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距离原定的三月初三还有半个月,诸侯们已经齐聚钧台了。
这一次,来的人比上次几乎多了两倍。
诸侯们济济一堂,窃窃私语,所谈论者,无非是前不久那场可怕的战争。据知情者透露,东夷族不过只出动了一支几百人的队伍,便横扫了斟灌、有男以及有穷三个部族的联盟大军。
要知道,有穷和有男氏都是以能征善战著名,而且,三个诸侯国集聚了起码三千人的精锐,没想到,刚一个照面,便被对方区区几百人的队伍彻底击溃。
有穷部族和有男部族的首领当即丧生,斟灌部族的首领也受了重伤,从此卧床不起,连今天的联盟大会都无法出席。
如果说,早前尚未遭遇战火的诸侯,对于东夷鬼兵还停留在传说,或者看好戏的阶段,可这一场死伤了三个部族三千人马的惨败,却令其人人自危。
更可怕的是,这支东夷鬼兵不光消灭了所有参战的军人,更顺手将附近有穷氏的百姓屠杀大半,只剩下分散在深山的几千族人逃得性命。
这时候,大家才知道,东夷鬼兵有个惯例:但凡攻城略地时,束手投降的城邦,便一律优待,可要是拼命抵抗者,则血洗无赦。
早前的小部族辛氏、费氏等,因为措手不及,根本无暇反抗便沦陷,所以,除了被洗劫财富,人员死伤倒不算惨重。
可到了有穷氏,因为联合斟灌、有男都部族抵抗,便惨遭屠戮。而且,东夷鬼兵在返回的路上,顺手将有男一族也彻底血洗,死伤比有穷部族更加惨重。
此举,不但让百姓们闻风丧胆,就连诸侯国也人人自危,生怕成为下一个被血洗的对象。
而且,东夷鬼兵还放出风声,不许大夏诸侯结盟。
谁要是结盟,就先收拾谁。
此风声一出,人人自危。
诸侯们纵然有心守望相助,也不敢明目张胆。
可是,他们也心知肚明,无论结不结盟,可能都是人家砧板上的鱼肉。
于是,所有的希望便集中到了这个钧台大会。
当然,还有年前传得沸沸扬扬的熊耳惨案,据说,鱼凫国的五千精锐,无一幸免,就连第一大将军厚普也根本没来得及出手,便死在了东夷鬼兵手下。
诸侯们风声鹤唳,再是保守自私者,也不敢再大言不惭,而是纷纷焦虑寻求盟友,指望乱世中,有互为援手的对象。
可是,强大善战如有穷部族,也在所难免,又谈何互相援手?
于是,钧台大会的提早召开,便在情理之中了。
因为,钧台有启王子的近十万大军,也是整个大夏最精锐最多的队伍。
而且,钧台方圆几百里,没有遭到任何袭击,就连偷袭都没有。
诸侯们都是同样的心思:东夷鬼兵,至少对启王子颇为忌惮。
所以,他们把一切希望都寄托在了启王子身上,急需一个强有力的人站出来主持大局。
此时,诸侯们已经挤满了诺大的厅堂,可正中原本属于启王子的位置还是空空如也。
等了好一会儿,诸侯们急了,纷纷道:“启王子呢?”
“启王子怎么还不出来?”
“现在天下大乱,急需启王子出来主持大局啊……”
……
一边的涂山奉朝不慌不忙:“大家稍安勿躁,启王子正在处理一点事情,稍后就来。”
众人这才稍稍心安。
又是一炷香的时间过去了,门口,才传来脚步声。
众人喜出望外,齐声欢呼:“启王子来了……”
进门的,正是姒启。
身后,跟着他的主要谋臣淑均和牟羽。
只见启王子面色沉重,而淑均则一身雪白丧服。
淑均,出自有男部族,也是有男部族最杰出的青年才俊之一,可能正因为他已经离开有男部族很久了,一直在启王子军中,这才侥幸逃过一劫。
可是,有男部族死去的,不光是他的族人,还有他的父兄,以及诸多亲戚。
但见他一身丧服,双目血红,拳头紧紧捏着,只咬着牙关一言不发。
众人本来不满启王子来得这么晚,以为他是故意摆架子,可见了这一幕,便再也无话可说了。
姒启上首坐了,环顾四周,慢慢点点头,声音十分沉痛:“大家可能都已经知道,也不用小子赘述了,我们大夏的各个诸侯国,最近轮番遭到东夷鬼兵的打击,损失惨重,就连有穷和有男的两位部族首领也当即丧生,而斟灌首领也重伤不起……”
“我父何止重伤不起?他断了双腿,眼睛也瞎了,一辈子可能都醒不过来了,真和死了差不多了!求启王子出兵替我父侯报仇!”
代表斟灌氏前来的是斟灌首领的儿子黒业,黒业的声音还在颤抖,可见当时战争的阴影留下有多么深刻。
有穷首领的儿子饶乌更是泣不成声:“先父惨死东夷鬼兵铁蹄之下,整个有穷部族的射手损失十之九,还请启王子速速发兵,为我父侯及族人报仇雪恨……”
淑均则伫立一旁,一言不发。
他的一身重孝,说明了一切。
有男部族的损失,丝毫也不比有穷氏少。
他们三人,代表了三个部族,也是迄今为止,大夏损失最惨重的部族。
姒启一挥手,众人立即安静下来。
可是,他环顾四周,只是咳嗽一声,并未急于开口。
这时候,夏后氏站了起来,“诸位的遭遇,启王子也是最近才得到报道。可是,东夷鬼兵神出鬼没,来去如风,他们可以一夜之间南下千里奔袭,可一瞬间,又在西北展开屠杀,根本分不清楚他们到底是同一支军队,还是分为无数支军队四处骚扰。如此防不胜防,不止各位心急如焚,启王子也无可奈何……”
涂山奉朝也道:“东夷鬼兵的确神魔鬼侧,他们一个月前还在熊耳大屠杀,可不几天,又出现在大夏边境,尚未缓过气,斟灌部族又告急,全世界乱窜,根本防不胜防,纵然是启王子,也一筹莫展,总不能茫无头绪满世界追杀他们吧?再说,钧台阳城一线,乃大夏根基,启王子实在是没法擅离职守,否则,东夷鬼兵杀来,如何应对?”
夏后氏道:“再者,启王子根本无法调动大夏的人力物力,也无法真正集中全大夏之兵,各位都久经沙场,非常清楚,所谓战争,大军未动,粮草先行。可启王子别说调动全国之粮草了,就连驻守钧台这支军队的粮草也无以为继,又如何能率领联军抵挡东夷鬼兵?不是不为,实在难为……”
这话合情合理,可是,诸侯们心里明镜似的:启王子名不正言不顺,无法公然替大家出头。
当务之急,大夏需要一个强人,否则,一盘散沙的诸侯将被东夷鬼兵各个击破。
这次聚会,首要任务是推举出新的大夏之王。
姒启这才朗声道:“这也是今天我召集诸位聚会的主因,当务之急,大家必须马上推选出新的大夏之王,待得人选确定,小子便将手上大军交付新王,并听从其指挥……”
他举了举手里的劈天斧,慷慨激昂:“小子身为大禹王之子,也不忍心看着百姓涂炭,大夏江山遭受鬼兵侵袭,所以,新王继位之后,只要一声令下,小子也必将竭尽全力,为大夏最后一战!”
此言一出,众人不由得面面相觑。
若是上一次聚会,大家当然不会推举启王子,毕竟,这不符合大夏禅让制的国策。可是,这一次,除了启王子,还有谁能胜任?
众人你看我,我看你,再也没有任何人率先开口。
以前,倒也有几位大部族的长者蠢蠢欲动,私下里都想角逐大夏之王的侯选人,可是,经过东夷鬼兵之后,谁也不敢贸然出头,因为,谁也没有把握自忖可以率领众人击溃东夷鬼兵。
候选人,其实只剩下一个启王子。
毕竟,他的作战能力,是目前全大夏第一人。
所有人都望着启王子,终于,饶乌率先开口:“当今天下,再也没有比启王子更能征善战者,新的大夏之王,非启王子不能胜任!”
“没错,还请启王子早日登上大夏之王宝座,率领大夏联军,抵抗东夷鬼兵,否则,大夏必将陷入战火,再无安宁之日……”
黑业也道:“非常时刻,还请启王子挺身而出,维护大夏江山。”
其他人也纷纷道:“启王子众望所归,切勿再推辞……”
“启王子若不登基,大夏必将一直一盘散沙,后果不堪设想……”
……
姒启再次挥手,阻止了众人的喧嚣。
他态度十分坚决:“禅让制乃国之根本,小子绝不敢破坏大夏传统,以免成为千古罪人,遗臭万年!”
诸侯们,再次面面相觑。
许多人面上,分明露出失望之色。
姒启和颜悦色:“在座诸位,有许多德高望重者,他们每一个都比小子更有资格。”
饶乌忍无可忍:“启王子此言差矣。”
“何以见得?”
“非常之时,将行非常之事。早前启王子不居战功,原是大公无私,可现在,大夏陷入危机,生灵涂炭,急需有人振臂一呼,提振士气,和东夷鬼兵决战,可启王子要是不肯继位,难道眼睁睁看着大夏沦为魔王之手?”
姒启还是面不改色:“纵是战争,也不能动摇国之根本,否则,不但小子遗臭万年,大禹王都会被小子连累,百年清誉毁于一旦。”