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让司马昊尽情地渲泄了内心的愤懑和悲痛一阵后,她才拉了拉着司马昊的袖子,轻声地叫着司马昊:“师兄,你别伤心了,我们还是动手把伯母的遗骨收拾好吧。”
“蕊儿。”司马昊抹了下眼泪说道:“你不知道,她虽不是我的生身母亲,可我们母子的情感却是非同一般,我是她一手拉扯大的,为了我们兄妹,她不知遭受了多少罪,吃了多少苦。就在这农舍之中,在那个风雪交加的夜晚,她临终之前,亲自将妹妹托付与我,可我却有负她老人家所托。将妹妹给丢了,也不知她现在是死是活,现在我睹物思人,回想起这一切,叫我好不伤心……。”
方蕊闻言心中好不感动,心中暗道:“想我这师兄,不但生得一表人材,还是性情中人,是一条重情重义的汉子。我日后若能将终身托付于他,这将是我一生的幸运。”
且不说方蕊站在那里胡思乱想,暗暗发呆。这边司马昊已经悄悄地干开了。原来,他们上这儿来之前,已经在附近农家借得铁锹之类的工具。另外还买了一只瓦罐。司马掀去了坟上的杂草荆棘之后,便慢慢地把坟墓打开。当年草葬张氏的席子,早以腐烂成了泥土,张氏的大部份骇骨,已无从辩认,见此等情景,司马昊又是一番大哭,他跪在地上,一边把还能收拾的遗骨,收拢在一块,然后点着了火,将遗骨烧成灰后,又轻轻地放入瓦罐之中,一边哭着说:“娘!昊儿来迟了!让您在这儿受苦了!娘!您跟我回家去吧……。”
方蕊从小也没有了母亲,全由方云霏一手拉扯大。她与司马昊虽然都是从小丧母,但两人的生活却有天壤之别。司马昊受尽了人间的折磨与艰辛,形成了一个性格刚毅,情感内敛的性格、而方蕊却是在一个非常优越的条件下长大。受到大家的爱护,养成了骄纵蛮横的性格。
此刻,望着司马昊的模样,方蕊的心中泛起了一阵阵波涛。几年前的一桩往事,又出现在她的脑海里。那是在几年前的一个寒食节,方云霏带着方蕊前去扫墓。司马昊提着祭品跟在他们的身后,来到墓地后,方云霏摆下祭品,叫方蕊跪下磕头。却闻身后隐隐传来轻微的抽泣声,方蕊甚觉奇怪,不由扭头向身后看去,却发觉司马昊已是热泪双流,抽泣之声正是由他发出的。她不禁心中大感奇怪,暗自想道:他与我母亲从未谋面,谈不上半点感情,在我母亲坟前,他为何这般伤心,真是令人费解。
倒是方云霏很快解开了她心中的疑团,只见她父亲摸摸司马昊的头说:“昊儿,你是不是想娘了?”
司马昊含泪点了点头。
方云霏早就从花无影的口中,知道了司马昊的身世,以及他这一段催人泪下的遭遇。他对司马昊说:“昊儿,你不用太难过了。我和师祖,还有花师弟和蕊儿都是你的亲人,‘翠园’的所有人都把你当作亲人一样。你用心学好本领,才能找回你的妹妹,才能让你父母在九泉之下安心。”
司马昊说道:“徒儿看到师母的坟墓,进而想起自己的娘亲来,师父放心,徒儿知道以后该怎么办了。”
这一幕虽然已经过去多年了,但却深深地留在方蕊的心中。今天看到司马昊这般模样,不禁又令她想起当年的情景来。
却说司马昊收拾好母亲的遗骨,与方蕊走出这断垣残壁的农舍时,已是土末寅初时分。一看时间不早了,司马昊忙将母亲的遗骨背在身后,顺原路赶紧返回。
在回客栈的路上方蕊止不住好奇的问道:“师兄,伯母当年怎会葬在这样一个地方?我还听说你有一个妹妹,给你弄丢了?这是怎么一回事啊?”
“唉……!”司马昊叹了口气说:“怪就怪我当年少不更事,以至造成今天让我悔恨终身的事来。”接着,司马昊便把当年母亲如何受辱而染病身亡,如何临终嘱托与他,他又如何前去寻仇,而将妹妹遗失,最后被花无影所救的事儿,从头到尾地向方蕊述说了一遍。
方蕊听了司马昊的一番述说之后,深深地为师兄这番悲惨的遭遇而心痛,也不免暗中垂下泪来,当她听到司马昊母亲的临终嘱托时,心中又不免泛起一丝异样的感觉来。通过这些天来的相处,方蕊变得更加地成熟了,对人世间的亲情厚爱,又有了一番新的认识,对司马昊的爱慕之情愈发地炽热了。
待他们赶到“悦来客栈”后,天已经大亮。这二人昨天赶了一天的路程,晚上又是一番劳累,虽说是年青有余,精力充沛。可早以超过体能的极限,精神和体力上是都以十分地疲惫。二人回到店中后,各自回房休息,沉沉地睡了一天,直到红日西沉,夜幕将临之时,才起来梳洗整理。然后找到客栈掌柜,借口找到了城内的亲戚,现要进汴梁城内歇息。这才退掉房间,准备往栖霞岭而去。
二人用过晚饭后,便牵着马,顺便就这城外闲逛起来,虽说这里是汴梁城外,却也热闹非常,很多店铺都还没有关门。方蕊初到这花花世界,看什么都感兴趣,看什么都觉新鲜。缠着司马昊问个不停。其实这司马昊对世界的了解,比方蕊好不了多少,也说不上个子丑寅卯来。见方蕊糊乱地问,他也就糊乱地答。
这时正巧经过一家当铺,虽然铺门紧闭,但门楣上的“当”字旗却在晚风中飘荡。方蕊一拉司马昊衣袖问道:“师兄,这是个什么铺子啊,门口还有个大大的当字。”
“我那知道这是什么铺子。”司马昊一挠头道:“兴许这家店铺掌柜姓当吧。”
“不对吧……。”方蕊看着司马昊,半信半疑地说道:“世上那有这样的姓氏。难道你姓司马,另外还有姓司牛的不成。”
司马昊不解地说:“那你说是干什么的。”
方蕊好像很有把握地说道:“依我看,这家肯定有人当官,不然他写个大大的当字在门口干啥。”
“你这才是真正的胡说八道。”司马昊眉头一皱道:“不对,那有这样显谱的。”这两人一个问的有趣,一个答的可笑。
两人边走边说,不知不觉便以走出城郊,这时天已交二更,司马昊招呼了一声,两人一齐跨上马背,策马扬鞭,便向栖霞岭急奔而去。
待行了近两个时辰后,一轮明月已到中天,此时正逢月中,月亮大而又圆,就像一个很大的银盘,挂在天空,皎洁的月光把个大地照得很是明亮。
两人经过一天休息,精力已然充沛。又经过一段奔驰之后,来到一条三岔路口,只见四周林木茂密,光线甚是幽暗。往正东,是汴梁通往山东的官道,也是司马昊他们去往栖霞岭的必经之地。往北,是通往黄河渡口,那是前往燕京的道路。
当年张氏领着司马昊兄妹,到汴梁去投奔潘奇时,曾在这个路口休息过。司马昊依稀这地方模样,他勒住马儿,略微观察了一下后,打马便往正东方向跑去。
两人行不到数十丈远,突然一条绳索,凭空拉起,一声锣响之后,树林之中窜出十多个人来。个个举着明晃晃的家伙,还有几个手里举起了火把,叽哩哇啦地叫将起来。
司马昊和方蕊胯下的马儿受此惊吓,咴咴地嘶叫,以作人状地竖立起来。
司马昊和方蕊反映极快,各自一点马背,双双犹如大鸟般,从马背跃起。然后轻飘飘地落在地上。半空中司马昊已然将青虹剑拔出,方蕊也将柳叶刀抽了出来。
这时对方人群中,有人轻轻地“咦”了一声道:“大楞,这对雏儿还是会家子。”
司马昊站在道路当中,用眼瞟了一下众人,厉声言道:“何方高人,为何拦住我等去路?”
“哈哈哈……。”一阵笑声从人群中传来,震得人耳根子发麻,从人群里走出一虬须大汉来,手中持着一把鬼头刀,望着司马昊和方蕊道:“此树是我栽,此路是我开。要从此地过,留下买路财。”
司马昊对方蕊轻轻地言道:“蕊儿,我们碰到了剪径的强盗,你可要小心了!”
一听说有强盗在此打劫,方蕊立时便兴奋起来。她用眼向这些人看去,只见这些人一个个五大三粗,凶神恶煞一般,手中举着兵刃,口中乍乍乎乎的,心中也不免生出一丝胆怯来。但回头一见司马昊手持长剑,眉尾间透出一股凛然正气来,威风凛凛地在旁站着,刚才生出的那丝胆怯,很快便一扫而光。
这时只见那虬须大汉,对着身边的人说:“今儿个真是造化,怎会碰上这么一个水灵灵的小美人。”接着又对司马昊说道:“上天有好生之德,今儿个老子高兴,也就不伤你性命,只要你把背上包袱给我,将这小美人留下,你便自逃性命去吧!”