有感慨道：“我这些年在外面打工算是看清楚了，人家有文凭的一月好几万，可我们累死累活就赚个大几千钱！”
“那也比留在村里强多了！”叶军附和道。
“是啊！”叶有看着叶军说：“大哥，不是我说你，要是你当年早点出去，也许……”
“我岁数大了，不像你们年轻人！”叶军笑了笑。
“我都想好了，再穷也不能耽误了孩子的学习，一定要把他们送出去！”叶有目光坚定地说道。
提到孩子的学习叶崇新来就来了精神，叮嘱道：“亚男做事认真谨慎，少强思维开阔活泼，学习知识是对的，但也要重视他们的兴趣爱好，别埋没了孩子的天性。”
“你说得对。”叶有感激地点点头，他在外面闯荡多年，思想自然要比村里人进步，深知叶崇新的好意。
翌日清晨，两个孩子都来了。他们今天不放羊，要跟着叶崇新去爬长城。叶崇新带着他们来到了村里地头的那一段城墙上，相比于山上这一段比较好爬。
“大哥，我们明天就走了，我会想你的！”亚男拉着叶崇新的手，十分伤感地说道。
“我也会想你们的！”叶崇新拍了拍她的头，“记住我的话，学习不单为了赚钱，知道吗？”
“嗯。”亚男点点头。
少强用力跺了几脚，疑惑地问道：“大哥，这砖头真的好久了吗？”
“是啊，几百年呢！”
“那是不是很久很久以前？”
“嗯，等你以后学了历史就知道了，也会明白长城的价值，总之我们要保护好它，因为它曾经保护过我们！”
叶崇新也不知道孩子们能不能听懂他的话，但还是给予了厚望。
两个孩子抬头望向山峰上盘旋的城墙，似有所悟，那颤颤巍巍的敌楼反射着夺目的光茫，他们稚嫩的小脸深深地被那光辉笼罩着。
“你们以后还会回到村里吗？”叶崇新小心地问道。
“爷爷说回来就要饿死！”少强总是坚定不移地转述着爷爷的话。
叶崇新笑道：“少强，不管回不回来，你都要记得这里是你的家，是你的根！”
“哦……”少强眨巴了几下眼睛。
亚男想了想，说：“大哥，你以后就不走了吗？”
“我等你们放假回来，到时候再教你们画画好不好？”
“好！”亚男开心地笑了。
亚男和少强离开后，叶崇新的生活又恢复了往日的单调。他的脚步越走越远，在深山老林里搜寻着祖先的遗迹。他的身影孤单而寂寞，就像这几十年来叶军的身影一样。或许是受到了心情的影响，叶崇新画风大变，笔下的城墙越来越孤寂沧桑，远古的战场仿佛恢复了生机，从雄伟的城墙下传来了呐喊与厮杀……
叶崇新的生命里只剩下了这些破败的城墙，夜深人静的时候，他偶尔也会想起那朵盛开的白莲，可是它却越飘越远，只剩下了一片残影。
叶家的母驴又生下了一头小母驴。或许是出于对幼小生命的溺爱，叶军并没有把它圈起来，任由它在后院撒欢儿，有时候还牵出来溜溜。这父子二人和“母女”二驴成了村里的一道风景线，别人总嘲笑他们说“这是爷俩带着娘俩逛街”。讥讽听多了都有了抵抗力，就连叶崇新都不把这些话放在心上了。
这一天，叶军把母驴拴在林子里，打算带着叶崇新进山沟里转转。叶军割了一大捆青草放在边上，看着叶崇新说：“咱们走吧。”
“这小驴不会跑丢吧？”叶崇新担心地问道。
“哼，你丢了它都不会丢的！”叶军很是自豪地笑道：“只要它妈在，它就不会乱跑！”
小驴还真是配合，叶军刚说完它就老老实实卧在了母驴旁边。
叶崇新觉得这副画面很有爱，便随手拍了几张照片，颇为伤感地道：“我没有过这种体会……”
叶军愣了半天，他想说些安慰儿子的话，可又不知道该说些什么。叶崇新对那个女人是零记忆，无论说什么也无所弥补母爱的温情。
两人深一脚浅一脚地钻进了大山，山中地形复杂，草木丛生，抬头一望都是遮天蔽日的枝叶，要不是有父亲带着，叶崇新早就迷路了。
走了差不多有一个多小时，叶军突然说了一句：“你可以去找她……”
叶崇新摇了摇头，苦笑道：“以后再说吧，你现在让我见她，我还真不知道说些什么。”
叶军便不再多说，继续拿着镰刀走在前面开路。一条两尺长的小蛇突然倒挂在树枝上，吓得叶崇新“妈呀”一声大叫。
“没毒的，你不伤它，它也不会咬你。”叶军完全没当回事地说道。
叶崇新仍然惊魂未定，拍着胸口说：“还是吓人。”
两人蹚过面前的山沟，鞋子都湿透了，裤脚上也沾满了泥，显得极为狼狈。前方是一个长满了松树的山坡，穿过松林之后山顶露出了一片开阔地。眼前是一个个被杂草覆盖的小土堆，周边还有一些碎石，原来是一处墓园。
叶崇新知道这是什么了，问道：“爸，您说这里有没有咱们的祖先？”
“要我说这里全是咱们的祖先！”叶军斩钉截铁地说道。
叶崇新满面通红，他为自己的狭隘感到羞愧。他低头望着眼前的悲凉，努力让自己振定下来，可仍然心潮澎湃，内心升起了一股奇妙的感觉，就好像有人在指引着他似的。
“你看那边！”叶军回身指向长城的方向。
叶崇新扭头看过去，墓园对着的正是附近最高山峰上的敌楼，虽然那一段城墙因地势的关系修建得并不高大，而且破损也最为严重，但是它就像一把张开的弓箭倒悬在那里，气势逼人！他不明白父亲的意思，只是默默地盯着那残破的敌楼。
“那叫叶家楼，就是咱们先祖守卫过的敌楼！”叶军满脸自豪地介绍道：“当时戚家军允许带家属，三分守边，七分屯种，军心稳定，粮草也自给自足，后来这些守军就被称为了‘楼头军’。按照当时的划分，一个敌楼就由一个家庭驻守，家主就成了楼头，他把守的敌楼也就有了姓……”
“怪不得咱们家的祖坟就在那下面的山坡上！”叶崇新恍然大悟，这真是死守家园啊！
“没错，每家的墓园和耕地都在敌楼下面，只不过后来咱们村子的人越来越少，好多成了绝户。再后来退耕还林，那边的地也没了。”
“那这里的墓地是怎么回事？”叶崇新指了指面前的荒墓。
“按照老人传下来的说法，这些应该是首批长城修建者的墓地，也可以说是整个石窝子村的祖坟。没有他们也就没有这个村！这个位置看到的长城最长，敌楼最多。据说他们下葬时头都是面向长城，而脚指着的正是老家的方向，他们与长城、老家首尾相联……”
叶崇新肃然起敬，都说自古忠孝两难全，他们用实际行动验证了这句话。他凝神注视着它们，一脸的肃穆。突然，他发现了不对劲儿，连忙问道：“墓碑怎么被毁了？”