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牢房内本就晦暗不明,此时又静得可怕,便好似被一片无声的黑暗密密匝匝地笼罩起来,教人透不过气来,而后苏仕的声音响起,带着狰狞的力量将这片死寂缓缓划破,陷入的却是另一种绝境。
他只说了一个字:“是。”
苏现眼中最后一丝光亮彻底熄灭,眼眶中流出两行泪来,喃喃自语道:“父亲......这就是我的父亲......”
“你们自幼受为父教导,可还记得《后汉书》中那句‘成大事者不拘小节!’”苏仕看五个儿子皆是失魂落魄的模样,怒喝道:
“为了咱们苏家的满门荣光,区区一个阿瑗算得了甚么?!你们以为只有你们做兄长的会心疼妹妹么?你们可知为父在做下决定的那一刻,心里是何等煎熬!可是那又如何?阿瑗是我的女儿,能为苏家而死,也算是她死得其所!”
说罢,他径直看向裴钊,对近在咫尺的宝剑竟然毫不畏惧:
“还有你,陛下。陛下定然痛恨老夫拿阿瑗的性命做筹码与你对弈,可这桩事情里也有你的干系,倘若不是你对阿瑗如此爱重,老夫也不至于下此狠心,损了自己最疼爱的女儿!自古胜者为王败者为寇,我早知德王殿下敌不过你,你要杀我只管动手就是了,我苏仕便是死了,也不愿意在你的怜悯之下苟活!”
裴钊见他俨然一副大义凛然的模样,冷冷一笑,握着剑的手微微使了几分力,雪亮的银光在昏暗的牢房中分外刺眼,在苏现的惊呼声中,只听得“咣当”一声,宝剑已然落地,苏仕在剑光亮起的那一刻虽已抱了必死的决心,可不曾想到裴钊竟然没有动手杀他。人在命悬一线而又重获生机之时,总会变得分外懦弱,他也不例外。
后背渐渐被一层冷汗浸湿,苏仕登时明白了裴钊的用意,他不会杀自己,却要用这样的方法击碎自己身为世家的尊严,击碎自己宁为玉碎的勇气,这样的刑罚对于他而言,无疑比死还要煎熬千百倍。果不其然,很快,他便听见裴钊淡淡道:
“你说你不愿在朕的怜悯之下苟活,那朕不妨告诉你,朕从一开始便可以杀了你,你能活到今日,靠的正是朕的不忍和阿瑗的维护!”
苏仕闻言蓦地抬起头来看向裴钊,只见裴钊的脸隐在忽明忽暗间,带着摄人的气魄,那声音听起来并无半分波澜,却透着彻骨的寒意:
“你口口声声说为了苏家,你可知朕从来不曾想过对苏家下手?你以为朕是从何时起便看穿你的谋反之心的?朕不妨告诉你,早在你将第一封密信寄往幽州时,朕便已经知晓了你的一举一动!”
苏仕只觉五雷轰顶一般,耳边嗡嗡作响,登时心绪大乱,他素来便知道裴钊的谋略和手段,是以在关系愈发恶化的后期,他处处提防小心,却不曾想从一开始,自己的一切计划就全部暴露在他的眼下,既然他早就知道这一切,那为何......
裴钊已然看穿了他的心思,冷冷一笑:“在你以弹劾之名上奏苏琛,将他转到幽州与裴钰汇合之时,阿瑗便来找朕,朕答应过她,无论如何,绝对不会动苏家的一个人,你以为朕之后对你处处容忍是因为忌惮你苏家的势力么?朕在沙场征战十几年,连自己的性命都不放在眼里,又何必顾忌你们所谓的门阀根基?”
“你这样残害阿瑗,亦认为活在朕的手下于你而言是一种羞辱,你可知从一开始,便是阿瑗保住了你的性命?你之所以还能留着命在此惺惺作态,早就倚靠了朕的怜悯!”
“你胡说!”
苏仕眼眶泛红,伸手就要去抓裴钊的衣襟,苏现忙眼疾手快地将他牢牢箍住,他狠狠地瞪着裴钊,几乎发狂一般:“我苏仕是苏家第二十八代家主,我们苏家门阀尊贵,历代受君王尊敬,我们不需要任何人的怜悯!”
裴钊冷冷地看着他,半晌,方淡淡道:“这番道理朕想你早就知道,只是你不肯相信,你放不下士大夫高高在上的尊严,一味地自欺欺人下去,始终不愿意承认你是以这样的方式苟活至今,你总说你苏家如何,你苏仕又如何,如今看来,也不过如此罢了。”
这番话显然戳中了苏仕的软肋,他的眼中满是愤怒,却再也说不出一句可以反驳的话语,牢房内最响亮的便是他粗重的呼吸声,他见自己如今狼狈至此,昔日里孝顺有加的四个儿子却是一副视若无睹的样子,就连始终搀扶着自己的长子,也不再是往日温和的模样,心下登时生出一片悲凉与愧疚交织的情绪来。
他抬眼去看裴钊,只见他笔直地站在原地,即便是在脏乱不堪的牢狱之中,也掩盖不住他周身凛然冷峻的气息。他这一生经历了太多荣华富贵,走到今天这一步却是满盘皆输,幸好他输给了这样一个人,输给裴钊,他就不算是一败涂地。
“事到如今,朕只问你们一句。”裴钊扫了一眼近乎崩溃的六个人,淡淡道:“当初你们为何要反?你们在筹谋之时,可曾想过住在深宫里的阿瑗?”
古往今来行造反之事的,不是与皇位近在咫尺的皇亲贵胄,便是手握兵权的武将,以文官为主犯的谋逆之事甚少。苏家的六个人被裴钊这样一问,不禁有些怔忪。
为何要反?
其一,裴钊不仅不是昏君,还是可堪称“千古一帝”的明君,这一点即便是他们,也不得不承认,因此这“诛杀昏君,匡扶大曌”的名号便是不成立的;其二,裴钊的皇位乃是名正言顺,先帝在时他已经有监国之权,此后的圣旨更是没有半分虚假,因而也当不起“拨乱反正”四个字。为何要反?苏现渐渐从遥远的记忆里找出一丝微弱的线索来。
那时候裴钊才刚登基,便以一种看似柔和实则铁血的手腕慢慢打压了朝廷内的世家势力,将一批又一批在他们看来简直是胆大包天标新立异的人送进了朝堂,此后便是重武轻文,严查贪腐等一系列铁血手腕,裴钊让大曌一日比一日强大起来,政治清明,百姓安居乐业,万国归属,在这看似美满的背后,却埋藏着多少门阀贵族和保守老臣的不甘。
可即便如此,当初的苏家却也是这些人当中最受庇护的存在,倘若当初他们不反......
苏现下意识和四个弟弟对望了一眼,心里很清楚,即便没有阿瑗的关系,裴钊也不至于将他们逼入绝境,苏家最大的损失,不外乎是放下握了几百年的权力,仅此而已。
这一切,本不会像今日这样惨烈。
“朕已经命人在城外置办了田宅,待处决了裴钰之后便将你们送出去。”裴钊看向苏仕的眼神里写满了恨意和杀意,声音却十分平和:“你是阿瑗的父亲,朕不会杀你,也不会给你自戕的机会,于你而言,这样活着其实是比死更加难忍的折磨,而对于阿瑗来说,她只要知晓她最在意的家人一切平安,就已经足够了。”
苏仕再也支撑不住,登时瘫倒在原地,目光涣散。
“陛下!”
苏玮勉强用双手支撑着地面,才不至于瘫倒在地,他咬着牙直起身子,颤声道:“陛下,阿瑗她......真的只有三年寿命了么?”
裴钊的手微不可察地抖了抖,心中抽痛,过了半晌,方轻声道:“三年又如何?她能活一日,我们就厮守一日,她能活一年,我们便快活一年。朕会日日陪在她身边,这三年即便短暂,却不会有一日是白白度过,天下间那么多夫妻,许多人即使朝夕相处数十年,又如何比得过朕与阿瑗的三年?”
苏玮眼中泪光闪现,颤声道:“既是如此,罪臣便替妹妹谢过陛下。”
仿佛是心有灵犀一般,在苏玮说完这句话后,苏家的五个儿子登时齐刷刷地跪成一排,“砰砰砰”给裴钊磕了三个响头,这是他们走到今日,能为妹妹做的最后一件事情。
裴钊神色复杂地看着眼前的一切,不再说甚么,转身就要往牢房外走,就在即将迈出牢门的一瞬间,却突然被苏仕叫住,他并没有回头,只是安静地背对着苏仕,身后慢慢响起了苏仕的声音,那声音疲惫而苍老,仿佛下一刻,说话的人便会支撑不住一般。
他说:“陛下,阿瑗从小就被家里所有人宠着,性子娇惯了些,倘若她今后......”他顿了顿,又自嘲地笑笑:“老夫知道陛下会对阿瑗好,天下对她最不好的,就是我这个父亲。”
他见裴钊默不作声地又要往外走,连忙说完了最后一句话:“陛下,阿瑗她......她最喜欢吃甜食,尤其是朱雀街那家蜜豆青团子。”
裴钊在原地伫立许久,方淡淡开口道:“朕知道。”